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长安城，皇宫。
养心殿中，皇帝正在批阅奏折，忽就又个内侍手中端着一个托盘恭敬的走向了进去，正好撞见了给皇帝送完补品后正欲离开的皇后。
那内侍停下脚步向皇后行礼，皇后停下脚步目光从内侍手的而托盘之上一扫而过，在看到上面放着一封信件之后又看了那内侍一眼，见他低着头瞧不起模样，随即便做了罢，挥手示意他起身，便离开了养心殿。
待皇后离开，皇帝才伸手去取拿封密信，亲自动手拆开，待看过之后，他便引火将那封信件烧了，沉思良久。
那批兵器终于有了线索，他也就不必日日为此苦恼。至于出使西州一事，此事虽刻不容缓，但还得先安排个信得过的人前去接手。
于是他便提笔回信，喊燕池等人原地待命，等到他安排的刺史到达接手之后，方可继续启程。
这边皇后刚离了养心殿，思索片刻之后，便去了太后的寝宫。
“姑母，我不明白，那曹全不过一个无名之辈，如何值得您动用桃夭这颗暗子去杀他？若是桃夭暴露了身份，那我们在金城郡的势力便会受到重创，太过冒险了。”
“你啊，到底还是年轻。”太后放下了手中的佛珠，端起手边的茶，“我就是要桃夭暴露身份。”
“何解？”
“人人都知桃夭做了暗子，皆想查出她的身份，与其整日担心暴露，倒不如主动送上错处，好将那些人一网打尽。”
“只是……这样做，便可惜了桃夭这么好的棋子了。”皇后明白太后的意图之后，还是觉得可惜，“这么多年的心血，到底还是白费了。”
“皇后啊，你可知有个词，叫置之死地而后生？”太后放下了茶杯，又重新拿起了那串佛珠，“你且安心，一切都在我的计划之中。”
皇后本还想再说些什么，可见太后那般成竹在胸的模样，最终还是闭了口，什么也没说，回了自己的寝宫。
收到皇帝回复之后的当天夜里，宁遥便做了一个梦。
梦里她端坐在营帐里看着手里的兵书，偶尔提笔标注，愣是看也没看一眼规规矩矩跪在地上的人。气氛着实让人有些压迫，宁遥却似不觉，直至自己看完了最后一字，方又提笔，新添了些标注，自觉已无不妥，才歇了笔将书放在一旁，抬眸看向在那儿跪了许久的人。
“谁派你来的？”
浅浅几字，那人听后，先是一愣，发觉是宁遥开了口，才不慌不忙的从怀里取出了一枚玉佩，确认宁遥看清后，又收了回去。
“我家主人说，您若看了此物，便知我此番来意。”来人不卑不亢，眼眸低垂，“我家主人让我转告您，您的要求他答应了，但您也要答应他一个条件。”
闻言，宁遥眯了眯眼睛，眼眸中闪过一丝杀气，只一瞬，之后便挑眉将那杀气掩盖住了，用手支起了下巴，“什么条件？”
听宁遥的语气，那人便知她多半已经同意了，便从怀中掏出了一个信封，举与头顶之上，低头请宁遥看。左右无人，宁遥便起身到了那人身旁，自己取了信封来看，那人抬眸去看，只见她面色如旧，不辨情绪。
“说来也是有趣，昨日亦有人拿了信物，同我许诺。”宁遥看完书信，将其丢入火盆之中，看着那纸张在顷刻之间化为灰烬，“所提条件，同你家主人所提的，并无差别。”
“这……”来人颇有些尴尬，忽觉背后有些发凉，毕竟此事若是败了，他便难逃一死，“我家主人说了，只要您愿意出手相助，无论您提出如何条件，他都可以答应。”
“空口无凭。”
“这便是凭证。”来人规规矩矩奉上先前取出的玉佩，奉到了宁遥面前，犹豫许久，终究是说出了心里话，“此物对我家主人极为重要，万忘您仔细保存，兑现承诺之日，还请完璧归赵。”
“我知道了，你可以走了。”
宁遥取过他奉上的玉佩，随即摆手让他退下，将玉佩放在手中把玩。那玉佩通体洁白无瑕，触手温润，光泽莹润，雕刻着流云的纹样，一看便知其是由上好的羊脂玉雕刻而成，是件奇珍。
颇为无奈的将玉佩收入怀中，宁遥方出了营帐，抬首看向了皇城的方向。多年未归，也不晓得那些人过得如何了，是否餐餐味美，夜夜安眠？
忽地惊醒，宁遥只觉心跳如鼓，额前一阵凉意，伸手去摸，便摸到了不少冷汗。
宁遥一时间有些疑惑。
她已经很久没有做梦了，便是做梦，每每梦见的都是当时居庸关的各种惨状，梦到自己逼迫皇帝的那段时间，这还是头一次。
左右也睡不着了，宁遥索性起了身，披了外衫出了屋，飞身到了屋顶上，决定看看金城郡的夜景。
又是群星璀璨的一夜，她瞧着漫天的星星，忽然便有些好奇天上究竟有几颗星星，于是便抬手数了一来，还没等她数了几颗，便有一个声音打断了她。
“没想到平日里叱诧风云的镇南大将军，也会在半夜爬到屋顶上来数星星，真是难得。”只听这说话的语气，宁遥便猜到了来人是燕池，并未理会他的话，而是继续数着星星。
燕池见她不为所动，便自顾走到了宁遥面前。宁遥看着眼前忽然出现的脸，被打断的她很是不满，裳了燕池一记白眼，随后侧过了头。
肉眼可见的不满。
燕池瞧在眼里，此刻全没了自知之明，自顾在宁遥身边躺下，枕着自己的手，看着满天繁星，语气里也多了几分惆怅。
“母妃死后，找还是第一次有人陪我一起看星星。从前母妃会陪我一起看她死后，便只剩我一个人。”
“我替母妃守灵的时候陪着我的，便只有天上的星星。”燕池苦笑了一下，“可那一天，天上乌云密布，连月亮都没有，星星也只有零零丁丁的几颗而已。”
【题外话：因为一些意外，今天的章节拆成了两段，请大家多多包涵，谢谢。】