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“更重要的任务？”窦寻涛愣了一下。
如今正值天下大乱之际，还有什么事情能比研制火器更加重要？
“关健，你去把王铁也喊来。”刘珩吩咐道。
“好嘞，爷。”关健也是不明所以。
很快，关健便领着王铁进了屋。
刘珩看着窦寻涛和王铁，问道：“你们都见过烧开水吧？”
王铁摇摇头道：“殿下，我没见过。”
王铁在金陵时只是一个不受重视的小匠人，这个时代的燃料是非常珍贵的。
大部分老百姓连热饭都吃不起一口，更别说用燃料来烧开水了。
窦寻涛也摇头道：“殿下，寻涛也没见过。”
窦寻涛出身世家，当然不至于烧不起开水。他只是不需要亲自去烧罢了。
刘珩无语的拍了下额头，吩咐道：“去，在院子里支个炉子，烧一锅开水。”
关健出门去吩咐下人安排。
窦寻涛眼珠转动，心想刘珩好端端的提烧开水干嘛？
突然，窦寻涛似乎想到了什么，问道：“殿下提烧水，可是想说气？”
刘珩又讨了个没趣：“扬帆也知道水蒸气？”
窦寻涛颔首道：“道家及儒家的很多典籍都有过论述，沸腾之气，属阳属火，遇阴则转为水。”
“那这天地之间，到处充盈之气，扬帆可知道？”刘珩不信邪的又问道。
窦寻涛想了想道：“明武朝末年时，着名相师袁天罡在着作中曾提过，天地之间可有空隙哉？瓶中满水，瓶口覆纸，瓶身倒转，水纸不落。可见天地之间充满着看不见，摸不着之气。”
刘珩不说话了。
古人原来什么都知道！
关健安排好下人烧水后，回来正好听到刘珩和窦寻涛的对话，心中好笑。
“这个窦呆子，殿下说啥你都知道，殿下的兴致都被你给坏了。”
关健在心中给窦寻涛打上了一个没有威胁的标签。
王铁倒是在一旁听的云里雾里，不知道刘珩和窦寻涛在说些什么。
窦寻涛这才回过味儿来，摸了摸鼻子解释道：“寻涛从小就喜欢看些杂书，故而才知道这些乱七八糟的东西，殿下不必挂怀，大部分人还是不知道的。”
“扬帆既然知道气，为何从来没想过加以利用呢？”刘珩不解道。
窦寻涛愣了一下：“气无色无味，无形无声，虽存在于天地间，却又如何利用？”
刘珩恍然，窦寻涛虽然知道气，但是不事生产，等于是光有理论没有实践。理论和实践压根联系不起来。
“走，一起去院里看看。”刘珩这才又找回了一些优越感，招呼众人往院里走去。
刘珩刚刚差点一度怀疑，他再问下去，窦寻涛会给他来一句蒸汽机什么的。
几人跟着刘珩走到院子里。
刘珩的吩咐，执行的自然是非常快。牛三儿亲自带人在院内支起炉子，找来最好的煤炭，烧起了水。
见刘珩出来，牛三儿乐呵呵的猫着腰跑过来道：“殿下，今天烧的，是整个岚州矿场最好的煤炭，水一会儿就能煮沸。”
“这煤炭有什么说法？”刘珩问道。
牛三儿笑道：“这煤炭是用当下最新的炼焦技术炼过的，烧起来尤其的迅猛。”
刘珩恍然，原来这个时代已经有焦炭了。
焦炭无论是温度还是燃烧效率都远胜煤炭，不一会儿，锅中的水开始往上冒热气。
“看好了。”刘珩提醒道。
水越煮越沸，锅盖开始被不停的微微抬起而后又落下，和锅碰撞，发出“咯噔咯噔”的响声。
随着锅盖下的水蒸气越来越多，终于，水蒸气积累了足够多的能量，“噔”的一声，将锅盖冲开。
窦寻涛有些明白刘珩为什么要让他看这个了。
“殿下的意思，是这沸腾之气就如同水力一般，可以作为一种动力？”窦寻涛问道。
“不错。”刘珩颔首道。
“若沸腾之气可以作为动力，殿下想用来干嘛呢？”窦寻涛知道对于气的应用，刘珩定然有更完整的想法。
“用来拉车。”刘珩转身往书房走去，“你俩随孤来，其余人都在屋外等着。”
“爷，我也要在屋外等着？”关健不自信的问了句。
“嗯。”刘珩点点头道，“你给孤在屋外看好了，谁都不能靠近书房。”
“好嘞，爷。”关健听了刘珩的话，又高兴起来。
原来是有更重要的任务给关爷负责啊。
刘珩领着窦寻涛和王铁来到屋内，摊开一张纸，刘珩提笔边画边讲。
“用这蒸汽作为动力，就是要设计一种机器，来替代马。这种机器如何设计，孤有一个初步的构想。”
“首先要有一个气缸，气缸上有两个孔，以及顶部的活塞。一个孔为进气孔，连接炉子，一个孔则为出气孔，连接冷凝器……”
窦寻涛越听越是心惊，刘珩说是有一个初步构想，但是听下来，整个机器的结构已经非常完整了。
窦寻涛也越来越佩服刘珩了。
“这个活塞听着倒是和炮弹发射有几分类似。”王铁也渐渐听明白了，“活塞推动车轮转动应该也不难，听上去和矿场冶铁利用水力鼓风差不太多。”
刘珩颔首道：“重点就是如何让这火气产生足够的动力。一开始研制，哪怕机器大一些也没关系。”
“寻涛一定尽力而为。”窦寻涛领命道。
刘珩摇摇头道：“不是尽力而为，是一定要做成！孤相信你们可以。”
“那子母铳那边怎么办？”王铁问道。
刘珩想了想道：“子母铳你就找个弟子继续牵头吧，从今天开始，研制蒸汽机才是你最重要的任务。”
“是，我知道了。”王铁应道。
待刘珩安排完研制蒸汽机的任务后，窦寻涛和王铁一起离开了。
刘珩在岚州铁矿待了两日，这才领兵返回晋阳。
牛三儿也被刘珩从岚州铁矿调了回来，整个矿场的管理明里刘珩交给了窦寻涛负责，暗地里还有锦衣卫看着。
牛三儿心中暗暗得意，他一直跪舔刘珩果然是对的，终于离开岚州铁矿这个鬼地方，回刘珩身边办事了。
刘珩领着大军又走了两日，到了晋阳城外。
刘珩还没来得及去向刘全和刘颜氏请安，魏勇军就赶了过来。
“恭喜殿下占领幽州，率军凯旋！”魏勇军向着刘珩抱拳道。
刘珩颔首道：“晋阳这些日子没发生什么大事吧？”
魏勇军禀报道：“晋阳倒是没什么大事，不过有一封渔阳来的八百里加急奏报，是昨夜刚刚送到的。”
“哦？”刘珩愣了一下后，立马反应过来，定然是辽东有新的情况。
“速速递上来！”