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民间一直流传着一个古老传说,地狱共分十殿,每一殿都有一位阎王,民间统称之为十殿阎罗。
然而民间传说终究也只是传说罢了,活人根本无法去到哪里,除非身死之后进入幽冥世界才能亲眼见证,但即便能够见证恐怕也没机会再回来告诉阳世之人了。
可如今呈现在火将面前的场景,却一度让他怀疑自己是否真的进入了另一个世界。
只见那些村民集体跪在一座造型十分阴间的庙宇前不断地祷告,庙前的空地上矗立着一座巨大的石雕神像,而这座神像的容貌竟与阿龙一模一样。
就在火将疑惑之际,从庙中忽然走出一个穿着奇装异服的人影,此人面上带着一张狰狞恐怖的鬼面具,语气异常低沉嘶哑,大声道:“六道同坠,魔劫万千,往渡轮回。”
那群信徒根本便不管那些话是什么含义,只是茫然地跟着他重复一遍,景况说不出的诡异。
火将眼见此景嗤之以鼻,暗道:“装神弄鬼!”火将自命不凡,从不信鬼神之说,而这次他得以重见天日更要杀神!
那祭祀扫视了一圈面前虔诚膜拜的信徒,猛地发现了与周遭格格不入的火将,指着他怒斥道:“你什么人,竟敢见神不拜!”
一众信徒闻言才纷纷向火将那里看去,见火将赤发虬髯凶神恶煞,宛如地狱恶鬼,恐非善类,一时全都呆立当场。
火将冷笑道:“嘿,老子就是神,那你们为何不拜我?”
那祭祀大怒道:“大胆,快给我拿下这个污蔑神明的狂徒!”
熟料,还未等那群村民作出反应,火将已经施展身法,闪身至祭祀的身后,猛然出手,一爪抓住了祭祀的头颅,怒喝道:“说,是谁让你在这里装神弄鬼,蛊惑这里的村民!”
祭祀不曾想火将身手如此了得,立马语气一变,哭求道:“这位大爷,有话好说啊,千万别下狠手啊。”
火将质问道:“你到底是什么人?谁让你在这里妖言惑众的?”
祭祀战战兢兢道:“大爷,小人本来只是附近山上的一个土匪,前些日子山寨被官府剿了,我就流落此地,直到他们找上我,让我来这个庙里当庙祝,替他们传话。”
“他们是什么人?”
“我也不知道他们是什么人,大爷你还是自己进去看吧。”
“那留你也就没用了,给老子消失吧!”火将说话间掌生烈焰,随着一声惨叫,那祭祀转瞬间就被烈火烧成灰烬!
而在不远处,正在纵情偷欢的程风与洛灵两人,蓦地听闻远处传来一声撕心裂肺的惨叫,打破了二人旖旎的气氛。
“不好,出事了!”程风惊呼道。
程风担心火将一个如顺心就对村民大开杀戒,不由分说便抱起洛灵冲入村中。
而程风与洛灵两人刚进村子,就遇到四散而逃的村民,程风本想问问情况却根本没人愿意搭理他。
洛灵担忧道:“风哥,那个火将是个疯子,咱们还是走吧。”
程风摇头道:“恐怕不妥,那火将喜怒无常,我们如果偷跑的话,他一发怒又要殃及无辜,于情于理我们都不可这样一走了之。”
本来程风想让洛灵留在这里等自己回来,可有了之前洛灵被人掳走的教训,程风可再也不敢丢下洛灵一个人了,当下只有带着她一起进村。
程风以寒脉诀感受着空气中的杀气,带着洛灵一路来到那座庙宇前,门前的空地上只留有一摊灰烬,可程风一眼就能看出这摊灰烬原本是一个人,且毫无疑问此人是死于火将之手。
回说火将这边,火将步入庙内后发现庙中放置了十尊塑像,东西两面各有四尊塑像,正中间有两尊,分别是地府的十殿阎罗,塑像十分干净,看来平时常常有人打理。
而地上有一个通往地下的通道入口,原来这座庙宇只是假象,地底下才是别有洞天。
火将凭借着本能的战斗直觉,察觉到通道的另一边存在着数股强大的气息,火将更是来了兴致,慢慢拾阶而下,将真气凝于右掌掌心,便升起一团火焰,既可以照明,遇险时也可用作攻击的手段。
这地道笔直向下似乎永无止境,莫非它真要一直通往地府?
火将本想施展身法快速通过,有恐这地道中设有机关,故而走得极慢。
通道的墙壁上画着地狱绘图,尽是十八层地狱中的各种惨象,火将一直走到最后一层“刀锯地狱”时,通道也到了尽头。
而此时出现在火将面前的景象却让他大吃一惊,只见一间偌大的密室中,有十具棺木悬停在半空中,离地大约有三尺左右,排列的方式与庙中十殿阎罗的摆放位置如出一辙。
这十具棺木中难道真是十位阎罗?
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这只离开巢穴寻找食物的蚂蚁已经在外面逛了一上午了,但到现在仍旧一无所获,而蚁巢中像它这样的蚂蚁还有千千万万只。
忽然,它的面前降下了一座银色的大山,险些将它压到。
它试了好几次都没能从地下钻过去,于是它决定从边缘绕过去,就在这时,这座银色的大山忽然爆发出一阵强烈的震动。
这是一场毁天灭地的灾难!
这只蚂蚁还未反应过来就被强大的气浪碾成了齑粉。
原来那座银色的大山是一只鞋子,一只铁鞋,它的主人正是“铁鞋神煞”!
“铁鞋神煞”这一脚蕴含澎湃劲道,坚实的地面如水面般被掀起惊涛骇浪,叶凌峰抽身不及只能被迫迎击,无形剑气自指尖激射而出。
无形剑气无坚不摧,冲散尘土气浪并直逼“铁鞋神煞”。
“铁鞋神煞”心知叶凌峰剑气厉害,早早便已闪身躲开,然而剑气却径直射向茶棚中其它的人,那几人直接被剑气贯体身亡,整个茶棚也在顷刻间四分五裂。
只见“铁鞋神煞”双手撑地,以变幻莫测的腿法向叶凌峰攻去。
但叶凌峰纵横江湖半生,眼光何其老辣,一眼便看出“铁鞋神煞”是在用腿施展掌法,他的双腿已然和双手一样灵活。
“铁鞋神煞”的两只铁鞋加在一起足有百斤重,可却不见其有丝毫吃力,反而腿风虎虎,越攻越快,反观叶凌峰虽处下风,仍是趋退自如,游刃有余。
叶凌峰剑指一抄,地下顿时涌出无数凌厉剑气,犹如群峦叠嶂,将“铁鞋神煞”的攻势生生扼住。
说迟那快,“铁鞋神煞”大喝一声,双掌猛然发力,以反作用力将身体震飞至半空,躲过了叶凌峰的剑气攻击。
“铁鞋神煞”惊魂甫定,叶凌峰随后一跃而起,指捻剑诀,又是六道剑气如水银泻地般朝“铁鞋神煞”迎面罩下。
人在空中难以借力,叶凌峰满以为自己这一击必能击杀“铁鞋神煞”,但他实在低估了对手。
却见“铁鞋神煞”使了一个“千斤坠”,险险避过六道无形剑气,随后凭借玄铁铸造的铁鞋踏在破土而出的剑气上,借力一弹,双腿一并攻向叶凌峰,
这一招来势奇猛,有出乎叶凌峰意料之外,危急关头只得以双臂交叉于胸前,以剑气凝盾,硬抗“铁鞋神煞”的一双铁脚。
“铮!”
一声尖锐巨响,两人各自震开,“铁鞋神煞”的一双铁鞋疯狂擦出火花,只觉脚底一凉,原来他的一双铁鞋底下已出现了两道交叉状的切口,切口之深已能透风!
至于叶凌峰虽被震飞老远,好在他有剑气护体,只疼不伤,六道无形剑气更如一只巨爪般在后面托住叶凌峰。
“铁鞋神煞”冷笑道:“好哇,你神剑山庄的破体无形剑果然厉害,没想到老鞋匠我刚一重出江湖就接到了如此棘手的差事。”
“惭愧,这破体无形剑我还只修炼到第五层,多年来始终不曾再有精进。”叶凌峰不由问道:“不知阁下是受何人指使前来挑衅叶某?是否是为了叶某身上的令钥?”
“这一点恕难奉告,不过老鞋匠可不是唯一一个要找你麻烦的,从今往后你吃饭睡觉都要提心吊胆啦,告辞!”“铁鞋神煞”说罢便转身退走。
叶凌峰没问出幕后主使自然不会罢休,道:“站住,阁下不把话说清楚恐怕没那样容易离开!”他施展身法眨眼间就要追上“铁鞋神煞”。
然而“铁鞋神煞”这时却露出一抹诡异的笑容,却见其双脚一蹬,一双铁鞋竟向叶凌峰迎面飞去。
叶凌峰不料“铁鞋神煞”有此一招,正想以剑气摧毁这双铁鞋,但却听得“轰”一声巨响,那双铁鞋就在叶凌峰面前爆炸。
原来“铁鞋神煞”所穿的铁鞋内置波斯火器,用脚踩着火器的机簧则不会爆炸,而脚掌一松开火器的机簧,火器便会在一息之内爆炸。
叶凌峰虽然功力深厚,可毕竟是血肉之躯,不但人被爆炸的气浪波及,如断线风筝般飞了出去,那双被炸成碎片的铁鞋也成了威力无比的暗器,尽数刺入了叶凌峰体内。
一代宗师就如此惨淡收场?
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龙腾镖局是中原数一数二的大镖局,全国各地的分局约有,其实力雄厚自不必说。
其总局坐落于河南豫州,总镖头龙啸云不但生意手腕高明,一身武功更是了得,家传绝学“飞龙探云手”已然出神入化,传言能够隔空摄起巨石将之粉碎。
此时的龙啸云刚刚过完五十大寿,也是在那一天,他正式向武林同道宣布金盆洗手的消息。
但没人知道,龙啸云之所以准备金盆洗手的原因除了年事已高外,还有一个不可告人的秘密……
这一天,龙啸云正在向儿子龙敬武交代走镖的相关事宜,却有家仆慌忙来报,原来是夏侯元淳亲自驾临龙腾镖局。
然龙啸云不愧是老江湖,面对来势汹汹的夏侯元淳依旧不慌不乱,亲自招待夏侯元淳。
龙啸云装作若无其事地笑道:“夏侯大人名震天下,老朽一直无缘拜会,不想大人今日突然造访,实是叫老朽惊喜。”
惊喜?夏侯元淳心下冷笑,惊想必是有的,至于喜,就是大扯其淡了。
兵法云“敌不动我不动”,对方既然如此沉得住气,夏侯元淳当然也不急,他笑道:“龙老镖头的生意果然是越做越大了,就连神剑山庄也来拜贵镖局的码头,当真是可喜可贺呀。”
龙啸云心中虽惊,但依旧不形于色,淡淡道:“神剑山庄本就以铸造兵器为生,镖局以押镖为业,神剑峰地处偏僻,买卖十分不便,叶庄主请老朽代劳将兵器送到买主手中,这似乎并没有触犯朝廷律法吧?”
夏侯元淳笑着摆了摆手,“龙老镖头言重了,在下想问的是,龙老镖头可还记得三个月前,叶凌峰曾委托过您一趟镖。”
“确有此事。”龙啸云点头道。
夏侯元淳有些意外龙啸云的坦率,不过倒也不会影响接下来的谈话,续道:“只是在下有些好奇,买主究竟是什么人?”
龙啸云正色道:“我们开镖局的只管把东西送到地头,至于买主的身份,叶庄主没交代给我,我等也一概不问。”
夏侯元淳故作惊奇道:“哦,那可真是奇天下之大怪了,你这个当家人不知道,你手下的人却是知道的。”
“夏侯大人,你这话可就让老朽糊涂了。”龙啸云此刻虽还强装笑容,但心头却有一股恐惧感正在迅速蔓延。
“糊涂吗?龙老镖头放心,我会让你明白的。”夏侯元淳说罢拍了拍手,“你可以出来了。”
就在龙啸云疑惑之际,一阵轻缓地脚步声从他的身后传来,他猛然回头望去,却是让他最难以置信的一幕,站在他身后的人正是他的独生子——龙敬武!
“什么?竟然是你!”龙啸云愤然起身,颤颤巍巍地指着自己的儿子,怒道:“你这个畜生,你竟然敢出卖你爹!”
龙敬武却不以为然,反而义正言辞道:“爹,你别怪我狠,要怪就怪你居然傻到和朝廷作对,龙腾镖局是我们龙家几代人的心血,绝不能断送在我们手里,事出从权,海尔也是迫不得已,爹你还是觉悟吧,现在弃暗投明还来得及。”
龙啸云怒喝一声,猛提内元,一股磅礴真气透体而发,在大厅中掀起阵阵汹涌气浪,一身顶尖修为展露无遗。
然而夏侯元淳仍是若无其事地端坐在椅子上悠闲品茗,任凭龙啸云气场如何强大,甚至连浮在茶水上的茶叶也没能吹动,气浪在夏侯元淳一尺之前就已被一股更强大的力量抵消化解。
“好,好极了,你这个孽畜,竟敢联合外人算计你爹,今天我就废了你这个不孝子!”
龙啸云盛怒之下悍然出手,不过他对准的目标却并非龙敬武,而是一旁的夏侯元淳!
他心知要收拾龙敬武易如反掌,真正难对付的是夏侯元淳,故而使了个声东击西要打夏侯元淳一个措手不及,厉爪探出,便要直取夏侯元淳的头颅。
劲风袭面,夏侯元淳冷冷一笑,运劲将手中茶杯一弹,迎面撞上龙啸云这一抓,“咔”的一声,茶杯当场被抓得粉碎,这还没完,夏侯元淳早已将暗劲埋藏于茶水之中,茶杯一碎,带有内劲的水珠便如一颗颗铁弹般朝龙啸云身上招呼过去。
龙啸云去势一遏,无数水珠就如同数名高手同时出手一般点中了身前数个穴道,龙啸云只觉身躯一麻,整个人便轰然向前栽倒。
就倒在夏侯元淳脚下一尺之前,就这一尺,是天与地的差距。
夏侯元淳笑呵呵道:“龙老镖头,我想你一定很奇怪,为什么你埋伏在大厅外的人没有现身助你是吗?我来告诉你吧,早在我进来的时候,你埋伏在外面的手下就已经被解决了。”
龙啸云闻言虎躯一震,心知自己大势已去,颓然道:“夏侯元淳,你果然够狠,我龙啸云栽在你手上无话可说,有本事就杀了我吧!”
夏侯元淳道:“我此时要杀你易如反掌,不过我已经答应了令郎,只要你肯交代出幕后主使的身份,我可以饶你不死,否则圣上追究下来,你龙腾镖局只怕难逃满门抄斩的下场。”
龙敬武适时出声相劝道:“是啊爹,回头是岸呐,难道你真忍心让整个镖局的人给你陪葬吗?”
夏侯元淳道:“我可不是卓玉楼那个老贼,我夏侯元淳一向言出必行,你只要说出幕后主使,我会在圣上面前替你开脱,说这一切都是误会,是存是亡就在你一念之间了。”
龙啸云思索片刻后,长叹道:“也罢,我告诉你,那个跟我合作的人就是……”
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庐山内部
与此同时,神判与水将一行人已乘着竹筏进入庐山内部,庐山内部暗河支流极多,即便是对此地极为熟悉之人,稍有不慎也会在此间迷失。
几个撑船男子轻车熟路,即便是在昏暗的环境下也能够在湍急的暗流中畅通无阻,单凭这一手功夫,便足以让江湖上的许多高手望尘莫及。
不知过了多久,昏暗的河道前方忽然有了些许光亮,不多时,面前豁然开朗。
竹筏缓缓驶出山洞,只见洞外四周环山,头顶最高处,云层厚重,原来这庐山之内竟是别有洞天。
放眼望去有大片原始丛林,一片苍莽,有很多根本叫不出名目的奇花异木,其中更散布着无数沟壑深谷,溪流险潭。
有些深谷在阳光下清晰地能看见里面的一草一花,然而越看越觉得深不可测,幽深欲绝使人目为之眩,而有些地方则是云封雾锁,一派朦胧而又神秘的景色。
一行人弃船登陆,又花费半日光景穿过丛林,终于来到一座天宫般宏伟华丽的宫殿之前,相较之下,神判一行人显得是何等渺小。
宫殿的外貌沿用的乃是秦汉时期的风格,正殿下有长长的玉阶,上合星数,共计九十九阶,由于地形的关系,这道玉阶虽然宽阔,却极为陡峭,最下面刚好从道道虹光中延伸向上,直通殿门。
大殿由一百六十根楠木为主体构成,只见层层秦砖汉瓦,紫柱金梁,极尽奢华之能事。
那几名负责撑船引路的男子直送到此处便掉头回转,因为他们几人在这个组织中仅仅是最下等的接引人员,根本就没有资格踏足天宫半步,哪怕是不小心踩到一砖一瓦,也要被削去双足谢罪。
神判与水将两人犹如朝圣者一般一步一个台阶,缓缓拾阶而上。
然而两人刚一抵达宫殿入口时,金灿灿的大门就已先为二人打开。
门开之处,万丈霞光滚滚云霭喷涌而出,随即,一个洪钟般的声音从门内传出。“是神判和水将吗?帝尊已经等候多时了!”
神判与水将刚刚跨过门槛,却见门后两侧矗立着数十尊巨像,这些巨像的胸口都会刻着一个名字,这些巨像都是“天帝”门下的高手,每每有人加入“天宫”之时,“天帝”便会以神功为加入之人制造一尊带有名字的石像,越靠近“天帝”所在的石像就代表着地位越尊贵。
而“天帝”本尊的石像则比其余的石像要大上十余倍,意在宣示自己高高在上,区区凡人根本没资格与他平起平坐!
不过,最诡异的是,这尊“天帝”的塑像竟与火将在长乐村所见到的石像十分相似,只因两尊石像的模样都像极了一个人……
向归云!
在“天帝”巨像下方两侧,则有“风雷水火”四将的石像,而在身畔正是神判和灵官的石像,只是这灵官在眉宇间与洛灵有七分相似。
这时,在神判与水将两人的正前方,一名魁梧汉子已站在“天帝”脚下远远地看着二人。
此人一身戎装,腰上缠着银光闪闪的铁链,目光爆射如雷,让人不敢直视,他就是“天帝”麾下“风雷水火”四将之一的——雷将!
雷将作为“天帝”的贴身侍卫,轻易不离开“天宫”,其实力在四人之中仅次于火将,本来此职由火将担任,是在火将叛出之后才由雷将接任,故而他在三人之中的地位自然水涨船高,即便以神判地位之尊贵,雷将也未必会买他的帐。
“属下神判(水将)参见帝尊!”
“唔……”石像发出一阵沉闷的长吟,道:“向归云呢?”
神判道:“向归云的行动本来一直在我们掌控之中,但是……”
天帝道:“我要结果。”
神判犹豫道:“向归云目前暂时下落不明。”
“哦……”天帝出声同时,宫殿中忽然气流急涌,一股庞大压力席卷场中众人,神判如负千斤重担,即使想逃也难以起身。
神判急忙解释道:“帝尊且慢,属下虽然弄丢了向归云,但属下却意外发现了另外一人的下落,帝尊一定会感兴趣的。”
“说。”
这个天帝说话不带任何感情色彩,即便骤起杀心也让人难以察觉,唯有在出手时才会展现出他那可怕的力量。
“帝尊可还记得,当年火将与灵官叛出之时,灵官已有身孕。”
“是谁?”
“天衍门一个叫洛灵的女弟子,她与向归云私交甚密,倘若以她为饵,必能引诱向归云现身。”
“人呢?”
“被火将带走了,和他在一起的还有天绝盟的程风,据属下推断,火将一定会带洛灵去长乐村,那里有十殿阎罗驻守,擒拿他们可说是易如反掌。”
“速去。”
“属下遵命。”神判心知自己逃过一劫,总算松了口气,只怪自己当时精虫上脑差点误了大事,好在犹能将功补过,否则世间便再无神判了。
雷将冷哼一声,似乎对于天帝没能处罚神判有些不满,倘若能借此机会打垮神判,自己在“天宫”众中便是一人之下万人之上了。
天帝又道:“水将。”
水将心头一惊,料想天帝要询问的是天外飞仙一事,急忙道:“回禀帝尊,天外飞仙的争夺战已经打响,而竞争者中最有势力之人莫过于洛阳城的东方一枭,据探子来报,飞仙大会结束之后,东方一枭的人马与叶凌峰发生冲突,双方两败俱伤之后各自散去,咱们埋伏在洛阳城和神剑山庄的暗桩如今可以发挥用处了。”
天帝道:“许成不许败!”