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时至隆冬,年关将近,出云城到处是张灯结彩,金璧辉煌。前方捷报频传,先是东郡之乱被平,紧跟着就是西域高手挑战玄天宗,在青云峰玄天殿上悉数被灭,仅有一个神秘老头和玄天宗的一个叛徒重伤而逃。这两个喜讯为年关将至的出云城带来了无比的喜悦。皇上龙颜大悦,将战报张榜满城张贴,与民同乐。其实远在皇家张榜之前,整个出云国江湖民间已传遍,各种版本满天飞,保守一些的通报了两战的内幕,更有玄者,将两战中的陈峰和正义盟的侠士描述得如剑仙一流,上天入地,无所不能。
出云皇宫大殿之上,皇上一脸微笑,看着群臣,道:“各位可有青衣候的消息?”
一位武官模样的出列道:“启禀皇上,明月城报,玄天宗灭掉诸魔后,候爷已率正义盟高手星夜赶往西域,据说目标针对的是西域的魔教。”
皇上深思片刻,道:“此次东郡之乱和西域挑战,是否确是魔教所为,如若我出云魔教如此猖獗,不知其它四国形势如何?”
一位文官出列道:“皇上,据微臣思量,魔教在我出云势大,多少有其余四国纵容之嫌,但此次两战皆胜,立了我出云之威,诚然是好事,但还有一事皇上不得不防。”
皇上讶然道:“大夫有事直说。”
“微臣认为,青衣候虽功力高绝,但不宜万事全依候爷,今民间盛传候爷威名,百姓仰慕,时日一长,皇族威信则威矣。俗话说功高震主,皇上不可不防呵。”
“屁话!”殿中一声怒喝,张大帅一步出列,点指御史大夫,“青衣候东郡之行单刀赴会,舍命相搏,玄天宗一战更是以身入魔,险入万劫不复之地。如此行为,岂是为了博一虚名。老夫东郡一役与候爷相交,百战沙场,始知候爷的光明磊落。我敢以项上人头做保,青衣候决无异心。尔等端坐出云城,在危难之时,可曾为皇上分忧解难?大事一了,却在背后暗箭伤人,有何居心?”
张大帅一席话,说得殿前诸人频频点头。皇上恼怒地瞪了御史一眼,心中暗骂:陈峰其人,禀性如何本皇岂能不知,此人将来必是凌驾于天地之上之人,又岂是一个小小的出云国能满足的。本皇笼络陈峰唯恐不够,为得是借此靠山保我出云皇族万年基业,还真以为我是老眼昏花的白痴呵。这个蠢货大庭广众之下放此噘词,若被武星魂等告知陈峰,岂不是先前之为全成泡影,幸好张帅仗义直言解了此危。
想到此,皇上拍案而起,厉声道:“张大帅所言极是,为皇之道要承谢臣子的尽心尽力。青衣候不为王不为皇亲,其心日月可鉴,本皇岂能不知,尔等真以为当前出云国可尽享太平了吗?从今以后,凡有人敢枉论候爷不是的,与枉论本皇同罪,大夫还不退下反思!”
御史大夫诚惶诚恐地退入班列之中,再不敢言。皇上偷眼看向列中的武星魂,却见武星魂正似笑非笑地看着自己,心中一松,知武星魂已知自己心意,放下心来。
“张大帅,你来替本皇分析一下这西域诸国与魔教的关系,以及青衣候此次入西域可有风险。”皇上平息了表面的怒气,扬声问道。
张大帅拱手答道:“皇上,此次在青衣候入西域之前,我已派出探子进入西域,并令西域诸官和驻军接应候爷。但是依我多年对西域的了解,此行不会如此容易。一是西域诸番本非我出云直属疆域,而是附属地,本就不服我皇族统治,昔日我朝派驻人员都多有排斥。二是据我所知,近年来,西域诸番与巫毒国关系密切,而巫毒国历来与魔教接触频繁,甚至有背后支持之嫌,此次西域挑战与巫毒国暗中支持不无关系。皇上有所不知,据我多年打探得知,我出云国潜伏的魔教分坛可能就在西域,因而候爷此行不可能一帆风顺。其实我倒不担心候爷个人的安危,而是担心候爷这次西域之行会让魔教狗急跳墙,引发守军哗变,到时恐候爷的人手不足,难以做为。”
“张大帅所言有理,本皇也是担心此事。西域一行只能成功不能失败,一旦西域平定,我出云数十年内将再无战事,届时国强民富,也可震摄周国之心。”皇上又问,“张大帅认为该当如何?”
“皇上。”张大帅说道:“西域之行兵力不宜太多,毕竟西域诸番并未造反,大举进兵恐落下口实。但此行路途艰险,一般的兵士恐难胜任,我想请武帅带虎军前往,不知武帅意下如何?”
武星魂应声出列,“皇上,大帅,星魂正有此意。虎军回朝已有半月之久,此次就由我率虎军增援吧。”
“好!”皇上喝道:“本皇就任命你是征西大元帅,受青衣候节制,带三万虎军星夜弛援西域候爷,不得有误。”
“遵旨!”武星魂跪下接过圣旨,大踏步走出大殿......
西域最大的城市叫釜阳城,位于西域诸番国之外,既是连接大陆与山区的枢纽,也是西域诸番国出入中原的必经之路,是兵家必争之地。釜阳城在西域属于大城,但与中原出云诸城比,却不算很大,但它与其它城池不同,釜阳城并不是建在平原之上,而是建在一个山口之中,两侧是高耸入云的绝壁,中间的谷地便是釜阳中城,所以釜阳城严格说来只有两个东西两个城门,东门外是出云国的开阔地,西门外则是西域番国所在的崇山峻岭。
这一日,釜阳城外走来一行人,这一行九人形色匆匆,衣衫上有着厚厚的尘土,显见是长途跋涉而来。釜阳城门的兵士见到这一行人,伸手拦住就要盘查,当先是一个身形瘦削的年轻人,眼睛一立,正要怒骂,城门中跑出一个武官,喝道:“这几位是城主大人的贵客,快快闪开!”
武官上前几步,深施一礼,“不知青衣候爷几时能到,城主大人早早就在府门相候,特派小人来门口打探,不想碰到候爷,请随小人入城。”
年青人哼了一声,道:“这还差不多,再敢啰嗦,我就打进城去。”
“疾风!”身后的陈峰脸一沉,“兵士也是尽忠职守,你不许太过放肆,否则就立刻给我回去。”
疾风一缩脑袋,躲在了金圣背后。金圣也没好气地瞪了他一眼,低声道:“以后给我注意点,公子最讨厌仗势欺人。”
陈峰一行人随武官进得城来,一路走向城主府,不多时,远远看到一群官员在一个气派的府邸前肃立,便知已到了目的地。武官跑到一个魁梧的中年人前耳语了几句,中年人立刻率文武官员来到近前,对陈峰躬身施礼。“釜阳城城主阳向天率釜阳城文武官员恭迎青衣候。”
陈峰也客气地抬了抬手道:“阳城主不必多礼。本候这次前来只是奉皇上之命前来西域巡视,也没什么大事,各位也不必紧张。”
阳向天连声称是,将陈峰一行人让进了城主府。大家落座后,陈峰问道:“阳城主,听说近来西域番国蠢蠢欲动,可有此事?”
阳向天道:“候爷,确有此事。只是近一时期以来事端不多,釜阳城内也没有什么动静,想必是听说候爷要来,都不敢行动了吧。”说罢脸上堆上了谗媚的笑容来,其手下文武官员也是齐声应和,赞美之辞听之欲呕。
陈峰看着阳向天眼中偶而闪过的精光,心中暗笑:好个阳向天,真以为装成一副庸才的样子就能瞒过我的眼睛。刚一见他一副五大三粗的样子,还以为是个直性的汉子,没想到还有如此城府,看来这釜阳城还真不简单。
陈峰心中盘算,脸上却一副淡淡的笑容,仿佛很受用的样子。而其余的人早知盟主的禀性,一律面不改色。陈峰伸手压下众人的话音,道:“大家如此赞誉本候,倒让本候有些惭愧了。阳城主,你有没有听说魔教的动静?”
阳向天微微一笑,答道:“候爷,魔教与我釜阳城对峙多年,也只能在番国中活动,尚进不了我釜阳城。况且魔教只是暗中的势力,如若在明里,他们是万万不敢活动的。”
“可是,我听说在釜阳城里好象还有魔教的分舵在内,阳城主这又如何解释。”陈峰的眼睛紧盯着阳向天。
阳向天一怔:“这......”这时,阳向天身后转出一个儒衫老者,开口道:“候爷,不知候爷这消息从何而来,据我所知,釜阳城内还未发现魔教的踪影。”
陈峰看着老者,心中也是一惊,这老者的气息隐藏得十分高明,如果不是站出来,陈峰竟然还未注意到在阳向天的身后还有这样一个高手。陈峰眼中厉芒一闪,身边的金圣立刻会意,大喝一声:“尔是何人,我家候爷向城主问话,哪来你说话的地方。来呀,给我拿下!”疾风一个箭步来到老者近前,就要伸手拿人,却被阳向天闪身拦住。
“候爷息怒。这位是我城主府的参军,一向代我打理釜阳城的诸多事务,未见过朝中高官,一时言语失礼,还望候爷恕罪。”
陈峰面孔一沉,冷哼了一声,“给我轰出大堂!”
阳向天无奈地看向老者,使了个眼色,示意他退下。老者阴沉着脸扫了一眼陈峰,转身走了出去。
陈峰目视着老者走出大堂,眼睛一亮,轻声道:“阳城主这位参军似乎武功不弱呵。”老者行走的身子一顿后,走了出去。阳向一呵呵一笑道:“候爷夸奖了,参军那三脚猫的功夫,出出主意还可,至于武功么,哪能比得上候爷的神功盖世。”
陈峰似乎也兴趣不大,未做深究,和阳向天又谈了一会儿关于釜阳城的防务等相关事宜,便由阳向天安顿下住处,约好明日一早视查守军。阳向天请陈峰等人休息,便告退而去。
陈峰放出神思,确认住所外并无人监视,方才将神色放缓,问道:“各位今天有什么看法?”
顾长老道:“盟主,阳向天其人不简单,看他今天的表现虽然中规中矩,但言谈举止中滴水不漏,应该不是表面上那样的莽夫。”
一凡大师也点点头,“刚才一路走来,釜阳城虽然没有明显的异样,但对于一个形势紧张的边关重镇,似乎也太平静了,好象是有所准备似的。”
金圣道:“公子,我倒是注意了另一个人。”
“哦,是谁?”
“那个参军。在他的身上,我竟然能感觉到一丝危险的味道,不知是否准确。”金圣若有所思道。
疾风道:“不会吧。刚才我上去拿人,未见他有何异样,会不会金大哥有些草木皆兵了。”
“疾风,你经验不足,以后还要多加留意才是。”陈峰语重心肠道,“金圣的感觉不错,我敢说,在釜阳城中,真正的高手并不是阳向天,而是这个参军。”
陈峰看到大家露出疑惑的表情,接着道:“你们不妨回想一下,在阳向天难以回答的时候,是这个参军及时走出来替阳向天解围,这其实倒不算什么,但解围后我示意金圣拿人时,阳向天却竭力维护,做为一个普通的参军,有必要为了他而得罪我这个候爷么?而且阳向天在面对参军时,举止颇有忌讳,好象他才是城主,你们不觉得奇怪么?金圣是兽族,天生对危险感觉比人类敏感百倍,他的感觉并不错,在我故意喝退参军时,用很轻的声音询问他的武功,如果不留意,你们也未必全能听清我的问话,而这个参军也走至十丈开外,脚步却是一顿,明显是听到了我的问话,功力之高决非等闲。我特意留意了他行走的步伐,虽然看似平常,但每一步决不会多一分毫,也不会少一分毫,这样的步伐只有在绝顶高手身上才会出现,即使是金圣目前也不可能如此气定神闲。我想,釜阳城的情况远比表面上要糟糕得多,如果我所料不差,恐怕阳向天这个城主早已同魔教混同一心了。”
陈峰的分析字字入理,听得众人尽皆动容。清风明月道:“盟主,不如我们先下手,拿下这二人,使之群龙无首,杀它个措手不及。”
陈峰摇摇头,“现在还不是时候,打草定要惊蛇,而我们目前还真不知道这群龙之首在哪里,况且我们刚来,阳向天表面上又无太大的破绽,随意动手定给暗中之人以可乘之机,一旦引发军队哗变,情况将更糟。”
顾长老点头道:“陈峰盟主的确分析得在理。我想盟主下一步已有定计了,就一并吩咐我们吧。”
陈峰微微一笑,“师叔,陈峰不敢,只是心中有一个想法,和大家商量一下。”陈峰将自己心中所想全盘托出,顾贤奇和一凡等人又针对其中的细节进行了补充,定下了计策,大伙便分头行事。
同一时间,在城主府一间阴暗的密室中,参军正一脸阴沉地面对着阳向天等人,此时,这位参军却背负着双手,傲然而立,反而是阳向天等人躬身而立,不敢出一声大气。
“阳向天,此刻陈峰等人前来釜阳城,你猜是为何事?”
阳向天恭敬地回答:“大人,我觉得陈峰此来并不简单,圣子一行的消息还未传来,但陈峰已至西域,可见圣子一干人等凶多吉少。至于具体的意图,我还猜不出,还请大人示下。”
参军长吁一声,喃喃道:“我也猜不出,按说圣子一行虽然高手不多,但还是有义真长老跟随,再加上大护法的身外化身和圣兽分身,怎么说也不可能被灭得干干净净。据我所知,陈峰虽强,还不至于此。只是今日在堂上,你我的举止必然已引起陈峰的怀疑,你我还是小心应付为上。当今之计,要尽快将消息传回分坛,告知大祭司定夺,最好要请大祭司尽快起兵,釜阳城已尽在我们手中,到时进可攻,退可守,便不怕他出云国的军队,而陈峰几人更是弄不出什么事情。”
参军又仔细和阳向天商议了一些具体的事情,告诉他明日里要小心应付,尽量不出差错,尤其不能授之以柄。阳向天便告退离开,连夜进行了安排......
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