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自从甲申国难，王彦逃出京师，便听从刘理顺之言，速速南归，欲重整旧河山。
王彦心中也坚信，只要到达还在大明控制下的南方，一切都会好转。
南逃的过程中，虽然经历了许多波折，经历了青州之败，又被清军一路追杀，可是每当他感到绝望之时，他都会想起只要逃到南方，一切就都会好起来，所以王彦转战千里，冲破清军的围堵，来到了大明控制下的土地。
王彦以为他真的会如同老师称赞的那样，成为辅国之才，王彦以为他真的能一展胸中所长，更重要的是，他认为能与南方诸公一起，将满清赶出关外，光复旧河山。
如今他以身处南方，可事情的发展却使他大失所望，几次谏言，都不被史可法所采纳，而且南方诸公也没有收复河山的意思，这与他心中所想南辕北辙。
在送走史可法后，王彦失魂落魄的返回徐州。
因为高元照拜史可法为义父不成，反被羞辱，徐州诸将对他这个始作俑者也没有好脸色看。
忠义营在徐州待不下去，便移兵城外，在大河边扎下营塞。好在邢夫人通情达理，知道王彦也是好心，没有加以为难，粮草和军饷都没有克扣，让王彦得以占时安定下来。
不久后，睢州之战的封赏也传达下来，王彦升为五品泗州守备，领德武将军，忠义营也从徐州调往泗州。
临行前，王彦又去拜会李成栋，希望提醒他防备清兵南下，可李成栋却态度冷淡，王彦无奈只得作罢。
大军进驻泗州后，王彦收编了原来镇守泗州的千户李泰祯，忠义营从一千人扩充到了两千二百来人。
多次抗击清军的机会被轻易放弃，多次柬言不被采纳，让王彦非常渴望能够掌握一只强大的武力，因此对于忠义营便十分看中。
来到泗州后，他再次打起精神，一边操练兵马，一边等待朝廷的指示，可是时间一晃已经进入二月中旬，却没有一条军令传来，他不由得就有些焦急起来。
这时清军已完全控制陕西，李自成被一路追至河南西南的邓州一带，而多铎部清兵已经进入河南。
清兵随时可能南下，而史阁部自归扬州后，却没有军令传来，该如何应对清兵，诸将之间该如何配合，全然没有指示。
时间流逝，王彦越是焦急，他无法安心待在泗州，便将军务交给王威同李泰祯打理，而他则带着刘顺、钱一枫等人，赶往南京，欲求见左懋第，言明局势之急切。
王彦等人快马南行，几日间便渡江到了南京。
同江北之地民生凋零不同，江南之地一直未曾遭受兵祸，是以完全是两幅场景。
王彦入城时，天以将黑，但城中却人声鼎沸，来往之人络绎不绝，街道两旁小贩叫卖声不绝于耳，一家家酒楼与客栈分立两侧，好一派繁华的景象。
如果不是王彦等人，从北方而来，见此场景，真要以为又一个盛世已经到来。
自崇祯朝以来，北方诸地，农民起义不断，加之建奴不断入冦，经济民生早已破败，而南方则未经战火，还是一片富足景象。
王彦生于南方大族，曾也随族兄四处游历，多少见过这般繁华景象，但刘顺与钱一枫却第一次看见如此繁华之景，顿时两人便激动不已。
天色以黑，王彦也不知左懋第府邸位于何处，便让刘顺先找间客栈住下，然后便带着二人于城中转悠，了解一下南京的风土人情。
待走得乏了，王彦便选了一家看上去不错的酒楼，来犒劳一下这两位跟着自己出生入死的兄弟。
说来也是可怜，自从他们跟随王彦以来，便是一路奔波，好不容易得了泗州这么个安稳的驻地，可还没来得及享受，又被王彦拉了出来。
小半年来，两人不要说大鱼大肉，干的都比希的少，这次来到南京，自然要补回来一些。
三人寻了一间名叫山海楼的酒楼，进去便见里面几乎坐满了食客，一个个小斯端着一盘盘酒菜，穿行在食客之间，香味蔓延，让人食欲大增。
王彦这次来南京，手中并未带多少银钱，他的收入除了军饷，便几乎没有了其他来源，要不是睢州一战，他斩杀许定国有功，得了兴平伯府的赏赐，恐怕这次南京之行，他们连店都成了大问题。
想着手中只有一百两银子，王彦便没有上二楼包间，直接在小斯的带领下，来到窗边的空桌坐下。
当下他们便点了两只板鸭、一份炖生敲，几个小菜，几笼小笼包，在三人面前摆满了满满一桌。
以前刘顺与钱一枫吃饭，就图一个字，“饱！”
那是什么填肚子，什么经得住饿，就吃什么，从来不要求什么好吃，什么美味。
现在面对一桌美食，那真是能吃出一脸眼泪，王彦见他们吃相奔放，引来临桌之人频频侧目，心里即是心酸，又是好笑。“刘顺吃相难看就算了，子允可是读书人，怎么能跟他学咧。”
听到王彦调笑自己吃相难看，刘顺也不反驳，一手抓一只肥的流油的鸭腿，一手往嘴里塞着包子，只是边吃边呵呵傻笑。
“公子有所不知，以吾的才学，秀才已是极致，若能用区区功名，换得日日美食，吾情愿与刘顺一般，做个无赖。”钱一枫手上动作也不停歇，根本不在意自身形象，反而颇为得意的道。
这钱一枫之前满口之乎者也，仁义道德，整天在军中讲圣人之道，烦的刘顺等人实在受不了，便合伙揍了他一顿，没想到自此之后，他便一改本来面貌，越来越像个兵痞无赖。
刘顺听了，却不高兴的道：“你吃你的，我吃我的，怎么就能带上我，还借机骂我无赖哩！”王彦心中担心的事情太多，一直闷闷不乐，现在见二人边吃边闹，心情不禁好上一点。
待三人将一桌美食消灭干净，王彦就打算返回客栈歇息，可这是刘顺却似乎还有些意犹未尽。
出了酒楼，三人来到大街上，天已经黑下来，可行人却不见减少，街道上车水马龙，两侧则灯火通明，真乃火树银花不夜天也！
“公子这就回么？”刘顺显然没见过着样的夜景，见王彦带着他们往客栈走，有些不舍的道。
“瞧你这点出息，要是到了秦淮河边，那还得了，怕是连脚都迈不动了！”钱一枫颇为不耻的道。“公子您别理这土帽子。”
“说得好像你走得动一样！”刘顺不甘示弱道：“话说你去过秦淮河么？怕是连秦淮河畔是什么样子都不知道吧！”
“你知道什么，我可是读书人，这世间的一切书上都有记载，读书人可是足不出户，便知天下事！”钱一枫不理刘顺的嘲讽，反而自得道：“你听说过秦淮八艳么？知道陈圆圆么？”
听了钱一枫之言，刘顺不由得愣住了，顿时便来了兴趣。“哎呀，你还真知道啊！快给我说道说道。”
“好了，你们别闹了！”王彦见两人越来越离谱，连忙说道：“你别听子允胡说，八艳早就有主，且多与人为妾矣！不说她们现在已经不在秦淮河畔，就算还在，你没有白银万两，没有惊世才学，也是不得一见。”
对于八艳之名，王彦也常常听人提前，才子佳人的故事，总是为人所乐道。
刘顺听了王彦所说，不由得一阵遗憾。
看时间还早，又见两人可惜的模样，王彦便决定带着他们去那秦淮河畔走走，免得二人心痒难耐。
南京六朝古都，铸就了秦淮河的繁华。
十里秦淮是南京繁华所在，一水相隔分别是南方地区会试的总考场江南贡院，另一畔则是南部教坊名伎聚集之地，著名旧院、珠市皆在于此，河面上则是一艘艘花船。
王彦领着刘顺、钱一枫往城西而去，不多时以到了秦淮河畔。
同城内相比，秦淮河的繁华让王彦也不禁惊叹，一盏盏花灯，几乎要照亮河的两岸。
河中停泊的花船上，丝竹之声不觉于耳，优美婉转的歌声，使人如痴如醉。
船上士子文人，吟诗作乐，放荡不羁，一副盛世景象，如不是王彦等人从江北而来，看着一派繁华之景，怎么也不会相信这天下已经糜烂，到了生死存亡的时刻。
南方诸公身处于此等纸醉金迷之地，自古温柔乡是英雄冢，哪里还管的了什么胡骑南下，什么衣冠南渡哩。
王彦见此情此景，心里不由得一阵黯然。
刘顺与钱一枫感受到王彦情绪的低落，当下也不在胡闹，而是默默的随着王彦，一步步的走在河边。
不觉间，三人便来到一幢楼台之下，一股凄美婉转的歌声，从其中传来。
“碧草青青花盛开，彩蝶双双久徘徊。千古传颂生生爱，山伯永恋祝英台。同窗共读整三载，促膝并肩两无猜。十八相送情切切，谁知一别在楼台。楼台一别恨如海，泪染双翅身化彩蝶??”