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叛军一直打至吴水城,与奉命镇守白山城的大将军杨府尹隔江而战,历近两年一直无法攻破白山城,最后在离江背水一战,杨将军战死沙场,与安镶王二子黄怀玉同归于尽,尸身沉入离江。
经此一战安镶王大败,兵败之后,安镶王先是杀光了全家上下四十余口,然后自刎于王府,一家老小无一生还。
大将军杨府尹追封其为忠勇伯,赐千金、蟒袍、玉带,世袭罔替,立衣冠冢于离江边白山城白孤峰下,并改白孤峰为忠勇峰。
可怜忠勇伯死后两年,忠勇伯在家乡的老宅忽发大火,夫人身受重伤不治身亡,其子却不知所踪,也许是葬身火海尸骨无存。好端端的忠良之臣居然绝了后,让世人不禁嘘吁。
事后朝廷也曾派人彻查起火之事,查出火灾乃是有人故意纵火,可是却始终未能查出纵火之人,此事只好不了了之。
现在已是永和十三年初冬,离上次战争又过去了十一年,现在的怀中农商发达,社会安定,人民纷纷称赞皇帝有为,国家一派繁荣景象。
人们已经逐渐淡忘了那场祸乱,却有两个家族在这次祸乱之后一崛成为商贾翘楚:北有燕都谢家;南有吴水聂家。
说起这谢家,还有一段故事:本来这谢家世代经商,颇有根基,太祖起兵的时候,老太爷惠眼识英雄,倾家荡产资助义军,得天下后,太祖为报当年老板谢天地的大力资助,就把怀中国北地四分之一的铁矿、铜矿开采权交给了谢家,谢家从此富甲一方。
安镶祸乱的时候,老太爷再次全力支持新君,拿出真金白银,一方面稿赏三军,另一方面支持新君发行新币,帮助新君打赢了一场金融战,拖垮了安镶王的经济,一举平息安镶祸乱。而谢家也走向了衰落,老太爷谢天地也在这次较量中心力交瘁,撒手而去。
待永和帝坐稳了江山,回过头来论功行赏,谢家再次蒙获圣眷,从此谢家更是站稳脚跟,一时间无人能与之争锋。
现下谢家商行大当家乃是谢家三子谢江山,人称钱眼子谢百万。可惜现在的谢家男丁不旺,谢老爷已经五十开外了,女儿成群儿子却只有一个,小儿子今年才刚满六岁,为此南来北往的青年男子们,削尖了脑袋地想成为谢家的女婿。
再说这吴水聂家,安镶祸乱之前聂家仅是吴水的一个小铺面,做点买进卖出的小生意而已。直至安镶祸乱,叛军一路打到吴水,因无法攻破对岸的白山城,只得在吴水建府与新君隔江而战。
吴水聂家就是在那时发展起来的,据说聂家是靠盐矿发家的,安镶祸乱平定之后,聂家主动提出放弃聂家在南边的盐矿,交给皇朝商院司打理,皇帝也倒毫不客气地将盐矿收归国有,但并没有交给商院司,而是划给了工部矿务司。
而且盐矿和开采权虽然都已收回,但经营权却还是给了聂家。也许是为了不把鸡蛋全放在一个篮子里,聂家什么都做,什么都敢做,只要能赚钱的,都能看到聂家的身影。
尽管只是些小买卖,但是聂家的聂宝号已经把触角渐渐地伸向了北方。尽管如此,聂家却一直低调神秘,没有人知道聂家到底有多少钱,到底经营着哪些生意;也没有人知道聂家有几口人,是哪里人;甚至没有人相信聂宝号的东家,只是一个十八、九岁的年青人。
有人说聂家的盐矿只是幌子,现在的当家只是个代理人,真正的当家是安镶王留下的钉子;也有人说聂家才是皇帝插到安镶王地面的钉子,目的就是掌握住南岸的经济,捏住安镶王的喉管;还有人说聂家发家是因为找到了安镶王兵败时藏匿的财宝,那些财宝就在聂家经营的某个盐矿中。
总之关于聂家的传闻五花八门、难辩真伪。古住今来,人们对于不了的事情,总是尽情地发挥想象,用于八卦娱乐的热情,从来都没有改变过。
紫藤随着一干人等进入怜香小筑已有十余日,并没有见到什么大人物,连二管家都不曾见过几面,刚开始的几日都是和十七、八个同龄少女随着一位叫乐姨的嬷嬷学习宫廷礼仪,无聊到死。
还好紫藤只是帮厨,随便学了几天就去和春姐学做精致小吃去了,看着那些走来走去,反复蹲下起立的丫头们,紫藤觉得自己的命实在太好了,长着一张平凡的脸真是一件高兴的事。
此刻的紫藤穿着标准的聂氏下人制服:藕色棉布裙装,外罩碧色彩绸外褂,腰系藕色丝带,丝带上挂一个小小的兰色荷包,正在厨房外的长凳上很没形象地躺着,一只脚搭在凳上,一脚踩着地,闭着眼睛摇啊摇啊,冬日的太阳可是胜过十全大补丸啊!
“我说紫藤啊,你这个样子还真是对我的胃口,我最讨厌那些装模做样的妮子,明明都是奴才,还要装出一幅淑女样,好样谁比谁高贵些似的,不就是长得好些,离公子近些吗!你好好孝顺我,我教你一手好厨艺,让公子吃了你做的东西就舍不得放你走,走哪儿都得带上你,气死那帮小娼妇!”
一串尖酸刻薄的言语在紫藤的耳边炸起,吓得紫藤一缩,差点滚下凳来。
紫藤连忙抬头,眯起眼睛一看,一个和她同样穿着,瘦高脸尖的妇人出现在她的正上方,一张长脸正好遮住了阳光。
只见妇人尖尖的脸上长着一双细细的小眼睛,上面画着两弯又长又黑的细眉,狭长的鼻子下面是一张薄薄的嘴唇,嘴唇不断开合着,里面一颗颗大而洁白的牙齿随着嘴唇上下舞动,一串串的话语从这里尖细地飞出来。
很难想象分开看来这样难看的五官,凑在一起居然和谐了,顿时给人一种刀子嘴豆腐心的感觉。没错,春姐就是一个刀子嘴豆腐心的人,几日的相处,让紫藤如沐春风,想象中的排挤、冷漠或是猜嫉并没有发生在她的身上,春姐就好象这厨房一样温暧。
春姐不停地告诉她公子喜欢吃什么,讨厌吃什么,哪个季度要吃什么,什么东西怎么吃……严然把紫藤当做了关门大弟子,全当她做出的东西能牢牢栓住公子的胃,并全心陶醉在自己的幻想之中。