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晔王气冲冲地要去找李次妃兴师问罪,但是走着走着,外头的冷风一吹,他渐渐冷静下来。
他没有证据。
宝瓶在寄娘的库房损坏,药材出问题不一定是李次妃故意的,有可能是采买以次充好;兰苑死去的侍女更是没有调查出蛛丝马迹……
晔王人是冷静了,怒火却更盛了。
他的脚步慢下来,散步着,走到了李次妃的院子。
没能第一时间将晔王请到自己院子,李次妃已经做好了被寄娘上眼药的心理准备。她看到晔王从清滟院过来,心中冒出许多猜测,面上稳稳请安。
晔王径直走到室内榻上坐下,看着下面站着的李次妃:“今日兰苑的侍女是怎么回事?本王不是让你看好兰苑的门吗?”
他的语气十分家常,没有兴师问罪之色,似乎只是来和李次妃商量。
李次妃一时摸不清他的态度,恭谨回复:“妾身的确听说了此事,但寄夫人已经拘了兰苑诸人,不许人员进出,妾身便没有插手。”
晔王哦了一声:“她把人交给贾林了,但是这人是从杂役房跑出去的,你没去查问?”
李次妃只好说问过了,没有查出有用的消息。
晔王皱眉,不是很愉快的模样。他指尖轻轻敲着桌面,似乎在思考什么。
李次妃不着痕迹地观察,见他面上没什么不满,心底微松,主动认错:“妾身初初接手后院诸事,又正逢年底,才疏学浅常有疏漏,还请王爷降罪。”
晔王微微哼了一声:“你的确该自省一番,王妃管家时,哪有这么多错漏?”
李次妃没想到他会这么不客气,一时错愕,忍不住唇角绷紧压下了心中情绪,恭顺地垂着头应是。
晔王冷嘲:“本王还没说什么事,你就应了?”
李次妃不明白,不就是兰苑的事吗?这的确是她的疏忽,但也是寄夫人无能吧,去了兰苑却拦不住闲杂人等进内室,看押一个丫头还能让她死了。
晔王敲敲桌面:“送年礼的那批药材,全都有问题。”
“这怎会?”李次妃心中一跳,更加惊讶状,“都是王府一贯的采买采购的。”
晔王:“一贯是他采购就不会出问题了?验货入库是怎么做的?你就不去看看这些货有没有问题?送出去的节礼,尤其是药材,是能马虎敷衍的?”
李次妃脸色青青白白。
采买是王妃的人,她接手后院后不知道遇到多少这类人,面上装作恭顺听令的模样,实际上却阳奉阴违处处给她使绊子或者不服从命令。
她不怕王妃这些阴招,不仅一一化解,还能拔除王妃势力换上自己人。
半个月前,她收到消息,负责采购的管事受王妃之命,打算将燕国送来的药材掉包,她原本想在验收入库的时候直接揭破,借机撤掉这个采买换上自己的人;正巧,到货前,寄夫人送来了年礼的领用清单,其中正好需要一批药材。
李次妃便改动了计划,将计就计,直接让采买把药材送去清滟院,她的库房不过手。
他日东窗事发,采买是王妃的人,验货不察的是寄夫人,她这个根本没经手的人,自然是置身事外。
劣质药材原本针对的是她,被伪装得非常好,她若不是提前收到消息根本难以察觉,本以为无人可用的寄夫人绝不会发现,没想到她竟能看出来?
“那批药材从府外进来直接送到了清滟院,毕竟是年礼的事,妾身怕过于越界,与寄妹妹尴尬。”
这话单独说,的确可以理解。但是晔王心里摆着三件事,可不只是这一件,所以他压根不听她的解释,只觉得她这些动作都是故意设计,明摆着要陷害寄娘。
“货是不是你让人买的?采买是不是你管辖的?府里采买这么多药材,你查也不查直接送去清滟院,撇清责任就万事大吉了?寄夫人是负责各府往来,但是她不负责府内采买!你要是让她验货,那你把采买这块都交给她?”
李次妃一凛,立刻蹲下身行礼认错:“是妾身大意,不该不验货入库登记,就为了图省事,把东西直接送去清滟院了。”
晔王哼了一声:“马上要过年了,往年王府年宴都有好几场,本王要宴请皇亲重臣,你莫要再如此出错,丢的是王府脸面。”
李次妃诺诺应是。
晔王看着一点没有脾气十分顺从的李次妃,心里的气依旧堵得五脏六腑疼,李次妃说药材直接送去清滟院这话,让他越发肯定这是李氏陷害寄娘故意为之。三件事,有一件被认证是她干的,那么另外两件她的嫌疑就更大了。
然而如今没找到证据,直接说出来只能听到狡辩而已。
晔王厌恶地看着她的发顶,甩袖离开。
出门后叮嘱贾林:“仔细查兰苑这事,务必查出谁是真凶!”
李次妃不知道晔王把侍女之死怪到了她头上,更不知道还有宝瓶的事情,但她看着不悦离开的晔王,依旧紧紧攥住了手帕,知道自己输了寄娘一成。
慧夫人经常和李次妃商量管家之事,听说后皱眉:“如今我们该怎么办呢?本以为可以借此拿回这块管家权。”
李次妃揉揉额头:“先查兰苑的事,能在我和寄夫人眼皮底下成事,大半是王妃做的。咱们这位王妃,人在禁足,事干了不少,让王爷彻底厌恶了她,我们管家才更便利。等到手底下的人都捋顺了,寄夫人那自有办法……”
慧夫人点头:“也是,现在底下人心不齐都在观望,还觉得王妃解禁有望呢。”
李次妃嗤笑一声:“王妃还是在正院养病为好。”
慧夫人问:“寄夫人那边真的不管吗?那过年时——”
李次妃喝了一口茶:“寄夫人最近虽然风头不错,但比不上当年,王爷至今不曾在清滟院歇过。当年我们都能……现在怕什么?”
慧夫人嘴角微弯:“也是,对了,”她眼睛一亮,“可以让金杏出出力。”
“金杏?”李次妃看过来。
“她身子不是不好吗?病人最耐不得气,也不用她病多久,只要过年那会儿——”
李次妃恍然,姐妹俩相视而笑。
李次妃谋划着陷害寄娘,却不知自己被晔王认定了诸事元凶。尤其兰苑一事,寄娘故意往她身上引导,王妃暗自出力栽赃于她,她在后院的根基哪有王妃深厚,被两个人同时下手,晔王一看种种蛛丝马迹都指向于她,不多想便认定了是她所为。
在晔王那里,李次妃的形象大大下跌,从一个深明大义贤惠温顺的形象,变成争宠夺权无所不及,为达目的连王府、王爷的利益都能牺牲。
损坏的年礼很快补上,寄娘顺利将各府节礼送了出去,又陆陆续续收到晔王门下以及其他亲戚送来的节礼。
别看只是一些过年的礼物,谁送来的,送的什么,往年有没有送,送了多少……这里头的信息量非常大。
忙完这过年前送礼一事,寄娘就将晔王的势力版图画了出来,基本掌握了他如今收入麾下的官员、他想要争取的官员名单,也估计出这些人对晔王的态度。
根据这些官员送来的年礼价值,他们的家世和为官地界,她大概分辨出谁贪污得多,谁贪污得少,谁清正,谁谄媚巴结。
这些数据都是她私底下统计的,不曾让晔王知晓。
表面上,忙完年礼,她就彻底躺下了。
晔王每回过来找她聊天,就看到她悠闲地躺在那看书,或者嗑瓜子和小丫头说笑,日子悠哉得很。
“郑老夫人不是给你回礼了吗?你怎么不琢磨琢磨如何联络感情,日日这般悠闲?实在没事做,帮本王看看,今年府上年宴的请客名单。”
寄娘就差翻白眼了:“王爷,我这身子还是个病人吧。接了那劳什子管家权,累了一个多月,好不容易歇下了您又给我找事做。郑老夫人那边我肯定帮您办好,别的事啊,您找幕僚也行,找李次妃也行,可别找我了。”
晔王听她抱怨半点不恼,还笑:“我看你这病就是懒出来的。本王看你这清滟院布置得不错,年初七,本王打算宴请几个儒生文士,交给你安排如何?”
寄娘想也不想拒绝:“不,这是李次妃的管辖之事,您可别夺人家的权,给我这个不中用的。”
晔王:“她办,本王不放心。”
“那你把王妃放出来吧,往年都是王妃办的。”
晔王听到王妃二字脸微微黑沉:“王妃往年也不过中规中矩,况且如今已有怨怼之心……”他沉了声音,“此事就交给你了,这是本王的吩咐,不是与你商量。”
寄娘终于不懒散了,抱着毯子直起身子,定定看着他半晌,叹气:“真是冤家。”
晔王顿时笑出来,凑过来摸她手:“好寄娘,你帮了我,我定不让你白出力。”
寄娘一把推开他:“得了吧,除了这个院子,也没见你允我什么,这院子啊……”她环视一圈,“等我没了,自然有人来,生不带来死不带去,也不是我的。”
“胡说什么?”晔王拉下脸斥责。
寄娘笑笑:“王爷不必忌讳,我这身子,不是迟早的事吗?”
晔王听着有些难受。
但不可否认,寄娘每次在他面前强调自己破败身子不会长命,他对寄娘的防备就越来越低。一个无儿无女无家族的女子,一切都生不带来死不带去,他身上没有太多可以让她谋划觊觎的东西。
“让我安排也行,王爷将给我的赏赐都换成金银。”
晔王奇了:“刚还说生不带来……不带去,现在又要金银做什么?”
寄娘看看身边的大小奴才们:“他们跟着我伺候我一场,我总得攒下点什么,日后让他们出去过自在日子去,免得日日伺候人,子孙后代都不得出头。”
绿玉等人一听,纷纷跪下,感动不已。
寄娘挥手:“银子还没到手一两,不过空口这么一说,你们倒也不必如此当真。”
绿玉等人还是感动磕头:“奴婢一辈子陪着主子,哪儿也不去。”
晔王微愣,他当真没想到寄娘会是这样的想法,但细想又觉得这样的寄娘让他相处着更加安心舒服,笑着应下:“给,以后都给你金银,但不能都攒下给奴才,你自己喜欢什么自己去买。”
寄娘笑起来:“那先谢过王爷了。”
晔王哈哈一笑,事情还没办,走出门就让贾林送来一箱银子。
这个时候,李次妃刚查出兰苑的事已经被王妃设计成死局,这个暗亏她吃定了,扭头听说晔王让寄夫人安排年后的请客宴,心里又怒又妒。
但是她被王妃设计在前,她怒的对象倒也不只是对着寄娘。