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“是,千岁爷慢走。”
一众大臣都恭送苍乔离开后,等着他走远了。
一名员外郎突然叹了口气:“千岁爷处理政事倒是比陛下干脆有条理多了。”
“闭嘴,这是什么地方,你这是不要命了。”另外一名员外郎压低了声音道。
户部尚书倒是摇摇头:“算了,这些话到不了陛下耳朵里,这几年天象异常,尤其是从去年底到现在,可陛下却一点都不关心,全扔给了千岁爷处理。”
好在苍乔虽然手腕残酷,是个酷吏宦官,但却是个极其有能力的人,却对朝事了若指掌,纵横捭阖。
才让帝国在萧帅亡故之后,还能勉强在北蒙、后金环伺下,苟存一副‘盛世’模样。
这王朝哪怕败絮其内,也是金玉其外。
户部尚书是废太子的人,如今陛下对外称太子殿下病重将故,他知道秦王当了太子,迟早要清算他,如今做一天和尚撞一天钟。
他猜测以后秦王登基,苍乔也不会落个好下场,倒是跟苍乔生出同病相怜来。
户部众人皆沉默以对。
这头苍乔出了门,忽然问老和:“半个多月了,陛下今日怎么突然想开了?”
老和微微一笑:“陛下说,他修行之中想明白了,督主是对的,周琛当杀!”
苍乔修长的眸子微微眯起,摩挲着手里的翡翠串珠,轻哂:“啊,咱们陛下可不像那么容易屈服的人呢。”
“督主让人断了陛下的丹药,陛下自然是受不了的。”老和微笑。
苍乔轻笑:“是啊,那丹药可是为陛下准备的,不过他也算本事了,竟能熬到断了丹药才屈服。”
那丹药里有银狐从西域海外带回来的特殊“好东西”。
据说那物开花时极其华美,可果实炼制的黑色膏体,比五石散更可怕,成瘾性更高。
在中原无人能识,典籍里也没记载的“宝物”。
用来炼丹侍奉陛下,最合适了。
老和闻言,叹了口气儿:“陛下倒不愧是当初手握兵权,名震边关的亲王,难怪仁德的先帝斗不过他。”
苍乔嘲讽地一笑:“先帝仁德就不会将他的爱妃和儿子推出去保命了,不过是个软弱无能,虚伪的一路货色罢了。”
老和沉默着不说话,先帝爷也算他曾经的主人。
苍乔神色淡淡地拢手入袖:“走吧,咱们看看陛下想说什么。”
到了明帝修行的宫殿。
“千岁爷。”
门口的小太监和医正见他过来,都恭敬地行礼。
“平身吧。”苍乔略抬手,颇为关心地问医正:“不知陛下最近修行的情况如何?”
医正简单地在苍乔耳边低声说了几句,他心中便有数了。
他点点头:“辛苦了。”
随后,小太监们上前“呼”地一声打开门,冷风瞬间灌入房间。
苍乔跟着走了进去。
内殿里味道还算可以,一直都有人打扫房间甚至熏香。
只是内殿的软榻上,蜷缩着一个佝偻的人影,原本还算乌黑的头发乱糟糟的,生出了许多杂乱的白发来。
身上一件龙袍早已皱巴巴地发臭,如果不是因为上面绣着的五爪金龙,看起来哪里像皇帝。
倒像是街头随便扯了黄布遮风取暖的老乞丐。
“臣参见陛下。”苍乔见状,眸光闪过冰凉又恶意的光,他略欠身行礼。
听见苍乔的声音,软榻上佝偻的人影立刻颤抖着支撑起了身体。
“苍乔?苍乔……是你吗?”明帝的声音里像含了一口痰,浑浊不堪。
苍乔想起医正告诉他的,这些天明帝就一床薄毯走哪里都裹着,风寒一直时好时坏。
有时候还会发烧,整个人痛苦不堪。
他随意地在一边小太监们拿来八仙椅上坐了下来:“是臣,陛下。”
明帝大喜过望,他几乎是踉跄着从软榻上摔下来,随后无比狼狈就要扑过来抓住苍乔的衣袖。
“爱卿……爱卿你终于来了,朕……朕盼着你啊!”
可是他还没碰到苍穹的衣服,就已经被两个小太监架住了胳膊。
“陛下,您冷静点。”千岁爷那么讲究的一个人,陛下又脏又臭的,怎么能沾爷。
明帝被架住的时候,嘶哑本能地大喊:“放肆,你们这些狗奴才!”
苍乔闻见了明帝身上的酸臭味,他随意地拿了帕子掩了鼻尖儿——
“臣观陛下的仪容,这是愈发地宝相庄严,快羽化成仙了。”
明帝僵住了,浑浑噩噩的眼底闪过森冷的光,随后低头闭上眼,声音嘶哑低微地道。
“爱卿,朕……朕需要丹药……朕知道朕当时时老糊涂了!”
苍乔似笑非笑地看着他:“哦,陛下哪里会老糊涂,陛下是最清醒的一个人了。”
明帝忍着心底的杀意和怒气,一副颓丧的样子,嚅嗫地道——
“朕明白,爱卿都是为朕好……周琛,周琛那老匹夫,确实该杀!朕出去就下旨杀了他!”
苍乔淡淡地问:“陛下打断什么时候,在什么场合下旨?”
“爱卿,想要朕什么时候下旨?”明帝小心翼翼地问。
苍乔想了想,便笑着道:“过三天就是十二月十五了,又是大朝会,陛下就当朝下旨杀了周琛为臣出气吧。”
明帝一愣,苍乔竟敢选择让他上朝?
他还以为苍乔要将他软禁在后宫。
难道苍乔就不怕他当着文武百官的面揭穿他大逆不道,忤逆犯上的真面目吗?
苍乔见明帝呆愣地看着自己,略挑眉:“怎么,陛下不是最宠微臣么,这是不舍得当着百官的面处置周琛?”
明帝对上他冰冷的眼珠,顿时一个激灵——
“不不不,当然不是,就大朝会上处置周琛,必须当着满朝文武的面,处置那老匹夫,杀一儆百!”
这些天,虽然没有人敢对他打骂,但是三天两头地挨饿受冻。
他第一次尝试到原来饿肚子是那么难受,几乎恨不得去吃那些盆栽。
还有不能洗澡,不能见任何人,不能盖被子,甚至连丹药也不给他!
他从未曾想过自己一个高高在上的天子,竟在自己的宫殿里备受折磨,沦落得不如乞丐!
这一切,都让他近乎疯狂,不能忍受!他不想再被关在噩梦地狱一般的这里!
苍乔看着明帝,忽然笑了:“陛下看来真是醒悟了啊,果然修仙对陛下还是很有好处的。”
明帝勉强又违心地道:“爱卿说得是,朕如今都知道爱卿是为了朕好!”
说着,他小心地问:“那朕可以出去了吗。”