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锦绣苑的东厢房中,紫琼站在衣架前。衣架上挂着的,是一件蜀锦八团团花吉服,上面用金丝孔雀羽线织成的喜鹊栩栩如生。紫琼轻轻的抚摸着那件吉服,如视珍宝一般。
“姑姑,我已经在鸿胪寺外守了大半个月了,连礼部也去过了,都没见到五殿下的身影。照殿下的脚程,早就应该到了。就算姑姑进宫去见公主,也未必能见到殿下。若冒然打听殿下的下落,只怕会打草惊蛇。”绿影站在紫琼的身后,轻声说道。
“姑姑当真要把大梁的秘密缝到这件吉服里,送给穆清公主?您就那么信任她?她不过是个十几岁的丫头,怎能掌握得了一国的命运。”
紫琼面色淡然,拉着那件吉服细细的摩挲着,“我秉承代皇后遗命,要将先帝遗旨交于五殿下手中。只怕二殿下登基,早已在大梁布下了天罗地网,等着你我二人束手就擒。这遗旨放在我们身上,太危险了。我想了,只有让穆清公主带回大梁,才最安全。”
“可是……”绿影双眉轻蹙,眼中带着几分犹豫。
紫琼双目微沉,轻轻叹了口气,“等公主启程,我们便潜回大梁。只是到了大梁,你我的处境就更危险了,想要联络五殿下更是不易。所以你我二人更要倍加小心,千万不能在完成使命前丢了性命。”她顿了顿,复转身对绿影说道,“我这就进宫,将这吉服给穆清送去。后天,便是她启程的日子了。”
清凉殿里,紫琼跪在漆黑的大理石地板上。她眉目秀丽,面上浅笑盈盈,身上穿了一件紫色的缀花暗纹长裙。“民妇给穆清公主请安,公主千秋万福。”
“师父不必多礼,快请起。”穆清坐在软榻上,笑着说道。
紫琼微微而笑,将手中的托盘放到桌子上,“那日公主走得匆忙,没能将嫁衣带走,今日特意给公主送来。”
穆清的眼中带着几分感伤。她伸手轻抚着那嫁衣上的团花,含着眼泪说道:“师傅用心良苦,送穆清的礼物这么快便派上用场了。穆清心里高兴,定会穿着这件吉服出嫁。”
紫琼道:“公主切莫伤心,你聪慧伶俐,皇天后土都会保佑你的。”
穆清轻声叹了口气,“穆清此去,不知何时能再见到师父。”
紫琼弯了弯唇角,说道:“若是有缘,自会相见。”
“师父,穆清出嫁那天,你会来送我吗?”
紫琼的心中微微一酸,不由得红了眼眶。她轻轻沉了口气,笑着说道:“不了,你知道的,我不喜欢那种离别的场面,怪伤感的。再说了,锦绣苑的事情比较多,有些忙不过来。”
穆清闻言,不免有些失落。她“嗯”了一声,低下头去。
“穆清啊,此去大梁路途遥远,你千万保重自己。这件嫁衣是师父的心血,你千万收好,不要丢弃了。”
“怎么会,师父送的,穆清怎么舍得丢呢。”
紫琼慧心而笑,心中踏实了许多。
就在这时,只听小春子上前说道:“公主,八公主求见。”
紫琼闻言,便起身行了一礼,“如此,民妇就先告退了。”
陈婉儿穿着一件嫩粉色的梨花缀珠长裙。她面带愁容,跪在穆清身前嘤嘤地哭着。“穆清姐姐,您这一去大梁,婉儿便在这宫中无依无靠,连个说说知心话的人也没了。”
穆清面容淡然,端起桌上的茶碗饮了一口,说道:“你不是还有娘亲吗?”
陈婉儿哭得梨花带雨,看上去楚楚可怜。她泪眼朦胧的望着穆清,哽咽着说道:“我娘亲的身子一直不好,如今日子一天天的冷了,她的身体每况愈下。谁知就在昨日夜里,她……她就撒手而去了。”陈婉儿说着,失声痛哭起来。
穆清闻言,心中不禁“咯噔”一下,若是有名分的太妃离世,皇兄便会晓瑜六宫,按礼制下葬。陈婉儿的母亲不过是个浣衣局的宫女,先帝在时,不曾给她一个名分。陈鹤衍登基后,念在其为先帝诞育公主,便让她在圣心宫住下了。谁知昨日,竟离开人世了。没有名分,自然也不会有什么风光的葬礼了。
穆清心中一软,便开口安慰道,“逝者长已矣,婉儿妹妹节哀顺变。”
陈婉儿跪在穆清脚下,摆着她的腿,痛哭着说道:“穆清姐姐,请带婉儿去大梁吧。婉儿自知身份卑微,在这后宫之中有一席之地,都是仰仗姐姐。婉儿愿做姐姐的陪嫁,照顾姐姐一生一世。”
穆清一听,心中不禁有几分震惊,“你身为南陈公主,甘愿做我的陪嫁?你要知道,你一日为陪嫁,便要舍去公主的身份,你同我去大梁,便不再是这南陈的八公主了,便是奴婢。”
陈婉儿哽咽着说道:“姐姐,您对婉儿的恩情,婉儿做牛做马无以为报,就是要婉儿为奴为婢又如何。若留婉儿在这南陈的皇宫里无依无靠,婉儿活着还有什么意思呢?婉儿是真心想在姐姐身边侍奉,还求姐姐成全。”陈婉儿说着,便对穆清行跪拜大礼。
穆清的心中到底是有些同情陈婉儿的。她又想起中秋那日的畅心亭中,薛胜寒与陈婉儿相拥而立,心中不免有些恼火。她暗暗想道:就算薛胜寒要娶亲,也不能是她陈婉儿。
穆清一边想着,一边笑着扶起陈婉儿,“我的好妹妹,你快起来。你这般诚恳,我又怎么好拒绝你呢。你放心,不管以后你是什么身份,你都是我的妹妹。”
陈婉儿眼中的泪珠犹如断了线的珠子。她扑到穆清的怀中,颤动着说道:“姐姐。”她的面上落满了泪痕,只是眼底深处,却带着一闪而过的笑意。那笑中隐藏着的得意,令人难以看透。
等到了九月初十这日,陈鹤衍下旨,要全城的百姓皆身着新服,每家每户都挂上红色的灯笼,为穆清公主送行。这日的天气晴好,日光清澈,倾泻在崇德殿的琉璃瓦上,散发出耀眼的光芒。偶有清风吹落了枝头的黄叶,在空中飞舞,给这秋日平添了几分灵动。
崇德殿前,穆清身着吉服,拜别皇帝与贵妃。
陈鹤衍面色忧愁,眼底带着几分阴翳。他痴痴地望着穆清远去的身影,心如刀割一般。
“纪元,交代锦瑟的事可都办好了?”
纪公公微微俯身,在陈鹤衍身边低声说道:“皇上放心,早已将您的亲笔御书交给了锦瑟姑姑,等时间一到,便会交给公主了。”
陈鹤衍面色阴沉,嗓音略带一丝沙哑,“是朕对不起穆清。萧九辰给出的条件丰厚,可是朕,却一点也高兴不起来。”
纪公公道:“穆清公主聪慧,定能体会皇上的良苦用心。”
“是啊,朕之心意,绝不仅仅在于那六座城池。是上天助我,有一统天下之势。”
未央门外,一架挂着红绸带的马车从宫门中缓缓使出。萧辙身着灰白的仙鹤暗纹长袍,高坐在马上。
然而让穆清没有想到的是,送她出嫁的,竟然是少将军薛胜寒。