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再度造访李伊雅靠近海边的小屋，亚伯百感交集。
上一次，小屋破破烂烂、堆满了尚未清理的垃圾，而他懵懵懂懂，力量孱弱；如今李伊雅把小屋修得干净整洁，种上开着粉红花朵的爬藤，他更是经历了翻天覆地的变化。
敲了敲门，里面传出魔法学徒的疑问。
“是谁？”
“李伊雅，我是亚伯。亚伯·兰斯，你还记得我吗？”
门后是【知名浓汤】那张和善的、胖乎乎的脸，她仍旧穿着全黑的长袍，戴着阴森的帽子，手持一根木勺，上面的残留物热气腾腾地氤氲开来。
“哦，亚伯，不不，我是不是该叫你——【憎恶之主】兰斯老大了？”她向亚伯挤眉弄眼。
亚伯尴尬地挠头，侧身进入。
空气中弥漫着奇异的草药苦味，吸入肺里，凉得沁人心脾，元素随着微弱的风轻微震颤着，随着不对称的方式画圈摇摆，五光十色、如固体油画颜料泼洒，不用精神力，亚伯都不知道李伊雅的小屋竟有如此惊人的气场。
有过一面之缘的内部引入眼帘：展示柜、水晶球、旧书、挂在天花板上的钳锅、为数不多的餐桌，以及餐桌上的苏沧。
等等，苏沧？！
“你怎么在这里？”
“不要用手指指人，很不礼貌。”苏沧随意拿着一只印花的骨瓷茶杯，“虽然是很巧。我来见一位老朋友，你呢？”
亚伯简单说了近况，以及寄到赫伯特斯大臣家的威胁信和随之而来的谋杀，他拿出藏在口袋的半块毒曲奇，放到桌上。
“我希望李伊雅小，呃，能帮我鉴定一下里面放了什么毒药。”
“冒险者从不以头衔互相称呼，就叫我李伊雅吧。”李伊雅挪动到了桌旁，小小的圆桌一下子挤了三个人，亚伯主动退出去。
只见魔法学徒拿起曲奇饼，气场明显抖了一抖，她在用精神力检查这块曲奇。
李伊雅是亚伯见过第一个用精神力“观看”叶法兰元素的人，或许贵族们也会，只是他们城府很深，不轻易示人。
“哦？这是我制作的魔药【没药树之吻】。”李伊雅诧异地挑起粗眉毛。
“你做的？”亚伯惊了。
李伊雅将曲奇放到一边，用汤勺舀起一层粉末，随意挥洒，它们在空中被一股精神力抓住，和周围的元素互相结合，结构重组，从无到有的化作一瓢水，剿灭了钳锅下的熊熊烈火。
辅助魔法，降雨术。
“我不会认错。”
“难道……”
“想什么呢，我根本不认识那个库丘尔人。我前几天刚把它卖出去。”
“赫伯特斯不是库丘尔人——你卖给谁了，李伊雅？”亚伯追问。
李伊雅沉思片刻，说：“告诉你无妨，不过兰斯，你清楚我不做免费的交易，何况我们不是那么熟络。你得用什么东西交换我的情报。”
亚伯完全理解，从怀里掏出一块石头放在桌子上。
“怎么样？”
“嘿！”苏沧叫起来，“用【命运的碎片】交换一条消息，未免太奢侈啦！我是你的朋友，我来告诉你。买那瓶【没药树之吻】的客人叫‘爱丽夏’，我在剧院的听说过她。”
接踵而至的信息令亚伯大脑空白，半晌，随着李伊雅无奈的叹息，他回过神，一句一句地询问苏沧。
“命运的碎片？狗头人说这是占卜之石。”
“碎片写满了未来，能增加占卜的成功率和准确率。”苏沧喝了一口茶杯里的液体，粘稠微绿，应当是某种魔药，蕴含着复杂的元素结晶，亚伯目前看不懂，“某种意义上，忒亚没说错。”
“它有什么用？”
“听说过占卜的原理吗？”
指的是忒亚神神叨叨说得一通话？亚伯摇摇头，他想听听苏沧的解释。
“正统的占卜又叫‘占星术’，占卜师们从地面望向命运之神琼斯克里撒，‘由一个人做某事并问祂是否可以做’，从白月的指示和反馈中，从业者观察着该事件的发展。占卜和星象学是息息相关的。”
“如果此事的结果‘纯粹导致罪孽’，占卜师将获得命运之神或纯白预言家在幻境的劝告。由于命运既是充满神秘未知，又是不可逆转或违抗的，占卜师无法得知具体信息，只能通过理解和猜测，从模糊的意象揣测真正的解释。”
“所以，这块碎片的作用体现出来了。当占卜师通过‘命运的碎片’进行占卜，他们将得到一个确切的答案。”
“哦……”亚伯对超凡力量的理解又多了些，“可是，如果占卜的结果必然发生，为什么人们还需要占卜？”
“没有人会占卜自己的命运！占卜的真正用处是看懂时代的流向，看清时间之树的果实，从中谋取利益。”苏沧拿起有毒的曲奇，搅动着茶杯里的魔药，递给亚伯，“吃不吃？”
亚伯把它推到一边，苏沧嘻嘻笑了。
“命运的碎片对你来说基本没什么用处。以你的实力，搅动不了一个时代，不如把它换出去，得到能够搅动时代的筹码——肯定不是一条不值钱的破消息。”
说起消息，亚伯将石头放到一边：“苏沧，你很熟悉爱丽夏这个人？你听说她最近的死讯吗？她是什么时候、怎么死的？”
苏沧收回曲奇，放到茶杯配套的小碟子里，双手抱着后脑勺，不再喝了。
“假如你指的是传开的死讯，那是四十多天前，对外声称的是服毒；假如你指的是爱丽夏本人嘛，她只是逃出维尔纳伊芙歌剧院，在下城区东躲西藏。三天前，她还来了李伊雅的小屋买魔药呢。”
见苏沧一脸漫不经心，亚伯简直要抓狂了。
原来调查了半天，全是白瞎！
他应该直接找苏沧问清楚一切的来龙去脉！
就跟每次遇到不明白的超凡力量事件，或解决不了的问题一样！
“莫非，你还知道爱丽夏和赫伯特斯大臣的关系？”亚伯的声音都在颤抖。
“啊哈，这可是一段风流韵事。”苏沧伸出一根手指，“因为列灵顿王国就在库丘尔王国的旁边，威廉上任宫廷的财政大臣时，在旅行车队遇到了一个女子……她正是库丘尔王国的寻回歌者，爱丽夏。”
“风流美丽的歌者，英俊高贵的王室，谁都知道他们会发生什么。事后两人分道扬镳，威廉绝没料到那一夜居然给了爱丽夏一个孩子。”
“那是个漂亮的小女孩，她跟着妈妈四处巡演，直到有一天，她们遇到了我们王国最附庸风雅的伪君子，雨果·伊芙琳子爵。他看上了这对母女，就买下来送进了他的维尔纳伊芙歌剧院。”
“等等，你怎么知道的内幕？”亚伯打断。
“梅菲斯·塔里安魔法师告诉我的。”
“宫廷法师？”
“没错，她是我的追求者之一，玛丽埃特·雅普议员的朋友。”苏沧摇摇头，“这几天你错过了她和公爵先生的竞争，真是有趣，所幸结果是皆大欢喜的。”
“啥？”
“反正我坐在这里，挥金如土。”苏沧张开嘴，一颗圆润的珍珠镶嵌在舌尖，“人鱼王之泪。235金币一颗。”
“为什么是舌头？”
“亲爱的朋友……有些时候，不止是武装到牙齿，更要武装到舌头。”
亚伯的嘴角抽了抽，把话题拉回来：“然后呢？我是指爱丽夏。”
“女孩长成了年轻的少女，她跟妈妈一样多情而浪漫。很快，她看上了一位前途无量的宫廷画家，也是依兰外交官，保罗·杨·路特斯，对方爱她至深，甚至把她画进宫廷画，穿成河边戏水的仙女。”
“于是，两人顺理成章地约了个寂静的晚上幽会，兴许会私定终身。可惜得很，同一时间，威廉好巧不巧地在一场演出中认出了爱丽夏，他找到她，倾诉着过去如胶似漆的爱情，可惜爱丽夏早已把他抛在脑后，忘得一干二净。”
“恼羞成怒的威廉决定报复他滥情的情妇，本来的计划是借旧情约她出来，再绑架她进行折磨，可惜得很，命运之神跟他开了个残忍的玩笑。他约出来的人不是爱丽夏，而是他的女儿。”
“一个是见情郎的少女，一个是满心妒火的男人。星辰黯淡，月光西斜，是一个依兰常见的阴雨天。两人纠缠在一起，发疯似的啃咬彼此，直到一声闪电，划过他们潮红的脸颊，随之而来的是轰隆隆的雷霆，好像神明发怒降下的苦难。”
不自觉的，亚伯吞了口口水，他预见到了该案件的真相。
“悲惨的、阴差阳错的命运！当失去处子之身的少女看清了男人的脸，她痛苦得发了疯，不等威廉劝阻，她拔出对方的长剑，找准心脏的位置插了进去，失去生命的身体倒在威廉怀里，那时的他还不知道自己做了什么。”
苏沧拿起茶勺，敲打着清脆的骨瓷，悠扬的歌声回荡在李伊雅满是淡淡苦味的小屋中，遥远空灵，飘向蔚蓝的愿望。
密耳拉折叠手臂并垂下头，犹如百合枯萎；
病痛的月亮落在没药树的枝头，照亮了不该有的暗部。
哭泣和叹息在烛光的白气里升腾，氤氲于树根处，
一个溺死在悲哀中的处女，一条撕扯成碎片的裙子；
由于国王的身份，所有诸如此类的悲剧都不像此刻震人心神。
亚伯被震撼得久久无法回神，片刻，他说：“后来，威廉和爱丽夏都知道了这件事，对吗？”
“当然啦，威廉从此一蹶不振，每天浑浑噩噩，没关系，大臣的工作会让他继续行尸走肉地活下去。”
“爱丽夏则精神逐渐失常，她怀念女儿，憎恨情人，报仇的怒火令她失去理智，最终离开了歌剧院。我想她踏上了复仇之旅。”
“实际上，她想买两瓶魔药。”制作魔药的李伊雅插嘴道，“我劝告她，没必要为仇人陪葬，她却一个劲说‘我要随我的爱笑天使而去了’。好在她囊中羞涩，只能买一瓶【没药树之吻】。”
听完整件事情的来龙去脉，亚伯的心情久久难以平息，沉默了好一会儿，他深吸一口气，刚想说话，只听“叮铃铃”的声音响起，李伊雅和苏沧都有了反应。
“是谁？”他下意识地问。
“梅菲斯·塔里安魔法师。”苏沧拍了拍手。
“我加装了门铃。”李伊雅似乎不太想让亚伯知道太多，“兰斯，帮我个小忙，我们需要跟梅菲斯单独谈一谈。”
“可我还有事找苏沧……”
“呃，那你能到那边的房间等等吗？”李伊雅指了指展示柜旁边的门，“别偷看、别偷听，这对你没有好处。”
听起来像是威胁，亚伯却没有被冒犯。
魔法作为人族三条超凡途径的正式级别战力第二，对上同等阶战师胜率百分百，他可不想招惹这群不拘小节的喷火龙。
虽然亚伯很想拉着苏沧离开，但对方先一步蹦出了小屋。
“啊呀，我可爱的小茉莉！”
门口传来热辣的女声，亚伯倒吸一口凉气，脚底抹油，溜之大吉。
关上房门，一切声音皆被隔绝，不仅如此，亚伯的精神力无法伸展出去，简直像是放逐到了另一个世界。
环顾四周，亚伯忽然想起一件事。
他和李伊雅联手“敲诈”那名外国商人，后者回屋拿药时，他透过玻璃看见这个房间隐约出现了一个诡异的金属神龛。
想着想着，他的余光瞥见到了墙壁。
——没有窗户？
那我当时到底为什么会看见……
眨了眨眼睛，忽然，空无一物的房间里，恢弘的祭坛从尘埃尽头浮现。
一尊没有杂色的纯铜雕刻的神像正坐上方，是亚伯似曾相识的模样，六只长臂作着诡异而不同的动作，被刀刃扎得鲜血淋漓，没穿任何衣物的腹部长着一颗滚圆的眼珠，恶毒地凝望着企图窥视之人。
神龛的基座外部是圆形，内部呈现三角，三个女性神像捧着生物静默地祭祀着，正对亚伯的神像高举一本书，神情肃穆，嘴唇紧闭。
就在这不知是不是浮空的神龛边跪着一个修长的女人，她的尖顶宽沿巫师帽压住了满头黑发，直得宛如宁静的瀑布，纯黑的长袍勾勒出玲珑有致的身材，垂到脚底，宛若新娘的裙摆。
分明颇具诱惑力的贴身款式，却保守地遮住所有裸露的皮肤，甚至手上也戴着黑丝手套，蓝色的血管在薄薄的皮肤下静默流动。
女人转过身，亚伯禁不住倒抽一口冷气。
巫师帽的阴影藏着一张颇具邪艳和神秘魅力的五官，对于人族来说过于细长的睫毛下，剔透的黑眸充斥着点点璀璨的光。
她实在过分美丽与精致，仿佛戴上了一张歌剧院的假面。
漆黑如夜的眸子与亚伯对视，苍白的薄唇微微翕动，缓慢而弹舌口音的人族语从嘴里说出。
“你好，我的客人。”
她说得很慢，发音生涩，略带沙哑的嗓音有种独特的魅惑感。
“要和我一起享用下午茶吗？”