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五福不禁抬起湿淋淋的手，压了压胸前。
离姑姑，哦，不，霍皇后早年间送的沉香木葫芦不知什么时候早遗失了，衣领里面吊着一只小小的。
那是霍子琳给她雕的。
九年前。
那时候，她因为李佩仪的突变，还常常在无人处掉泪，他有时候遇见了，也不说什么，默默走开。
他拿惯毛笔的手，拿起了刻刀，费了两个月的功夫，给她雕了十个小小的桃核花篮。他说，手笨，雕得不好看，随她挑一个雕得最好的。她挑了那个最粗糙的，只为那必是他动手的第一个，耗费时间最多。
往后每年，他总会默默地给她雕几个，她将它们存起来，不知不觉，竟存了满满一大盒子。他的雕刻技艺逐年增长，已经可以在篮子边沿及把手上雕或疏或密的小花。
吊在她衣领里面的，始终是霍子琳所雕的第一个桃核，红线旧了，断了，换新的，桃核，不曾变过。
每晚临睡前，她习惯了摸一摸那枚桃核，受了委屈，也习惯了摸一摸那枚桃核。九年来，无数次的抚摸及手心的油脂已经让那枚桃核变得光滑润泽，煞是好看。
芳草在旁边连问了几句，五福蓦然惊醒过来，茫茫然地望着她。
芳草摇摇头，低声问那个以前在府里住过的红头发是不是对她有意思。
五福啐了一口，道：“你别跟着暄小姐胡说。”
“其实要是他喜欢福小姐，福小姐跟着他，也不错啊，他是王子呢，将来就是月典国的国王，小姐到时候就是王后，还有谁敢欺负你。”芳草越说越兴奋，仿佛已经看到了小主人的锦绣前程。
五福暗自笑她天真，将手头上的衣服三两下拧干了，抛进大木盆中，摇动着辘轳打水。
芳草朝她使了个眼色，五福往院门口那边远远望去，见绮晴袅袅走了进来，应该是送二太太做的糕点给娘亲。绮晴本来身体怯弱，又常常缝纫绣花到三更半夜，身体渐渐单薄如纸人，弱不胜衣。
难得她来一趟，五福想跟她说会儿话，催着芳草帮忙，赶紧将衣服拧干，晾在了竹篙上，一边晾一边不住斜眼望向院门口，生怕绮晴出去了。
绮晴绣花手艺深得何景珍真传，所绣花鸟栩栩如生，去年花了整整一年工夫，给老太爷与老太太各自绣了一件百寿衣，上面选用了整整一百个不同名家不同字体的寿字，老太爷胸前的团寿字乃是皇上御书，老太太胸前的团寿字则是霍皇后亲笔。喜得老太太什么似的，逢人便说这孙女有心思。
五福向绮晴、何景珍学习绣花多年，但是闲暇不多，所绣的不过是李佩仪的各种帕子，偶尔一两件李佩仪的旧衣裙而已。她不喜欢用老式对称的花样，嫌过于呆板了，常叫霍子琳给她画点花花草草，又不喜工笔，寥寥几笔写意即可，何景珍说她有点耍小聪明，李佩仪则骂她偷工减料。
手里还搭着两件衣服，五福瞥见绮晴就要飘出桐音院，赶紧将衣服塞到芳草手里，自己撒腿就跑，只觉腿脚一阵阵疼痛，也不管了。
匆匆拐过仆妇丫头们住的平房，绮晴已经不见了。“晴小姐！晴小姐！”五福急急喊道。
周妈从李佩仪福房内抢出来，一把扯住五福的手臂，道：“嚷什么呢！急着去投胎？小姐刚刚好不容易才合眼，又给你吵醒了！”
五福望了望院门口，低下了头。
“五福来了，五福来了！”红嘴白羽鹦鹉雪娘不断欢叫着。雪娘驯养多年，早除了脚环，因她能言善语，颇得李佩仪欢心，特意将它的鹦鹉架从廊外移到窗前。每次望见五福进来，它总不忘报告。
“事情都做好了？”窗里传出另外一个声音，干硬，冰冷。
“好了。”五福恭恭敬敬地垂首答。
“好了？院子里的草最近盛了没有看到？”
“我马上拔。”
五福没有丝毫的迟疑，蹲在地上，从房门口的碎石路开始，一点一点揪干净，连缝隙里最矮小的草也没有放过。如今，整个院子，除了后面围墙边的几棵树，只有野草了。人迹稀少，草常常一夜便铺满了院子。
日头渐高，汗水沿着她的脸颊流下，不断滴在地上。她艰难地移动着腿脚，腿脚又痛又麻。芳草远远站在围墙边的大树下，怜惜地看着她，暗恨自己不能帮忙。