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却说石敬瑭依靠契丹夺得帝位后，每年除了向契丹贡奉大量的财物外，吉凶庆吊也未遗忘，使者相望于道。
石敬瑭称子称臣，其实他比耶律德光还要大十岁。契丹太后、太子、诸王、元帅以及重要大臣韩延徽等，也都有贿赂相送。每有契丹使者至，必于别殿拜受诏敕，契丹使者稍不如意，多出不逊之语。对于这一切石敬瑭只能默默忍受，但朝野上下咸以为耻，有的大臣因此拒绝出使契丹。如兵部尚书王权，石敬瑭派他出使契丹，向契丹主跪献徽号，王权宁愿丢官也不愿充使。
石敬瑭为人辩察，多权术，好自矜大，所聚珍异穷奢极丽，宫殿悉以金玉珠翠为饰。他对契丹百依百顺，对百姓却如狼似虎凶狠恶毒，用刑残酷。石敬瑭晚年尤为猜忌，不喜士入专任宦官，于是宦官大盛。由于吏治腐败朝纲紊乱，以至民怨四起。
晋昌节度使赵在礼靠兵变起家，聚敛财富不遗余力。他先后历任十余镇，所到之处开设邸店，经营商业积财巨万。他在宋州任上所为不法，百姓苦之，不久有诏移镇永兴，百姓听到后欢欣鼓舞，互相庆贺说：“此人若去，可谓眼中拔去钉子，何快哉！”赵在礼听到后恼怒异常，特意上表请求再留任一年，昏庸的后晋王朝竟然同意了。于是他下令境内按户每年增收一千文钱，谓之“拔钉钱”，并且严令各地官吏催督，如不按数交纳严刑拷打。
泾州节度使张彦骄横不法，慕僚张式直言相劝，张彦欲加杀害，张式逃走。朝廷为安其心，竟将张式判处流刑。但张彦还不满足，公然威胁说：“若不得张式，恐致不测。”后晋朝廷姑息藩镇，全然不顾朝廷颜面，竟将张式押回送给张彦，结果张式被以“决口、割心、断手足”等非常残酷的手段杀害。
后晋的将帅们多有不服石敬瑭者，他们也想凭借自己的实力夺取天子之位。比如成德节度使安重荣，他一直在观望中原王朝的变局。经过李嗣源的细心打理，中原王朝正在向好的方向发展，可是李嗣源刚死，他的儿子、养子、女婿就打得不可开交。
公元935年，石敬瑭在太原起兵。不过石敬瑭兵力不足，特别缺乏具有攻击性的骑兵。于是石敬瑭派人到多个藩镇联络，大开空白支票拉人。在振武军呆够了的安重荣，觉得老石这个人不错，就率领手下1000骑离开振武赶赴太原，投入石敬瑭的麾下创业。
后来石敬瑭如愿登上皇帝宝座，他也没有辜负安重荣这员猛将，命其担任成德军节度使，承担着巩卫北疆的重任。
安重荣通晓做官的事务，下面的人不能骗他。有一对夫妇控告他们的儿子不孝顺，安重荣拔出剑交给那位父亲，让他自己杀掉儿子，那位父亲哭着说：“我不忍心啊！”妇人在一旁大骂，夺下他的剑追杀儿子。安重荣听说妇人是继母，呵斥妇人出去，最终没杀他们的儿子。
契丹扶持石敬瑭上位，他们本着无利不起早的原则，收获远远超过支出。他们不仅获得了梦寐以求的幽云十六州，还当上了石敬瑭的爸爸，每年变着花样索要干儿子的孝敬。
安重荣对此坚决反对，上表直斥“诎中国以尊夷狄，困已敝之民，充无厌之欲，此晋万世之耻也。“他的表章引起不少朝臣的共鸣，可是石敬瑭却置之不理。
安重荣这个人很有意思，在石敬瑭兵不满万，地只有太原一处的情况下，押宝石敬瑭，和他一起反抗李从珂；后来石敬瑭上位，他又打着抗辽的旗号反对石敬瑭。要知道，李从珂就是被他和辽人一起赶下台的。他以此为旗号反晋，颇为吊诡。
安重荣力大无比，擅长骑马射箭，府署立有幡竿，高数十尺，尝挟弓自诩道：“我若射中竿上龙首，必得天命。”说着即将一箭射去，正中龙首。投弓大笑，侈然自负。于是召集亡命采买战马，意欲独霸一方，每有奏请往往逾制，朝廷稍稍批驳，他便反唇相讥。指挥使贾章一再劝谏，安重荣诬以他罪推出斩首。贾章家中只遗一女，年仅垂髫，因此得释。女慨然道：“我家三十口俱罹兵燹，独我与父尚存。今父无罪见杀，我何忍独生！愿随父俱死。”
安重荣也将该女处斩。镇州人民称之为烈女。
老实说，作为粟特人的安重荣和作为沙陀人的石敬瑭都不是汉人，石敬瑭甘当孝子，但安重荣不甘臣伏，这就决定了二人对待契丹大相径庭的态度。
契丹认为后晋皇帝是自己一手扶持的，所以就可以予取予求。石敬瑭本着将儿子做到底的坚定决心，毫无原则地满足契丹权贵的各种要求。竭中华之物力，结契丹之欢心。
这让安重荣非常光火，决定出手惩治一下不可一世的契丹使者。契丹使者路过镇州时，一旦被安重荣见到，他不仅不会远接高迎，反而对使者箕踞谩骂，如果使者非要和他较劲，他便借机杀之。一来二去，契丹使者都不敢正视镇州。
安重荣上表晋廷，略言“陛下臣事北虏甘心为子，薄海臣民无不惭愤。何不变计誓师北讨，上洗国耻下慰人望，臣愿为陛下前驱”云云。晋主览奏却也心动，屡召群臣会议。刘知远劝他毋信安重荣；桑维翰调镇泰宁军，闻知消息后密疏谏阻道：
陛下得有天下，皆契丹之功，不可负也。今安重荣恃勇轻敌，吐谷浑假手报仇，皆非国家之利，不可听也。臣观契丹数年以来，士马精强，吞噬四邻，战必胜，攻必取。割中国之土地，收中国之器械，其君智勇过人，其臣上下辑睦，牛马蕃息，国无天灾，此未可以与敌也。今天下粗安，疮痍未复，府库虚竭，兵民疲敝，静而守之犹惧不济，岂可妄动乎？
桑维翰字国侨，洛阳人，长相丑陋身材短小，曾参加科举考试，主考官不喜欢桑维翰的姓氏，认为他的姓与“丧”同音，所以一直得不到录用。后来他的父亲向张全义极力推荐，桑维翰在27岁才中了进士。
桑维翰进士及第后，投奔到石敬瑭门下。后来支持石敬瑭与契丹勾结，同时为石敬瑭办理各项事宜，石敬瑭顺利地灭了后唐建立后晋，所以桑维翰颇得石敬瑭的重用。
桑维翰表达的第一个观点就是：契丹势大不可图，现在虽然屈辱，但是固本练兵以待天时。可以说相当务实。为了照顾石敬瑭的面子，他还列举汉、唐和亲求发展的故事，宽慰石敬瑭忍辱负重。
桑维翰的第二个观点就是：让石敬瑭北巡河北邺都防备安重荣。因为邺都是北国重镇，户口殷实。但是此处的节度使杨光远正在汴梁叙职，此人同样骄横，不可托付此地给他。万一安重荣起兵造反，夺了此地就会成为汴梁大患。所以桑维翰建议石敬瑭坐镇此处，或剿或抚都比较灵活。
收到秘奏后石敬瑭一下子就安稳了。他深知不把安从荣办了，他的位子就不稳。于是任命心腹元从刘知远为北京太原留守、河东节度使，作为西面藩篱。然后留侄子石重贵为汴梁留守坐镇后方。自己亲自带着杜重威移军河北邺都。杜重威是五代武将贪鄙暴虐的典型代表。有个绰号叫“瘟侯”。意思是百姓见他如瘟疫，避之不绝。后面我们可以看到他的一系列“骚”操作。
石敬瑭诏谕安重荣道：
尔身为大臣，家有老母，忿不思难，弃君与亲。吾因契丹得天下，尔因吾致富贵，吾不敢忘德，尔乃忘之。何耶？今吾以天下臣之，尔欲以一镇抗之，不亦难乎！宜审思之，毋取后悔！
安从荣收到诏书后气得发抖，他以为石敬瑭认契丹为老子不过是权宜之计，一俟中原王朝稳定，石敬瑭一定会幡然悔悟。哪知道历经风雨后的石敬瑭早已是“苍然老贼，皓首匹夫“，只要能够保证皇位不失，一切国家利益与荣誉皆可出卖。安重荣失望以极，更加坚定了造反的决心。
安重荣正当壮年，他不甘心像个孙子似地拜倒在异族的铁蹄之下，他要为那些惨遭契丹压迫的各族百姓张目，也要追求更高的人生理想，于是他高呼“天子宁有种耶？兵强马壮者为之“！这与陈胜在大泽乡喊出的那句“王侯将相宁有种乎“异曲同工，都是催人造反的战斗口号。
饶阳令刘岩献五色水鸟，安重荣妄指为凤畜诸水潭。又使人制大铁鞭置诸牙门，谓铁鞭有神指人辄死，自号铁鞭郎君，每出必令军士抬鞭作为前导。于是收聚亡命屯积粮草，收市战马准备起事。又联合契丹境内的吐谷浑等族为援，吐谷浑首领白承福率本族三万人内迁，在一定程度上削弱了契丹的实力。
此时的石敬瑭已经垂垂老矣！他不敢违拗给他戴上皇冠的契丹，也不想和手握重兵的安重荣翻脸。无奈之下，他只好派出殿前供奉官张澄率兵2000，将已南下至并、镇、忻、代州的部族百姓驱逐回原地。这些百姓好不容易逃离契丹魔爪，怎么愿意再回去呢？于是他们相约来到成德军治所，希望得到安重荣的庇护。
安重荣此时已经心生反意，对于这些无家可归的部族百姓，立刻编成队伍进行训练。一时间百姓归者如潮，谁也不再搭理石敬瑭的诏旨。
这下石敬瑭再也坐不住了，他拿出自己当年笑傲沙场的那股猛劲，亲自坐镇邺都，召集各路藩镇讨伐安重荣。
山南东道节度使安从进与安重荣同姓，恃江为险隐蓄异谋，安重荣阴相结托互为表里。晋主既虑安重荣，复防安从进，乃遣人对安从进说：“青州节度使王建立来朝愿归乡里，朕已允准。特虚青州待卿，卿若乐行，朕即降敕。”安从进答道：“移青州至汉江南，臣即赴任。”晋主听他出言不逊，颇有怒意，但恐两难并发，权且含容。
公元941年，安重荣致书安从进，说一笔写不出两个“安“字，希望安从进乘京城空虚之际北进，与成德军南北夹击共图大事。
这里顺带说一下，二安虽然同姓，但安重荣是粟特人，安从进是沙陀人，二人八竿子都打不着。不过沙陀与粟特人长期通婚，所以二人虽不同族，但是却交心已久。
却说有一人名叫和凝，字成绩，郓洲须昌人，和凝从小聪明伶俐，姿态俊秀神采奕奕。天成年间，朝廷授予和凝郎中侍御史一职，后来多次升官至主客员外郎，主管皇帝的诏书；又担任翰林学士，主管贡举等。和凝录取的都是当时最优秀的人才
后晋朝廷授予和凝端明殿学士，兼管度支，同时任翰林院学士承旨，天福五年，朝廷授予他中书侍郎、同中书门下平章事的官职。
高祖将要到邺都，当时安从进已表现出要谋反的迹象。和凝对石敬瑭说：“您要到邺都去，安从进必然反叛，您看怎么办?”高祖反问道：“你说怎么办?”和凝回答道：“您先写十几封诏书授给郑王，有急事就命令将领进攻安从进.”高祖一听就授给郑王十几封诏书。
高祖到了邺都，安从进果然谋反，郑王就以诏书命令骑将李建崇、焦继勋等人征讨安从进。安从进认为高祖刚去邺都，没料到晋兵会迅速出动，安从进以为有神灵相助，于是败逃，万余人统行溃散。安从进单骑走脱，连山南东道的印信都弄丢了。
安从进兵败，安重荣尚未得知，竟集境内饥民数万南向邺都，声言先除国贼再灭外寇。百姓对石敬瑭辱国害民切齿痛恨，立刻忘乎所以地追随安大哥起兵，义军迅速膨胀到数万之众。
安重荣的义军行至宗城，与石敬瑭派出的镇压大军不期而遇。狭路相逢勇者胜，安重荣和石敬瑭的妹夫杜重威杀在一起。
杜重威率领的都是后晋的精锐，加上石敬瑭在后面坐镇，这时的他只能拼命死战。
时间一长，安重荣吃不住劲了，一呼百应的义军毕竟不如职业军人。眼看形势不利，成德军将领赵彦之突然倒戈，向晋军大队玩命奔去。晋军看见他的铠甲鞍辔俱用银饰，不由起了贪心，虽然他倒戈来降，也把他乱刀分尸，所有铠甲鞍辔当即分散。
安重荣始料未及，义军阵脚大乱，两万将士尽皆溃散，大部分被冻饿而死，还有的被杜重威杀死。安重荣带着十余骑亲将逃入镇州，杜重威随即率兵围住镇州。
安重荣不甘束手就缚，他知道自己同时得罪了两大强敌，无论是契丹还是后晋都不会放过他。
安重荣动员城中百姓共同御敌。镇州百姓强忍亡夫丧子之痛，义无反顾地奋力死战。
杜重威见强攻不成，就大撒银弹收买城中将校，一个家伙见钱眼开，从城西水碾门放晋军入城。守城军民寡不敌众，两万余人倒在血泊之中。
安重荣又一次突出重围，率领数百名骑兵退入牙城，准备与晋军做最后的搏杀。
公元942年正月，天寒地冻滴水成冰，粮尽多时的安重荣再也拉不起自己的强弓，只能眼睁睁地看着晋军潮水般地冲入牙城。
安重荣兵败被俘，石敬瑭下令斩首，并将他的首级快递给耶律德光报功。
安重荣被杀后，晋廷以为自己无罪，哪知辽使复来诘责，问晋主何故招纳吐谷浑？晋主说安重荣将他们徙入内地，我又不知道。辽使索要白承福头颅，晋主无从应命，为此忧郁盈胸，渐渐地生起重病来了。
天福七年，高行周攻克襄州，安从进战死，高行周执住他的儿子及将佐四十三人送往大梁。晋主在邺都病已不起，传令将他们全部处死。
石敬塘生有七子，四子被杀，二子早殁，只剩幼子石重睿尚在冲龄。晋主卧疾，宰相冯道入见。晋主令宫女把四岁的石重睿交到冯道怀中后说道：“大晋社稷全交爱卿，望爱卿效仿周公之德顾命辅政，勿负朕心。”冯道口称遵旨伏地叩首。
石敬塘死后，冯道与侍卫马步都虞侯景延广商议，冯道说：“自大晋开国，向契丹称臣称子奴颜婢膝，实乃奇耻大辱。若立年幼之君必被契丹讹诈，不如选年长宗室继承君位？”
景延广最恨契丹，就与他议定拥立石重贵，飞使奉迎。后人有诗叹曰:
智短才疏石敬瑭，
闺阃嫌隙祸萧墙。
结连北虏颜何厚？
反下三关罪莫当。
屈膝称臣甘耻辱，
请封割地坏纲常。
奸臣阿附桑维翰，
十二年来尽灭亡。