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“晓儿，你这是怎么了？是谁打的你？咳咳咳……”先是一道气若游丝的惊呼声，随即就是一连串的咳嗽声。
听了这话，破庙门口的张惜悦与赵阿福对望一眼，才踏进破庙。
走进去，张惜悦就看到破庙里间，角落里铺着稻草的地板上躺着一个蓬头垢面，浑身脏乱不堪的女人。
这家人原是新风村的村民，男的叫周二牛，女的叫王桂香，儿子周晓。
三年前周二牛在族中堂姐周氏那里得知她家有个赚钱的法子，就与那堂姐家的丈夫一起出去了。
后来周二牛回来，穿得很是体面，也给王桂花与周晓置办了体面的衣物。还要把王桂花与儿子周晓接到镇上，说是在镇上买了房子。
这让村里其他人很是眼红，都纷纷来问周二牛做的什么生意？周二牛却只说是朝廷要修建什么庙宇，一个月就有三两银钱拿。
村里男人一听，都纷纷要跟着周二牛去。周二牛也欣然答应了。
可在半年前的一个晚上，周二牛却突然跑回来，还让王桂花带着孩子赶紧回乡下。
在王桂花的一直追问下，周二牛才把事情说了出来。
原来周二牛的行头与镇子上的房子都是别人给他买的，房契根本不在他的名下。
之所以这么做，目的就是要让他用这些把村里的年轻壮汉吸引来。
等周二牛等人去了才发现，哪里是朝廷修什么庙宇，其实是被拉进山里的私窑里给人烧瓦器砖器等。
除了给口吃的，每天没天没夜的干，却拿不到一分工钱。
周二牛偷偷跑出来准备报官，县太爷没见到，却是意外得知了县太爷养的外室唐氏，就去求见唐氏了。
唐氏听了之后好好招待了周二牛一顿，期间唐氏还热情的与周二牛话起了家常。
饭后唐氏拿来一封信给周二牛让他赶紧送到西北街头的汤府，亲手交给汤老爷，说县太爷让他火速解决此事。
并告知周二牛事关机密，这信千万不能落入他人之手，更是万万不可打开或给他人看，免得走漏风声。同时特意叮嘱周二牛一定要走后门。
周二牛想着终于可以把同村里的族人救出来了，连连应是带着信就出门了。
因一年没见妻儿了，甚是想念，周二牛就顺道回去看了眼孩子和王桂花。
王桂花听后心里很不踏实，加之近两天眼皮一直狂跳，心里泛起疑虑，就让周二牛要不把信拆开来看看里面说什么？
可周二牛不认识字，又对唐氏深信不疑，揣着信就走了。
王桂花思来想去不放心，就悄悄跟在后面。
结果等王桂花刚贴在后门的门缝里往里看，就看到周二牛被一个看似身影单薄的中年男子杀害的场面。
那男人杀了周二牛后就让人把周二牛扔给了他家的大狗。
王桂花看着所有事情发生，却无能为力，只能跑回家连夜带着周晓走回乡下。
没曾想却被村里男女老少围堵，质问周二牛把她们家男人，儿子带去了哪里？
王桂花知道这件事兹事体大，硬是一个字不敢说。只说周二牛从出去就没回来过，压根就没管她们母子，母子俩都是在镇上乞讨。
村里妇人一听，再结合当初周二牛回家穿的戴的，以为他们肯定是发财在外面重新安了家不回来了。
如此，那些老少妇孺的气就全撒在王桂花的身上。最终王桂花不光被打得全身是伤，自家的地还被那些人抢走了。
有些宗亲也是得了王桂花家地的，故而大家一商量，直接把周二牛一家逐出了宗族。
而镇子上的房子王桂花也不敢去住，就只能住在这破庙之中。
……
“妹妹？”少年见张惜悦一直坐在床沿边发着呆，眸色微眯，待掩去眸中的精光，才迟缓的喊了一句。
张惜悦回神，对着坐靠在墙上的少年咧嘴一笑，才舀起碗里的粥喂给少年。
自前天从镇子上回来，王桂花一家的遭遇就时常在张惜悦的脑海里晃动。
周二牛的遭遇，该怪谁？
望着眼前憨傻盯着碗里稀饭的少年，张惜悦就想到那天被男人打在地上蜷缩成一团的男孩子，若是没有自己的帮助，是否会有其他人再帮他们？
他们是会好好活着，还是如这身体的原主，小小年纪就遭遇不测？
想着，张惜悦心里五味杂陈，忽然伸出手摸了摸少年的头。
少年被突如其来的小手摸得一怔，定定望着眼前的小姑娘，眼神里却是不敢放出任何情绪。
等到张惜悦离开，少年的脸上才露出来复杂的神色。在小姑娘摸自己头的那瞬，他清楚的看到本不该出现在小姑娘这个年纪的眼神里的怜悯与哀伤。
她这次出去，到底经历了什么？
……
“姐姐，你想读书吗？”张怡宁在屋后找到张惜悦，张惜悦却忽然问了张怡宁这样一句。
“啊？”张怡宁先是有些愣神，随后坐在张惜悦的身旁，伸手搭在张惜悦的臂膀上，担忧的问道：“阿悦，你为何会这样问？”
“姐姐，你不想吗？”张惜悦抬起垂着的头，清澈透亮的眼睛正期待的望着张怡宁。
“阿悦，你想上学是吗？可是，女子是不能上学的。”张怡宁惋惜的说道。
但看到张惜悦这次从镇上回来后就时常出神，张怡宁也不知道张惜悦在镇上遇到了何事？
“阿悦，你为何想上学？”
张惜悦刚来到这里，见张怡宁都十一岁多了却不识字很是诧异。
后来听说一个村子也就只有三四个孩子家里有条件读书，还都是男孩，张惜悦更是诧异。
其实她虽然读过书，可那在这里不顶用啊。
再说如果她莫名其妙说出来许多不合时宜的话语，大家该如何理解？
所以她决定先把家里拉拔起来，再让爹爹给她和姐姐请老师教书。
可随着家里发生的许多事，尤其是得知了张立新的身世秘密，张惜悦更加惊诧，这哪里还需要找老师，哪个老师能有自家这位阿爷的级别高？
可他们级别高有何用？不也是不肯叫家里孩子认一个字！
起初张惜悦是想，如果张立新和张玉福不愿意暴露身份，那她就加快赚钱，暗处找个先生教自己和姐姐。
她一直相信，知识改变命运。尽管，她在那一世就这样走了。
可经过周二牛遭遇的那件事后，张惜悦知道自己不能再等了。
这里女子十五岁一及笄后就要嫁人，婚姻上她倒是可以继续装憨装傻，可她少不了要往外跑，与人打交道不识几个字怎么行？
而张怡宁是那么的聪明，又护短直率，如果不让她学点知识，不教她学会些阴谋阳谋的，万一以后她嫁人了，漫漫人生路她要怎么走？难道一辈子做个无知妇人吗？
从姐妹俩相处的这段时间张惜悦就深知张怡宁以后不会甘于平凡的，如果姐姐不识人心险恶，不识文晓字，遭遇了周二牛那样的事时，该如何自救？
不！张惜悦绝不允许疼她爱她的姐姐出现任何危险。
张惜悦余光瞥见另一侧屋角露出来的半只草鞋，心下忽然有了决定。