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却说黄巢在众人相拥之下,即日发兵响应在曹州起义的王仙芝。两位首领在濮阳会合。
起义军声势浩大,唐朝政府非常恐惧,诏令五路节度使出击义军。乾符三年七月,天平节度使宋威在沂州城下击败了义军。
宋威私下与曾元裕商量道:“当初庞勋被灭,康承训获罪。我们如果成功剿灭草贼,能免祸吗?不如留下草贼让天子担忧.”因此贼兵一走,宋威立即撤军。
王仙芝、黄巢经过短暂休整之后,转战河南,迅速攻占了阳翟、郏城等八县之地。接着农民军又攻陷汝州,王仙芝杀其守将,汝州刺史被迫逃走。王仙芝、黄巢声威大振,连洛阳都被震动,官员们纷纷逃跑了。
尚书右仆射王铎向皇上献计:“陛下可派使节招安王仙芝,若王仙芝肯降仅封其一人,反贼众多定有离心之人。”僖宗闻言大喜,即遣裴渥持诏书赴义军大营。
王仙芝欣喜地将裴渥迎入帐内。裴渥帐中宣诏,众首领跪受诏书。圣旨曰:
“奉天承运,皇帝诏曰:悉闻山东民变,祸及诸州。朕体察王仙芝举义事出有因,甚是怜悯,特旨抚慰招安。授王仙芝为左神策军押牙,赏赐黄金两百镒,白银一千两,红绢一百匹,佳酿五百坛。诏书所至,勿负朕心。钦此。”
王仙芝心想朝廷能给自己官做,实在不是白闹,于是接旨谢恩,裴渥与王仙芝称贺道喜。
黄巢本来也想接受招安,当年参加科举考试,不就是为了当官吗?但诏书中却未曾提起黄巢。
王仙芝和黄巢都是盐贩子出身,而且在行业中都是龙头老大,当时两个人的活动范围一个在河南,一个在山东,而且黄巢的准备工作做得比王仙芝还要早,现在朝廷只针对王仙芝一个人招安,那么一心想做官的黄大哥能同意吗?能不生气吗?
于是裴渥刚走,黄巢立即勃然大怒道:“你一个人当官了,五千兄弟怎么办?这些兄弟我要带走,一个不留.”
说完抡起大棒就打,一顿胖揍,打得王仙芝口鼻流血。王仙芝一看众怒难犯,只好和朝廷再打.
不久王仙芝战败被抓,传首京师。
王仙芝一死,黄巢整合起义军,自封“冲天大将军”,建元王霸。拜尚让为军师,葛从周为大都督,然后率兵南下。
黄巢的人品很差,时不时地向唐朝乞降,几乎每年一次。而当唐朝为他开出不错的价码后,他又公然反悔,他不敢也不想放下手中的武器。他只是通过乞降的方式来为他的下一步计划赢取充裕的准备时间。
黄巢洞悉当时的形势,北方虽然遭遇旱灾,但是北方人素来民风彪悍,士兵也颇为勇敢。所以在河南一带活动,并不会有多大的益处,他把目标定在了南方。
黄巢行至芒砀山,路遇一座张飞寨。
这寨中有兄弟三人,大爷名叫张归霸,字正臣;二爷名叫张归厚,字德坤;三爷名曰张归弁,字从冕,兄弟三人皆是清河人氏,自称与张飞同宗,占据此寨为王。
黄巢一见此寨便对尚让说:“我观此寨气势不凡,必有能人在此山中。”
尚让道:“兄长莫非要收复此寨兵马?”
黄巢道:“我等广纳豪杰共举大事,今日就当先取此寨。”话音未落,只见山寨木门打开,两队喽啰兵分列左右。中间一员武将拍马而出。此人浓眉虎目方脸大嘴,身长九尺,头戴黄金豹子盔,身着亮金铠,坐骑宝马金睛墨角兽,手持一对短柄蛇矛,此人便是“张飞寨”的三寨主张归弁,人送外号“小典韦”。
张归弁立马寨前高声叫道:“尔等何方兵马来犯我寨,休怪本寨主蛇矛不认人!”
黄巢道:“小娃娃不得无理,速叫你家长辈出寨答话。”
张归弁道:“除非你等胜我手中双矛。”言罢跃马而出。义军部将孟楷手持朴刀策马杀来。二将战至一处,不过三四回合,孟楷招架不住败退而回。黄巢暗自称奇,又有孟绝海手持大锤跃马而出。张归弁年龄虽小,但力气惊人,与孟绝海较劲不分高下。正是:
双矛胜似猛张飞,
力大犹如小典韦。
牛气敢斗孟绝海,
张飞寨前煞风雷。
张归弁正与孟绝海酣斗,忽闻身后有人鸣锣,张归弁闪过孟绝海大锤,调转马头退回阵中。只见一位大汉浓眉大眼,鹰鼻大口,留着八字胡,高有七尺,身材粗胖,身着粗布衣,腰扎虎皮裙,此人正是二寨主张归厚。
张归厚抱拳问道:“不知来者何方好汉,可通姓名?”
黄巢道:“我乃山东黄巢是也,今欲借山寨之路通过,却被那娃娃拦住去路。”
张归厚道:“原来是冲天大将军黄巢,幸会幸会,既然都是绿林兄弟,就请众好汉寨中一叙。方才家弟年幼无理,望好汉海涵。”
黄巢见张归厚很有诚意,便与众人进了山寨。只见一人身高八尺,目如牛眼,颔下短髯,身着混红袍,此人便是大寨主张归霸。
张归厚分别为兄长张归霸和黄巢做了介绍,宾主就坐,黄巢猛然看见厅上悬有一副庞勋画像,于是问道:“敢问张寨主堂前因何挂有庞勋画像?”
张归霸道:“家父张处让乃鲁南武术第一大家,曾是庞勋麾下偏将,后随庞勋战死。我兄弟三人惟恐朝廷缉拿,所以在此打家劫舍。”
黄巢道:“大丈夫在世无为,如同枯木朽枝一般。今朝廷昏庸百姓遭难,寨主何不扯旗举义?”
张归霸道:“我兄弟三人早有此心,只恨未遇明主。今逢冲天大将军到此,归霸愿率山中八百弟兄追随黄公起义。”张归厚与张归弁也随声附和。
黄巢大喜道:“我等正欲进兵江南,公等可一同南下。”
次日,张归霸三兄弟舍弃山寨,随黄巢一同南征。
黄巢率军进攻宣州,在南陵为官军所败;接着又进入浙东,经婺州至衢州,然后披荆斩棘攻入福建。福州观察使韦岫弃城而逃。
黄巢军队冲进福州,他们见人就杀,见房子就烧,情景恐怖之极。
黄巢占领福州后,又开始向南运动,包围广州。
唐僖宗此时派出了淮南节度使高骈。广明元年(公元880年)三月,高骈遣其猛将张璘渡江南下。
不可一世的黄巢终于遇到了能与之抗衡的宿敌。黄巢且战且败退守饶州,张璘乘胜进军,黄巢无奈退守信州。此时各地援军也已赶到,黄巢的军队眼看就要土崩瓦解、烟消云散。