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第108章 登山旅行团
出行是从阿比斯山脉的山脚下开始起步的。
因为是早来过一次的地，所以能够在临近的小镇外开启虚空通道，但若是想要再近就不行了。
常年盘桓在高空中的混乱魔力流打乱了山脉内部的坐标定位，辨别方向的磁石也时常会因为异常的吸引陷入左右难辨的境地。再加上早年间存在过多数龙种的传言，又有其后多名临近末年的大法师隐居其中的传闻，阿比斯山脉也曾因此多次登上隐秘禁区的名单前列。
“但那总究是过去的事了。”
我向不明所以的希卡莉做出解释：“早在七十多年前，就由几名当时最强的武者与大法师联手，展开了对山脉内部的清扫。
“这一持续了长达近十年的活动，基本完成了对外围和中心山脉的整体清扫，不但扫除了遗漏徘徊进山谷的魔兽群，增设下防御阻拦的结界，同样也去除了绝大部分隐居后死于山谷内的大法师残留下的污染。
“再加上最近几年也没听闻过学界里有哪位德高望重的前辈去世，至少在这十多年内，阿比斯山脉还是比较安全的。”
“那不能在山脉中开门的原因呢？”
撑着登山杖，全身上下被包裹得毛绒绒的希卡莉疑惑地扭头看来。
“学界内曾经有两个比较主流的说法：
“一个是因为大陆板块曾经遭受过外力的强烈挤压，形成了现有山脉的构形与走向，继而导致东西两侧的魔力流动都在这里集中。但最终，过高地山峰阻断了绝大部分的魔力流动，无法达成顺畅的循环，魔力大量堆积后就引发了暴动与混乱。
“而另一个则声称，这与生活在这里的龙种有关。”
“为什么会和龙种有关？”
“这个本小姐知道！”
蹦蹦跳跳走在前方的安妮半转了个弧，以边后退边行走的方法，在不平坦的山地上轻巧行走：“本小姐在小时候听奶妈提起过这个传闻：说是这座山脉最初就是一头巨大的古龙的身躯，其名为阿比斯，有着弯月般黑赤色坚硬的鳞，像是火焰燃烧的巨大瞳孔与建立的牙齿，高耸的山梁就是脊背上道道竖起的棘刺。
“在沉睡时，它的头伸向大陆中心，尾巴则一直蔓延到接近赤红色沙地的海岸附近，最终形成高山、山脉和岛屿；而在醒来后，它就成了世界上最为高大，同时也是最为恐怖的生命，没有任何生命可以在它的跺脚和吐息中生存，因为即使只是寻常的活动与呼吸，对于周边的一切来说都是灾难性的风暴和地震。
“所有的一切都以它的意志进行改变，汇聚的魔力也因为古龙的沉睡而变得凌乱却又难以消解。”
“那得是多么巨大的龙啊……”
抬头眺望着高远的重山之巅，希卡莉讶异的叹息转了半圈，又吐出疑问：“那么，难道这条传说中古龙现在还是在沉睡中吗？”
摇头，我接回话题：“谁知道呢？
“阿比斯山脉的正体最初是古龙也只是猜测，没人见它苏醒过，之前的探索也没确认到可能是生命活跃的信号，反倒在外围的几座山脉中寻到了满是碎晶的矿洞，也寻到了曾有龙种活动残留的痕迹。”
“但那些家伙说不定早就死翘翘了哟~”
挂在希卡莉腰间的屑兔子突然发言，吓了一直安静跟随的少年艾安一跳，警觉地四处张望。
顺了顺少年灰白的短发，令他重归镇静，我在收回手时不动声色地赏了屑兔子一个指蹦，这才转回头，仔细确认四周：“总而言之，现在还是第一种说法更占多数。
“更多的神秘都是人为添加的注解。再加上这荒郊野岭的，比较适合那些担心自己的生死会对周边产生影响的法师们，一来二去之下就让神秘与神秘产生了叠加与误传。”
“唔嗯……原来如此！”
令人担心，希卡莉这一看就知道不是明了的样子。
从小镇出来已经过了两个小时，采买的必备品大多被存放在随身空间里，除了必要的装备和衣物，轻身上阵令每个人的体力还有着大半的盈余。就算是体力稍差的安妮，和之后安静入队的少年艾安，也只是略见喘息，步伐不见得有多减缓。
常青的植被和参差的灌木的步入山林后就变得逐渐稀疏，越过某一个分界线后，就只剩下零零散散的阔叶植株与夹杂在碎石沙地之间的稀疏草坪。原先还多有人踏过的大道也随着时间推移变得窄小，暴露出荒白的色彩。
倒是间或可以在林木下方寻到野兽的痕迹，至少也证明了这并非是生命的禁区。
被派去探路和搜查周边的猎犬与强行跟来的[猫]在前方转出身影。
后者三两下就攀上肩膀，懒洋洋地趴下，前者则是欢快地摇晃着燃起暗影之焰的尾巴，又转过身子，示意我们跟在它的后侧。
很快，稀疏的水流就出现在掩映的林间。
那确实是很小一道河流，从远方浅薄的雪色山端歪歪曲曲地淌下，路过了云杉树群，分散了支干，在两侧铺开青翠的嫩绿。身材娇小的鼠兔在河边流窜嬉戏，听见有人靠近，便是猛地立起，又迅速分离，逃窜向远方。
“看来方向对了。就和镇上的猎户说的那样，这里是鼠兔的聚集地，顺着河道一路向前，再往远就是我们今天要翻过的第一座山。”
我向几人提议在临近稍作休息，转眼就看见之前撒欢飞奔而出的猎犬再次欢快地跑回，口中叼着几只正在抽搐的肥胖鼠兔。
希卡莉和安妮同时发出欢呼。
就算是一直淡然处事，从身上完全看不见半点孩子气的艾安，在这一刻也忍不住偷偷投来视线，悄然咽下满溢的口水。
没有费力去拾柴搭火，我突发奇想，唤起魔力。
用压缩成刀片的风刃剔除内脏后交给等待已久的猎犬，又用招来的温水包裹表皮，使其在瞬间完成脱去毛发与洗净腹腔的操作，简单地切块处理后，自告奋勇将其串成烤串的两位少女将其架在点燃的火焰上，哼着欢快的歌再撒上调料，就在滴落的油渍中完成了烤制。
“呼呼，本小姐还是第一次见到几乎全程都用魔法制作的料理。”安妮吃得满嘴油渍，也没想着擦拭，在稀疏的树荫下乐呵呵地露出笑意，舔舐指尖残留的余香，“出门玩果然还是有好事的。”
希卡莉点头附和：“不出来就吃不到尤米先生精心制作的料理啦！下次我也要来试试！”
“制作上还是你们动手负责的，我只是提供了火焰。”我摇头，看着在指尖飘摇的细小火苗，“而且这种做法也比想象中的难，最开始不也没控制好，差点伤到了你们。”
“焦香才是烧烤的乐趣啊尤米先生！”
[猫]发出附和的猫叫。
简单地休整后，行路继续。
正式登山前的修整确实有其必要意义。
随着地面的倾斜幅度逐渐加大，再加上过去行路的人缘稀少，变得越发荒凉的山坡上逐渐少有适合落脚的位置。有时候为了前行，甚至不得不向着侧方又或是下方绕过弯道，以此来避免过分不利的山崖。
但好在这基本不是什么难事，只是多走了一段路，又用另一个视角去看之前一路上见惯的风景。
来时的小镇已经被行过的林荫遮蔽了大半，站在较往日更高的位置上，就连之前看远比几人加起来都高的参天大树，此时也已经化作了远端灰白细长的线。砖红色的墙瓦在冬日深翠的绿色间隐约显露，细小的黑点来回行走，几乎分不清具体的位置。
走在最前方的两位少女仿佛有着永远用不完的活力，叽叽喳喳地吵得热闹。
出门时吵得最激烈的就是安妮。
大抵是厌烦了在永无止境的书堆内的工作，几天前的晚上，恰在我出门办事的时候，怂恿过希卡莉加入后的安妮，又轻松取得了暂时找不到头绪的耀疲惫的认同，两人几乎是叽叽咕咕地就把出行的地点定了下来。
“本小姐一生中都还没试着登过山呢！”
说这话的时候，暗红色的眼瞳仿佛被覆盖在天幕上新起的星彩点亮。
“听说山脉中的某处还存在有会源源不断溢出白色雾气的泉水！是即使面临凛冬也永远不会冻结的泉水欸！”
希卡莉的面上也溢出了新奇与向往的神采。
然后事情就被定下来了。
翻过最后一处陡坡，先前稀稀拉拉的草植忽然又变得多起来，平坦缓和的地表像是呼唤休息的平台，又出现了零星存在的小兽。
但这也仅有一小块，没出几步就踏入云衫投下的阴影之中，四周传来了食肉动物活动的轨迹。
猎犬的吼叫在远处响起，在扩散向前的感知中远远地传来凶戾的恼怒。轻灵的[猫]在聚集的兽群脊背上挑衅似得来回跳跃，避过利爪与撕咬，漆黑的身影每次跃动都会带起一捧饱含痛呼的血色。
很快，围拢的群狼便知晓遇上了硬茬，呜咽着退却向了远方。等到我们这边靠近的时候，除了溅落在草叶上凉却的血色与落下的染血毛发，再不存在有更多。
没有前往山顶的必要，即便已经近在眼前，但那也与通向我们最终目标的道路相去甚远。
又一次确认方位后调整前进方向，很快就从脚下过渡的弧度中确认已是来到了临近的另一座山峰之上。
再次进行修整，在腾出的空地上用过迟到的午餐，让目光穿过稀疏的树梢后，可以清楚地注意到下落的光照痕迹。
层云将澄澈的蓝随意分割，大团的白填充了视野，从中漏下稀疏且稍有暖意的光。
而越过了树与树的间隔，最为显眼的，或许还得数那遥远天边的一点。
像是漆黑的泥点，又或是某种漂浮在半空中的污渍，恒定展开的三重嵌套法阵令岛屿永远地悬浮在高空之上，进行一次永无止境的漂流。
“没想到这里也可以望见永安岛。”
喝着温暖的肉汤，眯着眼，希卡莉望向远方的不过石子大的一点，若有所思：“虽然有听说，但上面到底是什么样子的，还真是让人好奇欸。”
“反正本小姐是不喜欢那种高高在上的生活啦。”安妮亲昵地靠在少女身侧，“住在高处什么的，想想就觉得可怕。万一哪天不小心出点什么意外，比如掉下来啊或者出故障啊什么的，那到时候难道不是逃都没地方逃了吗？”
“永安岛可是在天上飘了快四百多年的欸！一直到现在都还安然无恙的，怎么可能会随随便便就掉下来！”希卡莉不满地做出反驳，“而且安妮你不是大——小姐嘛，听耀姐说还是很有身份的样子，难道不就应该过那种高高至上的生活嘛？很多人羡慕还来不及呢！”
“不管不管！再怎么说……反正本小姐就是不喜欢啦！”
就在这般争吵的间隙，远处的天边忽然亮起一抹璀璨的亮色。
就像是从地上升起的烟火，又或是自倒影的落下的流星，那抹璀璨的色彩自大地上冉冉升起，向着天空之上的远星不断靠近。
加速的光最初是青翠的绿色，那是属于风的色彩。但那惹人喜爱的青翠很快就退却了，先是化作了暗淡的黄，随后一丝丝地染上橙红色的光，最终化作边缘有着白色晕染的暗沉的红，就连最初的速度也不再了。
那道光行过了半程，但却已是耗尽了所有的力，再也行不下去了。
看上去很近的目标落在了远方，渴望高处的鸟被自己遮断了翅膀。
就像是凝固的血块，又或是落下的泪，随着最后一次无助的闪烁，熄灭的光点开始了最终的坠落。
“又一个……”
轻微的叹息在耳畔响。
睁着红宝石眼眸的爱丽丝眺望向远方，一瞬不瞬地望着。
“自从永安岛出现之后，每次每次，无数次的反复都会有人做出这样无用而执着的努力。”
即便是较往日迟了三天才行至大陆的上空，永恒的岛屿仍旧像是黑夜中长明的火光，让逐火的蛾群趋之若鹜。
这是一场没有哀悼的葬礼。
“为什么他们都不去选择租用魔导空艇呢？”希卡莉疑惑地发出询问，望着自远方地面再次亮起的一束璀璨的短光，“明明大家都知道有空艇的存在，为什么都不去选择走一条更为轻松的捷径呢？”
这是一个我也不知道议题。
即使之前向乔进行提问，得到的也仅有困惑的答复：“从来没有人向我们咨询如何去永安岛。没有法师，也没有其他商会。就算是开出价目详情也始终无人问津。
“或许，他们是想靠自己的努力去征服天空吧？”
很快，我们再次踏上了路程。