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又一次被隐隐刺了一句，柯瑞丝的表情已经明显有些愠怒了，她冷漠的说道：“丹妮卡，你这次来有什么事吗？”
这几年柯瑞丝倒学会变脸了，丹妮卡心里嘀咕了一句，说道：“你有个东西跑到我这儿来了，我这次专门给你送过来了。”
说着，丹妮卡转身从艾雪手里把那个手提箱子接了过来，放在了茶几上，冲着柯瑞丝打开。
柯瑞丝的脸色更加难看了。箱子里应该是一个被折叠起来的人。之所以说应该是因为折叠的太厉害了，为了能把这个家伙给塞进箱子里，腿骨、脊柱这些比较长的骨头都被折断了，小腿处的骨头被砍下来放在了身体两侧……总之特别的惨。之所以能看清楚骨骼的状态倒不是因为这是具骷髅，而是因为这个人太瘦了，感觉就是骨头架子上蒙着一层皮。
见柯瑞丝的脸色不太好看，丹妮卡越过箱盖朝里面看了看，笑着说道:“别误会，拆成这样只是为了方便携带罢了，他没有死，还活着。”
说着丹妮卡拿出了一个水晶瓶，里面是大半瓶散发着微微圣光光辉的圣水，是她向伊丽莎白要的。丹妮卡把瓶子打开，往箱子里洒了几滴，被分拆装进箱子里的人微微蠕动了几下。丹妮卡看着柯瑞丝，满脸笑着说道:“看吧，他还活着呢!”
柯瑞丝猛地拍了下桌子，语气如寒风般凛冽的说道:“丹妮卡，你这是什么意思?”箱子里的那个可怜家伙就是柯瑞丝派过来做前期准备工作的霍德·巴罗夫，现在被丹妮卡拆成这样还回来，这不是赤裸裸的示威吗?丹妮卡算什么，居然敢在自己面前这么嚣张！
柯瑞丝的话丹妮卡脸上的笑也消散了，她冷冷的说道:“原来你不喜欢我这个礼物啊，那算了。”丹妮卡把一整瓶的圣水倒在了霍德身上。一阵白烟升了起来，还伴有明显的焦糊味道，好像泼洒了一瓶强酸，这个霍德充满邪能的身体被剧烈的腐蚀着，很多骨头都变成蜂窝状，轻轻掰一下就会碎掉。
受到这么强烈的痛苦，已经快要死了，只剩下一口气还在勉强支撑的霍德好像回光返照一样剧烈的挣扎惨叫起来，不过没叫几声丹妮卡就把箱子盖上了，随手递给艾雪，吩咐道:“既然柯瑞丝不想要了，我们那儿也没地方放，随便找个地方扔了吧!”
艾雪偷偷看了柯瑞丝一眼，低头说道:“是，主人。”
艾雪走后，柯瑞丝面无表情的说道:“丹妮卡，你来我这儿就是为了示威?”
丹妮卡摇了摇头，说道:“当然不是了，我是想看看我们还有没有合作的机会，现在看来是不可能了。”
……
艾雪也没走多远，而且她估计丹妮卡的意思也不是说非要把霍德给扔了，她还是打算把霍德还回来的，所谓的扔掉不过是当时的情景条件下，话赶话随口这么一说罢了。因此艾雪走出来也没走多远，随便把箱子扔在了院子的外墙脚处，然后就马上回来了。
结果刚刚进屋子，艾雪就感觉一种特别的氛围，虽然是室内，但好像雪山之顶一样，承受着特别强烈的寒冷。丹妮卡和柯瑞丝对峙着，眼看着马上就要动手了，或者说已经在进行某种形式的对抗了，艾雪也不清楚，她老老实实的站在角落处，大气都不敢出。
看到艾雪回来，丹妮卡说道:“我们走，看来这里不欢迎我们。”虽然这句话是对艾雪说的，但丹妮卡并没有转身，依然用挑衅的眼神看着柯瑞丝。
柯瑞丝胸口剧烈的起伏着，她这个样子跑到自己这儿，还指望得到欢迎?没有把她永远留在这儿就算是自己很克制了。
总之这是一次相当糟糕的会谈，双方都很不满意，而且是发自内心的生气。在回去的马车上丹妮卡还忍不住说道:“我还真没想到，这几年柯瑞丝狂妄成现在这个样子了。”
坐在旁边的艾雪也不知道该怎么回答，她承认柯瑞丝是挺狂妄的，但丹妮卡……好像也没差到哪儿去吧？在艾雪看来，丹妮卡和柯瑞丝都是一样从骨子里骄傲的人，从不肯伏低做小，虽然丹妮卡一直说自己是以追求利益为最大原则，但她可没用过折损尊严的方式来追求利益，相反，无论面对谁，她都保持着内心的骄傲和故障。从这个方面来看丹妮卡和柯瑞丝挺像的，但她们这种性格的人不适合和同性格相处，一旦相遇绝对会激烈碰撞起来，除非一方主动收敛自己的锋芒，只有这样双方才能和平相处，比如说当初被柯瑞丝胁迫带到肯斯特的丹妮卡。
说了一句还觉得心情不顺畅，丹妮卡继续说道:“真不知道柯瑞丝这种性格怎么把诅咒教派带到这么大的，这里是肯斯特，所有大陆级别的势力都派代表过来参加试炼了，她还以为是在麦伦斯，任意发展她的邪恶教派没人去管?她就想不明白最大的敌人是谁吗?冲我发什么脾气！”
“是，是……”艾雪内心充满无奈的应和道。
这一点其实是丹妮卡想错了。她以为诅咒教派最大的敌人是光明教廷，教廷对任何形式的非信仰圣光的教派都充满了警惕，更何况是诅咒教派这种信仰恶魔的，双方天然的敌对。说到对术士的围剿，光明教廷可是整个大陆最积极的一方势力了。
丹妮卡是这么想的，但其实对柯瑞丝而言诅咒教派最大的敌人其实是丹妮卡，丹妮卡也低估了柯瑞丝对她的仇恨。
当年诅咒教派刚刚建立起来的时候还很弱小，不得不借助多方势力的帮助，其中既包括丹妮卡建立的通灵学院，也包括霍德这样大商人的支持。但当诅咒教派发展到一定阶段的时候，柯瑞丝开始要收回权利了，她要完全掌控整个诅咒教派——这一点和丹妮卡也很类似，她们俩都有对权利的渴望和占有。但就在这个关键的时候，已经外出五六年的丹妮卡突然插手过来，导致以海特为首的通灵学院没有被收服，而且错过了这个最好的时机就永远错过了。现在诅咒教派的发展已经很大了，要是柯瑞丝冒着发生一场内乱的风险除掉通灵学院在诅咒教派的影响力，别说光明教廷了，爱德华的麦克家族都会过来落井下石，在爱德华看来诅咒教派的发展已经对他整合整个南方沿海地区产生了很不利的影响。而且有这么个势力盘踞在南方沿海地区是个巨大的隐患，说不定什么时候光明教廷就会以此为理由再一次的为难他们这些商人。扣上个包庇邪教徒的帽子可不是交些金币就能糊弄过去的，教廷恐怕会彻底把南方沿海地区收入囊中。
诅咒教派之所以到现在还处于一种隐隐分裂的状态，全都怪丹妮卡，就凭借这一点，柯瑞丝就对丹妮卡充满了恨意。
和柯瑞丝不理想的会谈让丹妮卡没办法完成自己设想中的完美布局，但没关系，世上哪有那么多完美的事情，正好自己也可以把第一个敌人确定了下来。
“救赎教派?”菲丽丝端着茶杯说道，“我听说救赎教派这次派过来的是一个叫柯瑞丝的女人，我们干嘛要对付她啊?”
这时候丹妮卡、菲丽丝和泰兰正在艾雪商会分部的别墅阳台上喝着下午茶，虽然才不过下午两点多，但无所谓了，所谓的下午茶只是个名义罢了。
丹妮卡想了想，说道:“这么说吧，菲丽丝，你觉得肯斯特的局势会怎么发展?“
菲丽丝随口说道:“还能怎么发展，一片混战呗！谁也不相信谁，谁也不放心谁，只能一片混战了。”
丹妮卡笑着摇了摇头，说道:“我承认在肯斯特的几个势力代表确实是谁也不相信谁，但完全的混战状态恐怕不可能，虽然势力有强有弱，但大家都是聪明人，一片混战的话那些弱小的势力绝对会很吃亏的，所以他们会‘真诚’的团结在一起，一起防范甚至对付最强大的势力，这样一来我们的处境就会很艰难了，因为我们很可能就会被认为是最强大的势力。”
丹妮卡对她们实力的判断让菲丽丝很受用，不过她还是头脑清晰的问道：“那你觉得什么状态比较好。”
丹妮卡说道:“其实按我的推测，几个代表结成同盟，就像我们几个一样相互对抗是最有可能的情况，但这样是要冒很大风险的，如果几个联盟的实力都差不多的话，最后的胜负真的要看一些偶然因素了，而我不喜欢这种需要冒太大风险的事。”
“那你说说呗，对我们来说肯斯特的理想状态是什么?”菲丽丝用牙签叉起了一块水果说道。
丹妮卡说道:“找一个最弱小，或者准确的说最容易成为众矢之的的家伙，孤立他，然后联合其他大部分的代表来针对他，将其淘汰，然后再找第二个这样的人，就这样一个个的把那些家伙都淘汰掉。这种情况下可以保证我们这个同盟永远是站在胜利的一方，因为我们绝不会成为优先下手的对象，而且因为我们牢固的同盟，剩下的人越少对我们越有利，就算最后只剩下光明教廷我们也可以对付。“
菲丽丝想了想，说道:“听起来挺不错的，但这对卡尔和维格斯的同盟也很有利，而且你有没有考虑过，如果还有其他的势力代表在，我们可以先联合一些弱小势力的代表把卡尔给灭掉，这样铲除了最大的对手后，就没有人是我们的对手了。”菲丽丝始终对光明教廷的卡尔充满着极大的敌意，总想着率先把他给消灭掉。
“这确实是一个方向。”丹妮卡说道，“但我觉得操作难度有点儿大，首先，就像我之前说的，这样的话很容易形成两个大的同盟势力之间的对抗，而这种势均力敌的对抗充满了偶然因素，我觉得不太保险。另外，这样的话就意味着那些弱小势力成为了可以左右局势发展平衡的抢手的货色，要获取他们的支持我们需要付出很大的代价，甚至可能会因为和卡尔他们争夺而让本来就很高的价位层层加码，用做生意来比喻的话我们的成本太高了。”
“我们现在可不是在做生意。”菲丽丝反驳道。
“不，不。”丹妮卡微微摇头，说道，“任何事情都可以看作一场生意，需要考虑成本和收益，胜利固然重要，但花了很多代价取得的胜利和只是微小付出就取得胜利是不一样的，而且说真的，我们嘴里的微小可不只是几个金币那么简单，就像之前泰兰为自己的错误付出了‘微小的代价’。两千吨的粮食，对于你我来说这两千吨粮食确实不算什么，但对于普通的平民呢?别忘了，我们这些势力代表将来是有可能执掌一方势力的，所谓的微小代价我们也必须重视起来。”
一直在旁边喝着茶，吃着水果和点心的泰兰都有点昏昏欲睡了，因为菲丽丝和丹妮卡讨论这些她并不怎么能听得懂，而她们也没有一句一句解释的打算。突然听到自己的名字，泰兰总算清醒了一点，而且这句话她听懂了。于是泰兰开口说道：“确实，对我们来说所谓微笑的代价，对那些普通的平民来说可能是难以想象的巨额负担。”两千吨多的粮食，对于德鲁伊教派来说不算什么，但对于普通平民来说简直无法想象。
两个人都这么说，菲丽丝也就顺从的接受了这个意见，说道：“那我们第一步应该怎么做？”
丹妮卡说道：“先把东南方位的那个庄园占下来再说吧，顺便看看我们招募的佣兵战斗力怎么样了。”
菲丽丝充满自信的说道：“放心吧，不会让你失望的，我对训练效果还是很满意的。”