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随着海上贸易的发展，明朝的造船行业也呈现出爆炸的态势，琼州、广州、上海都有大批的船厂存在。
云贵的树木通过珠江和长江水系，被运到海边，用于制造海船，但就规模而言，琼州的船厂无疑还是最大的造船工坊。
琼山县是琼州府的府治所在，位于南渡江下游河口处，北面对着雷州半岛，是从广东登陆琼州府的第一站。
四海商号的船厂，就在琼山县外，南渡江河口处。
选择此地，一是上游砍伐树木之后，可以顺着河水漂下，减少人力的运输，另一个原因是靠近海岸，无论是新造的船只出海，还是破损的船只进行修补，都十分方便。
因为有这些便利，所以琼山县成为了广南地区，造船的第一大县。
不过琼州府毕竟是一座孤悬于外的海岛，岛上的人口和物资不及大陆，船厂的发展还是受到了很大的限制，其中之一，就是工匠的人数，始终扩展不起来。
现在琼山县的人口有三十万，有四成从事农业，两成从事鱼业，剩下十二万人口中，大概两万多青壮人口，从事造船、伐木等行业。这些人和他们的家眷共计十多万人，每年的消耗琼州岛根本负担不起来，许多物资都要从广东调运，物资和人口的不足，限制了琼州造船业的发展。
这次宋应升领队到琼山县来巡视，除了来看俘获的西班牙战船之外，主要还是来视察琼州船厂，来看看他们怎么运作，学习经验之后，便要在广州、上海等地，增设官办船厂，满足水师和民间的需要。
在看完两艘船只拆解之后，宋应升十分满意，“几年前那艘荷兰船，让我朝水师的战船进步很大，这次希望我们也能有所收获。”
冯应昌点了点头，笑道：“宋大人可以放心，以几年前相比，我们造船的工匠更多，经验也更加丰富，一定能将西夷造船的精髓学到手中。”
“只可惜三宝太监下西洋的卷宗和资料都没有留下，不然我们造船也不用这样重新摸索。”宋应升望着船台上的大舰，感叹了一声，然后扭头说道：“走！去看看船厂的其它地方。”
在郑和下西洋之后两百年间，明朝的造船工匠，可以说出现了一个巨大的断代，曾经的技术和经验大多丢失，两百年前明朝能造成一万吨的福船，现在却不可能了，所有的技术都需要从新的积累。
当下一行人出了船坞，外面是大片的木料场地，水桶粗的圆木被堆积如山，占地有八百余亩。
宋应升等人走了一刻钟左右，才穿过料场来到河边一处船厂，几处用砖石垒砌的石墙高高耸立，冯应昌引着宋应升上了石墙，便见附近的石墙足有十多道，每两道为一组，都是平行的。
两道石墙之间隔着大概十丈的距离，石墙下宽上窄又一级级的台阶构成，两道石墙之间是个“U”行，底部是一条水渠与南渡河相连。
宋应升站在墙顶，“U”形墙的底层台阶上站着数百人，他们正喊着号子，将一艘受损的西式炮船，拉到两墙之间船台。
“宋大人，这时造船和修补船只的船台！”
宋应升是宋应星的兄长，是明朝最精于制造的人才，他只是往下一看，就明白了这两座石墙的做用，一艘西式的炮船刚好可以放在两墙之间，而“U”形墙从底部到顶部的层层台阶，则方便了工匠对船只的维修和制造。
他看了看整个船台，指着远处的几面石墙，不禁问道：“都是造西式帆船的么？”
这些墙面之间的距离比较窄，石墙又比较高，而福船相对而言船身比较宽，没有多曾甲板，船也矮上一些，所以宋应星一看就知道不是造福船的。
冯应昌忙回道：“福船也造，不过不在这里，这里主要是造西式帆船。福船速度慢，火炮配备也不多，在南洋航行还可以，一旦过了柔佛（新加坡），进入天竺海，遇见了西夷的战船，打不过，也跑不了，就十分危险，所以广州的海商最近下的单子，都是西式的快船。”
宋应升点了点头，“那冯老这个船厂造的过来么？需要些什么，尽可给朝廷提要求。”
“哪能造的过来，若是现在下单，最早也要等三年才能拿到船。”
宋应升有些吃惊，“要这么久？看来要加紧扩大规模才是。”
既然造船的缺口这么大，看来朝廷扩大船厂，增加船厂数量的计划可以执行了。
冯应昌摇了摇头，“宋大人，光扩大规模可不行，主要是有些原料根不上，比如这桐油产量就根不上，所以光扩大船厂的规模，用处并不大。”
商业社会的变革，就是社会生产方式的改变，趋向于更复杂，更加系统和亲密的协作。
宋应升一听就明白，就拿简单的织布来说，传统的社会自己自足，一个人在家中，就可以完成，并不需要与社会协作，但商业社会中的工坊织布，就需要与各种人和行业发生关系。
首先得有人种棉花，其次采购原料的需要知道原料价格波动，从哪里能获得廉价的原料，降低织布的成本。等布匹织好之后，还要染色，这又需要采购染料，最后销售时，还需要掌握各地的税收，海上的气候等等问题。
原来一个人就能完成的事情，商业社会需要无数人的精细分工和协作，织一匹布尚且如此，何况是造一艘船。
这是一个产业网络的问题，而不是一个点的问题。
这其中的改变，是整个社会和国家的一个升级，国家会变得强大，但是社会也会变得复杂，原来头疼治头，脚疼医脚的处理方式，在这个时代，已经不再适用了。
大明的官僚必须也要升级，而王彦关于事务官和政务官的改革，也是为了适应这种变化。
宋应升沉默了一下，然后微微颔首道：“本官有些明白了，冯老能否给本官整理一份宗卷，本官要进行分析之后，上报朝廷，解决桐油不足的问题。”
冯应昌自是没有异议，当下点头应下。
在巡视了船厂之后，宋应升在琼山县休息了几日，并依据四海商号提供的卷宗，对于整个造船行业进行分析之后，便写了一份奏折上报朝廷。不过他并没有就此结束此行，而是要完成对琼州造船工坊的整个产业链的视察。
几日后，还是在冯应昌的陪同下，他们一行人，沿着南渡江进入琼州岛内部，视察四海商号的林场。
一路上，宋应升可以看见，不时有上游砍下的树木，从河水中漂向下游，河流两岸有不少的山峰都被砍得光秃秃的。
这种景象让宋应升皱了下眉头，他四下张望，却看见河岸两边的山坡上有不少人，正背着一个竹篓，不知道在做些什么，于是问道：“他们在做什么？”
“回大人，那是在种小树。”旁边林场的一名头目解释道。
宋应升闻语，仔细看了看，发现这些被砍伐的山头，其实很有章法，似乎是划定了区域，有西山坡上已经长出了一人高的小树，他不禁点点头，“树木成长不易，伐完便没了，你们能想到从新种上树苗，后人必会给你们一个好的评判。”
树木确实成长不易，林场能想到种树，为长远计，只是其中的原因之一，另一个主要的原因，来自岛上汉黎、汉苗之间的矛盾。
在琼州府，汉民主要分布在北面靠海的沿海平原地区，而少民则居住在海岛内部。他们信奉鬼神，散是泛灵教的一种，算是一种原始宗教。这种信仰让他们相信万物有灵，觉得汉人对树木的砍伐，会引起山神的不满，所以引起了许多冲突。
明朝新的户籍制度推广已经有一段时间，不过具体实行过程中，进展还十分缓慢。有些少民部落生活在山中，有多少人口，明朝都还没摸清楚，而且这些少民的生存空间，被汉族一步步的挤压，最后被迫退入山中，矛盾不会轻易消散，要实现国内民族大同和融合，还需要漫长的时间。
砍伐后重新种植是一种妥协，而且林场也是多交给少民来管理，商号也借此机会，种植更加适合造船的柚木、樟木，从一种粗犷的模式，向精细和持久转变。
众人继续走了一段路程，被砍伐的山头便少了一些，不过还是能在林间看见大批的人影，他们大多是少民装扮，拿着柴刀爬上树干，正将一些旁枝砍下来。
宋应升一看就知道，这是为了让树木向上生长，以便生长出更大更直的树木出来。
这一次巡视，让他收获良多，对于整个造船行业的现状和流程有了大概的了解。
琼州的造船行业，经过了十年的发展，流程已经逐渐规范，形成了一个巨大的产业链。
造船的龙骨，大多是用云贵运来的巨木，琼州则提供一般的木材，桐油则从广西，以及长江流域各省购买，铁钉则来自贵州的冶炼作坊，帆布和绳索则来自江南，形成了一个巨大的协作网络。