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崇祯十三年八月，在南阳的境内的闯军突然更改了方向，一改直扑洛阳的打算，转而取道陕西平利、洵阳、商州一带向河南淅川内乡方向挺进。
倒也不是闯军一时兴起改变了行军的方案，而是闯军在南阳境内遇到了一些麻烦。
这些具体的麻烦来自于突然膨胀的闯军兵员，在后世的研究之中，总是喜欢将闯军划为两个极端，反对者往往引用明清二朝的记载，将闯军描写的无恶不作，将农民军丑化的如同屠夫一般，以至于闹出在四川杀人六万万这种笑话。
而对农民军持支持或者同情态度的人，则将闯军视为“明末的解放军”，认为闯军军纪严明，秋毫无犯，俨然岳家军在世一般的存在，可现实是，依然有不少明末人士记载了大量形象可靠的关于闯军劫掠乃至屠杀的记录。
其实，作为封建军队，无论官军还是农民军，他们都跟近代军队有着本质上的区别，他们打仗，或是为了升官发财，或是为了一口饭吃，并没有什么高尚的理由，在民族主义没有崛起的前近代，跟明顺卖命和跟满清卖命并没有什么大的不同。
虽然必须得承认，由于李自成个人对军纪的看重，闯军的军纪在整个明末都是首屈一指的，可李自成不是圣人，更不是完人，他是枭雄，在军队利益与百姓之间做选择时，他会毫不犹豫的选择前者。
自击败马向贞后，闯军迎来了一次大规模膨胀，人数的膨胀直接导致了粮饷的短缺，以及人员素质的大幅度下滑，而军纪问题，伴随着粮食的短缺变得越发要命了起来。
李炎和李自敬已经使用出了浑身解数供应军队的粮食，然后南阳的情况远比他们想的复杂，当地的官吏勾结地方的豪强，对起义军采取袭扰战术。
出去征粮的军队一批批被伏击，后营的伤兵越来越多，粮草却越来越短缺，为了阻止闯军的前进，南阳地方甚至不惜坚壁清野，焚毁田舍，留给闯军一片片白地。
在这种局面下，军队的神经俨然已经绷紧，果然，在随后的几次劫掠无果后，闯军彻底爆发了，刘宗敏，刘汝魁分兵针对地方上顽抗的豪绅地主展开了无差别的打击，并很是施行了几次屠杀。
既然是屠杀，那免不得伤及无辜，虽然在明末大舞台上，屠杀算不得什么新鲜事，但闯军的屠杀给了南阳地方大做文章的机会，很快南阳各地豪强纷纷打出了“保卫桑梓”的口号，开始与闯军争锋相对。
闯军在南阳烦不胜烦的骚扰之中，损失相当惨重，整个六月，折损超过千余人，连刘宗敏都险些中伏被杀。
这让李自成等人陷入左右为难的境地，就在这个时候，另一则消息传来则彻底改变了闯军的行军计划。
河南巡抚李仙风正在筹集大军，准备在河南狠狠给闯军来那么一下，作为河南官长，李仙风很清楚放李自成进河南是什么后果，这地方干柴烈火一点就燃，现在境内号称“一斗谷”跟“瓦罐子”的农民军已经让他焦头烂额，若当真李自成又来一脚，指不定会成什么样子。
所以，李仙风也是豁出老命也要把李自成挡在河南以外。
李自成当然不至于傻到去跟李仙风硬碰硬，自己手下好不容易才聚拢这点人马，倘若又打完了那只能又找个大山猫回去了，李自成可不愿意这样的局面出现。
于是在顾君恩的建议下，闯军决定声东击西，散播继续北上的消息，实际则是转而进入陕西，借到陕西穿插入河南。
陕西与湖广的交界处，李自成可太熟了，当初被洪承畴击败在这里猫了小两年，这地方的上路小路他们都清楚，这般行军明军也是难以察觉。
大军转向避开明军主力确实是步好棋，但核心问题没解决，那就是闯军日益增长的人数，跟劫掠粮食多寡的矛盾难以解决。
其实这个问题真要解决也不是不行，那便是直接无差别的抄掠，再次形成裹挟之势，这样很快李自成又能聚拢如同蝗虫一般的数十万大军。
但，经过李炎的提点后，李自成已经有些不打算这么做了，朝廷失民心，自己不收民心就罢了，难不成还能像朝廷一般继续不给百姓活路？何况裹挟的军队什么战斗力大家心里也有数。
......
后营之中，李炎、高一功以及李锦正在喝酒聊天。
说实话，后营确实让李炎蛮自在的，这段时间下来，他在后营搞编户搞的如火如荼，细论起来远比当参军时舒服的多，毕竟参军虽然能影响决策，却始终没啥权力，都监不同，那是实打实的权力。
李炎在后营的表现，李自成看在眼里，自然少不了赏赐，李炎整顿后营像模像样没多久，李自成就赐了他宝剑，专行刑杀之权。
这权力，不可谓不重。
当然，在后营还有一个好处，就是可以跟高一功跟李锦多走动，毕竟在整个军队里面，就这两人跟他合得来，无论出于安全还是情分，他总归都是得笑脸相迎的。
军帐之中，气氛很是融洽，高一功等人正跟李炎倒着苦水。
“奶奶的，这帮子地主老财，忒难对付了，你敢信，他奶奶地院里居然藏了门炮！等俺们几个兄弟上去，那一炮下来，当场就死伤七八个勒！”高一功绘声绘色的描述着自己的不容易，不时还敲打着案几。
李锦则更冷静一些，他年岁最长，也就更持重，在一旁只是肃然听着。
李炎倒是听的津津有味，不由得插嘴问道：“那，那地主最后当是如何处理？”
高一功闻言，一脸愤懑的说道：“没处理！俺们冲进去的时候，那狗日的自焚来，还连带着点了整个粮仓，死了几十个兄弟，结果一点粮食都没抢到，俺一气之下，就把整个院子都给屠了！”
“这事办的不妥，院子里的人不都是坏的，一股脑全杀了，怎么能让别人不反抗你？”李炎一边挺着南瓜子，一边点评道。
倒不是他冷血，有些东西见怪不怪了，战场上杀红了眼，谁还管那二五八万？若是真要做圣母，只怕自家兄弟先就砍了你。
“这么下去也不是办法，一路上来，这些豪绅们抵抗的越发坚决了，若是兵败举家自缢自焚者，不可胜数，这般下去，俺们的粮草当真是要顶不住了”李锦没有高一功那么绘声绘色，只是缓缓的说出了自己的看法。
李炎闻言点头赞同道：“管队说的是，河南的情况只怕还更糟糕，若现在不能解决这些问题，进了河南可就真要命了。”
“谁说不是呢？那些做佃户奴仆的居然也跟着反俺们，说俺们是吃人的魔王，真是好人没好报，活该他们被当猪狗！”高一功骂骂咧咧道。
佃户这些都是农民，农民都是有局限性的，你给他些许好处，他们便不会看向长远，只要老爷们许诺免上些赋税，这些人便很可能提刀更闯军对着干，这事很无奈却也没办法。
毕竟地主老爷能给实打实的好处，而作为流寇的闯军却是不行。
等等，闯军真的不行吗？
李炎突然想到了什么，当即开口说道：“这些人之所以反抗我们是因为什么？”
高一功撇了撇嘴说道：“还能为了啥，为了土地，为了财产，为了身家性命呗！”
是了，你要去抢别人财产别人能不搞你吗？能不给你玩命吗？
“那佃户奴仆之流为什么又要反对我们呢？”李炎接着问道。
“唔......这个.....想来是那帮子豪绅许了什么好处吧，这些人都是这德行，些许好处便收买了！”高一功想了想骂道。
李炎顿时笑了起来，双手合十道：“对啊，你一方面断人活路，另外一方面却又不给人活路，这样的情况下，别人怎么能不反你呢？”
高一功闻言还是不明所以，而李锦却已经神色凝重了起来，开口道：“都监的意思是要将‘均田免赋’旗号打出来了？”
均田免赋，按照闯营的想法是暂时不打的，原因很简单，你连个根据地都没有，均谁的田？免谁的赋？
这东西是李自成留着以后建立根据地时打的旗号，因此也就一直搁置了下来。
但李炎此刻却茅塞顿开了，谁说没有根据地就不能均田免赋？我就不能先把朝廷的田地给均了，把他们的赋税给免了？
流寇，当然我们就是流寇，一路均田免赋过去，让后面追击的官军去考虑怎么办，你若是废了闯军分的田，免的赋，只怕这些得了好处的农民当真要跟你玩命的！
农民的命就是土地，我给你土地，守不守得住就看你了！
李炎想通透后，立马开始给高一功跟李锦讲了起来，这方案是相当的大胆，若是做的好了，只怕能不仅能解决闯军的问题，还能给明廷狠狠来一下子。
具体的细节自然不可能那么粗糙，李炎充分吸收了李锦跟高一功的现实经验，又去请教了顾君恩的看法，最后才写成了后世广为争议的《分田质子疏》
分田质子，是结合均田免赋后，基于现实考量，设置的一套全新的，适合于现阶段闯军发展的建议书。
这份建议书看的李自成拍案叫绝，这种方式确实是颇为新颖，也颇为系统化的一套战略发展规划。
李自成当即拍板，要求闯军上下完全按照分田质子的方案来进行落实。
在李炎的建议中，土地拥有者将会被划分为“贫农”“中农”“富农”“豪绅”四个等级，针对四个等级分别采取不同的应对方案。
针对无地的贫农，闯军将会将占有土地的豪绅富农驱逐殆尽，然后依照一户七亩的水准进行划分，以此来收拢人数最多的贫农的心。
针对有地，但不多的中农，采集多减少补的策略，当然多减的部分闯军将会拿出金钱来补偿，金钱自然是来自于被消灭的富农跟豪绅，而对于少补的部分则要求中农向闯军提供部分的粮食解决军需，作为补地的代价。
而针对富农，则采取完全不同的策略，闯军会先行要求富农半其家资以供闯军军需，这不是被动去抢，而是主动投献，若是主动投献的，则可以不分其地，不劫掠其财，相当于交个保护费了事。
而对于豪绅则更加严苛一点，半出家资不说，还必须拿出一个家中子弟从军，这样闯军就可以不分其地，不掠其财，否则便是“尽灭其家”“尽分其财”。
当然，想象是美好的执行起来又是另外一回事，不过好歹现在有个大方向了，与之前一味抢抢抢不同，现在的闯军已经开始尝试建立稳定的后勤来源了。
就是在商州，李自成首先展开了对“分田质子”策略的尝试，贫农自然不用说，非常欢迎这个政策，对李自成简直奉若神明，人人皆称“李公子活我！”
而中农大体上也是欢迎的态度，当然有部分因为田地被分的心有怨恨，不过也成不了什么气候。
反抗最激烈的自然是富农跟豪绅，但奈何闯军又军力做后盾，对领头几个尽灭其族后，这些反抗也就微弱了下来，在明军鞭长莫及，尤其是也懒得去管的乡野地区，闯军的分田策略展开的尤其火热。
李炎则亲自带着人去各地监督闯军首次的分田工作，其实也没有多复杂，反正闯军不会久留，按照大小随手一划了事，至于以后如何，那便管不了许多了。
而富农跟豪绅，李炎也没有一棍子打死，消灭几个领头的，又扶持几个听话的，很快，富农跟豪绅也不情不愿的跟闯军展开了“合作”
钱粮是好说，出点血罢了，要命的是质子，可这个问题，李炎是寸步不让，必须质子，不质子怎么让你死心塌地的当“两面派”？
于是无奈之下，这帮子富农豪绅可谓花样百出，又收义子充数的，又让家中奴仆顶冒的，反正手段齐全，李炎倒是来者不拒，反正人来了，害怕你不就范？老老实实两边下注吧，否则闯军输了未必不清算你们这些“通闯”的人？