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艾斯特尔想起前世的自己，在一次旅游时，遇见的那一场飓风。
狂风无情，而此时的艾斯特尔，置身在这无尽无边的空间乱流中，仿佛回到她坐在旅馆中静静听着暴雨拍打万物的那一夜。
她看见了过去现在未来的片段，看见了时隐时现的无数空间裂缝，艾斯特尔只能尽力延伸自己的灵知，寻找那个熟悉的空间锚点，好跳跃进去。
但这里的空间裂缝成千上万，想要在裂缝出现的几秒时间确定禁锢住回到人界的裂缝，实在是太困难了。
艾斯特尔的内心却非常宁静，仿佛澄澈的海面，无波无澜，灵知蔓延开，她闭上眼，就像是听着暴雨中纷杂落下的雨水，而她能够听清每一滴水的坠落。她要做的，是捕捉那对她来讲独一无二的水滴。
时间失去了意义，艾斯特尔的灵知就是她的眼睛，雨水纷纷落下，终于，她听见了那滴雨水。
她睁开眼，甩出手里寒冰制成的剑，钉在虚无的空间中，一道刚刚张开的裂痕凝固，剑钉在裂缝的一瞬间，艾斯特尔同时出现在裂缝前，抬腿迈入
——变故便在这一瞬间发生了。
无数裂缝出现，张合之间艾斯特尔感觉到眼前的裂痕突然消失，出现再空间的底层，她想抽足，但已经来不及了，面前的裂痕好似一个黑洞，毫不费力把她拽入其中。
“艾丝？”
维尔德发现妹妹的手指抽动一下，他近乎扑到床前，握住她的手，紧盯着她的面容，他分明看见，她的眼睫微微颤动。
窗外的雷电展开羽翼，无情的雷声伴随着暴雨而下。
在维尔德满怀希望的注视下，她的眼睫颤动的更加厉害，他凑上前：“艾丝？妹妹？”
在他期待的目光中，艾斯特尔的手指再度抽动——
一切又在雨水中开始，穿着金色衣裙的女郎仰起头，她看见那熟悉的王都一角，群鸦飞过树梢，她赤着脚站在泥泞的土地上，缓缓抬起手臂。
艾斯特尔看见交错的鞭痕，淤青发紫的伤痕遍布，她抬起手一面水镜出现在她脸前。
她看见一张陌生又熟悉的脸，同样的湖蓝色的眼睛，但她的面容更为冷艳，一种富养出的骄纵傲慢跃然眉间，一朵娇艳欲滴，但落入尘泥的帝国玫瑰。
镜中的人舒展开眉眼，熟悉的冷淡与漠然重新出现在脸上，她似有所感，捂住心口：“她是……”
【她是艾斯特尔，是你，又不是你。】
她没有动，静静听着脑海突然出现的声音。
【艾斯特尔阁下，请饶恕我没有寄出一封精美的邀请函。】
【请您看看这个对你来讲，熟悉而又陌生的世界，去看，去感知，去探索深处的秘密。】
“你的筹码是什么？”艾斯特尔走向森林深处，她偏过头，在自己手腕上比划几下：“你凭什么觉得我会听你的话？”
【我知道您的名字。】
脑海里的声音继续说着，恭敬无比。
【我知道您曾提剑斩下魔龙的头颅悬挂在阵前，射出光箭划破无光的天空；深入瘟疫城池救助人类；走入贫民窟发放药物……】
【高洁而又温柔的人啊，您是否去亲自去游历这个世界？】
“我不愿意。”艾斯特尔脸色都没有变，“你大概看错我了，我和那两个特质没有丝毫关系。”
【但命运已经运转，前路不仅有未知，也许还有，您想知道的真相。】
艾斯特尔停下脚步，她沉默了片刻：“似是而非的一句话不足以称得上是筹码。”
【但您还是心动了。】
“你说的没错，”她抬起手，水滴落在掌心，“那便与我签订契约吧。”
“如果你是在骗我……你的存在便会被你口中的命运所抹去，如何？”
【我想，我没有拒绝的权力。】
斯托克家的私人骑士队出现在附近，骑着马在队伍前面的，正是伯爵的长子，维尔德。
阴郁俊美的青年眸色深沉，望着群鸦聚集的森林：“她就是从这里就开始消失了？”
“是的。”提起那位被秘密“处死”对外谎称是溺亡的小姐，骑士长心生鄙夷，但到底是斯托克家族的唯一的女儿，如果死去的人突然出现爆出消息，便是惊天的丑闻。
维尔德点点头，冷漠无半分感情的眼睛凝视森林：“散开，深入寻找。”
如果她真的不知好歹想要逃回王都去“揭发”秘密，但便真的把她溺死烧成灰吧。
艾斯特尔听见了脚步声，在森林的外围，十几个成年男人散开向森林深处探寻。
她感受了中心处那个熟悉又陌生的气息，她知道，是这个世界的维尔德，她们来找突然失踪的“她”的尸体。
她又抚上心口，多么年轻啊，年轻美丽，娇艳动人的少女，就这样被这段花枝碾碎在尘土中。
一种悲凉油然而起，她抬起脚，向森林外走去。
维尔德听见了脚步踏在青草的声音，他拉住缰绳，停在原地，脚步声越来越近，一道白色的身影渐渐出现。
“……艾斯特尔？”
维尔德本以为会看见面色青白身体僵硬狼狈不堪的妹妹，可出现在她眼前的少女，面容红润娇艳，身姿轻盈优雅，好像刚刚从美梦中苏醒。
她的长发如绸缎，在身后摇摆，维尔德惊疑不定，艾斯特尔明明双腿断裂，但现在，她为什么好端端出现在他面前？是幻觉吗？
他拔出腰上的银剑：“你现在是活人还是死人？”
艾斯特尔感到烦躁，她的脸上是一种厌倦的神色，面无表情打量坐在黑马上的男人。
一张年轻的脸，眉眼间的冷淡让她多了不可接近的距离，她的身上还遍布伤痕，可不知为何，那种伤痕不损她半分美丽。她的脸上有未干的血迹，一双眼睛却明亮如星。
维尔德的心跳变快了，他目不转睛盯住她，他开始目眩神迷，似乎是因为美，又似乎是因为冥冥之中的某种预知。
这个人……真的是他的妹妹吗？
于是他开口了。
“你是谁？”
但对面心情糟糕的女人不想回答他，她只觉得烦躁。这种烦躁不浓，就像是在你耳边窸窸窣窣响起细小的声音，它不让你感到剧烈的痛苦，却漫长的存在。
她侧过头瞥视维尔德，湖蓝的眼睛里绽开了冷火：“滚开。”
座下的黑马嘶鸣，不受控制跑向一旁，维尔德翻身下马，却也没能拦住艾斯特尔，一股力量让他动弹不得，只能眼睁睁看着她走远。
艾斯特尔继续向外走去，暴雨变小，她又遇见了一个人，金色卷发，容貌俊秀的骑士长。
“你竟然还活着？”
对这位长女无丝毫尊重之心的骑士脱口而出，本以为对方会死在森立里的骑士丝毫不掩饰自己脸上的轻蔑，艾斯特尔□□双足，目中无人从他身边走过，对于这种人，多给他一个目光都是浪费时间。
被无视的骑士长咬牙，可恶！不过是一个脑内空空的花瓶！只配跪在地上舔别人的脚！
她孤高傲慢，就像是不可能落在地上的白云，头一次被这般无视更何况兼具着将她带回任务的骑士长怒火中烧，自然不可能就这么放着她离开。
身形高大的男人拦住艾斯特尔，假笑着：“小姐，伯爵大人的命令是护送您前往封地，您在王都已经是一个死人了。”
他可没有忘记，最开始被强行押送离开的大小姐哀嚎怒骂，甚至苦苦哀求的表现。
躬身本以为会听见再次歇斯底里谩骂的骑士长感受到一股寒意，好似一把用鲜血浇灌的剑锋抵住他的喉咙，骑士长不可自控的发起抖，他听见那个熟悉的声音用一种陌生冷酷的语调对他说：“谁给你的勇气对我这样说话？”
他的思维瞬间空白，他的本能告诉他快逃，可四肢却毫无力量，不能动弹，等他再回过神，发现自己双腿发软跪在地上。
他控制不住地牙齿打颤，艾斯特尔抬起手，狠狠扇了一巴掌：“踩着自己同乡的血肉，背叛自己朋友的垃圾！”
【我没记错的话，在您那里，您没有聘用他？】
她当然没有！艾斯特尔直接把那几个垃圾都赶出了庄园，顺手送到治安官那里定罪审判监狱一条龙服务。
她根本就没有把这种垃圾放在眼里，不过是无能之辈的狂吠罢了，她的人生不会因为这种毫无底线的畜生便改变，自己堕落泥潭还不愿意爬出来的家伙就这么溺死吧。
艾斯特尔一脚踹倒对方，头也不回离开这里。
雨停了，夜色一点点褪去，点滴星辉装点的墨蓝色天幕渐渐变淡，浅粉与蓝色交融，这种近乎梦幻的颜色又有几个画家可以调和出来？
她驻足观赏许久后，她向王都继续走去。
商人无精打采打着哈欠，他只睡了三个小时，垂着头恨不得现在回到床上再睡一个回笼觉。
直到一只手敲了敲他面前的桌子。
披着黑色斗篷看不见脸的人放下一颗硕大的红宝石。
商人困意全无，面对这颗足以在王都买下一套房的宝物，他张开先是拒绝：“最近暴风雨太大了。”
一声轻笑，听不出男女，来人又敲了敲桌子：“不需要你在暴风雨时做事，我只是要一些皮肉。”
商人听懂了她的话，长叹一口气：“那应该不是一般的皮肉，恐怕您要等等了。”
“三天？”
“三天。”
黑袍人不急不缓开口：“在这之前，请问我准备一套衣物。”
她解开斗篷，对着震惊看着自己面容的商人微微一笑，倾国倾城的美人出现在昏暗的店铺中，周围仿佛变成了富丽堂皇的宫殿。
“我就在这里等着。”