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其实张氏长相并不差，圆盆大脸，头发乌黑，只不过长期皱着眉，额头过早的刻上了一个川字，一天到晚转得像个陀螺，打理一头黑发的时间都没有，拿了帕子一包了事，风一吹活一干总有头发露出来，看上去就似一副愁苦样儿，不太精神。其实人憨厚，身手利索，又吃苦肯干，怎么就不得婆婆欢心呢？要说她也是儿女双全的人，天天被婆婆骂生不出蛋的鸡，也没驳过嘴。
桃花着实有心想八卦一下，但看看周围的人跟张氏的陌生不相上下，也只得作罢。按前世名人的说法：世上本没有路，走的人多了就成了路。或许对于张氏来说也有异曲同工之妙吧，天天被婆婆骂同样的话，日子长了自己也觉得合该就是这样的人？
收获的季节是喜悦的，同样也是劳累的，水田里的稻子要收割，脱粒、晒干、扬场、归仓。每一个环节都是要全力以赴，最终做到颗料归仓，才算是对一年的耕种有了交代。桃花前世虽然在农村呆过，但各种流程完全没有可比性。一场秋收桃花算是见识到了生产力到底有多低下，无论哪一个环节，都是纯人工完成。村民脸上的笑容说明今年是个丰年，乔有粮家的粮仓里确实堆了不小的一屋谷子，但当桃花知道那是三十亩水田的产出后，只能用无语来表达她的心情了。除了感叹田地的广阔还能说什么呢？不过当她知道那些富户的田地都是按十顷、百顷计算的时候才真的狠狠感叹了一把地广人稀是什么概念。再想想记忆中的北上广上百万的鸽子笼，到底是说你幸福呢还是他幸福呢？
单单是收稻子不会让村民们累成这样，旱地里的棉花也到了收获季节，棉桃分批成熟，刚炸开的棉花雪白雪白的，是采摘的最佳时间，过了夜沾了露水后会变黄，成色变差，收购的时候会被人压价。农人辛辛苦苦等到收获的时候，自然不想在这最后的关头损失收入，大家都是天不亮就下田、下地，卯足了劲收获着真金白银，真真正正的累并快乐着。一时间村里闲着没事吵架玩的人没了，处处一片和谐景象。
终于到了官府收购棉花的日子。
天气也越来越凉了，桃花窝在稻草铺成的被窝里贪享着不多的余热，桃花娘在隔壁扯着喉咙叫了好几声，床上球形的一团才不甘不愿的伸展开来。
说来也奇怪，经过一个多月的农忙后，桃花睡不着的症状消失无踪了，尽管一上床，那床还是沙沙的响。
“桃花，你个懒丫头，太阳都晒屁股了还不起？”桃花娘半天没见人，冲进屋来叫人了。随手一把掀开梆硬的盖被，瘦胳膊小腿立即裸露在凉凉的空气里，桃花忍不住打了个哆嗦。
桃花娘看了看瘦小的女儿，又帮她把被子盖上。“快起来吧，今天是个好日子，你爹他们要出门呢，别坏了规矩惹你奶发火。”语气柔和了不少。“快起来啊。”
桃花坐起身子，打着哈欠揉着眼睛，目光还是不太聚焦。唉，越来越像个九岁的孩子了。连觉都老睡不够。
套上粗布短褂，身上还是冷得发抖。脚上还是那对露出脚指头的破布鞋，经过一个农忙季，口子开得更大了，整个鞋里外都是泥。桃花上下看了看，不由得苦笑，那个娘什么时候才能发现自己需要换身行头呢？
天才蒙蒙亮，白雾浓稠，稻草铺的屋顶上白白的一层霜，看来又是一个好天。
今天村子里似乎比往日醒得更早些，这会儿鸡鸣狗叫，人声喧哗，一缕缕的炊烟在晨雾中飘散不远，只得在各家院子上空流窜。烟火味儿扑鼻而来，出了房门的桃花闭上眼，深吸了一口气。清新而又温润，这是记忆深处的味道，如果耳边的老妇人说话再温柔些的话，桃花一定会觉得自己回到了那个快乐无比的童年。
“作死啊，一个两个都不省心的，桃花你还杵在那儿干什么，还不快去搭把手。”一听就是王氏的声音，这一早上不知道已经发作了多少人了。
其实灶房里已经忙活很久了，三月正在闷饭，菜已经炒出来放在锅里热着只等摆碗筷开吃了。桃花还有点踉跄的钻时灶房，三月被锅里热气烘得亮亮的眼睛望着桃花打趣的笑，也没言语，拿了个盆从灶头陶瓮里舀了瓢热水递给她。桃花有点不好意思的接过热水，好好梳洗了一番，舒服了不少。才帮着三月把饭菜拿到堂屋摆桌开饭。
家里的其他人都在正房的另一间库房里，那里堆着满满的棉花，全是一家人一朵一朵采回来晾晒干后堆放进去的，现在一家人又拿自制的粗布大叉口袋一包包装起来，棉花体积大却并不吃重，为了多装一些，只得尽量压实。怎么才能装得多，却是个技术活儿，得用巧劲儿不能蛮干，可不是一般人能做的，得是经验丰富的老把式。
桃花家里现在装袋的人是乔老爷子和大伯乔得财，桃花爹和四叔乔得喜分两队各装一只袋子，到一半的时候再由乔老爷子和大伯接手。桃花大哥、二哥、狗蛋、小姑和大伯娘拿着簸箕一下一下的把棉花运过来。连小满也在里面凑热闹，一不小心拌了个大跟头摔在棉花堆里，惹得大家哈哈大笑，刚爬起身子，狗蛋和满园又故意扒拉一堆棉花往他身上泼，小小的身板又跌坐到软软的棉堆里去，小满也不恼，扑腾着又爬起来接着干，一屋子人乐呵呵的，尽管外面白霜皑皑，干活的人额头都见了汗珠，快乐因为收获。
今天是出棉花的日子，虽然跟交租税一样都是交到官府，但却有回头钱收，确实是个喜庆日子，一家人劳碌了一年就指着今天的收成，接下来的一年生活质量就看今天的回头钱。桃花家的早饭吃得分外祥和，王氏难得没骂人，还好心情的给大伯娘多加了一勺饭。
吃过早饭，家里的男人们齐齐整整的挑着花包担子出院门，老爷子是家长，跟往年一样还是他领头。大伯乔得财紧跟其后，桃花爹乔得旺排第三，桃花总觉得两个丈长的花包压得他有些脚步不稳，老四乔得喜身长个大，那两个花包也比旁人更大些，此刻正斜眼瞄着乔得旺不屑地笑。孙辈乔满仓也十五了，在农家不大不小也算个劳力了，毕竟官府十六就算成丁，这会儿也跟在后头，挑两个小花包摇摇晃晃，桃花跟着小心脏忽悠忽悠的，担心什么时候把他给压趴下。满园和狗蛋年纪还小，只得两人合抬了一个小的，两人脸上带着兴奋、骄傲。一溜儿花担在小院里一字排开，女人孩子都出来送行，一岁多的乔朵儿这会儿都抱在小王氏的怀里，小眼珠儿滴溜乱转，望着热闹的小院兴奋得直扑腾，惹得她娘一巴掌拍在屁股上才老实些。王氏难得的郑重，站到院门口嘴巴一开一合，“顺顺利利平平安安早去早回……”溜出一长串的吉利话儿。
乔老爷子抽完一锅烟，抬起鞋底板磕了磕烟锅子，不慌不忙地别好烟杆，回头望了望一溜儿精气神十足的儿孙，一脸满足，中气十足的吆喝一声：“起担！”。所有的人都兴奋的应和一声，把担子搁上肩头，起身出发，女人小孩紧随其后。