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越州城内，太守和守备都在瑟瑟发抖。
谁都没想到局势糜烂的这么快。
两人心里都清楚，援军是肯定等不来了。
四千人守越州城是什么概念？越州城墙一圈将近八公里，就算把四千人一次性派上去，平均也就两米站一个人。
而且，越州靠近京师，远离边境，承平日久，武备松弛。
越州守备心里清楚，四千人只是明面上的数字，实际上哪有四千人啊？抛去吃空饷和老弱病残，真正能用的有两千人就不错了。
“汪太守，这城内的大户到底愿不愿意出人协助守城？贺贼凶悍，一旦城破，他们也没有好果子吃。”越州守备担忧道。
汪太守也是满脸绝望：“这些人一个个闭门不出啊。”
“完了，全完了。”越州守备瘫在椅子上。
见越州守备都这个鬼样子，汪太守更绝望了。
越州城头，两千多守军同样在城墙上瑟瑟发抖。城墙上人都站不满，这城要怎么守。
贺二五一声令下，两万人从四面八方同时攻城，不过一炷香的时间，越州城就陷落了。
打下了越州城，贺二五一方士气大振。
越州的库房和大户家里除了粮食和钱财，最重要的是还有兵器和铠甲，这是贺二五目前最需要的。
在投降士子书生的建议下，贺二五自称护民天王，正式打出“乞活军”的名号，对外宣称要去京师清君侧，除掉提出“改稻为桑”的佞臣。
吴侗的援军还没来得及出发，就传来了越州沦陷的消息。吴侗知道事情闹大了，瞒不住了，忙将这件事上报给朝廷，请求朝廷出兵平乱。
……
刘珩还不知道余杭一带发生了这么大的事。
此刻刘珩正在岚州营地内和王铁一起讨论怎么改善火炮。
王铁来了岚州营地后，就被刘珩以研究发电机的名义带走，在营地内单独划了一片地给他研制火炮。
参与研制的除了王铁，其余工匠都是刘家养了好几代的家奴。这一处研究场所的守卫工作，刘珩派了一百名出身古陶的亲卫军来负责。没有刘珩的允许，任何人不得靠近。
高炉和转炉试验完的第一时间，刘珩就命人在王铁这边也同步建了高炉和转炉，让王铁赶快展开火炮的研制工作。
对于是造枪还是造炮，刘珩是犹豫过的。
如果能批量的造枪，将战争直接带入热兵器时代，那刘珩就天下无敌了。
可惜刘珩没有系统，想要让枪发展到能够彻底取代冷兵器，需要解决的前置科技太多。在跟王铁交流过后，刘珩发现如果去研制枪，那几年内最多只能到早期燧发枪的程度，离改变战争模式还相去甚远。
刻膛线，火帽，扳机以及枪里小零件的批量生产等等，有太多技术难题都是刘珩短时间内根本解决不了的。
这些东西已经远远超脱这个时代的生产力了。
因此，刘珩决定退而求其次，不造枪，造炮。有了高炉加转炉炼出来的高质量钢铁，刘珩完全有办法造出来能实际投入使用的火炮。
而且炮不同于枪，要人手配备一支。只要解决了技术问题，哪怕靠工匠手搓也能搓出来一定数量的火炮来改变战局，而不需要实现量产。
刘珩最大的优势其实是知道科技的发展趋势，至于怎么能用当下的生产力实现，可以实现到哪一步，就要靠王铁这些匠人来想办法了。
今天就是王铁已经根据刘珩的要求，造了第一台铁炮出来。刘珩大概看了一下，炮身是直的，炮弹是实心铁弹。
“王铁，你记住，试炮的时候你绝对不能在旁边看着，要躲远一点。”刘珩看完炮，一边带着王铁向远处走，一边嘱咐道。
这些匠人可是很珍贵的技术人才，如果因为试验被炸死那可就亏大了。
“是，伯爷。”王铁显然知道轻重。
带着王铁走到安全距离，刘珩示意亲卫打旗语通知开始试验。
试验人员接到命令，点火发射。
“轰”的一声，炮弹从炮筒中射出，在空中划过一道弧线，重重的砸在地上。
“不错。”刘珩满意的点点头，虽然还不知道具体的射程，但是目测不近。
果然不一会儿，亲卫报上来第一发试射的距离，一百五十步左右。
王铁可惜道：“不过堪堪和弓箭一样吗？伯爷放心，只要多加试验，确定好火药放多少合适，我有信心把射程提升一倍以上。”
刘珩颔首道：“好，有这个信心就好。不止是火药的配比，这炮口的粗细和炮管的长度是什么关系？炮管是不是可以做成上窄下粗的？这些你都要一并考虑。”
刘珩没有一次性提太多意见，贪多嚼不烂。等这些研究明白了，再提新的意见不迟。
王铁一一记下。
“缺人手，只管跟我说。你缺多少我给你补多少。”刘珩嘱咐道。
“是，伯爷。”王铁干劲十足。
王铁来之前是万万没想到，刘珩会允许他用珍贵的铁和钢来试验造炮。王铁下定决心，一定要搞出个名堂来，报答刘珩的知遇之恩。
接下来，刘珩又看了几发试射。
基本上距离还是比较稳定的，就是精度还比较差。勉励了王铁一番后，刘珩回了自己的营帐。
回了营帐，刘珩发现，去晋阳招募工匠的侯风已经回来了。
“怎么样？”刘珩关心的问道。
侯风笑道：“果然是他。”
刘珩松了口气，放心道：“那就好。人现在在哪儿？”
“已经关到晋阳刘府的地牢里了。”
刘珩笑道：“子鹏，这次还好你比较心细，不然给皇城司报上去就麻烦了。”
没错，侯风一早就发现发给工匠的纸和炭笔跟收回来的数量对不上，由此推断工匠中有皇城司的探子。
但是，想要查出具体是谁却并不容易。
因为不能放到明面上挨个搜查，所以侯风就想了个法子，对外宣称要去晋阳招募工匠，需要有一个匠人跟着去把把关，利用探子想要去晋阳传递消息的心理，把这个探子给钓出来。
事实证明，侯风的计策非常成功。
赵六果然自己就跳了出来。
“伯爷，吕大器求见。”
这时，有亲卫进来禀报道。
刘珩和侯风对视一眼，同意道：“让他进来。”