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沈固辞面色如常地招呼客人齐菡一家与李娩落座，热情道：“都是自家人，还请堂姐与表姐都莫要客气，我这处备了些北地弄来的玉琼液，还请尽兴。”
旋即，他伸手一招，便有人端了几个酒壶上来。
齐菡是齐蕴的堂姐，李娩是温蓉的“表姐”，一个是先夫人的亲戚，一个现夫人的亲戚，沈固辞不顾两方见面后会互相尴尬，竟然将双方人都邀请到了一桌上。
温蓉温蓉站在一旁，手中亲自帮忙摆弄几个杯盏，心中却在打鼓：沈固辞一向重视礼节，今日这样的安排，到底是有意还是无意？
齐菡倒是一派淡然，她在生意场上历经风雨惯了，这点场面，在她这根本称不上难堪，她见沈固辞此安排，更是多看了温蓉好几眼，毕竟夹在中间，想必在场这些人里最不自在的便是她了。
她与温蓉自然没有发生什么矛盾。
齐蕴故去，沈固辞续弦在整个环境下是稀疏平常的一件事，但她在这沈家真正的亲人只沈烟寒一人，而沈烟寒，她这些日看得见，明显与这沈家的每个人都不如何亲密。
小侄女没与她直说，但很是积极地在置办新家，这些行动已将她心中想尽早离家的想法表现得淋漓尽致。
侄女在沈家过得不如意，无外乎是父亲与继母对她不够用心。
一对对自己的亲侄女不够用心的父母，在她这儿，自然是落不到什么好。
齐菡不咸不淡地回了沈固辞一句“妹夫有心了”，抱着看好戏的心思，将在座每个人都打量了一番。
温蓉摆好杯盘落座后，就听沈固辞朝李娩道：“委屈表姐住在客栈了，过两日待内子收拾妥当，欢迎表姐住到家中来。”
温蓉当即心中一动，看李娩。
李娩客气点头，朝沈固辞道“有劳了”。实则她心中想，只要能见秦七郎一面，她确定了他的身份，她的目的达到后，便即刻启程回李家寨，根本不需要再住到这沈府里来。
可众人都坐定，连小辈们那桌的小郎君沈毓都已坐得笔直，却独独不见沈烟寒夫婿的身影。
李娩蹙眉看温蓉，温蓉得了示意，就笑着朝一旁伺候的青圆道：“快去请大姑娘与姑爷来，这刚出炉的烤鸭不趁热吃，过会凉了口感就不好了。”
“是。”
青圆应了后正要转身，这时，沈固辞淡淡开口：“不必去叫了。”
温蓉不解道：“官人，上元节这样重要的节日，怎能不请大娘子来一起过？”
温蓉话落，空气就静了下来。
回答她的，是沈固辞抬手斟酒，酒液流到杯盏中的泠泠之声。
这无疑是当众给她脸色看，温蓉心中尴尬且不解。
她的感觉没有错，近些日来沈固辞对她疏离多了。
可他突然这样疏远她，究竟是什么原因？城西宅子那处她自认处理得滴水不漏，在沈固辞问她地契的当夜就将所有文书归了位，至于别的地方……最可能的，就是秦七郎赠给沈烟寒的那块，极像齐蕴的玉。莫不成，他是察觉到了别的？
如此一想，看着沈固辞席上平静无波的容颜，温蓉不由心中渐起惶恐。
而沈固辞慢条斯理地倒完酒之后，终于开了口：“她二人去赏花灯了。”
这“二人”是谁，在坐的皆心知肚明。
李娩一下抬眸，看向温蓉，眼中是一簇怒火。
她邀请她进沈家来，可消息却如此闭塞，到她坐上这宴桌，温蓉还不知她进来要见的人不在这府中！
蠢笨如斯！
李娩的视线就这样落过来，温蓉不可能察觉不到。
可沈烟寒这些日直接住去了那个偏僻的客房，她连她人也见不到，方才她利用准备摆饭侧面问沈固辞沈烟寒的行踪，沈固辞分明说家中所有人都在，这会他忽然说沈烟寒和秦七郎出了门，她又哪料得到？
温蓉不愿相信自己被沈固辞摆了一道。
她自欺欺人地想，该是那一阵风一阵雨的沈烟寒临时变卦而已，面上死撑着勾了勾嘴角，咬牙道：“原来如此，那就给他们留些饭罢。”
齐菡看着沈固辞与温蓉之间的微妙感觉，倒是欣慰想，沈烟寒早日离开这家也好。
不出意外，沈家的这场宴席结束在并不如何高涨的气氛中。
沈固辞是长一辈中唯一的郎君，劝李娩饮酒并不合适，李娩心中有事，捂嘴作势咳嗽了好几下，佯作一副水土不服的不适样，没吃几口菜肴就停了箸，饭后，匆忙辞了行。
看着李娩离去的背影，沈固辞心中已经十足确定，这李家寨的山匪，完全就是受温蓉所托，冲着秦月淮来了这临安府。
可温蓉与这沈烟寒的新婿之间，究竟是有什么过节，能让她不惜动用山匪那样的人？
送完客人后，沈固辞从大门口一边往回，一边问温蓉道：“你这表姐来临安府多久？”
温蓉回：“她没说具体时日。”
沈固辞轻笑一声，道：“她是过年期间都在赶路罢？怎么这么急来找你？”
温蓉硬着头皮道：“她一直在打探我的行踪，这好不容易找到了，自然是急着来见我。”
沈固辞停步，目光直直盯着温蓉：“不是你近亲，看着你们关系也不亲近，她有必要这么急着来找你么？”
他一改往日模样，一派咄咄逼人，看她的双眸平静到几乎冷漠，温蓉心跳砰然，再次好声好气地解释：“多年未见，有些生疏在所难免。”
沈固辞沉默看她半晌，心中最后一丝对温蓉朝他主动坦白的希望彻底消失，无甚情绪道：“那你与她多多熟悉。”
话毕，他再未搭理人，大步向前走。
温蓉看着他的背影，感觉到一种怅然若失。
回到书房后，沈固辞叫来贴身人力楚粤吩咐一番，严肃道：“你去府衙一趟，将话带给赵通判。”
虽沈固辞为人清高，喜好独来独往，与同朝为官的人士几乎都不熟，但赵思这个临安府的副职却是与他同年入的进士，多少有些交情。看在这个份上，沈固辞想，他的话，对方应该是会信的。
得了话的楚粤问：“这会就去么？”
沈固辞点头，“就这会去，今日是上元，城中人多，府衙的人该是都在上值。”
*
沈固辞说得不错，今日花灯盛宴，不少临安府郊县的民众也挤来城中观灯，彩灯从四处城门开始，纵横交错，横亘数里，城中人山人海，热闹非凡。
戴了面具，沈烟寒仰头看秦月淮，颇得意地问道：“如何？我这个法子很好罢？这样你是不是觉得自己很安全，就不怕人多了？”
秦月淮透过面具看她。
见她给他挑了一个慈眉善目的笑佛面具，自个却戴了个青面獠牙丑陋至极的，他心中既喜悦地想，自己的小娘子行事总这般出人意料，又感慨沈烟寒这招也算歪打正着，他正希望能将自己的面貌在大庭广众之下隐下，这样面具一戴，正合他意。
他点头，真心答：“确实是个好法子，感觉是好多了。”
沈烟寒弯了弯眉眼，重新牵上他的手，她能感觉到手中的手指当真不是之前那般僵硬，就兴奋道：“那我们继续去观花灯！花车就快来了！”
秦月淮温声：“好。”
而他们重新走进灯火辉煌处时，巷尾处，从沈家宴会上赶来灯会的李娩走入人群，开始往来来往往的每一个人脸上寻觅。
*
同时走入人群寻觅人的，另有一人——孟长卿。
孟长卿给清水村那位小娘子写出去的信并没收到回应，可他今日去问话的人说，蔡希珠并不在家里，连那蔡公捡回去收养的孤儿也不在，他的人在回程之前悄悄找遍了蔡家，最终，给他搜来了一封信。
这封信直戳到孟长卿的肺管子。
蔡希珠竟邀了李泽锦上元赏灯！
孟长卿几番思索，最终是怀揣着碰运气偶遇到人的心思，心情复杂地走进了观灯人群。
孟四郎依旧高调，一身锦衣，腰佩极致美玉，手中一把玄金扇不离身。他如此准备，是因为心中觉得随时会见到蔡希珠。
但这个等待的过程显然十分漫长。
临安府中的观灯人士众多，且花灯游街带来人流汹涌，孟长卿一进入人流中，就被来往的人不可避免地撞到肩或者撞到胳膊，他心底本就焦躁，持着耐心默默忍了半晌，在被人狠狠踩到新置的皂靴时，终于忍不下去了。
将折扇狠狠一收，孟长卿吩咐一旁同样被混乱的人流冲得歪歪倒倒的侍卫：“找个有高台又临街的地方去！”
“是！”
一番折腾后，黑着俊脸的孟四郎终于成功从人流中退出来，随着侍卫的指引走进了一旁的楼中。
他垂着眼，心无旁骛，在街道上的鼎沸人声从耳边逐渐消退时，孟四郎浮躁的心绪终于缓缓趋于平静。
可他高兴地过早了些。
进楼不过十来步，他就听到了一声熟悉的、极为热情的高声招呼：“哎哟，孟公子哟，许久不见您，您可总算大驾光临了！秋月，快，快去通知争娘子一声，孟公子来了！”
老妈妈高亢嘹亮的声音入耳，孟四郎轻掀眼皮，眼神一窒。
他的人带他进的，竟然是“百花楼”。
争韵所在的地方。
他转回头，冷目去看自己的随侍，侍卫展出憨厚的笑，给他露出整齐的一排大白牙，“郎君，二楼就有高台！能将整条街上的动静都能看得清清楚楚！”
越过侍卫肩头还能见到街上令人窒息的人流，孟四郎终究忍了忍，闭目吐息，回头冲老妈妈道：“不必叫人，带我去临街的房间。”
“孟公子快随奴家来！”
老妈妈说着话，热情地扬了扬手中丝帕。
一阵香风随她的动作袭入鼻中，孟长卿浓眉一蹙。
何时起，他竟然开始反感闻这香粉味了？
须臾后，百花楼临街的二楼窗户推开，房门被关上。
孟长卿手肘倚着窗，闲闲懒懒地往下看，虽说花楼这个地方与他期待的地点有出入，但这儿的视野却是广阔得如他所需，此处正位于一个十字路口，能将东南西北四条街来往的行人全数看过。
与他闲散的表情截然相反，此时此刻，孟四郎浑身上下每一根神经都绷得笔直。
他漆黑的眼眸半垂，打量着下方路过的每一位小娘子的身影，像极了一个狩猎的猛兽，一目不错，静候着一个特殊猎物。
而在临安府的另一侧，孟长卿所等待着的“猎物”同样在苦苦等待着。
蔡希珠按她信中所说，等在清风桥东侧桥头。
桥上来往行人如梭，金光绵延，她在热闹之中搜寻着那个给她温文尔雅印象的李四郎。
不知不觉，一刻钟已过去。
又过了一刻钟。
蔡小娘子吸了吸被风吹得通红的鼻子，拢了拢身上的披风，心中想着莫不成李四郎根本认不出她来，毕竟她在人群中压根不显眼，她抬了步，往清风桥桥中间行了过去。
周遭来往行人手中几乎无一例外都提着一盏花灯，道道亮光从灯中射出，灯火如虹，璀璨万道，蔡希珠身影小小，站在来来往往流动的光影之中，远远瞧着，一派寂寞孤独。
可她心中全然不这样想。
蔡希珠满怀期待。
她行到桥中间时，自北往南的花灯车驶来，灯车上方平台上有人歌舞，有人耍着杂艺，高昂的乐曲声吸引着路上行人跟随，同样吸引着流动人影中的“静物”蔡希珠。
蔡希珠四处观望的视线不自觉地一收，注意力朝声势浩大的花车落了上去。
花车另一侧，沈烟寒和秦月淮被身后接踵而至的人推着挤着，脚步被迫跟着巡游的花车往前方走。
秦月淮并不放松。
他一边牵着仰脸愣愣看着花车上表演的沈烟寒，一边目观八方，时刻关注四周人的动向，他心中已然想好如若发生意外后的逃离路线。
而就在他往西面看过去时，清风桥上一抹熟悉的身影引入眼帘。
秦月淮视线一定。
他看着蔡希珠，晃了晃手中沈烟寒的手，提醒她看：“皎皎。”
沈烟寒正全心投入在表演中，并没给他任何反应。
秦月淮又喊了她一声：“皎皎。”
人声鼎沸，沈烟寒根本没听到他的声音。
秦月淮只得收回视线，另一手去掰她的肩，“皎皎，你看那。”
沈烟寒被他掰得身子转了个向，这才回神回来，大声问他：“怎么了？”
秦月淮手指指向清风桥，“那……”
他话语蓦地一顿。
一下变了脸色。
他视线见到，桥上的蔡希珠被人拽着胳膊，正不顾她挣扎地往桥西方向猛拉。