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进了腊月就是年,大街上人来人往,货郎们挑着扁担,穿梭在人群之中,里面多是胭脂水粉,头绳荷包等小玩意儿,遇见大姑娘小媳妇,停下来,凭借自己三寸不烂之舌推销。
“羞羞!”
两个流着鼻涕的小娃,看着也就三四岁光景,跟爹娘一起赶早集市,看到顾峥和莫小荷夫妻来回推拒,做个鬼脸,旁边有人见状,不时地发出起哄声。
好在莫小荷不是土生土长的大吴人,面对围观,她很淡然,秀秀恩爱怎么了?一群没见过世面的土包子,不过心里虽这么想,还是低调了些。
顾峥接过熏肉大饼,只咬了饼的边缘,他很小心,一块肉沫都没沾到,递给莫小荷,“好了,我吃过了,趁热吃,不然一会儿凉了。”
说完,低下头,他啃着两个干巴巴的粗面馒头,还是卖熏肉大饼的老板见夫妻谦让,觉得新鲜,又免费给顾峥送了一份豆浆,这年头,这么疼媳妇儿的,不多见。
道谢以后,莫小荷问自家夫君,“你说找到赚钱的办法,是去哪里啊?”
“前面有一处码头,在那里运送货物,一个包裹一文钱,力气大,一个时辰来回跑几趟,能赚到咱们租马车的定金。”
大吴山水秀美,在边城通往京都,开凿出一条运河,用于专门的货物运输。前几年河道里淤泥太多,曾经被堵塞过,而后经过官府组织的徭役,人工疏通,一直到去年,才派上用场。
河道运输开通,码头上自然是多了做苦工的人,谁力气大,肯吃苦,就能多赚钱,顾峥扛几个包不在话下,只是时间不多,他们得尽快离开,争取天黑之前,回到镇上。
“做苦力?”
莫小荷喝了一口豆浆,差点没喷出去。刚刚夫君说找到赚钱的办法,郑重其事,她还以为有什么捷径,原来竟是如此。
码头上的苦工,多是一些壮汉,来往货船和马车之间,装货,卸货,跑腿,因为要用肩膀扛袋子,一日下来,上面是红肿的,长久做这行的,肩膀上都有一层厚实的老茧,走路稍微倾斜,也是因为肩膀长时间扛着重物,左右失衡而导致。
现实总是很残酷,不是你付出多少汗水,就有多少收获。码头上通常有个工头,在中间进行克扣,很多苦力一天赚的银钱有一半,甚至一多半要孝敬工头,如若不然,工头一个不高兴,混饭吃的饭碗都没了。
“娘子不用担心,你找个被风的地方,等我一个时辰便好。”
顾峥舍不得让自家娘子在外头受冻,这琢磨哪里能暂时避避风,他们现在没银钱,是个硬伤。
“夫君,那里有一块大石头,你能一拳打碎,弄成渣吗?”
莫小荷看着前面小娃手里的风车,突然有点感悟,这年代人就是喜欢看热闹,有热闹看,都争先恐后地看,何况正值年关,家家户户手头宽裕,不差几个铜板。
“可以。”
顾峥走到树下的石头前面,握拳,轻轻一捶,石头立刻四分五裂,变成一堆细小的石块,明眼人一看,这是一门硬功夫。
平头百姓,没见过多少真正的习武之人,能有个花拳绣腿让他们看热闹,就很满足了,听见响动,还不等莫小荷说什么,周围已经自发围成一圈,前排站着好几个看热闹的吃瓜群众。
“好!壮士一手好本事,那可是货真价实的石头啊!”
有人特地跑到石头碎块查探,频频点头,现在懂得内功的人越发的少,武学是循序渐进的过程,没有个十来年的积累,有内力是空谈。
“好,好!”
有人叫好,立刻有人跟风,“来一个胸口碎大石,精彩!”
莫小荷一脸黑线,到底是谁这么上道,她还没摆摊,这些人就抢先说了台词,无奈这边是街道的一侧,距离前方集市还有二十来米,若是在集市中,人更多。
好说歹说,和隔壁卖馒头的铺子借了个铁盆,莫小荷嫌弃他们家装酱油醋的小碗,那么小,瞧不起她夫君的能力吗?顾峥出手,装铜板必须用铁盆!
“你忘了?现在这杂耍,也能造假。”
其中有个男人嘴里叼着一根糖葫芦,边说话,边吐着山楂核,“他们用假石头,外头看着是,里头也不知道是啥东西,轻飘飘的,一弄就碎的骗人!”
自从知道黑幕以后,众人对硬功夫渐渐失望,能人或许是有,人家不缺一口饭吃,怎么会沦落到摆摊来养家糊口?有那几文钱,还不如去看耍猴儿,那猴儿小眼珠活灵活现,还会作揖问好,大过年的,图个喜庆。
“呦呦呦,假石头?那是瞧不起谁啊?”
莫小荷见自家夫君好像明白了她的意思,嘿嘿一笑,站出来,指着树下的石头,“刚刚我夫君只用了轻飘飘的一拳,有人看到,石头你们也检查过,绝无造假可能!”
说得一本正经,举起手中的铁盆,转一圈,只有一个人往里投了一个铜板,叮地一声,莫小荷看着上面泛着油花的铜板,心里酸酸的,赚钱不易!
刚有人揭露胸口碎大石造假,莫小荷却很是钦佩造假之人,这才是经济头脑,杂耍就是哄骗众人,让他们看个高兴,只要不被发现,能达到相同效果,己方省时省力,对方看得兴致盎然,皆大欢喜。就好比是魔术,不穿帮就好。“快过年了,给乡亲们拜个早年,今儿,让我夫君出点力,给你们开开眼。”
莫小荷知道顾峥的实力,刚刚丢过询问的眼神,他虽然有点无奈,却是默许了,既如此,她就加快敛财的进度,赚到铜板第一件事,给夫君买个熏肉大饼,顺便加一碗稀粥解渴。
“小娘子,刚才有人见了,咱们是后来的,什么都没看到,尽管刚才石头为真,不代表你们不能继续做手脚。”
人群中有那好事之人,率先跳出来找茬,有人提出质疑,招来不少附和的声音,他们想看硬功夫,又怕被骗,白白浪费感情。
“这位大叔说的好!”
莫小荷鼓掌,周围鸦雀无声,她感觉自己在唱独角戏,没人配合的滋味不好受,多亏她脸皮厚,自己给自己找台阶下,“我和夫君赶路,只因盘缠被那小贼偷去,不得已才在原地卖艺……”
说来说去,就是没钱,让众人别光顾着看热闹,有钱的出钱,有力的,他们不需要出力,所以还是出钱就行,甭管是一文两文,还是十文八文,总之少了不嫌少,多了绝对不嫌多。
“是啊,有真本事的人,咋可能卖艺,咱们大伙儿给凑凑,只要功夫真,一切都好说!”
人群中,不知道谁喊了一声,周围人连声附和,莫小荷见表演之前的动员工作差不多了,上前,小声问顾峥,“夫君,你能搞定吧?”
顾峥:……这个时候才问,不会太晚了吗?牛皮差点没吹破天,差点让他觉得,随手打破个石头,是了不得的技能。
“乡亲们,为了不辜负大家的热情,夫君说,石头由你们来选,辨别真假之后,抬上来。”
莫小荷继续忽悠,不然的话,顾峥还得去抬石头,到处找麻烦,一来一回,浪费体力,他早上只吃了两个拳头大的馒头,不顶饱。
“好!”
此言一出,底下人积极响应,纷纷赞不绝口,自己找石头,不怕造假不说,还能找个大块的,为难一下丑陋的大块头,众人抱着这样的心里,人群一下少了好几个人。
百姓们大多在集市上买东西,见这边有热闹,并没看过来,莫小荷心急,人越多,代表人气高,能吸引更多的人,多多益善,只有十几个围观群众,赚不到几个铜板。
她走出人群,看个两三个大娘正在围观货郎的扁担,对里面的荷包赞不绝口,但是因为要价比较高,没谈拢,正在犹豫不决,十几文买个荷包,对于平头百姓人家,稍微奢侈了点。
“大娘,你喜欢荷包吗?”
莫小荷眼睛滴溜溜一转,计上心来,宣传靠她一个人根本不够,她还是个面嫩的小娘子,而几位大娘不同,面带横肉,嗓门又大,适当可利用下。
别的东西,莫小荷真没有,但是荷包绣帕,她带来十几个,全是京都的花样子,未来大嫂张纤纤的馈赠,她是打算到甜水村,贿赂一下村民,打好关系用,后来村里人多杂乱,她又不想太显眼,就一直没拿出来。
“这个给你们,随便挑,一人一个,绣工精致,十几文买不来的。”
打开包袱,让几个大娘看,对方立刻亮了眼睛,这么精美,若是带出去,肯定有面子,但无功不受禄,几人心里有点忐忑。
“就是麻烦几位到集市帮忙喊几嗓子,宣传宣传,这边我夫君要胸口碎大石。”
莫小荷讲明,不作假,过了这个村,就没这个店,这有一个时辰表演,过期不候,夫妻二人着急赶路。
“这个没问题,我们现在就去,小娘子要说话算话。”
不过是喊几声,就能得到荷包,天底下,哪有这么好的事儿?货郎见丢了几宗生意,非常不快,但一琢磨对方夫君都能胸口碎大石了,他的小身板也经不起折腾,没敢说什么,贴着墙根溜走。
无论何时,都不能小看大娘们的影响力,现代的广场舞大妈,据说已经要占领世界,几个大娘就和做买卖一样,在人群中喊叫,顿时就吸引了成群结队来看热闹的人。
趁着人群去找石头,莫小荷又用同样手段,雇佣几个帮忙叫好的大叔做水军,荷包同样奏效,过年过节,男子总要送媳妇点什么,听完后,他们也毫不犹豫地答应。
这些围观人不可能都给银子,莫小荷凭借自己的火眼金睛,挑选的是看起来比较穷或者爱斤斤计较的人帮忙,她深知道炒作的重要性,什么都不怕,最怕冷场。
“石头来了!”
等了约莫有一刻钟,离开的几个人终于回来了,身后还跟着一辆板车,上面堆满石头,大大小小,装了足足有三个板车,而且后头还跟着个穿着绸缎衣衫的老爷。
“三两银子,我来看看热闹!”
有人不在乎,拿出一小块碎银子,貌似是从整个银锭上切下的银块,人群又因为这三两银子而沸腾。
三两银子,莫小荷并不是很在乎,但不可否认,在一文钱能买两个馒头的集市上,三两银子的购买能力惊人,普通四口之家,一年的嚼用,也不过如此。
“壮士,脱衣服吧!”
不断有人增加筹码,莫小荷雇佣的水军们机灵,拍手叫好,更带动气氛的*。
脱衣服?谁这么流氓?自家夫君有胸肌和腹肌,人群中那么的多小媳妇和大娘,万一让她们看到,岂不是占了便宜?
“不用,夫君不需要脱衣。”
莫小荷坚决反对,天冷,脱衣着凉怎么办?谁说胸口碎大石要脱衣服?那纯属是吸引人眼球而哗众取宠。
“好,开始。”
顾峥暗了暗眸子,抬起一块至少有半人高的石头,轻轻捶打,顷刻间,石块碎裂,变成细小的碎块四处飞溅,离得近的人遭殃,被扬了一脸石头沫子。
那可是石头,坚硬的石头啊!周围锐利,一个不慎,就容易划伤手,顾峥不过一拳,就能让石头化成碎块和碎末,太不可思议了!
“用胸口,用胸口!”
拳头硬,胸口总不能那么硬吧,直接把石头仍在胸前,不捶打,能不能碎?
围观众人提出要求越来越高,顾峥一一满足,几块石头,雕虫小技而已。每表演一会儿,都被莫小荷叫停,她弄了个皮袋子,往里面塞铜板。
围观群众热情高涨,铁盆里哗啦哗啦,加上有三两的银块,不到半个时辰,顾峥凭借一手神功,赚来至少十几两,足够他们路上花费,而且还剩下很多。
“夫君,咱们就不表演了吧?”
莫小荷用余光瞄着板车,还有最后一车,目测四块大石头,见好就收,本来只是为赶路租马车,目的达到,她不想让自家夫君白白浪费力气。
“怕是走不了,还是把最后一车石头解决。”
围观的人群又是拍手又是跺脚,个子小看不到的,爬到树上,房顶去看热闹,总不能虎头蛇尾,顾峥见娘子看得认真,就又加大难度,来了个头部碎大石!
莫小荷默默无语,自家夫君人来疯,以为自己是徐铁头了,确定这么碰撞,不会有什么脑震荡的?
一番功夫下来,莫小荷收钱到手软,直到石头都被用光,他们表示需要休息,人群才渐渐散去,但是还有不少人留在原地,试图上前找顾峥攀谈,有那心眼多的,见一个时辰赚这么多,就想拜师学艺。
“夫君,你先擦擦脸,我给你买了熏肉大饼,特地让老板加两份肉。”
顾峥身上都是碎石头的沫子,他随意拍拍,接过帕子抹了一把脸。因赚银钱,夫妻耽搁一个时辰,现下得找马车,赶紧赶路回家。
“大饼就在路上吃,咱们先去车马行。”
之前想,没银子可以找顺路的马车,现在有钱,顾峥交了一两银子,挑选舒适带着垫子的马车,里面小几悬空,下面是单独放炭盆的地方。回程路上有好几处土路,颠簸,另外天冷,选择好的马车,能喝一口热茶,还要行四五个时辰,他说什么都不想委屈自家娘子。