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“小姐,太后娘娘派人请您进宫一趟。”
苏晗正在屋子里替两个弟弟妹妹缝补些小衣裳,闻言放下手里的针线,有些疑惑。
“母亲知道这件事吗?”
静书摇摇头,“夫人那里没派人通传,古公公并未去绛雪院。”
苏晗蹙眉,太后瞒着凌氏找她是因为什么,不及多想收拾了一番,苏晗带着静书就进宫了。
莫约一个时辰,下了马车,古公公亲自带着苏晗去了偏殿,恭敬道,“姑娘稍等片刻,太后手头上还有些事要去处理。”
苏晗颌首,嗯一声,屋子里燃着安宁香,淡淡的使人心情变的宁静,苏晗深吸几口,慢慢定下心。
“唔唔唔!”隔着一道耳墙,一小截屏风隔开了两间屋子,依稀能瞧见里面的情形,对面的声音听得十分清晰。
苏晗扫了眼周边,屋子里的宫女早就退下了,苏晗站在了屏风前,看清了里面。
一个女子头发散披,看不清模样,身上的衣服确实眼熟,是宫里的宫女穿的样式。
素荷姑姑站在一旁,目光狠戾的凝着地上跪着的女子。女子两手张开呈大字状,由宫人扶着,嘴里塞进了棉布,素荷姑姑一声令下。两端宫人一使劲,拉紧了绑在女子手上的刑具,女子猛然抬头,破碎的叫声从嘴里溢出,扭曲了脸,想叫叫不出来,表情痛苦。
是柳絮儿!
苏晗认出了宫女,柳絮儿晕了过去,素荷毫不犹豫端来一盆凉水泼在了柳絮儿头上,柳絮儿激灵下缓缓转醒,看向一处的目光满是祈求,以及恐惧。
苏晗顺着视线看了过去,戚太后神色恹恹的半躺在塌上,眯着眸,对柳絮儿完全视而不见。
新一轮的处罚又开始了,素荷令下,柳絮儿的指甲一根一根的被拔除,鲜血直流,柳絮儿痛的大汗淋漓拼命的挣扎。
另一旁,跪着三个人,哆嗦着抱成一团,是凌老夫人和凌若菲还有柳芸儿三人,柳芸儿早已经吓得脸色发白紧咬着唇,差点哭出来,凌若菲早就悔不当初,当初根本就不该来京都,悔不当初,凌老夫人颤抖着身子,半天没回过神。
“太后,饶命啊,这都是姐姐一个人所为,跟我们都没有关系啊,求太后开恩。”
柳芸儿哆嗦着,跪着爬到太后膝下,她什么都不知道,为什么太后就把她抓起来,肯定是柳絮儿得罪了太后,可自己是无辜的啊。
太后半眯着眸缓缓睁开,挑眉看了眼素荷,素荷伸手去掉了柳絮儿嘴里的布。
“太后饶命啊……”柳絮儿张嘴就喊了起来,她怕,她还不想死啊。
“哀家再给你一次机会,从实招来,也能少吃些苦头。”戚太后语气虽淡,可话里带着不容置疑的寒意。
柳絮儿神色闪了下,支支吾吾,素荷抓起柳絮儿的头发使其抬着头,露出整张小脸。
“娘娘问话,还不快从实招来!”
柳絮儿头皮揪的发麻,倒抽着气,“娘娘,是德妃娘娘引诱奴婢的,奴婢知错了,太后娘娘再给奴婢一次机会吧,德妃娘娘只是说要挟持三夫人,再三保证不会伤害太后,奴婢一时鬼迷心窍,太后娘娘,奴婢真的知道错了……”
柳絮儿长这么大还没见过这么大场面,一用刑吓的什么都招认了。
凌老夫人呆住了,柳絮儿胆子也太大了,居然帮着睿王造反,这可是死罪啊。
“大姐,不,太后娘娘,这件事我们真的不知情,这孽障,胆大妄为死不足惜,太后娘娘罚她也是应该的。”
“祖母!”柳絮儿失声尖叫,一股恨意油然而生,要不是凌老夫人带她来京都,她又怎么会做出这样的蠢事,她这么做也是为了将来能出人头地,她不甘心就此平淡,她所有的野心,全都是凌老夫人给予的。
“闭嘴!你这个孽障!蠢货!太后娘娘,我无颜面在面对太后娘娘,要打要罚全凭处置,子孙不孝啊。”
凌老夫人心在颤抖,她摸不准戚太后是什么意思,不过按照她的了解,戚太后绝对不是什么心慈手软的人,你越是求饶,戚太后折磨得越狠,凌老夫人豁出去了。
“母……母亲。”凌若菲身子抖了下,她还不想死啊。
戚太后蹙紧的眉间忽然舒展,慢慢的站起身子,居高临下地看着凌老夫人。
“妹妹管家不严,子孙后代不争气也就罢了,摆不清自己的位置,这些年借着戚家为虎作伥,四处败坏皇家名声,以往哀家都是睁只眼闭一只眼,如今差点毁了皇家江山,妹妹,你说哀家该如何对你们才好?皇帝那里可是还在等着交代呢。”
戚太后说的很激动,难掩失望,“这些年,哀家对你们不闻不问,已经给足了凌家面子,经不住诱惑一而再的损坏哀家的名声,哀家即便是到了凌氏祖宗面前,也没脸,妹妹,你可要体谅体谅哀家的难处啊。”
凌老夫人心咯噔一沉,“太后……”
戚太后闭眼,摆摆手,“妹妹,哀家也是一片苦心,希望你能理解。”
“来人啊,拟旨,柳絮儿不顾哀家安危勾结逆贼犯上作乱,今处以极刑,仗毙!另外凌家一脉管家无方,不可推卸,今处以全族发配边疆,其所有财产如数充公,子孙三代永世不得召回。”
“娘娘!”凌老夫人大惊,“娘娘开恩啊,这全都是柳絮儿一个人的错,与凌家无关啊,娘娘,凌家也是您的母族,日后妹妹有何颜面去面对凌家的列祖列宗啊,娘娘三思啊。”
这惩罚未免太重,凌老夫人死也想不到戚太后会这么做,一点也不顾及凌家死活,戚太后也姓凌啊。
柳絮儿却呆住了,脑子里只有两个字,仗毙!有些迷茫地抬眸,不敢相信自己的耳朵,而后两眼一翻晕死过去,素荷摆摆手。
“拖下去吧。”
凌若菲只能眼睁睁看着柳絮儿被拖走,想组织却不敢说一句话,柳芸儿更恨死了柳絮儿,一个人连累全家。
戚太后冷笑,“妹妹莫要忘了,今日哀家能有这一切全都不是因为凌氏一族,凌氏一族反而成了哀家的累赘,哀家对凌氏一族问心无愧。”
凌老夫人心如死灰,果然,是她太蠢抱着侥幸,这么多年来戚太后对当年的事耿耿于怀。
“姐姐,你好狠的心。”凌老夫人像是一下子被抽去了所有力气,软在了地上,目光空洞。
戚太后摆摆手,把她们全都拖下去,地上的毛毯被宫女利索的换上崭新的,屋子里重新点上熏香,恢复了平静,好像一切全然都没有发生过。
慢慢的戚太后走来偏殿,苏晗俯身行了个礼,太后隔空摆手,“起来吧,在哀家这里不必多礼,刚才可是吓坏了?”
戚太后紧盯着苏晗,想要从她的脸上看出什么,苏晗面色表情始终淡淡,不卑不亢,戚太后很满意苏晗的表现。
苏晗摇摇头,“苏晗并非是非不分的人,太后所做的一切都是为了保全凌家。”
短短两句话,戚太后对苏晗更加满意,她不会看错的,苏晗是个有灵性的姑娘,聪明剔透亦如她的母亲,一点就透。
在太后眼里,凌氏一脉除却凌老将军这一支,其余的都不重要,弃车保帅,景隆帝对凌家本就十分忌惮,戚太后自断一臂,也是在为了安抚景隆帝。
苏晗大胆猜测,凌氏一族来的这样机缘巧合背后肯定有戚太后的手笔,来的太巧了,甚至柳絮儿犯错都是太后故意引诱所致,目的就是为了要借机铲除整个凌氏一族也算是在变相的保全他们。
至少,景隆帝不会再去找凌氏一族的麻烦。
别人无法理解,苏晗却知道戚太后的一番苦心。
“孩子,哀家知道你是个好的,只可惜了,成也凌家败也凌家,哀家像你这么大的时候,早就进宫伺候先帝,当初先死后宫妃嫔无数,哀家起初进宫时也怀有憧憬,可惜现实是残酷的,六宫妃嫔粉黛无数,皆是国色天香,琴棋书画者更是取之不尽,名门贵女挤破了脑袋也要住进这金丝笼,哀家是没得选择,当初若非你祖母伸手搭救,这世上哪还有什么太后。”
苏晗静静听着,感叹皇帝的女人不好当。
戚太后回忆起往事,神色戚戚然,眼眶微微红,“你祖父一生无子是哀家最大的痛,这辈子没欠过谁,哀家也不后悔以往对任何人耍的手段,无论如何,凌家一脉绝不能在哀家手里断了。”
苏晗听了感触颇深,一个养尊处优的皇太后,心里的痛楚又有谁能知道!
前世凌氏灭亡,戚太后守孝七七四十九日,烧宫*,毅然决然的跳进火海,苏晗就知道在戚太后心里,凌氏和景隆帝相比较而言,也不相上下。
“瞧我,大喜的日子说这些做什么,等你母亲出了月子,记得把孩子抱来让哀家瞧瞧。”戚太后很迫不及待的想看凌氏的孩子,那是凌家的希望。
苏晗弯了弯唇,“弟弟妹妹很是乖巧,不吵也不闹,母亲还说比起苏晗小时候,很省心,就是两个加起来也不如苏晗一个闹腾的厉害,姑祖母,您评评理,母亲有了弟弟妹妹就开始嫌弃苏晗了。”
戚太后噗嗤一声笑了出来,是发自内心愉悦的笑,比划道,“哀家还记着你小时候刚生出来才这么大点,特别好哭,谁也哄不好,偏偏哀家一抱,你就不哭了,那小模样粉粉嫩嫩的,可招人稀罕了,你母亲向来疼你,又怎会嫌弃你呢。”
“呵呵,太后娘娘说的是,奴婢还记得五小姐小的时候,长的就比一般的孩子漂亮多了,看见鲜艳的花儿摘下来就往头上戴,那脸啊,直接就把花给比下去了。”
素荷也忍不住插嘴,全然没有了刚才的跋扈,戚太后赞同的点点头,笑得合不拢嘴。
“对对对,哀家也记得。”
苏晗羞红了脸,跺跺脚满眼娇色,绵绵软软的叫了句,“姑祖母,”
戚太后笑的眼泪都快出来了,“都是大姑娘了,好了好了,不说了,呆会该恼了。”
苏晗又陪着戚太后说了几句话,戚太后慢慢的神色有些不济,摆摆手,就让苏晗回去了。
戚太后忍不住叹息,“终究是哀家对不住这孩子,凌氏心里存着气呢,不愿来见哀家。”
“太后,三夫人怎么会生气呢,三夫人生产时伤了身子,两个孩子还太小,等过些日子,三夫人保准抱着两个孩子过来给您请安。”素荷劝道。
戚太后苦涩的笑了笑,“许是如此吧,拟旨吧。”
苏晗前脚刚进门后脚宜人就把她请去了绛雪院。
苏晗现在每天都要过来抱抱两个小家伙,比起弟弟,苏晗多疼些妹妹。长了十几天妹妹总算是睁开眼睛,黑沉沉如葡萄似的眼珠子好奇的东张西望,两边嘴角笑起来还够一对牵牵的梨涡,安静又乖巧,不哭不闹,惹人怜惜。
反观弟弟,就要调皮的多,时不时的扯着嗓子啼哭,惹得丫鬟手忙脚乱换布片,小腿不安分的踢了出来,手握紧了拳头靠近嘴边,嘴里吐着泡泡,奶香气十足。
凌氏靠在床头,一脸慈爱的看着这一幕,缓缓道,“抱孩子下去歇着吧,别耽误了睡觉。”
宜人点点头,吩咐两个乳妈妈抱着孩子,出去了。
苏晗垂头,知道凌氏肯定有话要对她说,打发了下人。
凌氏看着苏晗的眼神略带一丝愧疚,犹豫了半响,不知道怎么开口。
“夫人,宫里来懿旨了。”宜人站在门外喊了一声。
凌氏叹息到嘴的话终究没说出口,掀开被子准备要下地。
“夫人不必起来,太后吩咐,夫人听着就行了。”宣旨的是古公公,赶紧拦住了凌氏。
凌氏也没推辞,“臣妾多谢太后娘娘厚爱。”
“奉天承运,传哀家懿旨,吏部尚书之女品行端正,协助救驾有功,乃京都贵女之典范,深的哀家心意,今特封为正三品琅华郡君,特为表率,钦此。”
古公公笑着恭贺,“琅华珺君,接旨吧。”
苏晗愣了下,很快反应过来,“苏晗接旨,多谢太后恩赐。”
“郡君,这些全是太后赏赐给您你,外头天冷,不必进宫谢恩了,等着三夫人出了月子,郡君再一道进宫谢恩吧。”
古公公身后有五个大箱子,每四个人抬一顶,瞧着侍卫有些吃力,可想而知里面装的有多满。
苏晗点头,“多谢公公提点。”
“三夫人,老奴有个不情之请,不知道可否瞧瞧小少爷和小小姐,回去也好跟太后复命。”古公公看向凌氏,等着她回话。
凌氏颌首,“把孩子抱过来。”
古公公跃跃欲试,终于瞧见了孩子,满心欢喜,“夫人真是好福气,依老奴看两位都是大富大贵之人,将来必定有出息,孩子老奴也看了,太后还在宫里等着老奴,老奴先回去了。”
凌氏点点头,“宜人,送送古公公。”
“是。”宜人应了,“公公这边请。”
苏晗手里还握着懿旨,总觉得凌氏和戚太后都在隐瞒着些什么。
“累了一天了,快回去歇着吧,既是太后赏的,就留着吧,别辜负她老人家一片心意。”凌氏道。
苏晗离开后,凌氏脸色马上就阴沉了下来,心腹妈妈李嬷嬷劝道,“夫人可别气坏了身子,太后也是两边为难,自己的孩子总是多疼些的。”
凌氏勾唇,合上双眼,“我又岂会不知道,一码归一码,这孩子终究是我耽误了。”
“夫人……。”
凌氏睁眼,“把我安排好的人单都挑出来,尽快去打听,这件事不能再拖了。”