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虽然闯军跟王学礼部发生了一些不愉快的“小摩擦”,但在李炎的神乎其技的射技下还是被解决了,王学礼也相信李炎所说的,毕竟当真是闯军李炎又怎么会下死手?
李自成也得知了那日的不愉快,他心里很清楚是怎么一回事,于是又将刘宗敏叫去敲打了一番,同时还剥夺了他的兵权。
其实犯下这等几乎要导致闯军计划失败的错误,不说直接杀头,但罢为普通士卒是完全合理的,可李自成毕竟还是念及兄弟情义,对李炎、顾君恩这种外来户他可能不会留情,可对陕西出来的老兄弟他总是“含情脉脉”的多。
为了彻底让王学礼安心,李自成决定先向王学礼表示自己满满的诚意,于是在刘宗敏袭击王学礼后的第三天,李自成便下令又李锦亲自带队,带着两车金银珠宝前往王学礼的军营之中。
李锦的到来是出乎李炎的预料的,王学礼也是大为惊讶,尤其是看到那两车的预付款过后,王学礼就更加喜出望外了。
对于李自成的侄儿,王学礼没有当初对李炎时那种刀枪剑戟明晃晃威胁的打算,而是亲自去除甲胄,郊迎五里,看得李炎都颇为羡慕,这厮当真是势利的紧。
李锦也没有端着架子,他本身就是个性格内敛识得大体的人,在闯营一干子莽夫之中是为数不多能够用脑子思考的角色。
见王学礼郊迎,李锦也当即下马,徒步前往见礼,双方寒暄了好一阵,武将跟武将之间倒是有说不完的话,大体就是互相夸赞神勇,夸赞对方是当世韩信......
“倒是也不脸红。”李炎听着两人互相吹彩虹屁,心中也不由得腹诽不已。
迎了李锦进入军营,李锦便跟王学礼一起召集了所有的士卒,然后将两车财宝全部倒了出来。
“在下奉闯王命,为诸位豪杰发军饷!这里的财宝都是诸位的!”李锦站在临时搭建的高台上,朗声说道。
这就是李锦的聪明点,若是让王学礼发,可能士卒会记王学礼的恩,若是他代表李自成发,那可就是李自成的恩惠了。
士卒见到一地黄白之物,再也不淡定了,纷纷激动的欢呼起来:“闯王万岁!闯王万岁!”
王学礼此刻脸色倒是不见得多好看,他好像意识到自己被李自成摆了一道,李锦却笑着走下来一把握住王学礼的手,真诚的说道:“俺们都是陕西人,都是老乡,闯王对自家兄弟最是亲近,把总此番跟了俺家闯王,日后祸福必然与共!”
看着李锦真诚的眼神仿佛有一种让人信服的魔力,王学礼心中的不快也消失的荡然无存,很快便大笑了起来,拍着李锦的手臂说道:“那俺老王以后就全仰仗李将军关照了。”
哈哈哈哈哈,两人一起会心大笑了起来,旋即便拉着手开始聊起了各自家乡的情况,都是陕西人,交流没有障碍,而且也颇有共同话题,反而是李炎这个川人成了局外人物。
双方很快举办了宴席,毕竟是发了军饷,士气都相当高涨,宴席上王学礼也是将好东西都全部拿了出来,美酒佳肴,还破天荒的宰了两只羊,便算是普通的士卒都能分的几块羊肉,整个氛围都其乐融融。
王学礼甚至还脱掉上衣,露出一身刀剑伤痕,跳到军帐中央,当着李锦等一干人等的面,为大家舞了几曲剑,别的不说,王学礼舞剑倒是像那么回事。
李炎挨着李锦坐,他没有喝多少酒,还保持着头脑的清醒,见王学礼舞剑舞的起兴,便微微偏过脑袋,低声询问李锦道:“刘总哨怎么样了?”
大家都是聪明人,不需要太多的遮掩。
李锦此刻脸颊上已经喝起了红霞,但神志还是清醒的,于是也压低了声音说道:“肩膀挨了一下,不碍事,闯王已经收拾过他了,这件事俺知道险些害了你,但刘总哨毕竟是大将,得饶人处且饶人吧。”
说完还伸手拍了拍李炎的手,表示安抚之意。
李炎闻言老大的失望,刘宗敏居然没死,可恨自己的准头还是差了些,于是不无怨气的开口说道:“说的倒是轻巧,这狗日的险些害死我!”
李锦知道刘宗敏理亏,只能继续开解道:“你不是也射了他一箭嘛!俺看这事就算是扯平了嘛,眼下大战在即,这些小事都先放一放吧。”
李炎闻言默不作声,他不是自讨没趣的人,不过现在他算是看出来的,这些陕西人自己是个圈子,自己和顾君恩虽然得到李自成的器重却也融不进这个圈子。
未几,李炎才开口问道:“闯王他们定好计划了吗?”
“嗯。”李炎点了点头说道:“这次下山就是要彻底让王学礼归心,只要王学礼答应了,俺们就要马上开始行动了。”
“这么快?”李炎眉头皱了皱,按照他的想法还应该从长计议一些。
“对,先生可能不知道,王文耀、刘汝魁他们已经与俺们取得了联系,等突出这里,便去南阳回合!”李锦压低声音说道,声音难掩激动之情。
“他们有多少人?”李炎好奇的询问道。
“先前被姓杨的狗杂碎冲散了,不少兄弟都在各自为战,他们手下应该还是有个千余人的,这样进了河南也算有所倚仗。”李锦高兴的说道,这一千多人那可都是闯军的老部队啊,本以为已经全军覆没,没想到还在外面游击呢,这次还派人突破明军的包围圈进山联络。
李炎闻言点了点头说道:“若是能有一千精锐那就好办多了,河南如今这个局面,只怕也是鱼龙混杂......”
李炎话都还没说完,王学礼舞剑已经舞完了,端起酒杯又开始劝酒,李锦自然不能不给王学礼面子,只能举起酒杯接着喝酒,李炎也不好继续说笑话,只能跟着举起酒杯赔笑喝酒。
酒喝完了过后,王学礼已经醉醺醺的被抬走了,李炎才能跟李锦好生交谈。
也是李锦酒量惊人,这般喝除了脸有些泛红外,几乎没有什么大的问题,脑子思考问题丝毫不受影响。
“先生,你这边有什么情况?”李锦让人端来两碗加醋的汤水来给两人解酒。
“王学礼手下都是陕西的骑兵,战斗力还是惊人的”李炎喝了一口醋汤,颇为酸口,不由得咳嗽两声说道。
“那便好,这次突袭,俺们计划都用骑兵突袭,快速突破明军的封锁。”李锦点了点头说道。
“辎重呢?”
“不要了。”李锦说道:“此番辎重定然的拿不走了,只能在路上自己筹措了。”说是筹措其实就是抢,虽然农民军或许军纪比官军好上不少,但该抢还是得抢,只不过不要命罢了。
李炎不是圣母,自然知道“筹措”是什么意思,但现在也没有更好的办法了,自己跟闯军是休戚与共的关系,当然不会去矫情。
只是点了点头,然后开口说道:“这几日在王学礼这里我也探听到不少关于明军的消息,此番将军来正好跟将军交个底.....”
“关于杨嗣昌那狗贼吗?”李锦开口问道。
“对。”李炎点点头道,王学礼倒是不避他,啥都跟他讲,明军在前线的情况一到这里当即就让人给李炎送了过来,俨然已经把自己当做闯军的细作了。
杨嗣昌最近的情况不说是焦头烂额,那也是一塌糊涂。
二月初七,官军左良玉部在玛瑙山大败张献忠,斩首三千多人,俘虏了张献忠的老婆跟谋士,三月初九,官军贺人龙、李国奇部又在韩溪寺大破张献忠,斩首一千三百人,薛成才、贺国现向官军投降。
官军一路追击到盐井,再败张献忠,又损失了六百多人,前营二条虎向明军投降。
三月十五,又在木瓜溪击破张献忠,斩首一千二百人。
到木瓜溪之战结束,张献忠部部众溃散,已经不成建制,麾下大将谋士几乎伤亡殆尽,无奈之下张献忠只能向李自成学习,躲入深山之战,不敢再出山跟官军交战。
杨嗣昌此刻可谓志得意满,张献忠被打的奄奄一息,李自成困守孤山,这两个祸乱大明的巨寇,眼看着就要彻底被剿灭了,崇祯帝也大喜过望,似乎中原流寇已经到了覆灭的边缘。
然而就在这个时候,问题爆发了。
首先便是张献忠虽然遁入了深山,可和李自成一样,跟着他的都是一些绝对忠诚的老兄弟,这些人忠诚,能战,朝廷官军一时难以奈何他们,而左良玉这样的人物收了张献忠的好处一路推诿扯皮就是不肯卖力。
这下,奄奄一息的张献忠不仅没死,反而在山里活得有滋有味的,当地的山民百姓痛恨明朝的暴政苛税,也纷纷为张献忠部提供帮助,指路报信,乃至举家投身义军的比比皆是,这就给官军造成了更大的困扰。
当然比起这些困扰,最令杨嗣昌痛苦的还是他跟左良玉、贺人龙等将领关系的破裂。
起初杨嗣昌觉得左良玉精兵强将可以倚重,于是多有青睐,左良玉的官印在作战中丢失了,杨嗣昌就上表为他请了“平贼将军”的大印,双方的关系也算融洽,左良玉也不负众望打出了玛瑙山大捷给杨嗣昌长了回脸。
然而,玛瑙山之战过后,左良玉便开始推诿不前了,毕竟张献忠出手大方,左良玉也觉得老张是个上好的经验包,不能一棍子打死了,留着老张日后可以反复刷经验升官。
可杨嗣昌显然没有这种觉悟,几次催促之下,左良玉就是不动,杨嗣昌本来就是心胸狭隘的人,哪里能忍受你个武夫蹬鼻子上脸,顿时大怒,便联系兵部尚书陈新甲想要撤换左良玉,以贺人龙代替。
然后喜剧性的事情就来了,陈新甲按照杨嗣昌的意思入禀崇祯皇帝,并向崇祯诉说了左良玉种种不做人的行为,果然让崇祯大为不满,下诏撤换左良玉以贺人龙代之。
可事情办了,杨嗣昌又犹豫了,他突然想起来,临阵换将好像是兵家大忌,何况左良玉多次击败张献忠能力上、军力上、威望上都不是贺人龙能比的,于是他居然上书又要求朝廷撤回诏书......
这一番风骚操作下来,左良玉怒不可遏,老子给你杨嗣昌脸了?居然敢上表阴我?行,你这样玩我,那我也不客气了,张献忠爱咋咋,爷不剿了!
而贺人龙还在为能挂“平贼将军”大印欢欣鼓舞,结果杨嗣昌一盆冷水就下来了,尤其是得知杨嗣昌的理由居然是自己样样不如左良玉,自然更为恼火,这杨嗣昌仿佛在耍猴一样把贺人龙当傻子玩,贺人龙因此也不再遵从杨嗣昌的命令。
除掉结怨两个大将外,杨嗣昌还跟四川巡抚邵春捷闹得极其不愉快,这下好了,会剿的四川、湖广、陕西的三股势力全部得罪了,这剿匪还没结束,杨嗣昌等人已经开始内斗了......