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第193章 官员从商
前些年,汴梁城富商沈家的大公子,为了追求当时的京师名妓蔡奴,将卖珠人的所有珍珠都撒在了其房间里。
还有一次带着蔡奴来到京城最大的酒楼白矾楼,将现场所有人的酒饭钱全部包了下来,为博美人一笑不吝千金,这种壕无人性的做法,见者闻者,无论是达官贵人还是贱民小贩无不叹为观止。
在这种风气下,世俗的百姓们对于商人的生活难免心生向往,功利心和攀比心理根本是难以抑制的滋生壮大。
范纯仁对此十分担忧。
可担忧归担忧,要抑制这种风气是十分困难的。
这几年赵煦已经以身作则,官员们从宰执到地方官员,不管自愿与否,也都渐渐收敛了奢靡的作风。
但是民间的风气是不好约束的,毕竟炫富又不犯法。
不说别的地方,汴梁城中“日闻歌舞之声”、“家妾曳罗绮者数十人”这样的奢靡富豪不知凡几。
最后,赵煦与近臣们商议之后,决定从汴梁城和临安府开始树立正反两种典型。
商人同所有的群体一样,有奢靡成性,欺压良善者,就有忧思国家,不忘大义之人。
大宋立国至今整体上对商人宽容,认为商人能为国家增添财富,不再被列入“贱民”,甚至实际地位仅次于士大夫。
不少商人感怀于这种待遇,也通过种种渠道回报国家,不乏义举。
早年间西京洛阳城有商人胡和叔家财万贯,他的儿子娶了张氏之女。张家也是巨富,家中只有一个女儿,张家打算把家产由胡和叔的儿子继承,胡和叔认为大丈夫不能见利忘义,何况他们家已有花不完的钱财,张氏的家产不如分给其自家亲戚们,竟拒绝了张氏的好意。
另有,邛州茶商张子履,每年要做百余身衣服送给孤寡老人,下雪天挨门挨户叩问有没有饥寒不能过冬者,有一年遭遇灾害,张子履把茶场抵押出去救济灾民。
还有汴州药商陈靖,每年把经商利润散布给穷人,自己分文不得。
赵煦就是想寻这些心怀大义的商人立为正面典型,不仅要宣扬他们的事迹,他还打算抽时间亲自接近,给予他们赏赐和题字。
至于反面典型,虽不好通过律法惩戒他们炫富,掀起奢靡风气,但可以用其他手段,比如凡是与朝廷、官府有关的业务,均不能与他们有任何的交集。
也可以额外关注其经营有无违法,若是触犯律法,立刻惩处。
这四条措施能否在临安府、汴梁城这两个试点取得效果,其实谁也说不准。
范纯仁临走又提了一点,官员从商在本朝过于优容,但因官员从商者实在过多,他也不敢提要整改还是如何,只是表达了他对此事的忧虑。
这事赵煦又何尝不知呢?
苏轼和欧阳修等大儒之前常提,王安石的新政中有些是与民争利,可他们身在局中,忽视了与民争利最严重的不是王安石要颁布的新政法令,也不是朝廷,而是数量庞大的自家乃至于自己亲自经商的官僚们。
他们不仅与民争利,还多行不法。大宋的高级官员私置田产用以租赁,利用职权私役公产早就是官场公开的秘密了。
真宗朝的边肃,以公钱私自贸易获利,还派遣官吏到边疆卖羊,“私以公钱贸易规利,遣吏强市民羊,买女口自入。”
还有官员学习不法商人囤积粮食,以资谋利,如太祖朝田钦祚曾在任时累积月俸所发的粟米,然后等待价高之时予以贩卖,“月俸所入刍粟,多蓄之,以俟善价,而规其利”。
也有利用职权减免税收然后从事贸易的,如米信、范旻、杜载、吕端、程德玄等皆以“所过免算”来减少商品税收,同时用以贩卖获利。
官员因为拥有其他商人所没有的特权,在从商过程中,少不了利用自身优势从事禁榷行业的经营,如从事茶、盐、酤等领域的买卖。
真宗年间官员赵善利用官职身份高价卖盐,“收买客盐,倍增市价,均配属县。”仁宗朝年间冯健私役公共人力物力卖盐,“多役水军兴贩盐货”。
可以说有宋一代,官员从事禁榷贸易的现象显着,茶、盐、酒等领域都有涉及,且利用自身身份优势私役公共财物或出售时提高价位,皆成为官员从商的优势。
转运使因为握有地方财权,这一职位更与禁榷领域相关,成为贸易禁榷商品的一个有利职位,也成了官员经常以权谋私的“重灾区”。
相对于官员亲自下场,利用周边相关联人员进行经商,具有防范风险、便捷操作的好处。
这其中主要涉及三类人员,一是利用与其职权相关的部吏。二是利用属吏亲信。最后则是家庭成员。
不论是对于具有职权隶属关系还是血缘关系,官员本身都是背后的放纵者与操控者,所以,利用相关人员经商成为官吏从商一种常见的方式存在。
太宗朝的太原知府张永德在太原任职时“尝令亲吏贩茶规利,阑出徼外市羊”。仁宗朝的孙沔在并州任官,直接差遣吏卒在青州与麟州之间贩卖纱、绢、纸等物品。
这些都是官员们利用属吏谋利的真实案例,那些没有事发的只多不少。
赵煦即位之后,这类案件仍时有发生,元佑初年,殿中侍御史吕陶上奏,利州路转运副使蒲宗闵始附会李稷,“以卖茶为名,兴贩诸物,贪息冒赏”。
更可怕的是在此之前,蒲宗闵、李稷却上言直陈,“茶税取息太重,立法太严,远人始病,是时知彭州吕陶奏乞改法,只行长引,令民自贩茶”,要求减少茶息,让民众自行贩卖。
这看似为民着想,实则是在为自己贩茶谋取减息的机会。
如果这些都还不够震撼,宰相下场经商都不稀奇,甚至于有些名臣都可以归入此列。
赵煦也曾经为此忧虑,只是没有合适的机会去处理此事,加上去年冬与朝臣对峙时,他做出了一些让步,即过往之事既往不咎,他没有机会拿过去以权谋私的过错来惩处官员。
但官员经商着实是弊端严重大于益处,总还是要想办法去处理的。