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墨绿色的山峰层峦叠嶂,峰顶高耸入云,而箫云皎一行的身影,不知何时, 悄无声息地隐没在了这连绵的山峰之中, 渐渐的被山间茂盛的植被遮挡住,只有马蹄声还能从枝叶的缝隙中传出。
越是往深山中去,箫云皎的眉就皱的越紧,她想到在这山中经历过的一切,觉得自己才刚刚触碰到了一点漩涡的边缘。
穿过熟悉的隐蔽山洞,熟悉的村子又出现在了眼前。
这个村子里的陈设一点都没有改变,但其中的气息已经大不相同。
田间耕耘的由带着孩子的妇女变成了之前在外杀人越货的男人们,每块田埂之间还有几个带着武器的兵丁严加看守。
刘猛带人守在村口迎接他们的到来,声如洪钟的禀报着这些日子的状况。
“侯爷,咱们用训练俘虏的手段给这些人操练了几日,如今都已经规规矩矩了。我看这里头的田还不错,就让他们轮流耕种,省的荒废了。”
沈煜舟点头,对刘猛治下的手段很是放心,“吴大和他妻子被关在哪里?”
刘猛道:“都关在他们自己家中,派了六个人轮两班看守。”
沈煜舟:“带我们去看看他们。”
刘猛便带着几人往吴大的几间小屋处去了。
这院子还是他们离开时的样子,不过少了孩子们在院中玩耍的身影。箫云皎看了两眼便对沈煜舟道:“你们在外面等我一下,我想单独和春霞聊聊。”
春霞没有和吴大被关押在一处,如今单独住在箫云皎他们曾经住过的那间屋子里。
守门的侍卫替箫云皎打开门,她一眼就看到了正在研磨草药的春霞。
见有人进来,春霞平静的抬头看了一眼,看清来人是谁的时候猛地站了起来,连盛放药材的竹筐都掉在了地上。
“你怎么来了?”她慌慌张张的开口,神色忐忑不定,“是不是我的孩子们……”
“他们很好。”箫云皎开口打断她的猜测,慢慢在桌边坐了下来。
她又说了一次,“吴愁吴忧在他们外祖家过的很好,你不必担心。”
春霞这才松了一口气,刚坐下又突然想到了些什么,重新站起身生疏却端正的向箫云皎行了个礼——
“见过长公主。”
看来她已经从刘猛那里知道了自己曾经绑架过什么人。
箫云皎淡淡开口道:“不必多礼,我今日来此也不是为了兴师问罪。”
春霞神色复杂的抬头看看她,“那你又回来,想干什么呢?”
箫云皎直白道:“我想知道村后不远的那个矿洞里面的情况。”
春霞脸色巨变,看着箫云皎的目光仿佛觉得她要寻死一般,眼神闪烁了几下以后才找到了焦点,扶着桌子坐了下来。
“公主,你若是信我,别去。”
箫云皎笑了笑,“我若不信你,今日也不会来了。那矿洞里头难道有什么山野精怪不成,去都去不得?”
春霞吞了下口水,放在桌上的手用力攥成拳,力道大的连骨节都透着白。
“那矿洞……是吃人的魔窟。”
她呼吸急促,语气中有止不住的恐惧,“吴大就是从那里头捡了一条命出来的。进去那里的人只能没日没夜的做工,做不动了就会被扔进深坑等死。但凡想要逃走,就会被不知道哪里冒出来的守卫抓回去,活活打死的都是轻的……他们甚至会……剥皮做藩。”
剥皮做藩。
听起来就像是什么邪教信徒会做出的事情。
箫云皎想了一会儿道:“我明白你的好意,不过此行我带了不少人,不会有事的。”
“不!”春霞急忙阻止道:“人不能带的多!”
她补充道:“那矿洞里头人进去多了会塌的!”
这个消息让箫云皎心里一惊,她暗自庆幸自己今日先来找了春霞,若是贸然带人攻进去只怕多添人命。
“知道矿洞的东家是谁吗?”箫云皎问。
春霞摇摇头,“管事的也是个听人话办事的,看着风光,但要说东家,还远着呢。”
她说着,突然想到了什么似的,“不过我家吴大办事得力得过一回好,他们给了锭银子,那上头好像刻的有东西。”
她说着就要出门去拿,却被门外的守卫拦了下来。春霞一愣,这才反应过来自己现如今是阶下囚了。
“让她出去。”
箫云皎站在春霞身后淡淡道。
守卫当即让开了路,春霞直接去了关着吴大的那屋,不一会儿,手里拿着个灰布包袱又出来了。
她回到屋里,把那个灰布包袱放在箫云皎面前打开,里头是一锭银子和一些散碎银块。
“我们一直在山里,也没有什么花钱的地方,这东西我就一直留着,你看看能不能派上什么用场。”
箫云皎拿起那块银锭,它被保存的很好,只有边角处有一些轻微的发黑。
她把银锭翻过来,底下凹陷的并不是年号,而是一只展翅飞翔的雄鹰纹样。
普天之下,所有的官铸银锭都有刻印年号窑址,像这样用图腾取而代之的,只有私铸银锭。
她把银锭扣下,取下手上的赤金怀珠九转玲珑镯,拉过春霞的手亲自给她带上,“多谢。”
春霞连连缩手,“我不是为了这个……”
箫云皎拍拍她,“收下吧,等事情过去你想做点什么生计,带着它,没人会为难你。”
春霞推脱的动作便停了下来,眼含感激看向箫云皎,嘴唇禽动似乎想说什么,最终只是道了句,“多谢公主,您要保重。”
箫云皎起身走出房间,这次是真的不会再回来了。
她把从春霞那得到的消息告诉了沈煜舟,几人一商量,决定先到矿场看看,若能捉来几个管事的拷问一番就更好不过。
离开之前,沈煜舟又把刘猛叫来嘱咐了一番,这才令人出发。
又走了一个多时辰,他们才来到了矿场不远处,沈煜舟令车队打散,一行人便零零散散隐入山林之中。
四下看了看,沈煜舟伸手揽住箫云皎的腰,提气纵身一跃,足尖在几棵树干上轻点,转眼便把她放在了一棵粗壮的树枝上。
动作快的让箫云皎都没有反应过来,人就已经离开了地面。沈煜舟确定树叶把她隐藏的很好后才道:“你在这里别动,我带人去前面看看。”
不等她抗议,沈煜舟又一个飞身回到了地面,不知道跟傅公子说了什么,没一会儿他就跑到了树上和她做伴。
箫云皎和傅铭渊大眼瞪小眼了一会儿,才干巴巴开口,“他跟你说什么了?”
傅铭渊老老实实,“让我保护好你。”
箫云皎心里十分清楚,在这里的所有人之中,她的武力无疑是最差的,可傅铭渊……也就只能排倒数第二吧?
所以傅大公子被派到树上,还不如说是给她解闷儿的。
没有拆穿沈煜舟这个善意的谎言,箫云皎拿出那锭银子给傅铭渊看,“你整日在京中闲逛,有没有在哪里见过这个图腾?”
傅铭渊方才听他们提了一句,又因为要赶路没有细说,此刻左右无事,便接过来仔细查看。
“好眼熟啊。”他喃喃道。
“你仔细想想,在何处见过?茶肆酒楼?青楼乐坊?梨园书摊?”箫云皎急切的想要知道答案。
傅铭渊想了好久,终于茅塞顿开,“我记得在岳子为的扇子上看到过这样的鹰,他的轿子上好像也有,但是不是一模一样就不知道了。”
“岳子为?是岳旻山的孙辈?”箫云皎对这个名字有些印象,就是他在国孝期里头和人有了孩子。
傅铭渊点点头,“平时没注意,这时候才觉得这图腾还挺常见的,岳家很多东西上头都有。”
“这么一说……这矿不会是岳家私开的吧?”他渐渐睁大了眼睛。
这边两人还没讨论出结果,那边沈煜舟便带着两个人无声无息绕过了看守摸进了矿洞里。
漆黑的矿洞十分安静,他们没有点灯,只用手摸着山壁缓缓前行。
约么走了一柱香的功夫,沈煜舟听见了远处叮叮当当不绝于耳的声音,明白这是到了采矿做工的地方,朝身后小声吩咐,“快到了,当心一些。”
又朝着声音处走了几百步,他们见到了一处转弯,隐隐透着些光亮,其中还夹杂着一个不甚友好的声音——
“别偷懒,快点干!赶紧起来!”
就着透过来的一点点光,沈煜舟对身后两人比划了几个手势,三人猫着腰往前摸过去,无声无息的在暗处放了一阵细微的烟雾。
几息之后,沈煜舟便听到了有重物接连落地的声音,又等了一阵子,他便和手下一起绕过了最后一处遮挡。
他这才看清这个矿洞内部的乾坤。这里头犹如蜂巢一般四通八达,每隔一段便有一处像他们身处之处一样的多边行洞穴,如今里头都是被他迷烟放倒的苦力和几个穿着明显更好些的监工。
沈煜舟往前走了几步去查看那些倒在地上衣衫破烂的苦力们的状况。
他们都是些年轻力壮的男子,只是怕已经多日劳作耗尽了体力,大多都面色不佳,透着些颓丧之意。
看着看着,他眼神一定,停留在了人群中的某一个人身上……
随后他指着那人小声吩咐,“把他带出去。”