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不远处慕藉仰头望天,好似根本没他什么事儿,别着手,阔步走了。梁伦干笑着看了看颜诺,追步跟上。
素素憋着笑,对颜诺伸出手掌。
颜诺默契地和她击掌庆祝,“走吧,咱家该开宴了。”
“我五只饺子里包了铜钱。”
“万一谁吃到了两枚、三枚、四枚甚至五枚呢?”
“放心吧,不会,我让人分五只锅煮。”
“……”
悠远子夜鼓声,送走诸事纷扰齐陌十一年除夕,迎来万事待定齐陌十二年元旦。
年后日子,注定会加繁忙。
天才刚蒙蒙亮,娉婷便代表程家过府来拜年。彼时颜家人正念慈斋暖阁里,支着脑袋听初卫说书解文。
素素知她来意,待她向长辈们磕了头,便寻借口支了她同去汐晚楼。
“你看。”房门才一关上,娉婷忙不迭从袖口中抽出一张契约,素素眼前晃过,不无得意。
素素失笑,“知道了知道了,就你厉害。”取出开铺子具体章程给她,托付道:“开铺子事,只怕还需你多多费心。我……”
她还得和某些人斗智斗勇,忙得很。
娉婷把章程搁一旁,只挽着她坐下,关切地问:“他们可曾为难你了?”
这个“他们”,指代人太多。
“没有”,素素摇了摇头,对她宽慰一笑。示意她看章程,才又说:“实际操作上有什么事,你便多问问侯夫人吧,我也不甚懂行。至于本金银子,出了年节你再来。我便可筹集妥当。”
年节里,轻易不外出大笔银子。这是忌讳,娉婷自然也懂,点了点头,收好章程。
送走娉婷,已是晌午。
素素寻机补眠,一觉睡到黄昏时分。醒后听说整一天络绎不绝有宾客来向颜诺拜年,多是他门生旧故,也有不少科学子,她也只是淡淡一笑。
齐陌十二年。癸酉年,不仅意味着又到了乡试年份,而且今年还有会试和殿试两榜——原本去年三月会试恩科之后当紧连着四月殿试。却不知为何,皇上突然下令取消所有人成绩,推移到今年重考。
也就是说,本年度将有三场大考,三月会试、四月殿试和八月乡试。
莘莘学子十年寒窗苦读。但求一朝成名。刻苦努力之外,为自己走走人际,也无可厚非。
只是,这种情况连着持续了数日,她便不开心了。
家中总有陌生男子来往,她都不能随意出门走动。也就不好让初卫替她画画像。于是和颜诺商量,让他直接到群博府去“坐馆”,给学子讲经释义同时。还能为群博府暖暖人气、做做宣传。
颜诺觉得有理,欣然同意。初九日一早,送初卫到楚王府为慕年榕庆生,他自己顺道去了群博府。
初卫答应素素早去早回,回来就为她画画像。可是直到半下午也没音讯。
素素一个人花园小亭里等他,百无聊赖。不禁咕喃:“初卫怎么还不回来啊?”顺手翻看往年积存下来画像。
一张张,全部是她。她堆雪人儿、她包饺子、她点烟花……
“呵!竟看不出,你还会下厨。”
突然背后有人插话。
她拧着眉头回首望去,就看到慕藉攀坐远处假山之上,正笑吟吟看着她。而且,来不止他一个,还有俩儿子,老三慕年枫和老四慕年楠。
又来了!真是阴魂不散!
心下腹诽着,收起画卷,提步就往念慈斋去。
瞧这爷儿仨架势,来者不善。她若以一敌三,肯定吃亏。正所谓“好女不吃眼前亏”,她也得找俩帮手。
可是,只有颜老太和裴氏家了……
念慈斋才呆了嗅儿,就听澜千来传话,“老太太,太太,女郎,皇上和三皇子、四皇子来了。”
颜老太下意识抬眼看向素素。
素素佯装惊愕,回看她,似等她拿主意。
方才她没有跟老太太说慕藉已经再次私闯民宅,还带着俩儿子。
颜老太又挪眼看了儿媳妇一眼,对澜千道:“吩咐下去,就说爷们儿不家,一屋子女眷不便出面接待男宾。”
澜千领命退下。
看着老太太神容淡定,素素不由讪笑。
慕藉以为趁颜诺不家时候来,她们就没办法了。其实,他恰恰错了。对付三个女人,远比对付一个颜诺需费神。因为,这三个女人“各怀本事”。
这下到好,直接连面都见不着了!
素素心下幸灾乐祸地想着。
不过,慕藉到底也不是那么好打发。或者说是,“不要脸慕藉”不是那么好打发。
又着人传了话进来,说他特意领三郎、四郎来向素素道歉,若是素素原谅他们,就出去见个面儿。
这是以退为进,步步紧逼!
素素看着颜老太,小声道:“老祖宗……”
“也罢,我陪你去见一见吧。”颜老太叹息着应她。澜千和裴氏自上来服侍她坐上轮椅。
皇帝和皇子都已经做到此种地步,她若还不说“原谅”,反倒会失了道理。
来到前院正厅,便看到慕藉已经端坐上首,自顾悠闲地喝着茶。慕年枫和慕年楠坐左右下首,一个正色孤傲,一个嬉皮笑脸。
“老身……”颜老太作势见礼。
慕藉忙亲自上前扶住她,状似恳切地说:“姨母无须多礼。”
听着这话,若是方才素素口中含着茶,定会全数喷出。
姨母?
这关系攀,也太扯淡了吧?!
压下心头鄙夷,推着老太太到末座位置,自己便垂首敛眸侍立她身后。不言不语。
慕藉朝俩儿子猛打眼色。慕年枫哼嗤胶着着,反倒慕年楠二话不说站起身来。
慕年楠走到素素面前,长揖到底,道:“那日是我自己不小心吃坏了肚子,反倒给颜家姐姐引来一场无妄祸事,今日特来赔罪,还望姐姐原谅则个。”
素素干笑着,白眼朝天,嗤道:“四皇子活着就好。”
若是不知内情,她可能会从心底里原谅他。但是很可惜,她了解了真相。
虽然素素态度不大好,可毕竟是他慕年楠有错先。
既得了她一句话,慕年楠也就没有理由再自讨没趣,与她计较态度问题,平心静气退回座位坐下。
捕捉到他眼底深藏狠戾之色,素素心思陡然跳了一跳。
这个慕年楠,只怕没这么浅薄……
“三郎。”慕藉撩着茶盏瓷盖儿,不温不火地发话,却隐隐含了几分催促之意。
慕年枫迟疑了很久,终是走过来,眼高鼻子低地溜出一句“对不起”,再无下文。
唉,这情商,一点没遗传你老子啊。
素素心下感叹连连。
然而,虽然他态度非常不恳诚,但因为他是未来皇帝,也是她想打好关系对象。故此,她还是笑了笑,认真地回答他:“没关系。”
那“甜甜”笑意,慕年枫看来,只觉得她是对他“有意思”。两只大白眼毫无征兆地对她翻了起来,冷嗤一声,高傲地回到自己位置上落座。
素素气不打一处来,正待冷嘲热讽几句,却听慕藉悠然道:“既然三郎四郎都已经道歉,你也原谅他们了,那么我们也该坐下来,心平气和地谈谈了吧?”
素素噎下满腔讽刺之语,只等老太太给她挡风。
谁知未及颜老太说话,慕藉又转向她道:“我有几句话,想单独对欢娘说,还请姨母行个方便。”
素素简直语塞。这得寸进尺速度,也太了吧?!
看着澜千推颜老太出门,她唯有心下哀叹。千躲万躲,终还是没躲过。早知如此,还不如让颜诺留家里会客了。真是自作孽啊!
“从前朕一直觉得,你是个利落干脆人。”旁人一走,慕藉立即直言道:“躲闪退避,不是你做派。”
素素闻言,不作声儿。
从前她不躲闪不退避,那是因为她面对对手不比她强。可这一次,皇帝、皇后、未来皇帝、未来皇后以及他们背后势力集团,联起手来算计她,她还能硬碰硬死抗到底么?
若她果真如此意气用事,只怕早已被啃得连骨头渣子都不剩了!
“说话!”慕藉突然提升了几分音量,语气也威严。
听到茶盏被重重撂桌上发出碰瓷声,素素猛地打了个颤栗,肩膀也忍不住缩了一缩。
始终咬着牙不说话,心下只盼初卫或者颜诺能点回来,回来解救她。
她不能说。说多了,只会让慕藉探出她深浅。若是一不小心让慕藉觉得她“有见识”,那她就真算是跳进火坑了。
“这里不说,你是想进宫里去说么?”慕藉站起身,走到她面前,居高临下俯视着她,目光灼灼,语气咄咄。
弦外之音,再明显不过——从前他和她所有谈话,都是宫里,不是御书房,就是合黎宫。
素素懊悔至极。
素素只恨不得时光倒退七年前,回到齐陌五年时候,咬断自己舌头。
那时候她之所以敢说那么多,完全是因为她觉得即将远嫁允单,往后再不会与大昭人有任何关联。
谁知道天意弄人,偏偏让她回到了大昭!