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老者在洞中静坐养气,朱琳琳盯着陆英看他认真烤鹿的模样,一时三人俱无声响。
待到鹿肉炙熟,陆英从鹿后腿撕下一大块腱子肉,奉与老者。那老者食之胃口大开,赞不绝口,连称从没吃过如此美味的炙肉。
陆英趁机言道:“老人家,如今世道混乱,南北大战将始。您一人在此,恐有凶危,还是暂时往南移趾,居于清净之地为妥。”
老者道:“这天下纷争乱战已数百年,老夫活了许久,看惯了凶危之事,四海之大,又有何处常保清净!这二十年我遍游名山幽洞,只为找寻传言中的一件物事,以解开困惑了老夫一生的隐秘。
“小朋友你岂知老夫毕生余愿尽了,唯此一事萦挂心头。二十年前假死脱身,抛却世俗名利,只为有生之年能释疑解惑,死得安心。”
说这话时,言语中隐隐能感受到老者的激切心情,似乎声音夹杂一丝颤抖,可知他所说的隐秘、物事,确实搅扰了其许久许久。
朱琳琳问道:“老爷爷您要找什么物事,您不知道他具体藏在哪里吗?二十年来遍寻名山幽洞,那想来这件东西定是藏在某个山洞中了!”
陆英闻言心头一动,难道这老人家找的东西与禹山至宝有关。但他不知老人是敌是友,且事关禹山秘辛,自是不便述诸他人。
只听老者道:“女娃,老夫只听风传,有一件事关天下百年命途的书简或载记,被仙人遗留于某处山洞中,其余一概不晓。就连这一句荒诞无稽的话,世上也没几个人知道,老夫当年有所亲历,才略微记得一点。”
陆英与朱琳琳打心底无法相信这种传说,只当这老者年纪大了,求仙问道之心过于急切,抓住似有似无的一点希望,便耗费二十年光阴想要得道成仙。
老者年过百岁,一生何等传奇,见识体悟高出两位少年人不知多少重,如何不知他们心中所想。只用微不可闻的声音,自言自语道:
“世上本无事,庸人自扰之。抱朴子空活百岁,却执着于六七十年前的荒诞怪事,又有何颜面称为仙翁?这人世难道真有仙人操弄,这天下之人难道真的毫无选择的能力……”
陆英耳力殊胜,但也仅仅听到三两个字,只因老者本不是想让他们闻听,大概是自我追问,或者对命运的迷惑不解。
但陆英听到了“抱朴”,当下激动地跳了起来,深揖到地,颤声问道:“您是抱朴先生?世人皆言抱朴子已于二十年前仙逝,您竟仍在人间!”
难怪他如此惊诧,这抱朴子练丹、着述、医药、道法皆千年无对,实在是道家神仙似的人物。二十年前仙逝后,留下内外篇经籍、医典数百卷,综论百家之言、奇闻杂艺数百卷。
乃是道家创义开宗一代祖师,影响天下道教处士何其深远!这老者若真是抱朴子,那就如活着的神仙,陆英岂能镇定。
那老者叹息一声,望着洞外言道:“抱朴子已死,世人皆知。老夫只是山野僻陋之人,如何能托死人之名?小朋友莫要乱语。”
陆英见他否认,心下也怀疑自己听错,便恭声道:“老先生恕罪,在下妄言了。老先生既然要寻找仙书,我等可能帮忙?若有所需,陆英定竭尽所能,愿助微力。”
老者微笑言道:“何必为了虚无缥缈之言,误了你们青春年华,老夫执迷不悟,已是不该,岂能再累及二位小朋友?”
陆英、朱琳琳默然无语。又听老者自顾自言道:“这岘山乃是神仙之祖赤松子居处,此洞名阳广洞,便是赤松子洞府。当年仙祖与王子乔、广成子在此抚琴对弈,何等逍遥。”
言罢起身向洞外走去。陆英与琳琳不知何故,亦紧紧跟随。
老者出得洞府,走到那巨石之旁,抬头仰望。这巨石仿若怒根突出,上部如伞盖,高达十余丈。
老者言道:“传言此石便是可沟通天地人三界的建木,上古三皇皆由此下临凡间。后被颛顼氏一刀斩断,树根化为此石。”
陆英、朱琳琳皆不知此典故,闻言心神激荡,恍若见到了天人乘云而下,又驭风登天之景。
却见老者以手指为笔,在石上缓缓写划,石屑如泥土一般簌簌掉落,惊得二人呆怔在原地。老者却好似做一件再平常不过的事。
指走如斧凿,又似毫锋落在纸面,盏茶功夫,写就两行大字。陆、朱二人看时,只见左侧写:“天梯从此而断”,右侧书:“华夏第一仙人”。
二人不解其中深意,见老者怅然无语,也不敢多问。
此时雨早停,天光将晚,陆英、朱琳琳陪侍在老者身后,恭敬等候。那老者过了许久,反复观看自己写的字,摇了摇头,转身走到山崖边上。
陆英二人忙随在身后,顺着他目光望向西方满天晚霞。只听那老者道:
“老夫少年时打柴为生,换些钱财买纸笔抄书来读。二十岁投军征战,三十岁拜师学道。四十岁一心求丹药,避世隐居,从此修行炼丹,着书讲学。
“八十岁后方悟得至道。大道至简,空有百万言只是俗人之论。今日遇到你二人,自是天意,老夫有一篇《仙术备阙》,乃是近年所作,平生得意无过于此。”
说到这里,从怀中取出一幅帛书,递给朱琳琳,言曰:“琳琳,你收好,早晚勤习,必有所获。”
朱琳琳忙恭敬收好。看了看陆英,笑着问老者道:“老爷爷,您有什么宝贝给小道士呢?不然我怕他跟我抢。”
老者开怀大笑,又从袖中摸出一方金盒,递给陆英道:“既然琳琳开口,老夫也不能恁般小气。这盒中有三颗丹药,服一颗可以续命,三颗便是让死人复生也非难事。便宜你了臭小子。”
言罢望着朱琳琳露出玩味的笑容。朱琳琳俏脸绯红,垂首不语。
老者又看了看陆英,对他二人道:“两个小朋友,好自为之,咱们就此别过。”
不待二人答话,转身沿着山路飞身而下,迎着晚霞消失不见。
陆英想起尚有一言未告知,暗骂自己以小人之心度君子之腹。可惜此时已来不及,只能期待老者运气好,或许可去禹山走一走。