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自魏忠贤死后,太监集团便一日不如一日,所以宫内的大太监虽然相信程鲤、但也没有公开站出来和文官集团打擂台,不过私下都建议天子派人去南直隶彻查。
除了建议天子派人下江南外,曹化淳还安排了东厂的番子八百里加急赶往南直隶!
崇祯虽然偏向宫内的太监,但众口铄金、在加之太监的信誉本就很烂,所以一时间也有些彷徨,不知道是否应该派遣钦差。
文武百官几乎一面倒的认为王鹏君和程鲤是冒功领赏,此时如果坚持派钦差、摆明了不信任文武百官。
“该如何是好,如何是好。”程鲤接到信后,马不停蹄赶往王鹏君的兵营。
“难怪那王八蛋想收了我的兵权。”两日前,魏国公和罗益诚联手施压、试图控制王鹏君组建的三千大军,但被王鹏君拒绝——王鹏君给出的理由是这些人皆是从各地调来的锦衣卫。
“这些王八蛋平日满口仁义道德,但没想到心这么黑,说起谎来眼睛都不眨一下,等天子派钦差来南直隶,老夫定要让他们见识一下我的手段。”指鹿为马这样的事竟然发生在自己身上,程鲤自然气得暴跳如雷。
“天子多半不会派遣钦差来南直隶了,而且即便来了多半也没用。”虽然这个世界和梦中的世界有很大的不同,但崇祯还是一样没有担当。
“怎么会没用,那么多人证,我就不信他们能全部收买。”
“你说的人证也要他们相信才行,话语权本就掌握在他们手里。文武百官即然已经抱团,要想活命就只能兵行险着。”文武百官之所以会抱团,一来肯定是江南士绅在活动,二来肯怕也是文武百官不愿意两厂一卫在次坐大。
西厂已经完蛋,魏忠贤被杀后,东厂彻底荒废、锦衣卫则是废了一大半。
文武百官前些年在东厂和锦衣卫手里吃了不少大亏,自然不愿意看到这两头怪兽在次复活。
“你说!咋家都听你的。”程鲤恶狠狠的答道。
王鹏君迟疑了一盏茶的时间后,写了一道折子:“麻烦公公帮我密奏给陛下。”
王鹏君的折子,有五个要点,一是王鹏君夜袭匪首大本营一事,千真万确、南直隶上下也都知情;二是南直隶上下全都富得流油、家资百万者不计其数,一些士绅为了讨好秦淮河上的名妓、往往一掷千金,秦淮河上的头牌、一月就能挣数十万两银子;三是南直隶上下之所以敢欺君、之所以宁愿把钱给歌妓也不愿给朝廷交税,是因为天子手里没有肯为天子效死的爪牙,所以天子即便知道真相,也只得依照他们的想法行事;四是这次白莲教之所以能闹这么大,是因为江南士绅和白莲教勾结,如果不是王鹏君及时斩杀匪首,等朝廷大军赶到时,南直隶说不定已经被白莲教的人占据;五是王鹏君认为大明之所以落到国库入不敷出的境地、皆是士绅贪财不纳税的缘故。
王鹏君保证,只要天子给他先斩后奏、皇权特许之权,王鹏君每年可以替天子在江南征收三百万两的税银,以后每年可涨百分之十、六百万两封顶
鞑子围城,各地的勤王军都需要钱粮犒赏,所以别说国库了、宫中内库都快空了。
“你不要小瞧了文人的本事,他们虽然手无缚鸡之力,但言语也能杀人。”当年的魏忠贤是何等厉害,最后还不是被文官集团给弄死了,天子爪牙可不是那么好当的。
天子近臣获得权力容易、死起来也容易。皇帝要想杀一个文官,那是千难万难,但要想杀宦官和锦衣卫、却是在简单不过的一件事,而且不管该不该杀,文官都会叫好、百姓也会叫好。
“以后的事以后在说,先过了眼前这关。”若是皇权稳定,王鹏君自然不愿充当天子的白手套——大明建国以来,替天子干脏活对抗文官集团的白手套,没几个有好下场,但如今的局面不一样了。
若没有梦中世界的经历,王鹏君也会认为大明还能代代相传。但结合梦中世界的经历,王鹏君显然认定大明已经积重难返,覆灭已经是不可避免的结局——皇权如今其实已经被阉割,海上的郑氏集团、辽东的军事集团、江南士绅等势力集团实际都已经拥有叫板皇权的实力,而且也已经开始叫板皇权。
袁崇焕被捕后,祖大寿率领辽东的军队逃离北京,之后祖大寿虽然继续镇守辽东,但是却多次拒绝皇帝的征召。这对皇权而言,是巨大的羞辱,皇权至高无上的权威可以用九个字来形容——君要臣死、臣不得不死。
辽东军事集团是大明最重要的支柱,不仅是抵抗鞑子的防线,也是镇压农民起义的利器,失去对辽东集团的绝对掌控,对皇权而言是致命的伤害。
白莲教匪首赵道乾被杀后、杨七等人逃回海上,叛军因此四散崩溃,但清剿残部也不是一件容易的事。战争就如同养蛊,活下来的人就会成为百战老卒,这大半年的战争使得叛军迅速成长起来,所以王鹏君这边也折损了两百多人。
王鹏君以战练兵、不断淘汰不合格的士兵,很快便锻炼出一支有战力的军队——魏国公和罗益诚显然也知道这支军队不好惹,所以才会试图解散这支军队。
魏国公和罗益诚追击残部是为了战功,压根就没有练兵的心思,但两人帐下的大军也发生了翻天覆地的变化。
一支军队的战力,一是看装备、二是看精气神,精气神需要信仰、也需要充足的粮饷,若是吃不饱自然没法维持军队的战力。
养军队的花费对国家而言都是巨大的开支,所以叛军被清剿干净后,魏国公立即让卫所兵各自返回自己的卫所;罗益诚留下一千人充当标兵后、剩下的士兵也全都遣散归家。
辽饷已经所剩无几,朝廷是不可能在下拨银子的。
罗益诚之所以和江南士绅勾结,说到底也是银子的事。朝廷旨意还没有来江南前,罗益诚便已经开始动用辽饷平叛,天子明面上不会说什么,但心里肯定有疙瘩——国库有多缺钱,从京师下江南的罗益诚自然一清二楚,所以当江南士绅答应捐饷、并且今后两年都配合罗益诚征收饷银后,罗益诚立即选择了合作。
在罗益诚看来,王鹏君必死无疑,所以务必要把他旗下的军队打散——罗益诚是个能吏、且是个知兵的,所以自然看得出王鹏君练兵的手段和为人处事的性格,这人不是挨打不还手的人,若逼急了他肯定敢掀翻桌子,所以罗益诚虽然没资格管锦衣卫,但还是不断施压、让王鹏君把军队分散至各府。
罗益诚的理由很强大——叛乱虽然成功平定,但不少乱匪都潜逃了,锦衣卫应该全力侦缉这些逃犯,免得在次发生叛乱。
南京锦衣卫有三个千户所,按理来说是要分散驻扎各地的,但王鹏君认为锦衣卫在这次叛乱中的表现太差,所以要集训整顿一段时间——在程鲤的支持下,各地的锦衣卫反而被王鹏君征召聚集至南京。
对于罗益诚等人的抗议,程鲤直接怼了回去——几个月没有锦衣卫,难道南直隶就要乱了,难道府衙就不能侦缉白莲教教徒!
王鹏君离开南京这段时间,秦淮选美已经出了结果——陈圆圆、董小宛、卞玉京、李香君、柳如是、顾横波、寇白门、马湘兰等八人的得票数最高,是公认的秦淮八艳。八人本就是万中选一、色艺双绝的奇女子,如今又有了秦淮八艳的名号,一时间竟有席卷天下之势,有好事之徒甚至戏言,平生若不识秦淮八艳、枉为男人!
想认识秦淮八艳的人多如牛毛,但秦淮八艳却只有八人,狼多肉少的结果、导致八人的身价开始直线上升——八人门前每天都是车如流水马如龙,即便是一掷千金的土豪、想见八人一面也难如登天。
江南名流和魏国公这样的顶阶权贵,也不敢说自己随时都能见到这八人中的任何一人。尽管这个时代权大于法,但南直隶的权贵也不敢以势欺压八人——八人的粉丝遍布江南,如果有人敢这么做,肯怕会立即臭大街。
梦中世界的一些知识,拿到这个世界用,简直是降维打击——王鹏君小试牛刀,用梦中世界的手段来捧秦淮河的歌妓,结果捧出了秦淮八艳这样一个盘然大物。
“他手底下那几千人是个祸患,还是得想办法给他弄散了。”南京是李瀚文的地盘,几千大军就在眼皮下,最不安的就是他。对七姓这样的大家族而言,最怕的就是兵灾——苏州萧氏、扬州张氏就是最好的例子。
萧氏家主萧沈瑜的女儿听说就被海盗糟蹋了——幸亏苏州府城没有被攻破,否则萧沈瑜的妻妾也不知道有几个能保住清白。
“魏忠贤当年何等风光,还不是一道旨意的事。天子若下旨罢他的官,有几人愿意听他的,李兄多虑了。”张佑珐并不是在宽慰李瀚文,在他看来,若是天子下旨缉拿王鹏君,没有几个锦衣卫敢跟着王鹏君造反。