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第 125 章 金错刀(二十六)

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    定渊王世子在北镇抚发疯并打伤前去探视的兵部尚书苏文卿的消息很快不胫而走。

    次日早朝,虽然苏文卿特意做了掩饰,可领口处不经意露出的青紫掐痕仍教人触目惊心。

    “陛下,苏尚书与谢氏的关系,众所周知,定渊王世子对苏尚书都能下如此重手,可见是丧心病狂到了极致。”

    “这也没什么奇怪的,此子脾性素来嚣张跋扈,听闻在北境时,便屡屡违逆军法,擅自作战,不服管教。如今先是杀害监军,后又勾结逆臣姚广义之子姚松,私藏兵甲,谋逆之心昭然若揭。如今事情败露,自然不甘不服。陛下,臣以为必须依律严惩,以儆效尤。”

    两日前京营发生暴动,顾凌洲亲至京郊巡视,督查院坐镇的御史是杨清。

    杨清出列道“定渊王世子杀害监军一事,只有一个证词待考的人证,恐怕尚不足以定罪,周大人如此盖棺定论,怕有失妥当。”

    “杨御史此言差矣,指认定渊王世子杀人的是二十四楼一名伙计,若非亲眼所见,那伙计为何要冒着生命危险站出来说出真相。且刘喜贵遇害时,定渊王世子恰好离席出恭,此事难道不过于巧合了么”

    官员们基本分为两派,吵得唾沫飞溅。

    最后是皇帝轻咳一声,打断争吵“定渊王还在前线为国奋战,他把儿子留在上京,托付与朕,朕都不容许任何人伤害定渊王世子,寒了忠臣之心。”

    皇帝要维护谢氏,合情合理,毕竟如今谢氏是皇帝与世家对抗的最大筹码。

    依附裴氏的官员见此情景,却不依不饶,道“想要查明那批军甲的下落,也并非完全没有办法,直接将飞星营与流光营两营主将羁押起来拷问便是。重刑加身,老臣便不信他们不说实话。”

    这个说法立刻获得一大部分朝臣的认可。

    既然定渊王世子是私藏兵甲的最大嫌犯,朝廷顾忌定渊王府颜面,不好直接对定渊王世子进行审讯,那便另辟蹊径,审问其麾下大将,也不失为一个好办法。

    裴氏麾下官员如此奋力要给谢琅定罪,自然是受了裴氏老太爷裴道闳的指令。

    一则,拿掉谢琅,就能重创谢氏,而没了谢氏做倚仗的皇帝,自然要完全受裴氏控制。裴氏也将彻底取代卫氏,成为诸世家之首。

    二则,各地官员敬献给裴道闳的一批价值连城的生辰纲,曾经在京南地界被悍匪劫掠,裴道闳近来得到消息,此事背后真正主谋很可能是谢琅。

    裴道闳因为生辰纲被劫之事大病一场,因此对谢琅恨之入骨,发誓要报此大仇。

    二则,也是最重要的,皇帝在立储一事上态度不明,大朝会后,虽搁置了雍王的储君册封礼,但也没有宣布废掉立雍王为储的决定。一旦雍王继任储君位,有皇帝和皇帝背后的谢氏支持,赵王将再无争储可能。

    裴氏一派官员的提议再度遭到了皇帝否决。

    “京南匪患正是严重,若将飞星、流光二营大将全部下狱,

    谁去京南剿匪”

    皇帝唯一做的让步就是,将谢琅暂时软禁在北镇抚,在真相彻底查明前,不予放出。

    谢琅人坐在北镇抚值房里,每日总能从“各类途径”有意无意听到外界的消息。

    越是听到后面,他越是笑得讽刺悲凉。

    因在看透皇帝真正的目的后,他便明白,皇帝越是当着天下人和满朝文武的面回护他,便越是下定了决心要置他于死地。

    皇帝既要他的命,又要贤良的名声。

    对他恨之入骨的裴氏与裴道闳,便是皇帝手中最锋利的刀。

    谢琅的直觉很快得到印证。

    两日后的深夜,素来防守严密的北镇抚闯进来第一批刺客。

    好在谢琅早有警觉,在刺客闯入房间前,便跃上房梁,躲在暗处,在锦衣卫姗姗赶来前,成功将所有刺客击杀。

    这批刺客身份自然成谜,连北镇抚都查不出任何线索与端倪。北镇抚只是例行加强了防守,并将谢琅转移到其他值房。

    但各类更隐秘的刺杀依旧没有停止。

    有一日,谢琅发现送来的饭食有毒,之后,便不再进食。

    北镇抚总不能眼睁睁的看着人饿死,最后由刘公公出面,亲自送来了一顿酒食,谢琅才肯重新握起筷子,并笑着邀刘公公同饮。

    刘公公知晓对方用意,不敢不喝了那一杯酒。

    太仪殿内,天盛帝一身明黄龙衮,盘膝而坐,旁边紫金香炉吐着袅袅香烟,衬托着他一副清瘦筋骨,远远望去,仿若端坐云端的仙人。

    “陛下,该吃药了。”

    曹德海躬身进来,将一个白玉托盘恭敬跪呈至皇帝面前。

    托盘上放着一只玉碗,碗内放着一颗同样晶莹如雪的丹丸。

    皇帝睁眼,伸手拿起丹丸,就着清水服下,原本苍白羸弱的面孔上立刻多了一抹健康红润。

    “果然是奇药。”

    皇帝感叹。

    曹德海道“能入陛下之口,为陛下益寿延年,也是这丹丸的福气。”

    “你这根舌头,倒是伶俐得紧”

    皇帝笑骂。

    曹德海垂目笑“奴才只是实话实说而已。

    皇帝收敛了笑容,忽问“北镇抚情况如何”

    曹德海忙道“陛下放心,谢世子已经开始正常进食了,不会有大碍。”

    说完,曹德海才发现皇帝目光悠远望着窗外,脸色幽深莫测,并未有任何喜色露出,多年在深宫里练就的本能让他隐约明白,自己的回答并不能令这位天子满意。

    曹德海立时惊出一背冷汗,越发小心收敛起神色。

    “这是好事。”

    皇帝徐徐开了口。

    “世子安然无恙,朕也能和定渊王交代了。”

    “是,陛下仁德,天下皆知。”

    曹德海战战兢兢回。

    “退下吧。”

    “是。”

    曹德海如蒙大赦,蹑手蹑脚退出殿,等到了殿外,才发现两条腿都在打颤。

    “依阁老看,此事如何处决才好”

    天盛帝问。

    韩莳芳慢慢自屏风后显露出身形,道“杀之固然一劳永逸,可也后患无穷,将来谢氏追究起来,虽有裴氏挡着,陛下怕也不好交代。”

    “依臣看,对付会伤人的猛兽,杀掉不一定是最好的办法,去其利齿,砍其爪牙,用铁链拴住,关在笼子里,慢慢消磨其意志,直至疯魔,才是最佳处置方法。”

    “眼下陛下越是维护谢氏,裴氏越是会穷追不舍,努力搜寻那批军甲的下落。”

    “届时,定渊王世子谋逆之罪板上钉钉,定渊王就算要追究,也只能向裴氏去讨债。且在裴氏欲置之于死地的情况下,陛下拼力保住其子性命,定渊王反而要感激陛下。而谢氏,亦会更加坚定的站在陛下这边,对抗裴氏,朝局,方能达到最大程度的平衡。”

    天盛帝挑了下眉。

    “爱卿不愧是大渊第一谋士。”

    “只是,猛兽太烈太凶,若朕不直接出手,谁有本事能去其利齿,砍其爪牙呢那可是一头杀不掉,也毒不死的猛兽”

    天盛帝闭目,眼前再一次浮现起前世宫墙外铁甲如山,叛军喊杀声撼天动地,冲破云啸,他如困兽一般,只能坐在太仪殿里等死的场景。

    祖宗基业败于他手,连社稷宗庙都没能保住。

    那是比世家的压迫更令他感到窒息恐怖的噩梦。

    他要谢氏的忠心,也要剔除谢氏这唯一的乱臣贼子。

    等北境战事彻底结束,谢兰峰未必还愿把儿子留在上京。

    届时放虎归山,后患无穷。

    上一世,谢兰峰宁愿引颈受戮,也没有举起那杆反旗,这一世,更不可能为一个背负着谋逆之名的不孝子反他。

    世家势大威胁君王,寒门势大何尝不会,寒门权势太盛,焉知不会发展为新的豪强世家。于君王而言,最重要的是衡平之道。

    重来一世,天盛帝第一次感觉到真正将那一盘帝王之棋握在了自己手中。

    韩莳芳道“猛兽也有软肋,就看陛下如何用了。”

    “再说这也不是陛下第一次诛杀猛兽了,只是形态不同而已。”

    二日后,刘公公再一次来到北镇抚值房。

    这回,除了酒食,刘公公还带来了笔墨纸砚。

    “裴氏步步紧逼,案子一时半会儿不会结束,陛下特意开恩,让世子给定渊王和镇西大将军各写一封报平安的书信。”

    谢琅在心底冷笑。

    因他知道,皇帝此举,便意味着终于要动手了。

    “只能写两封”

    谢琅问。

    刘公公道“若世子还想写给其他人,自然也可,笔墨管够。”

    若这真的是自己能留在世上的最后的手书,谢琅自然有很多封想写,给爹娘,给大哥,给二郎,给二叔二叔

    ,还有heihei那个人。

    只是,那人那般清醒无情,恐怕根本不会接收触碰来自他这嫌犯的书信。

    他也不会蠢到这种时候写信连累他。

    他只觉得有些遗憾,不甘,重活一世,除了与爹匆匆在上京见了一面,竟仍不能再见到娘、大哥和其他亲人。

    他选择隐忍蛰伏,留在上京,选择与上一世截然不同的道路,没想到兜兜转转仍旧踏入了上一世的死局。

    好在这一次,只是他一人身家性命。

    谢氏全族不必再蒙受冤屈。

    皇帝的心思已经写在脸上,皇帝的野心也已昭然若揭,只要皇帝想在朝事上拿到主动权,就必须扶持谢氏对抗裴氏。

    谢琅最终只提笔写了二封信。

    一封给定渊王夫妇,一封给大哥谢瑛,一封给二叔崔灏。

    内容皆是极简练的问安,叮嘱。这些都是需要经过严格审查才能送出去的信,多写无益,他真正想写的信,不在此处。

    半夜时,窗外再次传来夜枭的鸣叫。

    谢琅于圈椅中抬头,卷起袖口,露出臂上一块已经腐烂多时的疮口,外面夜枭饥饿多时,嗅得腐肉味道,竟直接冲破窗棂,一头撞了进来。

    锦衣卫听闻动静,迅疾奔了进来。

    谢琅已于这间隙将一只竹管绑到夜枭腿上,放了出去,代价是臂上腐肉被啄掉一块。

    也许这封信,永远到不了收信人的手中,然这已经是他能想到的唯一方式。

    锦衣卫握着火杖扫视一圈,见除了窗户破了一块,室内并无异样,才退了出去。第二日,刘公公便带着御医过来为谢琅治伤,同时,北镇抚所有值房窗户外都被加了道铁网。

    这一夜的深夜,二更鼓响之后,值房门再度缓缓开启。

    刘公公提灯进来,道“世子请吧。”

    谢琅端然而坐,问“去何处”

    刘公公言简意赅道“世子去了便知。”

    谢琅心中并无多少惧意,倒有些好奇,皇帝究竟打算如何在维持各方和平的情况下,瞒天过海,稳妥处置他这个逆臣贼子兼烫手山芋。

    待谢琅展袍站起,刘公公道“因要出北镇抚,按着规矩,恐怕要委屈世子则个了。”

    刘公公一挥手,两名锦衣卫走了进来,手中提着一副镣铐。

    谢琅伸手,由锦衣卫将镣铐戴在了手脚之上。

    出了值房门,院中放着一顶暖轿,外表看与寻常暖轿无别,但谢琅一眼便认出,这是北镇抚专门用来押送重要犯人用的轿子,轿壁无窗,内里皆用特制的钢丝制成。

    “世子,请吧。”

    刘公公亲自上前打开轿门。

    谢琅坐了进来,四名锦衣卫抬起轿子,旁边另有两列锦衣卫随行,一路往外行去。谢琅于轿中闭目沉思,不知过了多久,轿子终于停下,谢琅出轿一看,竟是到了城门楼前。

    城门显然已经做了布置,守门士兵皆已换成了锦衣卫。

    刘公公道“世子请上楼去吧。”

    “有人在等着世子。”

    北风呼啸,天际飘着小雪,谢琅戴着镣铐,迎着风雪,一步步往城门楼上行去,越往上走,便越明白了皇帝的用意。

    这是上京城的主城门。

    上一世,他兵围上京,最后攻破的便是这一道城门。

    这里是皇帝噩梦所在。

    谢琅只是有些意外,皇帝缘何如此胸有成竹,为了消灭自己的噩梦起源,竟敢把他挪出北镇抚。

    谢琅继续往上走着。

    城门楼上空空荡荡,除了石雕一般防守在各处的锦衣卫,重重灯影之下,只站着一道人影。

    一身绯色,长身玉立,风华无双。

    只是看一个背影,已经足以令绵延数里的灯火都失了颜色。

    镣铐撞击声戛然而止,谢琅在原地停了下来,隔着风雪,望着那道身影,眉峰一展,慢慢勾起唇角。

    “他们怎么让你过来了”

    卫瑾瑜转过身,仍旧是惯常的清冷面容,淡淡道“我不过来,如何能有幸见到世子这般狼狈模样。”

    彼时繁星映诸天,诸天星芒又悉数汇集到那张清绝若玉的面上。

    两人隔着纷飞的雪花对望。

    谢琅恍然发现,虽然过去于谢府,于大慈恩寺,于许多个白日与夜里,已经看过这张脸许多次,再见,他仍然有怦然心动之感,不由笑道“是啊,是挺狼狈的。”

    谢琅接着垂目一扫,发现城门楼正中央摆着一张酒案。案面上摆着一只酒壶和一只白玉酒杯。

    谢琅走了过去,看着那酒壶问“这便是为我准备的东西么”

    这间隙,卫瑾瑜也走了过来。

    一手拎起酒壶,一手执起白玉杯,注满酒液。长风将年轻公子绯色袖袍吹得扬起,也卷在了白玉杯边缘。

    在酒液即将浸湿那绯袍边沿时,一只手,将酒杯接了过去。

    卫瑾瑜抬眸,漠然看着对面人及他腕间锁铐,问“你不想知道,这是什么酒么”

    谢琅一笑,这张俊美的面孔原本犀利蓬勃,此刻素来幽沉的眸中,却漾着柔色。

    “他们既让你过来,便知道,无论这是什么酒,我都会悉数饮下。”

    “是么”

    卫瑾瑜伸手,将酒杯握回自己手中,慢慢转动着,道“此酒名醉骨,顾名思义,饮下此酒,你全身骨头都会如泡在酒坛中一般,软弱无力,一身内力也会慢慢散尽。谢氏的血脉与传承,在你身上将消失殆尽,再也看不到任何延续。没有强健的骨骼,没有傲人的武力,你最终会沦为一个废物,日日只能待在暗无天日的囚笼里生活。如此,你也敢饮么”

    谢琅没说话,直接伸手去夺酒盏,卫瑾瑜轻巧避开。

    少年郎转着酒盏,施施然行至城墙一处矮垛前,俯视而下,望着那条一望无际绵延至远山的官道,忽问“你知道,这城门楼有多高么”

    谢琅不知何时跟了过来,道“十丈。”

    听说野猫为了求生,可以从十丈高的城墙上跃下,断腿求生。你说,若是一个人从这里跳下去,会如何

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    谢琅霍然转过头。

    少年郎容色清冷如故,一双乌眸冷冷逼视着他,仿佛在等答案,在谢琅反应过来前,直接伸手用力一推,将他自城门楼推了下去。

    风声雪声在耳畔呼啸掠过,谢琅身体不受控制急速下坠,望着上方那双依旧冷冷落下的眸,陡然间明白什么,伸脚一踢城墙,借力腾起,控制住身形,稳稳落在了城墙下。

    这已是城门之外,身后便是辽阔天地,甚至是向北,回北境的路。

    “世子”

    两道身影自后传来,竟是李崖和赵元,二人策马而来,身后跟着此次随谢琅一道进京的十八亲卫。

    谢琅问“你们怎会在此处”

    李崖看着他腕间镣铐,红着眼睛答“是二公子让我们过来此处,提前等着世子的。”又匆忙将腰间另一柄刀解下“这是世子的刀。”

    一匹玄色骏马亦闪电般自暗夜里飞驰而至。

    谢琅脑中轰然作响,一把夺过无匹,翻身上马,道“你们先走,去十里外等我”

    语罢,竟是调转马头,往城门方向折返回去,和自四面八方涌出的锦衣卫迎面战成一团。

    “去帮世子”

    李崖和赵元见状,也一咬牙,驱马追了上去,和那些锦衣卫厮杀在一起。

    谢琅戴着镣铐,行动不免受限,但靠着一身惊人武力,硬是在第一披追上来的锦衣卫中厮杀出一条血路。

    等终于折回到城门口,他拖着镣铐,周身浴血,宛若修罗。

    城门内,卫瑾瑜手里握着一柄长刀,袍袖飞扬,静静立在风雪中,看着谢琅一步一血印,走到城门口。

    喊杀声同时在朱雀大道上响起。

    大批兵马正手执火杖,奔驰而来。

    谢琅踉跄走到卫瑾瑜面前,一点点扒开紧闭的城门,伸出同样染血的手,目光灼灼道“瑾瑜,跟我一起走,好不好”

    他声音已经带了哽咽。

    卫瑾瑜目光依旧如冰一般冷。

    提着刀,慢慢走到谢琅面前。

    这是一柄谢琅从未见过的刀。

    刀柄上嵌着一块紫玉。

    刀身金银交错,凛冽若秋水,光可鉴人,十分崭新,显然是新铸的。

    卫瑾瑜慢慢抬起刀锋,道“那日在国子监审讯堂里,你救我一命,今日,我将这条命还给你。”

    “从今以后,我们一刀两断,互不相欠。”

    刀锋照着谢琅,毫不留情落了下去。

    只是未落在谢琅身上,而是落在了他腕间,一刀劈断了锁铐。

    “跟你走做梦吧”

    卫瑾瑜冷冷留下一句,直接将刀丢到了谢琅面前,而后一脚踹上了城门,彻底将那张脸隔绝在城门外。