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阿兰同意,然后便站了起来,来到一古筝前坐定;这边曹生拿出洞箫,开始吹起前奏。细听之下,居然是《蜀绣》!听着阿兰细腻婉转的声音,把那词中这情倾尽而出。
一曲完毕,我便急着问道:“曹公子这曲是从哪里听来的?”
“是从怀香楼的一个客人唱过一遍,因我听着有感觉,便把它给记下来了。阿兰姑娘也是在那日将词记了下来。”曹生回答道。
哎,还以为他也是从那里过来的人呢,不想是听他人而唱的。忽地我想起那日我到这里来喝酒时,好像唱了个曲儿,难道我唱的是这首?
“对呀!那天有位客人嫌咱们这里的春娘唱的曲不好听,把她推开,自己唱了这首曲儿。”艳娘也在一旁笑道,“不过,我还是第一次听到这么有趣又好听的曲儿呢!”
听艳娘这么一说,我仔细地想了想,似乎那晚我把一女子推开,还抢了她手里的东西来着,接下来,好像我真的是唱了这曲子耶!哎,真是越想越想不清了,算了,还是办正事吧!“曹公子果真是高人!”我笑道,“我这里有些曲儿,但我只能哼唱,记得一些词,但不记得曲调,不知道曹公子能否将曲调写出来?”
“若姑娘能将曲清唱一遍,难度应该不大!”曹生回道。
“好!那明晚便开始吧!”又转头对艳娘及阿兰道,“那些曲儿的词我已经写下来了,你们拿去看看,明晚也一起学吧!”忽想起艳娘并不善歌,便道:“若艳娘爱跳舞,可以根据这曲儿里面的意境来跳舞,不学曲儿也罢!”把早已写好的词拿给她们,然后又讲了几句,便让他们先去休息。
接下来便同那些妓子聊了些话,也知道她们里面有些是心甘情愿做这一行,且乐在其中;但大部分被生活所逼做了这一行,希望能从良。针对这种不同的情况,我做了不同的部署:愿意继续出卖色相的姑娘,便交由小乔调教;不愿意继续出卖色相的再分为两类,一类是会读书识字的,请先生来教她们品茗诗词;另一类不识字的,便请来那些善赌之人教她们棋牌赌博之术。这样,便可使适应不同档次的人员的需求。
再后,便是同厨子谈了谈饮食,虽然我并不善做美食,但也曾吃过很多上好的美食。聊了半个时辰,发现那厨子果真了得,对美食说得头头是道,让我在一旁听着都能流口水了。
最后是见帐房先生,那家伙见了我,还未等我问什么,他便说唐华齐说了,这次改造的钱全由这边支付,让我放手去做。我听得心里直乐呵,既然唐华齐对银子方面没有要求,那我就得尽情地花了!但是,若我花得过多,又没有达到我想要的结果,那唐华齐会不会寻我‘报仇’,让我把这笔钱给还回来呢?想了想,对唐华齐的人格有所怀疑,还是尽量能省着就省着吧!
“乔姨,今晚谢谢你啦!”帐房先生离开后,我笑道,“不过,我这里还有一些事要请乔姨帮忙。”
“方姑娘请讲。”此时小乔的眼中已没有了轻视,直笑道。
“乔姨明天把那些丫头和酒保们集和起来,由您和艳娘亲自挑选其中体貌较好,最好是会跳一些简单的舞的那种,选十来个人,明晚我再亲自验收;还有,明晚我会给你一份图纸,是对怀香楼布局的重新规划,您拿到图纸后,提一些意见,然后便按图纸来重新装饰这怀香楼。”
“方姑娘明天白日不来么?”
“哥哥外游,因而家里的事都由我来暂管,所以,只有晚上有时间到这里来。”若白天也到这里来,定会被人发现的!见小乔还有疑问,但我也不想做过多的解释,况且现在快到子时了,也该休息了,起身笑道,“今晚就先到这里吧,具体的事,明晚再作决定。明晚戌时,也是在这个阁楼,咱们再细谈。”然后转身飞身而去。
第二晚,我便把我的具体做法告诉小乔:以前怀香楼只是一般的青楼,可我的目的是要将其打造为天下第一青楼,自然得有自己的特色。首先是扩大其服务范围:除原有的服务外,新增赌方、棋艺、品茗、论诗、歌舞坊等;再次是将怀香院重新装修,大到楼屋阁楼,小到桌椅花瓶,使之有古典气息又不乏现代特色;最后便是对这里面的工作人员的全体培训,歌曲舞蹈的安排,服装服饰的设计,乐器的改进,菜谱的拟定等都作了相对的要求。
小乔听后,直叹点子好,想来定是对我心服口服了。
接下来的半月,我便日日忙此事,同时黛玉的父亲写信来说身染重疾,欲接黛玉回去扬州,黛玉听后,先是哭了一场,再由贾琏带了回扬州去了。黛玉一走,无人帮我管帐,因而我便更忙了。黛玉离开几日后,秦可卿病亡,加上其他的事,使得整个贾府上上下下都忙了起来,就连薛夫人也请去帮着照料荣府一些事物。少了薛夫人在身边,因而在白日时,我也会到怀香楼去查看,当然得带上灵儿和莺儿,虽然她们对我接管青楼一事不满,但见我日日乱忙,也是尽心尽力地帮我,这才使得怀香楼能在半月之后能重新顺利开张。
怀香楼重新开张前的一天,我到怀香楼做最后的检查,见处处安置妥当,心下欢喜,小乔也是喜上眉梢,就连莺儿也喜道:“姑娘,这怀香楼的布局比咱们滋味居的还要好,依我看,等怀香楼开张后,咱们滋味居的食客都会减少了。”
“你又胡说了!”灵儿在敲莺儿的头,“这里可是青楼,那有人吃饭会到青楼来的!”
我在一旁笑道:“若连食客都到这里来,只能说明这里的菜肴好!对啦,乔姨,若有食客前来就餐,也要好生招待哦!”
“这个老身自然知道,方姑娘不是说了嘛,来都皆客,不管他是到这里做什么的,只要有银子赚就行!”小乔在一旁笑道。
“乔姨,你又说错了,我们要赚,只赚正当的银子!”莺儿在一旁补充道。