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六月中旬,在西路明军取的巨大进展之时,东路军也在平定石阡之后,延着德江快速推进。
前军的后勇营在熟悉地形的土司带领下,沿着江滩,为大军张目。
只见那德江两旁,密密麻麻都是披甲执兵的士兵,战旗在风中飘舞,运送粮草物资的队伍前后绵延数里,极为壮观。帅旗之下,高一功昂然坐于马背之上,一名苗寨土司正在向他介绍前面的地形。“往前二十里,便是德江与郁江交汇之处,彭水县就座落于此,大军可以在城内过夜。明日往北就进入了石柱宣抚司,那是秦太保的地方,军队可以放心通过,再走五日,便可兵临长江,隔江就是万县。”
高一功点了点头,如今他这一路人马,除了从湖南出发的四万人之外,又裹挟石阡的张、黄两部明军两万人,再加上湘西和黔东的土司人马七千人,以及三万民夫,合计将近十万人马,比中路军还要壮盛。
好在高一功之前与李过有统领二十多万顺军的经验,一切道也井井有条。他现在是雄心万丈,但唯一让他担心的就是人多之后,粮草开始紧张起来。
听了土司话语,高一功点点头,他不得不承认,在黔东与土司亲近的好处,如果没有土司支持,他行军根本就没有这么快。
“这时间都过去了个把月,也不知道万县的情况,到底怎么样呢?西军和曾英不会已经被清兵剿灭了吧?”一旁的刘体纯随口说道。
“这个还真不好说!万县虽然易守难攻,但张献忠一死,谁也不知西军会成什么样子。至于曾英,他本来兵马就四五千号人,还在巴县吃了败仗,结果确实很悬!”高一功平淡的说着,并不关心万县的结果,这道不是当年顺军与西军有过节,而是因为他手握十万人马,心中有底气,万县丢了又怎么样,老子直接打回来,不就成了。
“报”一骑飞驰而来。
高一功与众将驱马到一旁,勒住了缰绳,那骑士奔到近前报道:“启禀督镇,王将军发现前方十余里,有大批部队沿河过来。”
难道是清兵?
“有多少兵马?”高一功问道。
“估计有近万人,像是在逃命,队伍拖的很长,衣甲混杂,未打旗号,而且十分慌乱!”
高一功与众人看了一眼,眉头一皱,“让大军停下!再传令王绩,让他伏兵两侧,是乱匪便直接绞杀!”
“诺~”
孙可望舍弃万县之后,往南逃入石柱,没有喘息,吴三桂的追兵就过了长江,他们有从成都、重庆收来的船支,过江十分迅速,杀了孙可望一个措手不及。
一万西军,快速奔逃,眼看就要被吴兵咬住,正好遇见了在忠州活动的明朝忠州卫世袭卫官谭文、谭诣、谭弘三兄弟领导的兵马准备去万县帮助守城。
孙可望见遇见三千多友军,于是决定打一个伏击,免得清兵紧追,但两军之间配合生疏,毫无默契,炮声一发,一边出早,一边出迟,结果伏击不成,反被清军杀得大败。
西军与明军混杂在一起,仓皇而逃,唯一值得庆幸的就是受地形限制,不利于骑兵追击,使他们即便战败,清兵也很难追上。
这时他们跑了小半天,估计清兵一时半会儿,也追不上来,累的实在不行的残兵们,便在河滩上找石头坐下,但就在这时,却忽然传出一声炮响,从河滩两边,便见大队兵马涌了出来。
士兵们被炮声吓的半死,但看见涌出来的兵马,却让他们呆立起来。
日月明旗随风猎猎,三谭的明军对此再熟悉不过,西军与明军交手多年,自然也认得旗号。如果是几年前,他们遇见这种情况,肯定恐惧万分,但现在看见明朝的旗帜,被清兵追杀一路的西军士卒,却险些哭了出来。
孙可望见此也是为之一愣,他环顾河滩上,足有近万人马,难道这就是西军一直等待的明朝援军。
高一功与众多将领,来到前面,便见河滩上到处都是行军灶台,明军士卒已经做好热汤和米饭,饿了有些时间的败兵顿时变作了豺狼猛兽,蜂拥而上,胡吃海喝。
孙可望等人坐在一架车辕上,左手里端碗肉汤,右手拿块肉骨头吃着,四周,到处都是或坐或蹲的士卒,什么声音也没有,只听到吃喝。
这时王绩引着高一功等人过来,边走边说道:“都督,孙将军就在前头。”
孙可望四人闻声,齐齐站起身来,他已经从王绩那里知道,这支人马是三路援川的人马之一,有十万人,统领则是曾经的闯逆大将高一功。
他本来因为不想被收编,所以有意避开了明军力量雄厚的楚地不去,想要钻入黔地寻求东山再起的机会,但没想到,却一头正好扎进了明军怀中。
三路明军,作为偏师的东路军就有十万人,那中军人马岂不更多,孙可望有些不敢相信,明朝怎么一下有了这么多兵马,除此之外,他也没有想到明朝会放心让一个流贼出身的降将统领十万大军。
人在屋檐下不得不低头,孙可望等人是大西的王,可如今这个王明显已经不做数了,但他又不愿意在高一功面前做一个低姿态,所以心中十分纠结。
四人见高一功、刘体纯走来,只是拱了拱手,依旧要保持西军的威严:“高将军,多承相助。”
张献忠、李自成之前一起造大明的反,在两人交恶之前,一直多有合作,所以高一功与孙可望四人见过几面。
高一功却没有在意这些细节,四处一张望,见以剽悍善战著称的西兵成了这副模样,心中不胜感叹,“都是老相识,孙兄不必如此,究竟出了什么事情,以至于……”
听他这么问,李定国等人都一言不发。好一阵之后,孙可望才一声长叹道:“师溃如山倒啊。”
高一功听了与众将互视一眼,又问道:“那万县的情况如何?追来的清兵有多少人马?”
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