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日暮时分,夕阳斜沉,天际一线,橙红如火。
粼粼碎光泛于碧临湖上,倒映着岸边碌碌凡人。
碧临湖心是一莲花型的大台,距水面一丈高,周围细细雕成莲瓣模样,中心平坦的地面上绘着颜色艳丽的图腾花纹。
被莲瓣处的地灯一照,更显富丽精致。
东面有一桥连接着岸边的八角亭,届时被请来观赛的评审们就坐在这儿。
百姓们一早就挤在了湖边等着,为了防止人多拥挤,碧临湖畔皆以石栏铁索阻隔,免得有人太激动落水。
城主派来的衙役们敲锣打鼓的吆喝:“都让让——让让!”
“都挤在这儿干嘛呢?还没开始光看水啊?”
有胆子大的打趣道:“这不是怕来晚了没地方吗?先占个窝,咱们又不是书生,不能上桥啊!”
碧临湖另一侧还有一座桥,是观赏最好的地方,但那里都是留给书生的,平民百姓没有这个特权。
为首的衙役嗤笑:“瞧你们那点出息,今晚城主和一众老爷们都会来,你们老实点别闹事啊!但凡有在今晚闹事扰乱秩序的,一律请去大牢里住几天。”
“知道了——”
百姓们稀稀拉拉的应和一声。
衙役又去另一边巡逻。
夜色渐浓,华灯初上。
城主一行人乘轿被衙役们护送着到场,君怀瑾托了李绣芳的福,跟着蹭了个马车。
她掀开车帘往外看,就见乌泱泱一片全是人头,没了遮挡,喧闹鼎沸的人声争先恐后的往马车里钻。
君怀瑾见状惊叹不已:“竟然这么热闹?我在明都的时候也只有逢年过节才有这般盛况。”
李绣芳由着丫鬟给她按腿,闻言懒懒的掀起眼皮睨她一眼,“明都是何等庄严尊贵的地儿?哪能像周城这么自在快活?”
君怀瑾闻言回眸一笑:“家主说的是。”
“家主,公子,到了,请下轿——”车夫在外面喊了一声。
李绣芳摆摆手,丫鬟先下去,摆好小凳后掀开车帘,恭敬的等着李绣芳。
李绣芳正正衣襟,下车后随意的瞥了一眼,城主就先迎了过来,“今天你与我——”
他话说到一半,看到后脚从马车上下来的君怀瑾,脸顿时拉拉的老长。
“你竟然把他带来了?”城主一开口就是一股陈年老醋缸的味,酸不可闻。
君怀瑾立在李绣芳身侧,笑吟吟的看着他:“城主似乎对我颇为不满,不知道我哪里惹了城主不快?”
城主阴鸷的眼睛盯着她看了好一会儿,才转头看向李绣芳,李绣芳笑意微淡:“我带他来有什么问题?来看看热闹而已,什么大不了的?”
城主哼了一声,转身大步离去。
“不用理他,我们走。”李绣芳翻了个白眼,拉着君怀瑾往亭子里走。
八角亭在远处看挺小的,但凑近发现,其实还挺宽敞。
君怀瑾跟在李绣芳身后上了台阶,就有一道锐利的视线落在自己身上。
她抬眸看去,见八仙桌旁坐着的一众熟人里夹着个白衣蒙面的女子。
见君怀瑾看过去,她也没有收敛自己的目光,就那么大喇喇的盯着君怀瑾打量。
君怀瑾心里闪一丝怪异的感觉,但没有表现出来,只是怯懦似的往李绣芳的身边凑了凑。
李绣芳给白衣女子介绍了下,态度是君怀瑾从未见过的恭敬:“大人见谅,这人是我最近刚得的宠儿,她身子不好,我带她出来走走散散心。”
说完又补充一句:“查过了,干净的很。”
白衣女子这才收回视线,姿态倨傲的说:“坐吧。”
那端着的姿态,分明没把这一桌的人放在眼里,甚至隐隐有点不耐烦。
君怀瑾若有所思,难道他们之前说的上面,就是此人?
李绣芳落座,人就算到齐了。
副城主笑着招呼道:“既然都来了,来人——告诉那些姑娘们,可以开始了。”
“是。”
有衙役小跑着出去传信,没一会儿八角亭另一侧亮起了一串灯笼,像一条苏醒过来的火龙。
君怀瑾望去,见那边停了一排红色小轿,流苏在习习夜风中左右摇摆。
第一个下来的,是个抱着琵琶的红裙姑娘,高髻如凌云,细腰似拂柳,纵使隔得远看不清脸,光是莲步轻移间的身段风韵就已足够勾人。
没等君怀瑾问,就听有人敲锣喊了一嗓子:“天香阁芍药姑娘到——”
“原来是她。”君怀瑾来了几分兴致。
天香阁的头牌,也不知道本事如何,瞧这架势是要唱曲?
可在这样的台上,跳舞更有优势些吧?
她端起酒杯,眯眼打量。
芍药上了莲仙台后,有人搬来把小凳给她坐,她先冲着湖畔几面的百姓们一一欠身后才转过来对着八角亭落座。
她没有多余的话,先随意的扫了两下弦,清亮弦音响起,方才还乱糟糟的人群顿时安静下来。
晚风吹过湖面,带走白日燥热,撩起佳人广袖,露出莹莹皓腕。
芍药抱着琵琶微微偏头,启唇先低吟两声:“啊啊啊……啊啊啊……”
她音色清透干净,一开口便叫人心神宁静。
君怀瑾微微放松,笑着点头,有点东西,难怪敢第一个出场。
琵琶声声慢,吟曲句句情。
“三月枝头春来绿,白沙堤旁等旧友。”
“去年惜别折柳赠,欲语还休。”
“夜夜愁肠千百转,独倚高楼。”
“盼君折桂打马游,赐妾红袖……”
唱到情动时,围观众人忍不住落下泪来,只觉心中悲凉无奈。
芍药眼波流转间隐有泪光,可转瞬即逝,又垂眸,玉指纤纤,声急情浓。
“日日相思付水流,蹉跎情愁。”
“却不知、那情郎、已忘红楼。”
“啊啊啊……啊啊啊……”
“对影自怜无人诉,又隔三秋,不堪受。”
琵琶声陡然激烈起来,情绪由低沉转为高亢,衣袖翻飞间,芍药抬眸,傲气凛然。
“君既无情我便休,谁挂离愁?”
“天高海阔逍遥游,独泛轻舟。”
“妾如草木亦有心,谓我何求?”
“抱香不落北风中,宁做枝头独秀。”
“思悠悠,恨悠悠,请君听我一句劝。”
“莫思量,斩离愁,抛却一身凡尘累,来日振翅向九州!”
芍药眼带笑意,红唇开合,最后一句唱的千回百转,荡气回肠。
琵琶声声如玉珠落盘,字字恳切,叫人赞叹。
最后收尾处,芍药一扫弦,广袖轻扬,余音幽幽,回荡在碧临湖上。
周围一片寂静,直到她抱着琵琶起身说:“一曲《莫思量》望能博诸君一笑。”
“好!”
“芍药姑娘——”
有人大喝一声,整个碧临湖都沸腾了起来,掌声雷动,欢呼迭起。
芍药粲然一笑,昂首退场。