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与聂冬的焦虑相比,霍明明就坦荡多了。。老侯爷那张脸她也不是没见过,只是在懊恼自己竟然没有怀疑过博陵侯就是她家的聂小公举。真是太丢人了,枉她自诩观察力过人,却没有看穿聂冬的伪装!
“池安到了!”
马车外,陈福喜极而泣,恨不得跟周围的兄弟们来个熊抱。
池安城内熙熙攘攘,修的是四两马车并行都不嫌挤的大道。朝廷虽推行了商税,但此处的商贩依旧不减,而且大多都是富得流油的盐商。霍明明乘坐的这辆马车,倒并没多打眼。
商人总是天南海北的跑,他们的妻子也有不少是跟着丈夫走的。带着家眷的人都会乘坐马车。如今朝廷新推行的商税包含两种,一种扩大了关税,新增设了不少关卡,第二种就是那天才般的“车船税”。前者无差别火力攻击,后者基本上是专门针对富人阶层。缙绅和官吏都是读书人,自然是免税的,所以这“富人”阶层便是商人阶层了。商税一出,士农工商中,“商”这一阶层一夜间就要多交两种税了。
霍明明掀起车窗帘布的一角,看着满大街随处可见的马车,自然就想起来陈睿下的商税令。
“竭泽而渔。”
“什么?”陈福猛地侧过头,“小主子您说……”
帘布已经放下了。陈福有些莫名的眨眨眼,刚才霍明明是开口说话了吧。当然也许是他的幻觉,这些日子压力太大了,赶紧将这小祖宗送到侯爷跟前,他也能好好歇歇了。打定了主意,陈福越发有了精神,站好最后一班岗。
池安褚庆涛府中,聂冬也给当家主人打了个招呼。他现在借住在褚府,突然间有个“闺女”来访,怎么着也要给老侯爷的长姐说说。
霍家长姐,如今的褚府女主人,朝廷钦封的赵国夫人在褚府的地位不言而喻。哪怕是褚氏一族内,她也是封号最高的女人之一。
霍氏之前一直缠绵病榻,亲弟弟博陵侯不远千里来看望她之后顿时有了不少精神。弟弟在池安胡闹的那些事她也听说了,却并不多管。她的弟弟就是那性子,早习惯了。这些日子,褚成元也从外家回来了,和自己的儿子褚成沛处的不错,听说里面有她弟弟的手笔,霍氏在没有什么不满的。听说有侄女要来看望自己,顿时开心道:“这千里迢迢的,路上也不太平,有那份心就成了。”只字不提一个女孩子赶路是多么荒谬的事。
聂冬道:“这是我瞧着姐姐见到大郎后精神好多了,我就想着孩子多来几个,说不定您的病就全好了。”
霍氏噗嗤一笑:“对对对,你就该阖家来的。将家里的几个郎君和娘子们都带来。我们这儿什么都不缺,就是缺热闹。”又对跪坐在身边的褚成沛道,“你舅家的表妹要来了,你可得拿出做兄长的样子来,别成日像个猴儿一样到处撒泼。”
褚成沛顿时嚷道:“天地良心,我哪有撒泼!我可是天天到您身边孝顺您,这不是怕您闷的慌么。”
聂冬扫了褚成沛一眼,这音调可真够活泼的。丝毫看不出这位仁兄已经处于快要变态边缘的样子了。自从知道三年前的海战真相后,他与褚成元和褚成沛分别谈了几次,褚成元的态度很明确,希望舅舅能够帮一把褚成沛。而褚成沛陪妻子省亲回来后,对海战一事却是只字不提。
压力这种东西,凡是释放出来了,便是好事。若一直憋在心中,迟早要惹出□□烦。
几人说话间,霍明明已到了褚府。先去换了身衣裳,知道自己第一步得拜山头,便端坐在铜镜前,仍凭丫鬟来打扮她。
半个时辰不到,之前还是“壮士”的霍明明,已是一副标准的大家族出身的闺秀模样。呃……就是有点高。
比起博陵侯府,褚府更显得底蕴十足,数十年树龄的大树随处可见。一路来到会客的地方,门外跪坐着两个丫鬟,见到她来,微微低头,伸手门帘拉开。
霍明明缓步走进,又绕过一扇门与屏风后,终于看见了前面亮堂的地方坐着几个人。其中一个老男人在看了她一眼后,用比那些丫鬟还要速度的垂下了头,还伸手抵住了嘴巴轻轻咳嗽了一声。
要克制,可克制……霍明明,你得克制!
“侄女拜见姑母。”干脆利落的请安声音,“姑母万福。”
“呃……好、好。”霍氏有些没回神,在看到霍明明出现那一刻,她就不住的打量这个小姑娘,这姑娘长得真够……英姿飒爽的啊。
“路上辛苦了吧。”霍氏伸伸手,示意霍明明往前来,“有那份心就行了。这天寒地冻的,又是姑娘家,万一冻坏了可怎么好。”又指了指褚成沛,“这是你二表哥,你大表哥今日随你姑父出去了,晚些时候就能见到他。”
“表哥好。”霍明明抬着头,目光直视褚成沛。
褚成沛绝不像他表面那样玩世不恭,原本还准备用对付霍氏那样的语调来与霍明明说话,见到真人后心中顿时咯噔了一下。军人的直觉告诉他,这个女人有些不简单。
“自家兄妹作甚这么客气。”褚成沛哈哈笑着,“表妹初来池安,等过几天,我让你表嫂带你去四处走走看看。”
认了一圈“亲戚”,最后霍明明的目光落在了对面的聂冬身上。
聂冬像是触电般抖了抖:“那个……恩……你来啦。”
霍明明带着一丝笑意:“是的父亲。”
这是要杀人的节奏啊!!
聂冬目光躲闪:“路上你也累了,先下去歇息吧。”
“是的,父亲。”
霍明明回答的铿锵有力。
聂冬:“……”
子啊,他能选择再穿一次么!!
霍氏又与众人说了说话,嘱咐今日设晚膳,替侄女接风洗尘。
霍明明暂时住在聂冬的那处**小院里,霍氏丝毫不提女眷应该住在后院中。对于弟弟带来的人,霍氏给予了极大的自由。
“侯爷的屋子在哪里?”霍明明停下了脚步,她暂时不想回自己的房间,“带我过去。”
“是。”
在丫鬟的带领下,霍明明很快到了聂冬的住处。两个侍卫正守在门外,霍明明想要进去,却被拦了下来。
霍明明没见过这两个侍卫,便问道:“陈福呢?”
“阿——嚏——!”
一个惊天喷嚏,陈福吸了吸鼻子。
秦苍嫌弃的往旁边站了站:“才出去几天就病了?你什么时候变得这么弱不禁风了?”
跟着霍姑奶奶出去一趟何止会弱不禁风,差点连命都没了好么!一向好脾气的陈福翻了个白眼:“我这是鼻子痒痒。池安的风太大了,吹着人忒烦!”
“那你就好好休息吧。”秦苍道,“说不得过几日侯爷又要给你任务。”
“是什么?”陈福紧张问。
“唔……”秦苍想了想,“应该是与池宁有关,最近有粮食要送那边走,应该要派人护送一下。”
“没问题!”只要不是伺候姑奶奶,他做什么都行!恨不得现在就去运粮食。
突然一个侍卫跑了来,急匆匆道:“跟我走,那位主子正找你。”
陈福眼前一黑,双手扒着门柱:“什么事啊?”尾声都要抖成个波浪线了。
“没说,你去了就知道了。”
见陈福拖拖拉拉的,秦苍冷声道:“还磨蹭个什么?!”
“我……”陈福指了指自己的鼻子,有苦说不出,只好用着壮士一去兮不复还悲壮去见霍明明。
霍明明还站在门外,见到陈福也不见外,直接道:“你去将侯爷找来,就说我有要事与他说。”
她倒还记得此时此刻须得守些规矩,博陵侯此刻在外院议事,她轻易不能去到那里。反正陈福闲着也是闲着,便麻烦他跑跑腿了。
陈福苦逼的应下。全天下敢这么跟侯爷说话的也就是您了。太后将他们侯爷这个亲弟弟宝贝的跟什么似得,哪怕是皇上呢,心中在不满在面上也是要给几分面子的。
聂冬今天也格外的磨蹭,带着霍文钟四处溜达。好在博陵侯一向荒唐霸道惯了,也没有人敢多问什么,一群人跟着他身后瞎转。
直到陈福找来,聂冬不由仰望着天空。该来的总会来的……
咬咬牙,心一横:“回书房!”
一侧头,见到自己身后跟着一群人,顿时道:“都退下!成日跟着本侯,都闲着没事做吗?!”一指霍文钟,“还跟着?!出去出去,找你表哥玩去!”
霍文钟:“……”
他爹这脸翻的,比翻书又快了好几倍了。
众人心有戚戚焉的各自散去。
聂冬只带着秦苍与陈福朝书房走去,在离书房不远处的回廊下突然停下脚步。偷偷伸了伸脑袋,正好可以看见站在院子里的霍明明。
此刻她正抱着手臂,靠站在一颗树旁。微微垂着头,似乎在专注着看着什么,侧脸勾勒出一个好看的弧度。挺拔的背脊,却又散发着一种轻松的感觉。风吹起她垂下的几缕秀发,腰间玉佩发出清脆悦耳的声音。
院子里两个小丫鬟也悄悄地拿眼看她,都看入迷了,一时间都忘了不得直视主子的规矩。
聂冬死死地扒着柱子,不断地做着心里建防。
这辈子第一次收情书是在初中。他还记得那天放学的时候,隔壁班的班花羞答答的来找他,往他怀里塞了一封信就跑了。那娇俏的声音,那含情的眼眸……啧啧啧啧,擦了把口水,低头一看:“请转给霍明明……”
他媳妇儿永远都比他更招女人喜欢!!
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