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却说孟知祥据有西川，进奉官苏愿归报，知朝廷有意诏谕，且闻在京家属均得无恙。而董璋留在首都的一家老小却全被押到刑场上砍了脑袋。
孟知祥遣使往告董璋，约他同上谢表。董璋勃然道：“孟公的家属安然无恙，而我的子孙却被杀害，我为什么要谢罪？”孟知祥三次遣使劝说都被拒绝，便让观察判官李昊前去晓以利害。董璋认为孟知祥出卖自己，盛怒之下出言侮辱李昊。李昊怏怏回来后入白孟知祥道：“董璋不通谋议，且欲入窥西川，公宜预备为是。”
果然到了孟夏，董璋率兵入境。董璋出兵前与诸将谋袭成都，诸将皆赞成，独部将王晖道：“剑南万里成都为大，时方盛夏师出无名，我看未必能成功哩。”董璋不肯依言，遂攻破白杨林镇，把守将武弘礼擒去。
孟知祥听说武弘礼被擒，急召众将会议。副使赵季良道：“董璋为人轻躁寡恩，未能拊循士卒。若据险固守却是不易进攻；今不守巢穴前来野战，乃是舍长用短不难成擒了。且董璋用兵轻锐皆在前锋，公宜诱以羸卒，待以劲兵，开始小败，终必大捷。”孟知祥问何人可为统帅，赵廷隐插入道：“董璋有勇无谋举兵必败，廷隐当为主公往擒此贼！”孟知祥大喜，即命赵廷隐率三万人出拒董璋。
孟知祥胜负难料，又写信给董璋，却因失误把“董”写成了“重”，为此很不高兴。判官李镐率众将向孟知祥贺喜，孟知祥道：“现在胜负难料，有什么好贺喜的！”李镐道：“董字乃草字头下一个重，如今大王把草字头去掉，只写一个重，这是表示”董“字无头。这是我军必胜的预兆。”孟知祥半信半疑。赵廷隐向孟知祥辞行时，恰逢使者送来董璋的檄书以及给赵季良、赵廷隐的书信。文中语气似与三人已订密约，有里应外合的意思。董璋在檄书中称赵季良、赵廷隐与其同谋，招他来攻西川。孟知祥将书信交给赵廷隐。赵廷隐也不看信，直接扔在地上冷笑道：“想必是反间计，何必污目！欲公杀我及副使呢。”说完再拜而行。孟知祥目送赵廷隐道：“众志成城，当必能济事。”
却说董璋至鸡踪桥畔，望见西川兵盛，也有惧意，退驻武侯庙前下马休息。帐下骁卒忽然大噪道：“日已亭午曝我做甚？何不速战！”董璋乃上马趋进。两下里一场鏖斗，东川兵恰也利害，争夺鸡踪桥，赵廷隐部下指挥使毛重威、李瑭相继阵亡。赵廷隐性起拚死力战，擒住东川指挥使元积、董光裕等八十余人。赵廷隐先败后胜，果如赵季良所料。董璋拊膺长叹道：“亲兵已尽，我将何依？”
董璋败后，想让儿子董光嗣杀死自己投降孟知祥，以保全家族。董光嗣哭道：“自古以来哪有杀死父亲以求活路的，我宁愿与您一起死。”父子一同逃走。
董璋奔至梓州城下肩舆入城。王晖迎问道：“公全军出征，今随还不及十人，究属何因？”董璋无言可答，只向他流涕下泪，王晖冷笑而退。及董璋入府就食，不意外面突起喧声，慌忙投箸出窥。略略一瞧，乱兵不下数百，为首有两员统领，一个正是王晖，一个乃是从子都虞侯董延浩。董璋自知不能理喻，于是率妻子从后门逃出，登城呼指挥使潘稠令讨乱兵。潘稠引十卒登城，竟将董璋杀死，首级献与王晖。董璋妻子及儿子董光嗣一同被杀。刚好赵廷隐驰抵城下，王晖即开城迎降。
廷隐趋入梓州检封府库，等候孟知祥到来发落。孟知祥即入梓州犒赏将士，调赵廷隐为保宁军留后，自己兼领梓州。
孟知祥吞并东川，占据两川之地，于是不再向朝廷请罪。枢密使范延光听说董璋败死，对唐明宗道：“孟知祥虽然占据两川，但士兵都是东方人，孟知祥害怕他们想家发动兵变，一定会借取朝廷势力来威慑他们。陛下如果不屈意招抚，恐怕他也不会自己归顺。”唐明宗道：“孟知祥是我旧友，因为被人离间才到如今这个地步，我招抚他为什么要说屈意呢？”于是派供奉官李存瑰前去安抚。
这时孟知祥已还成都，听说李存瑰持诏到来，即遣李昊出迎，延入府第，李存瑰开读诏词道：
董璋狐狼，自贻族灭。卿邱园亲戚，皆保安全，所宜成家世之美名，守君臣之大节。既往不咎，勉释前嫌。卿其善体朕意！
孟知祥跪听诏书，拜泣受命。李存瑰将诏书递交孟知祥，然后与孟知祥行甥舅礼。原来李存瑰是李克宁的儿子，李克宁之妻即孟知祥胞妹。克宁为庄宗所杀，子孙免罪。李存瑰留事阙下，得为供奉官。孟知祥见外甥无恙恰也欣慰。留住数日便遣东归，上表谢罪。
却说唐主李嗣源生有三子，长名从璟，为元行钦所杀，次名从荣，又次名从厚。从荣为河南尹，判六军诸卫事。从厚为河东节度使，兼北都留守。李从厚是李从荣的同母弟，在朝野颇有人望，因而深受李从荣的猜忌。但他对李从荣极其恭敬、顺从，兄弟之间没有出现大的隔阂。
李从荣与李从厚虽一母所生，性情却绝不相同。从厚谨慎小心，从荣躁率轻夸，专喜与浮薄子弟赋诗饮酒，自命不凡。唐主屡遣人规劝，终不肯改。长兴元年，封从荣为秦王，从厚为宋王。从荣既得王爵，便开府置属，招集淫朋为僚佐，日夕酣歌，豪纵无度。
李从荣当时已是事实上的嫡长子，掌管京师政务，又握有兵权，且能与宰相分庭抗礼，种种迹象都表明李嗣源有以其为继承人的打算。但当太仆少卿何泽上书请立李从荣为皇太子时，李嗣源却很不高兴地说：“群臣请立太子，看来我应当回河东养老了。”最终李从荣只被拜为天下兵马大元帅，未能成为储君。他极为不安，担心自己不能继承皇位。
却说花见羞受宠后又生下一子，李嗣源老来得子大喜不已，日夜与花见羞亲昵幼子。时过三月，小皇子已是百日，明宗在士和亭大摆筵宴，赐名小皇子李从益，封爵许王。
枢密副使冯赟一向狡诈多谋，趁此良辰对小皇子赞不绝口，他说：“吾主万岁，今得皇子乃天兴李唐帝祚之祥兆，小皇子承命于天，受身于龙，必可使大唐社稷光照千秋，幸甚幸甚！”
明宗与花见羞闻言合不拢嘴，左右大臣也随之附和。秦王李从荣听了却十分生气，心中暗想：我身为长子，理当继承皇位，父皇若听从冯赟之言立李从益为太子，岂不是坏了我的大事？
又过一月，气候骤冷，大雪蔽天，明宗得风寒重症卧病难起。秦王李从荣、宋王李从厚与朝中文武百官皆往兴圣宫侍驾。明宗之病愈来加重，以致水米难进。李从荣见明宗奄奄一息便急回秦王府，召来副将马处钧道：“今观父皇龙驾将终，我本当以长子之身继承大统，未想那花见羞生下李从益左右父皇。我欲调河南府兵马入宫护驾，以免被妇人干政。”
马处钧曾在皇宫禁军中为将，对禁军了如指掌，他说：“殿下高见，末将与宫中禁军颇有交情，愿为殿下前去汇合禁军以为内应。”
李从荣大喜道：“若大事能成，处钧当为社稷之臣。”马处钧遂往宫中打点。
宫中禁军指挥使名叫康义诚，字信臣，代北人氏，麾下两员副将朱弘昭、朱弘实乃是兄弟二人。马处钧与朱弘昭交情不浅，便到宫中约见。朱弘昭问道：“处钧兄此番前来，莫非秦王殿下有何见教?”
马处钧笑道：“弘昭所言不差，秦王差我来此，确有一件大事相商。”
“何事？”朱弘昭问道。
马处钧道：“秦王素来仁孝，见万岁病不能言，欲以牙兵宿卫内宫，不知何处可住。”
朱弘昭先是一愣，既而答道：“既是秦王千岁一片仁孝，宫中殿室皆可选择。”
马处钧大喜：“弘昭果然爽快，我当速速禀告秦王，待圣上万年之后，秦王若得皇位，弘昭功劳不小。”
“兄长代我谢过秦王殿下。”朱弘昭道。马处钧辞别朱弘昭，匆忙回秦王府复命。
朱弘昭自知皇子率兵宿卫宫中乃朝廷大事，便与其弟朱弘实求见禁军统领康义诚，康义诚道：“近来京中皆有传言，秦王恐许王李从益立为太子，意欲加害。今秦王率兵宿卫，乃是借机夺位加害许王。我等平日多受淑妃娘娘赏赐，受人财物替人消灾，岂可让秦王率兵入宫？”
朱弘昭道：“都督所言有理，我兄弟二人愿为差遣。”
康义诚道：“我等可邀枢密使冯赟同往淑妃宫中请命，共除秦王。”
三人商定计策，遂与枢密使冯赟共往兴圣宫求见花见羞。花见羞此时正在明宗左右陪侍，大太监孟汉琼通禀以后，花见羞便与孟汉琼在别宫召见众人。冯赟、康义诚、朱弘昭、朱弘实把秦王欲带兵入宫宿卫之事一说，花见羞不知如何是好，只是不断地唉声叹气。
站在一旁的太监孟汉琼道：“娘娘不必叹气，秦王依仗战功骄矜自得，脾性暴躁不得人心，何不引其入宫，设伏兵杀之。”
冯赟也道：“孟公公所言极是，若不早作准备，娘娘必为秦王暗算。”众人皆劝王淑妃，花见羞只得应允。
次日，秦王李从荣统领河南府精兵一千人往皇城进发，又令副将马处钧往宫中告知朱弘昭兄弟。
李从荣率兵来到端门外，以为马处钧已打点好宫中禁军，便令士卒叩击左掖门，无人答话。秦王十分疑惑，又令人高呼，只见康义诚登上端门城垛问道：“秦王来此何干？”
秦王道：“将军没见到马处钧吗？”
康义诚提起马处钧的人头说道：“马处钧勾结禁军谋反，今已斩首祭旗！”李从荣大惊，康义诚又道：“天子密诏诛杀秦王！”话音刚落，只见左右掖门大开，朱弘昭率三百骑兵由左掖门杀出，朱弘实率三百骑兵由右掖门杀出。秦王麾下多是步兵，又未摆阵势，李从荣惊惶失措。俄而骑兵大至。朱弘实遥呼道：“秦王谋反，来军何故从逆，快快回营免得连坐！”
李从荣部下应声散去，李从荣狼狈奔回。走入府第四顾无人，只有妻室刘氏在寝室中抖做一团。正在没法摆布，又听得人声鼎沸，刘氏先钻入床下，李从荣急不暇择也匍匐进去。皇城使安从益先驱驰入，从外至内上下一顾，已见床下伏着两人，顺手拽出，一刀一个结果性命。再从床后搜寻，尚躲着少子一人，也即杀死，各枭首级携归献功。
唐主听说李从荣被杀，且悲且骇，险些儿堕落御榻。李从荣尚有一子留养宫中，诸将请一体诛夷。唐主泣语道：“此儿何罪？”
语未毕，太监孟汉琼入奏道：“李从荣为逆，应坐妻孥，望陛下割恩正法！”
唐主不肯遽允，偏将吏哗声遽起无可禁止。只得命孟汉琼取出幼儿毕命刀下，追废李从荣为庶人。诸将方才散归。
宰相冯道率百寮入宫问安，唐主泪如雨下，呜咽与语道：“我家不幸竟致如此，愧见卿等！”
冯道等也泣下沾襟，徐用婉言劝慰，然后退出。行至朝堂，朱弘昭等正在聚议，欲尽诛秦府官属，冯道抗声道：“李从荣心腹只有高辇、刘陟、王说三人，判官任赞任事才及半月，王居敏、司徒诩因病告假已过半年，岂与李从荣同谋？为政宜尚宽大，不宜株连无辜！”
朱弘昭尚不肯从，冯道与之力争，乃止诛高辇一人。刘陟、王说也得免死长流远方。还是冯道仁慈！
秦王既诛，明宗病症愈重，不能言语。冯赟与康义诚联名请奏花见羞速立许王李从益为太子，花见羞心怀迟疑，暗想若保皇儿登基并非冯赟与几个禁军统领可定，还需百官辅佐，百官之首乃是丞相冯道，遂令人召冯道入宫。
冯道一见花见羞赶忙伏地跪拜，花见羞赐坐一侧后对冯道说道：“圣上卧病难言，只恐天命将终，立储大事，丞相有何高见？”
冯道曰：“皇上万福，定可治愈顽疾延续天命。”
花见羞怒道：“冯可道，休要在本宫面前装聋作哑，皇上天命已尽，汝为人臣，难道只求自保，不肯为本宫做主？”
冯道慌忙跪地叩头道：“立太子乃是大事，臣若实言相告，只恐娘娘动怒。”
“恕你无罪，尽管讲来。”花见羞道。
冯道言：“臣以为宋王从厚可立储君，而许王从益不可为储。”
“这是为何？”花见羞问。
冯道言：“当初安重诲为相时，曾言潞王李从珂早晚必反。若立许王为君，乃是废长立幼，宋王李从厚必然不服，反会响应潞王一同造反。娘娘孤儿寡母何以拒之？若让位宋王，则李从珂必以养子夺嫡，与宋王共争天下。娘娘不仅恪守礼法，又置身事外，富贵自可保之。”冯道所言确是金玉良言，皇位虽好，哪有性命重要？
花见羞将冯道请入座上谢道：“多蒙丞相赐教，本宫浑然大悟。”冯道连连称罪，躲出宫去。
时隔六日，李嗣源驾崩于兴圣宫，享年六十七岁，谥号明宗圣德皇帝。花见羞以宋王李从厚为长，请曹皇后降懿旨传位于李从厚。李从厚乃明宗第三子，史称愍帝。李从厚在明宗灵前即位，将明宗葬于徽陵，尊曹皇后为皇太后，花见羞为太妃，改年号应顺，大赦天下。
李从厚即位后开始在中兴殿处理政务，并召翰林学士为他讲读《贞观政要》和《太宗实录》。他虽然想励精图治，可是却不懂治国之道，处事优柔寡断，且无识人之明。当时，朱弘昭、冯赟自恃有拥立之功，专擅朝政，将李从厚的亲信都排挤出朝廷，又将禁军指挥使安彦威、张从宾外调为节度使，借机掌控了禁军兵权。李从厚虽然不悦，却也无可奈何。