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姜莳本来和萧仲礼聊得挺开心,一听他说这句话,小脸一下子绷紧,目光不善地盯着他。
“你见过我阿姐?什么时候?在什么地方?你想干什么?”
小少年连珠炮似的发问,那架势堪比三堂会审。
萧仲礼也知道自己太莽撞了,可他自从进来坐下到现在,满脑子都是姜穗宁那张昳丽惊艳的面孔,还有她翩然如神女的倩影,根本无法思考。
面对姜莳的步步逼问,他有些紧张又忐忑,连连摆手:“我们就是刚刚在你院子门口遇上的,只说了两句话,没有别的……”
姜莳从小就知道他阿姐长得美,但他毕竟年纪还小,之前一直在书院读书,这还是第一次有“同窗”上门作客,结果就对姜穗宁一见钟情了?
他眼珠一转,半真半假地问:“萧二哥,你是不是看上我阿姐了?”
萧仲礼脸更红了,难为情地点点头,“令姐如姑射仙人……一见难忘。”
他还从未见过这般美貌惊人的女子,只一眼,就仿佛一支利箭狠狠射中他的心口。
萧仲礼鼓起勇气,“若是令姐尚未婚配,不知莳弟可否愿意给我一个机会?我一定会回家禀明长辈,正儿八经请媒人上门提亲……”
姜莳原本觉得萧仲礼这人还算厚道,可他第一次上门就打起姜穗宁的主意,虽然态度还算坦荡,但他怎么就觉得心里不痛快呢?
他看萧仲礼的目光带了几分挑剔和打量,好一会儿才慢悠悠道:“我阿姐确实尚未婚配……”
萧仲礼抬起头,眼里是满满的惊喜。
“但她是我父母唯一的掌上明珠,她的夫婿嘛,自然要我们全家千挑万选,细细斟酌。”
姜莳摇头晃脑地说着,那老气横秋的语气,就差一把胡子给他捋一捋了。
萧仲礼连连点头,“那是自然,我知道我今天上门有些仓促冒昧了,改日,改日我再带礼物拜见伯父伯母。”
萧仲礼在姜莳这里盘桓了小半天,可惜姜穗宁似乎为了避嫌,再没过来,只有中午的时候吩咐丫鬟,给他们俩送来了一桌席面。
为了照顾姜莳这个病号,桌上的菜肴都很清淡,但萧仲礼依旧甘之如饴,离开姜家时,整个人脸上还挂着晕乎乎的笑意。
回到令国公府,他先去了鹤年堂,给祖母请安。
萧老太君让丫鬟给孙儿上茶,笑眯眯地问:“去姜家探望过姜四公子了?”
萧仲礼脸红红的,点头,“大夫说莳弟的手臂骨裂了,只要好好养上几个月,将来便不会受影响。”
“那就好,读书人的手最是宝贵,姜四公子能在危急关头冒着风险救你,足见他人品高洁,是个不可多得的益友,你要好好珍惜,多和他来往。”
萧仲礼点头称是,又觉得有些奇怪,“祖母,您似乎对姜家的情况很了解?”
可是据他所知,姜家只是商贾之家,按理说没可能与令国公府有来往啊。
萧老太君脸上的笑意越发加深,“姜家小姐和颂宜可是闺中密友,她也是我的忘年交。”
萧仲礼震惊了,片刻后整个人都迸发出欢喜的神色。
他扑通一声跪在萧老太君面前,急急道:“祖母,求您为孙儿做主,我,我想求娶姜家小姐……”
萧老太君眼底划过一丝了然,“你今天见到她了?”
萧仲礼先点头,又摇头,“是在莳弟的院子门口碰上的,姜家小姐很守礼,见到我就赶紧避开了。”
他怕萧老太君会觉得姜穗宁礼数不周,急急为她辩解。
萧老太君满意地笑了。
萧仲礼是她的嫡次孙,今年下场考举人,结果运气不好,竟然遇到了考房坍塌这样百年难见的意外。
但她又听说萧仲礼居然是被隔壁考房的小考生姜莳所救,这个名字她可熟悉啊,那不是姜穗宁的弟弟吗?
所以萧老太君故意催着萧仲礼带礼物去姜家道谢,没想到老天都在帮忙,还真让他见到姜穗宁本人了。
萧老太君让萧仲礼起来说话。
“祖母也不瞒着你,我早就有意让姜家娘子做我的孙媳妇,只要她愿意嫁到令国公府来,你们这一辈的萧家儿郎可以任她挑选。”
萧仲礼顿时紧张起来,他这一辈未婚配的兄弟还有七八个呢。
他能争得过他们吗?
萧老太君见他这样,越发觉得好笑,“不过你是个运气好的,恰好和姜莳同年下场,还和他结了这样一份善缘,算是在兄弟中抢先了。”
萧仲礼期期艾艾道:“祖母,其他兄弟或许各有各的喜好,就不用安排姜家小姐和他们见面了吧?”
萧老太君不答,又问他:“你已经去过姜家拜访,知道他们家是商贾之家,将来也无法为你在官场上助力,即便如此,你也愿意娶她?”
萧仲礼毫不犹豫地点头。
“那若是祖母告诉你,姜家娘子曾经嫁过人呢?”
萧仲礼愣住了,“她嫁过人?可是莳弟明明告诉我她不曾婚配啊……”
萧老太君淡淡道:“人家是亲姐弟,自然要维护彼此,难道要对你这个还不算多熟的朋友和盘托出吗?”
姜穗宁嫁过人这是事实,就算萧老太君想撮合她和自家孙儿,这种事也不能瞒着,否则将来闹开了,反倒会成为横亘夫妻间的一根刺。
她仔细观察着萧仲礼脸上的表情,“情况就是这样,你若是心里不愿意,那提亲的话也不用再提了。你是我亲孙子,我总不会勉强你娶不喜欢的人。”
萧仲礼脸上表情变幻,最终还是放不下那张惊为天人的面孔。
他握了握拳,仿佛在给自己打气,“祖母,孙儿愿意的。”
嫁过人又不是她的错,她只是运气不好,等将来……他一定会好好待她的。
萧老太君扬起唇角,萧仲礼从小便性格宽厚,若是姜穗宁能嫁给他,将来一定会是夫妻和美的好日子。
“好,那你这几日便好好在家温书,准备秋闱吧。”萧老太君激励他,“你若是能顺利考上举人,我便亲自去姜家提亲。”
萧仲礼心中鼓起斗志,“孙儿必定不会让祖母失望。”
他比姜莳大了六岁,若是今年还考不中,那可就太丢人了。
*
萧仲礼一走,姜莳就吊着胳膊去前院找姜瑄。
“三哥,有情况!”
姜瑄放下书,看他像个皮猴子一样蹿进来,无奈摇头,“胳膊断了也不耽误你淘气是吧?”
“我没断,就是裂了!”
姜莳振振有词,又摆了摆手,“哎呀先别说我了,有人看上阿姐了!”
姜瑄的眼神瞬间锐利起来,“怎么回事?”