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豪华的马车上，牧野此时正陷入着深深的思考。眼前的这一幕他感觉非常的熟悉。几个月前，在麟耀帝都，他就是被这样近乎绑架一般，拉到了久违的母亲身边。
这一次，马车不再没有窗户了，但也不知道为什么，自己心中憋闷，却莫名的比那时还要巨大。
“大人，大人。”对于牧野的失神，经过一天相处的老商人巴塔，已经彻底习惯了，所以这一路，他也没有主动去说什么话，只是陪在牧野身边安静的伺候着。
“哦，不好意思，怎么了嘛？”牧野被从发呆中叫醒来，一脸迷茫的看向身边的巴塔。
“是这样的，大人。”巴塔一边为牧野掀开马车的门帘，一边轻声说道：“我想我们应该是快要到地方了。”
此时的巴塔已经明白，自己唯一的生路便是眼前的这位教会的“大人物”，所以很自觉的，就把自己安排到了牧野的仆人，这个角色上来。
一个忠心的老仆人。
也许是因为常年去给贵族家庭做管家的习惯吧，这样的角色，让巴塔顿时感觉安全了不少。
“嗯，没想到这地方还挺远的。”回过神来的牧野点了点头，他顺着车窗，向外四下的张望了起来。
马蹄堡是个不大的地方，特别是其内城部分。只有那孤孤零零的几条街道。牧野原本以为宴会的地点会就在城内，还好奇为什么要派马车来接自己。却不想，马车一路向着城外走去，径直的，就来到了一处位于山脚下的巨大的庄园处。
此时天色已经发昏，四周一片的昏暗，不过他们马车所在的道路上，却始终有着灯火的陪伴。不远处的山坡上，明显经过了园丁精心修剪过的树木间隙中，隐隐约约的透露出一片幽静的庄园建筑。从建筑的样式上看，其极具古老而奢侈的古埃斯努安建筑风格。
随着马车的不断前进，在绕过一条幽径的盘山小道后，庄园的主体，就逐渐出现在了牧野和巴塔二人的眼前。
那是一个巨大的石质建筑，整体的感觉，就像是一座国王的别宫。墙体结实且高大，从外部看上去颇有浑厚的感觉。最难能可贵的，是墙壁上布满的爬山虎藤，这让那份建筑的浑厚，又凭空多出了一丝自然与柔和的味道。
在连续通过两道守备森严的铁质栅栏大门后，马车终于是进入了庄园。只见其径直的，就行驶到了那宅子的大门处。车子一停，立刻就有几个神仆打扮的侍者大步迎接了上来。他们彬彬有礼的迎接着牧野和巴塔，一路像着建筑的内部走去。
凭借着惊人的听力，隔着大厅的大门，牧野便可以感受到了那宴会热闹的氛围，无数的侍者与女仆，拖着一个又一个硕大瓷器盘子，穿梭在在其中。各种风情各异的美妙女子，则在尽情的在会场内嬉笑和欢闹着着，竭尽全力的伺候着在座的客人们。
见牧野走进大厅，几个身穿华服的贵族立刻缓缓的站起身子，在一众女子的陪同下，大步的走了过来。走在正中间的，是一名满头银发的老者，他身材肥胖，一身浓重的酒气掺杂了些许女人身上的香水味道，他满脸红光的来到了牧野面前，上下打量了一番，用低沉的声音说道：“这位器宇不凡的小伙子，应该就是教廷的特使，牧野阁下了吧。”
“是的，在下牧野。请问您是？”牧野被眼前的这个家伙看的有些发憷，只得是硬着头皮问道。
“哦，你看我这记性。”那白发老者自嘲似的哈哈大笑了起来，带着一众的宾客，也陪着欢乐的笑了起来。
在众人的笑声中，牧野一时间尴尬了起来。只见昨晚去见牧野的那个神仆，此时慌忙的挤到了牧野的身后，紧张的，对一脸尴尬的牧野说道：“牧野大人，实在对不起，是我没有及时向您介绍，您眼前的这位大人，就是我们马蹄堡地区的执事主教，赖特大人了。”
“什么？您就是赖特主教大人啊！”牧野一脸的惊讶的，看向眼前花白头发的胖老头。
这样的神职人员，牧野还是第一次见到。不同于在麟耀时普遍见到的那种清修僧侣的样子。眼前的赖特，怎么看，都活脱脱的像是一个脑满肠肥的堕落贵族。
“来来来，牧野小兄弟，让我给你介绍一下。”赖特倒是毫不见外，一把震惊中的牧野给拉了过去，热情的为牧野介绍了起来：“你看啊，这位呢，是弗瑞子爵，咱们整个马蹄堡，理论上都是他的封地。弗瑞伯爵是非常支持咱们教会的工作的，每年的教会十一税，都是最先足额缴纳的。”
“哦，你好，弗瑞子爵阁下。”牧野说着，条件反射般的，就准备按照傲麟的风俗向眼前的这个家伙行礼。但事到临头，突然间灵光乍现，一下就反应过来了自己的教会身份了，这才及时的收住了动作，顺势用整理衣服的方式遮了过去。
“哦，牧野贤弟啊，果然英雄出少年。”弗瑞子爵并没有因为牧野的无理生气，反倒是一脸谄媚的模样说道：“听说小兄弟勇武过人，如有机会，还望能一睹风采啊。”
“哎呀，哪里哪里。”牧野也算是彻底想通了，自己必须矜持，索性，便托起了大来。
眼见牧野对一个拥有者巨大封地的子爵，也是不卑不亢的态度。此时的赖特，是更加的相信起牧野在教会内的地位来了。于是乎，整个人也更加的热情了起来。
这是一个不小误会，不过，要与今天相比，就着实是算不得什么了，要说今天发生的这一切，那才着实是一个真正的大误会。
作为当地宗教的领袖，这位赖特主教大人，与本地的土皇帝无二。别看那马蹄堡是属于弗瑞子爵的封地，而且弗瑞手下还有着不弱的军力。但若是没有这位赖特主教的全力支持，地处战略要地的马蹄堡，分分钟就会被一旁合约城贵族给分食的锅干碗净，一毛不剩了。
在七王联盟中，这样的情况比比皆是。贵族势力与宗教势力盘根错节，地方势力与各大家族势力相互依仗。在整体上，没有哪个地方势力或贵族势力，是敢于挑战教会权威的。神权高于世俗，几乎就是约定俗成的事情。
于是乎，唯一能撼动这位赖特大人权威的，也就仅仅只剩下教廷本身了。
从前天下午牧野一来到马蹄堡，这位赖特大人的便立刻接到了信息。
城门处一直都是有着教会的眼线的，在牧野亮出教廷信物的瞬间，关于一名高级教会人员来带马蹄堡的消息，就传到了赖特的耳中。
赖特瞬间便警觉了起来，这可不是个好消息，他与自己的顶头上司大主教哈默最近颇有摸查，难不成，这家伙是对方派来收拾自己的？
更可疑的是，那家伙进了城，尽然完全没有要去教堂的意思，而是立刻就四处闲逛了起来。似乎是在寻找着什么。
最后，也是最可怕的是，那家伙尽然真的找到了一个苦主。是的，巴塔就是那个苦主，一个被手下从牧马城骗来的外地商人。虽然这不是他所直接授意的，但每年这里数以百计次的敲诈和勒索，又有哪起真的和他没有关系呢。
不过，对手到底还是个年轻人，当赖特得知牧野为巴塔出头，痛揍了那一众骷髅帮的小混混时，瞬间，一个大胆计划出现在了他的脑袋中。既然对方是一个血气方刚的小伙子，那么，干脆捧着他，把他拉下水吧！
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