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林靖整了整衣服，把小白放入怀中，作了个揖，说道：“这位老爷，小子打扰了。我想请教，到最近的村镇还有多远？”
那中年男子见林靖面貌清秀、神采飞扬，又举止礼貌，但见他风尘仆仆，衣着朴素，一头黑发束在脑后，随身带着一只小白兔，暗暗惊奇，答道：“前面五十余里处便是五通镇。不知小友此行要去何处？”
林靖再揖，答道：“小子要去桂林府省亲，但路途遥远，失了方向。多谢老爷告知。”说完，林靖便向路边退了半步，沿路向前走去。
刚刚走出几步，身后便传来喊声：“小友，留步！”
林靖转过身，便见到方才说话的中年男子在一个小婢的搀扶下走下马车，向林靖走来。男子穿着绛红马褂，戴着圆顶黑帽，手里拿着一柄折扇，颇显儒雅。
“小友，我正好要到五通镇办事，如不嫌弃，不如你我同行。”男子笑着说道。
这位老爷与我并不熟识，为何要与我同行？林靖正思索间，又听那男子说道：“小友，我是山西张凤海，今日与你一见如故，这才相邀，并无他意。”
张凤海显然看出了林靖有些犹豫，他这么一说，反倒让林靖觉得不好意思。看他面貌，不像有歹意，林靖作揖说道：“那小子在这里先行谢过了。”林靖虽生在乡野，但举止言行无不得体、有礼，这全赖其父林坤的悉心教导。林靖幼时与虎妞等小玩伴玩耍时，总是一副文诌诌的学究样子，那时颇有些惹人发笑，可到了此刻却是有模有样。
张凤海携林靖来到马车前，示意小婢扶他上马车。
小婢会意，笑着说道：“公子，请。”她轻轻扶住林靖右臂，柔声说道：“公子，小心些。”
林靖向她望了一望，面上一红，说道：“多谢姐姐相助。”他本来打算自己上马车，但毕竟年纪幼小，那车厢过了胸口，势必要费一番周章，与其弄的狼狈，不如让她帮上一把。
“公子叫我小情就好。”小情一边笑着，一边扶林靖上了马车，她生着一张鹅蛋脸，并不算貌美，但笑起来却让人觉得很是舒服、受用。小情扶着张凤海上了马车后，自己也跟了上去，待两人在车厢里坐稳了，才示意车夫赶路。
林靖掀开车厢幕帘，见到里面情景，不由得吃了一惊。这马车从外面看平淡无奇，谁知车厢里却迥然不同：地板上铺着白虎皮，摆着几张梨花木纹椅子，车厢壁上设有凹槽，裱着丹青、书法，倒像一个典雅小厅。
小情进入车厢后，又伸手拉开壁上暗格，从里面拿出几件物事。其中有两只青花纹样的杯子，一只邢窑出产的白瓷壶。
竟是一套茶具！
小情接着又从其他暗格里拿出茶叶、火器，竟在这车厢里煮起茶来。
林靖哪里见过这阵仗，不免有些忐忑，这时张凤海说道：“小友，还不知你姓名？”
“哦！小子姓林，单名一个靖字。”林靖答道。
“林小友，你似乎不是本地人士，勿怪我多问一句，为何不见你家人陪同？”张凤海问道。
林靖心头一酸，不知该如何回答。
正当他窘迫时，小情将煮好的茶倒入杯中，递给张凤海、林靖，笑着说道：“老爷，公子，这是大理的普洱，希望小情的茶艺不要坏了茶的韵味。”
“不错，林小友，你也该累了，品品茶，休息会儿。”张凤海朗声说道，他察言观色，看出了林靖不愿透露身份，不再勉强。
林靖接过茶，感激地看着小情，他不想让别人知道他父母双亡，但若是不回答或者编造谎言，终归不好，而小情则正当其时地将这一话题带了过去。
说到云南茶叶，首屈一指自然是普洱。小情的手艺更是妙极，将这新鲜采摘的普洱茶叶煮的恰如其分，入口清爽，苦中带甜，既有茶的芬芳，又有品茗的余韵，不由令人拍手叫绝。
张凤海一手拿着茶盖，一手托着茶杯，闭着眼睛，正细细品味。而林靖虽对茶道一无所知，但自小生长在刘家村，家家户户都种普洱，每天总要喝上几杯，虽然囫囵吞枣，但日子长了，却也能分辨出茶的好坏。
张凤海闭着眼睛，心里却在犯着嘀咕：这孩子虽然仪表不凡，可言谈举止却也没有过人之处。难道我张某人这次看走眼了？
他缓缓摇了摇头，睁开双眼，看到林靖正托着茶碗，静静回味茶香余韵，眼神澄澈，一片平和。
“小友，你懂普洱？”张凤海惊声说道，他是品茶的行家，尤其对这云南的普洱情有独钟。普洱虽然不如龙井清冽，少了茉莉花的香甜，但却独具一分醇厚，个中滋味，难以名状。
林靖不过是个垂髫童子，竟能体味到普洱的醇和，绝不是普通人家的孩子所能做到的。张凤海大喜，我果然没有看走眼！
林靖摇了摇头，说道：“我不懂茶，更不懂普洱。只是娘亲每天都会煮茶，而小情姐姐煮的茶像极了娘亲煮的茶。”
“小兄弟，你娘亲是谁？现在何处？可否引我前去相见？”张凤海激动地问道，他对林靖的好感大增，就连称呼也改了。
要知道，张凤海平生有三大爱好，而排在第一位的便是品茶，数十年里，即便说他品尽天下名茶也不为过。而若论烹煮普洱的技艺，能得到他赞赏的并不多，小情实属万里挑一。可走遍南方诸省，却也只遇到过小情一人，被他引以为憾。如今听到林靖娘亲煮的茶不在小情之下，也就无怪激动之情溢于言表。
“我娘亲......她......已经过世了。”林靖轻声说道。
“啊！小兄弟，多有冒犯，勿要见怪。”张凤海怅然若失，感慨道：怪不得他小小年纪，却有沧桑之感，原来背后确有许多故事。
“小兄弟，不知你对这煮茶可有些了解？”张凤海略微顿了顿，继续问道。
林靖摇了摇头，说道：“我只是喝过娘亲煮的茶，对于煮茶，我却是一窍不通。”
张凤海闻言，大为失望，但旁敲侧击、接连问了好几个问题，发现林靖并未说谎、的确是门外汉，这才死心。
“小情，给这位小友换身行装。”张凤海显得有些疲倦，说道：“小友，我有些倦了，你不妨多品些茶点。”说完，张凤海卧在椅子上闭目小憩，眉眼处仍是难掩失望神色。
“小情服侍公子换衣。”小情仍是那般温柔的微笑，手上捧着一套不知从哪个暗格里取出的崭新、整齐的道袍，冲着林靖甜甜说道。
“我......这……”让一个女子替自己换衣，林靖顿时羞红了脸，双手下意识地捏紧衣衫，一时间说不出话来。
“公子，前面五通镇是咱大清的重镇，男子若不剃辫，可是会惹上不少麻烦。”小情一边柔声说着，一边轻轻除下林靖的外衫：“虽说公子未必放在心上，但何必为这些小事徒增烦恼。”
小情温柔的话语似有一种魔力，竟让林靖无法拒绝，他呆呆地望着小情，思绪却早已飞回了刘家村：漫漫长夜，偶尔醒来，看到娘亲正在昏黄的油灯下缝补衣裳，不禁轻声呼唤。那时，娘亲也是这般温柔地微笑、用轻柔的话语哄自己入睡……
“娘亲！”林靖忍不住轻声呼唤，眼里已噙满泪水。
“公子想起娘亲啦。”小情这时已为林靖披上道袍，见他这般情状，柔声说道。
“啊……”林靖思绪被打断，禁不住呆了一呆，这才反应过来，见身上衣衫已被换去，一时语塞，竟不知该说些什么。
“公子还年轻，莫要悲伤，伤了身子。”小情宽慰的话语并没有什么特别，却让林靖十分受用，只觉思念的情绪当真消减了几分。