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《礼记·曲礼上》:“父之仇,弗与共戴天。”
耿继茂对王彦的恨意,比勒克德浑一点也不少,他听到王彦以经杀向万安,心里立马又惊又怒。
他惊讶于明军居然这么快就占据赣北,杀向赣南,怒的则是仇人相见,分外眼红。
勒克德浑看他的样子,就知道他没有选错人,耿继茂是绝对不会向王彦投降,有他去守万安,必定是竭力死战,敦促兵马拼死守城,为他争取足够的时间。
耿继茂明白眼下清军的局势,他行了一个满礼,匆匆而去。
勒克德浑看着他离开大帐的背影,遂即再次喝令道:“传令金声恒,立刻攻城,三日之内,如果不能杀入赣州,本帅让他提头来见!”半个时辰后,耿继茂率领一万大军向北面八十里外的万安县赶去,清军大营内金声恒亦带领兵马,在赣州城下列阵,向守军发起一波接一波的猛攻。
上兵伐谋,勒克德浑在赣南还有五万多人,王彦在兵力上并不占据多少优势。
战场上杀敌一千往往自损八百,王彦率领近两万兵马入楚,此后又收编了近十万顺军,一万陕西义军,合计十三万众,但此时除开绿营降兵,即便算上在湖南修整的高一功部,他满打满算也只剩七万多人,战损接近一半。
这样还是接连大胜的结果,如果一旦失败,恐怕他手中兵马就会败光,所以这次赣南战役,他并不想与勒克德浑硬拼,而是尽力保证手下儿郎的安全,不然即便大胜,如果自身损失太大的话,对于王彦而言,也是得不偿失。
王彦当年在青州助赵应元举事,结果清兵围城,又有原来的大明青州守备李士元,设计暗算赵应元,使得青州事败,连王彦也险些死在城中。
这次王彦与李士元在吉安相遇,应该说是仇人相见,不死不休,但王彦为了避免强攻城池,给手下兵马带来伤亡,他却硬是在城下停了两天,好言劝说,并亲笔写下书信,促使李士元开城投降。
此次赣南之役,王彦的目标便是以最小的代价,击败勒克德浑,而要做到这一点,当然要讲究谋略,他的兵力与勒克德浑相当,直接扑上去,必然是一场正面恶战,王彦并不想看到,所以就必须分其兵,以众打少,分而歼之。
王彦在取了吉安,进占泰和县之后,大军便兵分两路,一支三万人由戴之藩、刘芳亮率领,轻装简行,走小路昼伏夜出,往万安方向急行,而王彦则带着另外三万人马,以及辎重粮草,大张旗鼓的沿着赣水逆流而上,吸引清兵注意。
他让士兵用绳索拉着战船,在江面上缓慢行进,做出正面攻击万安的姿态,这便让勒克德浑得到错误的情报,以为王彦只有三万人马进入赣南。
勒克德浑见王彦兵少,行军速度又缓慢,便导致他做出了错误的决断,以为能够分兵守住万安,牵制王彦。
《孙子兵法》有言,“死地则战!死地,前无进路、后有追兵,必得死战之地。”
意思是说,当部队陷入前无进路、后有追兵的死地时,只有与敌作决死之战。
眼下勒克德浑前有赣州明军,后有王彦兵马杀至,就暗合《孙子兵法》之语,但他潜意识里对王彦的胆怯,却让他本能的避免了与王彦决战,而是错误的做出分兵的决策,犯了兵家大忌。
赣州离万安八十余里,急行军一日一夜就能赶到,时间到了夜里三更,在微弱的月光下,近万清兵正举着火把,浩浩荡荡向北方奔跑。
耿继茂也算是将门之后,他从勒克德浑那里得知王彦五天之内就会抵达万安,为了能够坚守城池,他自然想早一点入城,以便做好充足的准备,来迎击王彦的大军。
这时耿继茂骑马立于队伍之前,回望身后的火龙,不禁连连高声喝令:“快点,加快速度!前面就是万安,进城之后就能好好歇息~”
清军闻语,继续向北疾奔,但士卒一连奔走了七十多里,确实在有些疲乏,加之士卒素质良莠不齐,在耿继茂急促的催促声中,不觉间,队伍已经拖得老长。
此时清兵前锋离万安只有五里,这让耿继茂松了一口气,远处城墙上的清兵巡哨,也发现从南面来了一条火龙。
巡哨立马向沈志祥禀报,他急忙起身,来到城上观看,知道是勒克德浑派了援兵过来,顿时大喜,“是大营过来的援兵~”
城上的清兵闻语,脸上也漏出高兴之色,可就在这时,却发生了耿继茂、沈永忠都不曾想到的变故。
黑夜里,在官道两侧的树林里,各埋伏了一万人马,在树林之后,还有一万人马随时待命。
借着夜色的掩护,三万从泰和县与王彦分开的明军,他们白天隐藏在树林里,夜晚便出来行军,早在前一天晚上,就已经绕过万安县,隐藏到了南面的树林里。
因为明军是夜里绕过万安,所以万安守军根本没有察觉,而且万安的哨骑,都是往万安北面探查王彦的动静,因而也完全没有想到在县城南面,会藏着一支明军。
这时刘芳亮从树林里,目光凌厉地注视着,从他身前走过的清兵队伍,他并没有急着出击,而是在等待主帅的命令。
就在这时,树林里忽然射起一支火箭,直划过夜空,然后在半空炸开,分外耀眼,十里可见。
这是戴之藩发出的号令,刘芳亮见此立马从树林里一跃而起,大声喝令道:“杀啊~”
“杀啊~”一时间,树林喊杀声一片,一队队明军从两侧树林里,奔腾而出,向大惊失色的清军杀去。
黑夜里,清军本就拉成了一条长线,又被明军突然袭击,心里大为惊恐,一个个顿时大乱,不少人调头便逃。
古代打仗,就是一个“气”子,胆气一泄,即便百万之众,也只会落荒而逃,何况明军三万打一万,更是吓得清兵瘫倒在地,跪地求饶。
明军士兵如暴风骤雨般杀来,战刀劈砍,人头翻滚,鲜血迸射,瞬间便有数百人死在明军的战刀之下。
王彦的明军可不是什么土鸡瓦狗,而是经历了湖广战事,能与八旗对战的精锐,而且以有心算无心,以多击寡,以逸待劳,占尽优势,哪里有打不赢的道理。
这场战斗,毫无悬念可言,胜利肯定属于明军,剩下的只是明军伤亡多少,以及花多少时间彻底击溃耿继茂的问题。
战斗一开始就已经注定了结果,耿继茂的军队在突袭之下,立马就全线溃败,士卒死伤惨重,四散奔逃。
耿继茂见此,顿时肝胆俱裂,他见势不妙,立马掉头难逃,却迎面装上一将,正是大将刘芳亮。
两人立马就斗在一起,刘芳亮大喝一声,一矛就直接向耿继茂刺来,攻势凌厉,耿继茂连忙举刀挡开,他急于逃命,不敢恋战,战马交错而过后,变直接打马奔逃。
刘芳亮调转马头,见他夺路而奔,连忙从马背上取下弓箭,弯弓就射,正中耿继茂右肩,使他手中战刀掉落于地。
箭矢贯穿耿继茂的肩膀,大量鲜血随之涌出,失去兵器的他,顿时魂飞魄散,身子伏在马上,慌不则路,尽然闯入明军之中。
这时迎面又遇一将,乃陕西义军首领贺珍,他新投王彦麾下,正愁没有功劳,看见眼前的耿继茂,知道是一员清军大将,顿时大喜,他挥舞手中狼牙棒,一下砸在耿继茂的后脑勺上,顿时打得头骨碎裂,脑浆四溅,当场落马而死。主将耿继茂被杀,清兵就更加没有斗志,戴之藩见大局以定,于是连忙唤来一名百户,换上清军衣甲,往万安而去。
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