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此时的木下秀吉正在岐阜城巡视军队,尽管城池很大,但面对将近五万的部队驻扎,还是有些捉襟见肘。
除了这五万精挑细选出来的主力,还有两三万装备和战力略差的豪强军队,诸如小寺家,鱼住一流,被安排在各地驻守城池。
毕竟之前都是织田信孝的军队,秀吉担心他们心怀鬼胎,所以尽可能的都亲自统领。
五万多人的军队消耗异常惊人,手下加藤清正前来汇报粮草状况,尽管他们拿下信孝的粮仓,但钱财却被忠于织田家的老臣林长治带走,没法按照需求增购军粮。
目前岐阜城的存粮,仅够五万人食用半月!
木下秀治虽然得势,但也面对巨大压力。
军师半兵卫曾经嘱托,一旦开战,必须在一个月之内拿下谭雄在近畿的所有领地,只有一城在,整个战役都会变得毫无意义!
因为他们的军队都是织田家的,并且没有大义名分。
这一战若无法彻底击败支持信孝的谭雄,用不了多久,谭雄就会从九州卷土重来。
毕竟谭雄的老巢不在近畿,而是遍布九州,中部和四国!
经过外交手段,秀吉迅速与难缠的织田信雄及其背后的支持者德川结盟。
现在的德川家康,正在被席卷一切的一向宗一掷所扰,面对野心勃勃的秀吉有心无力。
擅长外交的秀吉随即和仇视谭雄的真田家和伊达家一拍而合,签订联盟关系。
现在让木下秀吉头疼的,正是与之有宿怨的北条家。
当时织田信长如日中天,秀吉为扩大自己战功,多次请缨攻打富庶的北条家。
但北条家对信长一直毕恭毕敬,加上后来毛利家东进,此事终于未能成行。
尽管如此,势力庞大消息灵通的北条家还是知晓了秀吉在背后所做的一切。
当时秀吉和谭雄在近畿争霸,北条家得知后便想去插一脚,却被秀吉用真田家掣肘。
此次见秀吉再次崛起,北条家不惜与真田一战,也要分兵去对付秀吉。
因为他们心里明白,一旦秀吉控制整个近畿,接下来要收拾的,肯定是北条!
这个拥有悠久历史和雄厚势力的大家族,绝不甘心就这样坐以待毙!
在家主北条氏政的决策下,北条家出兵了!
四万多北条军兵分两路,一路佯攻一路暗渡,北条氏照利用三千士兵缠住真田家一万多阻击士兵,成功掩护北条氏邦带领的三万多人进入近畿。
原本打算一举荡平谭雄的木下秀吉,此时是左右为难。
尽管谭雄此时兵力空虚,但各个城池都经过罗恩改造防守坚固,若不投入绝对优势的兵力很难吃下。
而若是自己全军出击,北条家一定会趁机围攻岐阜城,灭掉自己现在唯一可靠的据点!
得力部将蜂须贺正胜提议分兵,却被军师半兵卫否决。
要知道这支军队刚刚从织田信孝手中骗过来数月而已,这些来投奔的豪强军也是各自心怀鬼胎!
这种情况下分兵而治,极大可能造成兵变!
于是木下秀吉按照军师建议,准备寻找战机先解决北条军,然后趁着士气大涨一举拿下谭雄!
可偏偏北条家领军的北条氏邦用兵异常稳健,来到近畿之后和织田信雄和睦相处,聚集兵力先攻陷了秀吉的一座小城栖居,并不着急与秀吉军决战。
三万多人严防死守,木下秀吉知道即便再高明的计策也得经历一番苦战!
但这样一来,谭雄必然会缓过劲来。
按照竹中重治的说法,此时秀吉必须尽快,以最小损失拿下北条军。
只要九州和中部的谭雄援军赶到,他们就会失去所有优势,转而成为劣势一方。
就在这个时候,前去侦查的忍者浑身是血返回。
听忍者讲述完对方布阵情况后,竹中重治大喜。
“此时正是秋干物躁,北条大部分士兵因为城池狭小而扎营在森林之内,可用火攻!”
“一旦火势蔓延,这边陲小城年久失修,必然也被引燃!”
“一把火便可灭掉整个北条大军!”
听到半兵卫的献策,木下秀吉也兴奋难耐:军师所言极是!真乃天助我也!即可出兵!全军出击!
各部将催促着刚睡下的士兵开拨,一些豪强军相当恼火的样子,还发生不少小摩擦。
但此时的秀吉已经顾不了这么多了,现在暴露出的种种问题,更让他坚定了速战速决的念头。
为避免指挥不顺畅,秀吉细心的将自己所部三万人安排在前锋。
然后临时收编的豪强军安排在后侧和两翼。
这样一来就避免了杂牌军在前面溃散,引发正规军一并败退的窘境。
庞大的军队在森林中悄悄行进,为避免被发现,特意没有携带马匹。
安排在最前面的蜂须贺部,最擅长夜袭和突袭作战。
蜂须贺正胜亲自带兵靠近北条大营。
只见北条军防备松懈,就连营帐外瞭望塔上的士兵都在呼呼大睡。
蜂须贺正胜的近千精锐大着胆子摸到北条大营木栅外,准备点燃。
而就在此时,一件所有人都意想不到的事情发生了。
木栅栏居然被人从里面推倒,瞬间砸中无数士兵!
蜂须贺正胜也被砸的头晕目眩,没等他反应过来,几只长矛已经深深刺入他的身体!
“这……这是……圈套!”蜂须贺正胜拼着最后一口气,丢出手中炸药。
一声巨响惊动森林中的木下军。
等待进攻的秀吉主力开始糊涂起来。
既然发了信号,为何不见火起?
“大事不妙!”竹中重治首先反应过来:我们中计了!
刚才领军路上,竹中重治就在一直观看地图。
他怎么都想不明白,一向不精通计谋,只擅长守城的北条军是如何瞒天过海,将精明的真田军骗过。
然后如此之多的军队是怎么如此之快出现在近畿。
他之前曾以为对方走了水路,但根据潜伏在德川家的内应侦查,根本没有大量船只经过领地河道!
直到这一刻,竹中才恍然大悟!
根本就没有什么北条大军!
一切都是谭雄跟北条演的一场戏!
北条军只是虚张声势而已,只出动小部队与真田家交战。
而这些所谓的北条军,是谭雄快速在近畿聚集的军队!
“不可能,绝对不可能!”木下秀治听完竹中重治的猜测,暴跳如雷。
谁都知道谭雄正在精兵简政,所属军队也都在各地削豪。
他如何能这么快时间内,聚拢三万大军?
但漫天火箭已经射来。
此时木下军这才发现,真正危险的,是他们自己!
为了隐蔽接近敌人,他们选择全军进入干燥的森林行军。
竹中重治的计策虽好,但也有个严重漏洞。
一但失去先机首先被敌人发现,全军都会陷入危险境地!
火箭迅速引燃树木,木下军大乱!
此时谭雄军从城中冲出,他们手持各种便于丛林作战的武器对木下军发起冲锋。
谭雄军的大部分人穿着杂乱,有的甚至穿着便服。
原来除了一万多正规军,他们大部分都是商人卫队和平民。
各领地内的商人和平民得知木下秀吉召集豪强势力围攻谭雄,在谭雄号召下纷纷聚拢起来,几天之内近畿各地居然聚拢了十万之众!
比起平民和商人的数量,那些豪强毕竟只是少数派!
为避免无谓死伤,谭雄择优临时录用了其中三万人,和黑田孝高一起策划了这场大戏。
而木下军本身就根基不稳,士兵忠诚度极低。
看到四下起火濒临绝境又被敌军包围,大批大批的士兵立刻跪地投降。
眨眼间秀吉的三万主力只剩半数,在秀吉的亲信指挥下勉力支持。
“真的……被算计了吗?”木下秀吉看着混乱的军队喃喃自语,摸出佩刀若有所思。
此时秀吉之弟木下秀次连忙上前劝阻:兄长千万不要丧气!别忘了我们还有数万后军!
慌乱的木下秀吉眼睛一亮,随即让竹中重治发信号,命令豪强军前来解救。
由于豪强军布阵较远,反而躲过了谭雄军的包围,还有机会在后里应外合夹击,扭转战局!
看到木下军发出的烟花号令,小寺职政十分兴奋。
终于有机会大显身手了!
作为昔日黑田的主家,小寺家一直被各路大名当成笑柄存在。
小小黑田家都可以在秀吉和谭雄势力中左右逢源,扶摇直上。
而当初威风八面的小寺家却日渐衰弱。
小寺职政对谭雄的革新十分不满,却没勇气离开领地。
看到这千载难逢的机会,他决心狠狠拼一把,拿下战功好获得更多领地封赏,一扫前耻!
正当小寺家和鱼住家的军队慌忙前冲时,却觉察有些不对劲。
除了这两家的士兵,其他豪强居然纹丝不动!
“怎么回事?他们睡着了吗?”小寺职政恼怒不已:如此重大之战,这些家伙怎可轻慢!
没等他去兴师问罪,无数箭矢和铅弹已经射来!
杂贺家,根来众等杂贺豪强骤然变脸,对着小寺和鱼住军接连射击!
不等他们反应过来,其他豪族也纷纷换了旗帜,对着人数仅有数千的小寺和鱼住军四面包抄!
淬不及防的小寺和鱼住军顷刻之间就全军崩溃。
在各路强大的豪强军打击之下,他们几乎毫无还手之力!
小寺职政和鱼住景光被生擒,丢在谭雄和黑田孝高面前。
“这,怎会如此?”小寺职政这才明白,眼看浩浩荡荡的几万豪强军,大部分居然都是谭雄的内应!
杂贺等家豪强早就彻底转型成为巨商,近些日子都尝到甜头,谁会跟钱过不去?
规范法令和统一赋税表面是让大家损失了一小部分利益,这给所有人都带来巨大利益!
只有小寺,鱼住和出走的那些豪强,因为故步自封和不识时务,才将本具优势的自己逼上绝路。
此时森林中的木下秀吉等人还在一处小山上负隅顽抗。
原本期待豪强军能出手救援,谁知这些人都是内应!
站在山顶用望远镜眺望的秀吉明白一切,失魂落魄的瘫倒在地。
“完了,一切都完了!”
“为什么?为什么这么多人支持他?”
“明明应该反对他才对!”
身旁的竹中重治,木下秀次等人也是一筹莫展。
在谭雄铺天盖地的攻势之下,木下秀吉的多名大将已经阵亡。
加藤清正带领数百人在小山正面遇到柴田胜家,被柴田用强弓射死!
福岛正则组织铁砲手反击,却被杂贺孙市更凌厉的铁砲部队集火,全身中弹而亡!
糟谷武则,片桐且元,加藤嘉明等人在掩护秀吉后撤到小山途中被包围,死于乱军中,首级被小卒砍去邀功。
平野长泰遇到白夜叉,被三回合斩于阵前!
见走投无路,绝大多数木下士兵投降。
小山上仅剩一百余秀吉的母衣众,靠着弓箭顽抗。
眼见取胜无望,木下秀吉交代众人准备切腹。
“且慢!”就在此时,竹中重治喝止了秀吉。
木下秀吉一脸绝望:先生,我们已经完了……我愿用自己一命换取你们生还,谭雄虽是敌人,但确比我高明甚多!我最擅长拉拢人心,却恰恰输在人心之上!我输了,输的心服口服!
“现在不是说这种丧气话的时候!”竹中重治看了身后几人一眼。
他身后的跪坐着几名身穿黑色朝服,面色粉白的阴阳师。
“这几个人都是山阴流阴阳师,世代侍奉竹中家!殿下跟着他们,定能安全离开!”
竹中重治说着开始脱去自己身上军师装束,换上跟秀吉一模一样的金色吴服。
“军师,您这是要干什么?”木下秀吉愣住了。
“我病入膏肓,已时日无多!愿代替主公去死!”竹中重治说罢开始号令士兵聚集,准备最后的冲锋,掩护秀吉遁走。
木下秀吉被木下秀次拉住,跟着几名黑衣阴阳师往另一方向撤去。
随着几名阴阳师的吟唱,几人迅速遁入无形。
“主公,臣先走一步!”竹中重治见秀吉安全,抽刀而立。
身后最后几十名母衣众表情坚毅,面无惧色!
几十人在竹中重治带领下冲入巨大的谭雄军阵……