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陆英与师父离了刺史府，找间酒馆用饭。路上悄然收到典校密信，才知此次汉主派钜鹿公蒲睿帅军，南下增援襄阳，以段垂缺为先锋，已顺汉江入襄阳城中。
蒲刚亲帅六十万大军浩浩荡荡自关中出发，旌旗千里，绵延数郡。
东线二十五万大军由蒲双率领，已攻下汝阴，慕舆长生单骑逃奔吴国。
冠军将军谢玄遣刘牢之率五千北府军，北上寿春外围防御，自将八万马步军为后继。宋演等人想必也随军出征了。大战即将打响，风雨欲来，社稷飘摇。
陆英想往襄阳一行，请师父李玄阳坐镇江陵观风察变，监视元象宗有无异动。陆英沿汉水来到襄阳南郊之岘山。如今桓仲子南归江陵身死，军权由其侄子桓石乾暂摄。
吴国十万大军本成北渡汉水围困襄阳之势，因主帅遇刺，消息绝秘不敢外宣，故而逐步收缩阵型，缓缓撤回。
桓石乾已经由武当撤至樊城，他虽勇猛无敌，连战连胜，不得已仍需暂退以保万全。樊城还在汉水之北，与襄阳城隔水相望。
此时敌我犬牙交错，北汉军固守襄阳两月有余，防守得铁桶一般。陆英想入襄阳城难比登天，因此只得暂时打消密会段垂缺的想法。
他继续沿汉水西上，欲往蒲睿所在处一探究竟，看是否有蛛丝马迹可寻。行了百余里，夜间走到河水阻隔处，此地河谷纵横交错，皆汇入汉水。
陆英见无处绕路，只有渡水一途。天色渐晚，更兼大雨滂沱，他暂寻一处密林避雨，思虑今夜恐怕过不得河。
深夜，雨势减小，林中地面到处是积水，陆英攀上一株大树枝丫，打算对付一宿。
忽听河对岸有追喊打斗之声，一女子叱呵之声。待他听得真切，不禁大吃一惊，那呼喝声竟是朱琳琳的声音。
陆英心急如焚，顾不得河水深浅，急急泅渡过河。他距离朱琳琳有两道河水阻隔，却没有天真道人竹篙渡江的神功，待一口气游过两条河，渐渐看得清晰。
有六七个兵卒正在围攻朱琳琳，看他们盔歪甲斜，应是一路从西北方追赶至此。
那几人手持丈余长枪，将朱琳琳困在垓心，却并不愿一齐击刺取她性命，嬉闹着似乎是在捉弄她。
朱琳琳手中握一把弯刀，左支右绌，浑身被雨浇透，孤单无助的样子令陆英心疼欲碎。
陆英急急上岸怒喝一声，运起含章拳意，数息之间欺近贼兵，一脚将先回身之人踢飞五步远近，那人口喷鲜血，脏腑俱裂瘫在地上。陆英借疾奔之力，双臂齐出荡开贼兵刺来的长枪，挺身直入其怀抱，左掌拍在一人胸口，右拳击在一人鬓旁。
不待两人倒地，陆英早转过其身后，三拳两脚将余下三人尽皆打翻。六名贼兵恐怕还没有看清来人模样，一个个骨断筋折，呜呼大吉。
朱琳琳惊悸之余见到陆英突然来救，只道是在梦中，委屈之情瞬间涌出，哇地一声大哭起来。
她激动中奔向陆英，紧紧抱住他身躯，生怕一松手这个臭道士就又突然消失不见。
陆英轻抚她单薄的脊背，只觉有千万句安慰的话想对她说，却一个字也说不出口。只这样将她揽入怀中，久久不忍放开。
许久，朱琳琳头埋在陆英胸口，低声道：“臭道士，你为何会在这里，我还以为我要死了呢！”
陆英柔声道：“在下掐指一算，知道朱小姐今日有难，故而使了个分身法来此。臭道士的魂灵没跟上，不知丢到哪里去了，兴许在曲江池，兴许在上林苑。”
朱琳琳破涕为笑，捶了他两拳，道：“你这家伙，就会欺负人，一见面就惹人生气，真不知本姑娘造了什么孽……”
陆英道：“朱姑娘此言差矣，若是造了孽，只怕就会有个邋遢道人来英雄救美，哪里能遇到我这年轻英俊的小道士。”言罢想起天真道人，不禁失笑。
朱琳琳一把推开他，背转身道：“真不知道害臊，油嘴滑舌。你，莫要再喊朱姑娘……叫我琳琳。”
陆英心头微荡，认真问道：“琳琳，你又为何在此，这些是汉军吗？”
朱琳琳回首道：“这些是北汉溃兵，日前被吴军在武当所败，害怕受蒲睿责罚，便四散溃逃，一路上我碰到好几拨。晚间行到河边，天降大雨，我便寻一处废弃的房屋躲避，不想遇到了这些人。一路追赶我至此，他们人多，我只能逃跑，可在此受大河阻拦，还是被他们追上了。”
顿了顿，又道：“我父亲随汉主出征了，临行吩咐我南下荆襄，若是他遭遇不测，请吴国朝廷从长安救出我的家人。”
原来朱旭已做好临阵倒戈的决定，只恐不幸身死，牵连长安的家人。便吩咐朱琳琳一人出城，南下吴国以为将来计。
若是举家出走，必将引起中书赵太监的关注，朱琳琳一个小姑娘离开，却要稳妥的多。
陆英听她说罢原由，不禁感叹天意如此，若不是自己动心起念往蒲睿军中一行，又怎么会遇到她。那时恐怕此生此世都将无法相见，想想都令人后怕。陆英担心继续西行再有危险，便打消了去“拜访”蒲睿的想法，与朱琳琳一同折返。
二人冒雨行到天明，复至岘山之中，见一块十余丈高的巨石旁有一洞穴，便入洞内暂避。陆英见洞中不知何人堆积了不少干柴，当即引燃篝火，烘烤一下身上湿透的衣衫。又在山间打了只野兔，架在火上炙烤起来。
不一刻，朱琳琳闻到香气飘散，令人馋涎欲滴，欢笑道：“想不到你还有这般手艺，这香味不比扬波楼御厨做的差呀！”
陆英听她夸赞，顿觉遇到了知音，打起十二分精神，运用檀飞熊所授功法烤那兔肉，口中道：“琳琳你不知道，我这烤肉技艺可是师从名师，那位老先生号称天下第一，将独门秘法亲传与我，你今天有口福了。”
朱琳琳奇道：“烤肉的天下第一？你什么时候还学过厨艺，以前可没听你提过！”
陆英于是笑着将长安别后所遇细细讲了一遍，讲到檀飞熊、天真道人二位神仙人物，朱琳琳不免啧啧称奇。
兔肉烤好，朱琳琳边吃边赞不绝口，只觉得这辈子从没吃过这么好吃的东西。他二人连日奔波，昨夜又淋了一夜的雨，腹中早饥饿难忍，风卷残云般吃完了兔肉，仍感意犹未尽。
二人饱食之后困意沉沉，正自靠在洞内石壁小憩，猛听得有人道：“两位小朋友，烧了老夫的柴禾，却不知道留一些烤肉给老夫，当真该打！”
陆英惊望之下，见一位须发眉毛尽皆雪白，稀疏的三绺胡须长至腹部，两撇眉毛耷拉在眼角，有寸许长。头上随意挽个髻，用竹簪别住，身穿磨得发白长袍，脚下趿着草屩。
看年纪比檀飞熊还要老上些，更惊讶的是不知他何时进得洞来，陆英竟毫无察觉。
他心知必是有道高人，不敢怠慢，忙起身恭敬道：“老人家，我们无处躲雨，暂借洞府一避，冒犯了尊驾，确实该打！若是老人家不弃，晚辈这便去寻来野物，敬献前辈。”
陆英抬眼看到那老者目光转温和，并未阻止他的提议，心底一松，对朱琳琳使个眼色，匆匆出洞外寻觅野味去了。
朱琳琳见这老人慈眉善目，做自己爷爷尚嫌太低，心中毫无半点防备之意。见陆英离去，也不害怕，笑着问道：
“老爷爷，看您的相貌，怕不有八九十岁！我叫朱琳琳，那个小道士叫陆英，您今年高寿啊？”
老者看她天真烂漫，言语无忌，心下早有三分喜爱，便思索着笑道：“琳琳，好名字，好听！老夫多大年纪自己也记不得了，只大约记得当年在罗浮山下，大司马北伐收复洛阳之时，老夫已历六纪……大司马？却不记得是哪个大司马，距今有几年，早都忘了！”
朱琳琳隐约知道，吴国北伐收复洛阳的大司马乃是桓元子，那时自己还没出生，小时候常听父亲忆起当年大司马三次北伐的风采。可惜洛阳不久后重又陷于胡虏，那时距今恐有三十余年了。
一纪十二载，六纪七十二年，如此算来这老人家已经一百多岁，看他鹤发童颜，气色极佳，不知如何修炼得如此长寿。
朱琳琳暗暗咂舌，又问道：“老爷爷您可有子孙，为何一人在这山洞中，您仙乡台甫为何？”
那老者笑道：“老夫孤身一人，近二十多年来四海为家，漂泊不定，早不记得家在何处，也不记得自己姓名……世人送我一个可笑的称呼，号作‘小仙翁’。哈哈，老夫垂垂老朽，叫‘老糊涂’倒还差相仿佛。”
朱琳琳也笑着道：“那定是您修仙有术，可比天上神仙，但您可比那些几千几百岁的老仙翁年轻多了，故而称作小仙翁。”
老者开怀大笑，对她这个解释似乎颇为认可。悠悠回忆道：“但老夫还是喜欢少年时，家乡人送我的外号‘抱朴之士’，抱朴，抱朴，老夫毕生只是个打柴人……”
老者说这话时声音既轻，又瞧见陆英拖了一只小鹿进洞来，朱琳琳没有听到他后面的话，笑着对陆英道：“臭道士，你们修道之人整日修神仙，求飞升，看看这位老爷爷，人家可有一百多岁了，还是如此身康体健，耳聪目明，却不比你修的道厉害多了！”
陆英笑答道：“老人家世外高人，我何德何能，敢与之相比？琳琳，快来帮忙。”
二人在洞口将鹿剥洗净膛，就着积雨清洗一番，用两根粗枝穿起，由陆英细细烤了起来。他自从习得檀飞熊秘法，不知不觉间便潜心入定，将全身气息神识投入鹿肉之中。
老者见他情状，也是颇感神妙，一看之下已了然这是一种极高明的内息调理之法，借炙肉修道，创此之人定是一位十足老饕。