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东城门人山人海,大包小包背在身上想要举家外逃的平民将城门堵了个水泄不通。
“官兵打战，关我们老百姓什么事！我的妻儿老小都在乡下，我要回去找他们！”
“我又不是汉人,你们凭什么关我！”
拥堵在城门前的人们大声叫喊着，他们有的是经商途径鸣月塔的商人，有的是离开寨子前来交换物资的异族，还有从别处过来探亲的人,他们都非本意地被困在了这里。
守门的兵士拼命呵斥，反而加剧了彼此的矛盾。
鸣月塔四个城门都在上演着类似的一幕。
“这到底是怎么回事？不是说了要封锁消息，不得走漏吗？！”
鸣月塔副都护梁预眉头紧锁,面若沉雷，大步走上城楼。在他身后，跟着许多重要的军中将领。
众人面面相觑，无人敢直面梁预的怒火。
因为他们都知道,梁预如此震怒,还因为今日一早，军中跑了个校尉。谁也不知道这校尉带走了什么情报，所以梁预才如此焦躁易怒。
“梁大人，”余敬容站了出来，揖手道，“敌人大军就在边境线外,我们的军队又进入备战状态,四个城门无一例外全部禁止通行。百姓们并不傻,消息走漏是早晚的事，端看瞒得了多久罢了。”
话虽如此，但余敬容心中也有疑惑。
他并不意外得知战事将起后城中人心惶惶，他意外的是百姓们知道的太早了。
从四个紧闭的城门和备战的军队可以推测出战事将近,但二十万敌军这个准确数字，又是从何处透漏出去的呢？
若是百姓们不知道敌人有二十万大军，城中的惊惧恐怕也不会传递得这样快。
梁预冷眼看了余敬容一眼，拂袖冷哼一声：“那依余大人之见，这些动摇军心的百姓，该当何处置啊？”
余敬容刚要说话，城楼下情况骤变。
一名兵士推倒了人群最前方的一名老者，老人摔倒在地，面露痛苦。
推倒老人的兵士手足无措，似乎并非有意。但他的行为，有如一颗落入油中的火星，让本就躁动的人群霎时激愤。
“大家伙联合起来，今日一定要出这城门！”
不知是谁喊了一声，力量汇聚起来的百姓瞬间便淹没了寥寥无几的兵士。
“这，这是要反吗？！”梁预见城门就要打开，暴跳如雷道，“来人，带一队人马下去镇压这些乱民！”
“大人不可！”余敬容面色大变，“这会激化军民矛盾，甚至引发民变，如今大敌当前，对内主要还是以抚慰为主啊！”
“难道就放任这些刁民不管？要是敌军趁此时攻城，鸣月塔岂不是沦为俎上肉？”梁预大怒，“读书人就是婆婆妈妈，顾前顾后只会坏了大事！张诚，你马上带人下去镇压这些乱民！”
名叫张诚的将领夹在素有人望的长吏和独断专行的副都护之间，面露为难，只能应是。
就在此时，一连串震天响地的鼓声，让所有人都停下了动作。
店门紧闭的茶楼前，挂着一个平时用于招揽顾客的大鼓。
此刻，鼓声雷响，大袖飞舞。
鼓声集结所有目光后，握着鼓槌的手落了下来，云色大袖掩映红色绸布，少年神色自若，风流蕴藉。一顶银质发冠束起长发，银杏在墨发间捧着一颗明珠。
“昨日发生的事，想必大家已经知道了，诸位可否抽出些许时间，听我几句？”
“你这个黄口小儿是谁，我们凭什么听你的？”城门前有人叫道。
谢兰胥孤身一人，镇定自若面对数百义愤填膺的民众。
“我的父亲，曾是东宫之主，我的母亲，是前朝公主。我是当今皇帝的嫡长孙，我的身上流着谢氏皇族的血液，但我同在场的任何一个人一样，过着侍弄农田，养马放牧的日子。”
谢兰胥清朗有力的声音在寂静中像涟漪一样层层荡开。
“翼王万俟传敏举起反旗，派二十万大军疾行军至鸣月塔边境，意图毁我家国安宁。虽然战事还未爆发，但我们已到了战争的关键时刻。”
“有人认为，只要远离鸣月塔，干戈就不会降临己身。但是，覆巢之下，焉有完卵？鸣月塔能否抵御这场蓄谋已久的谋逆，关乎着每一个人的生死存亡。鸣月塔一旦失守，中原便门户大开，万俟传敏就会带着他茹毛饮血的铁骑血洗目之所及的每一个地方。诸位是愿意自己的妻儿老小安居乐业，还是东躲西藏，每日活在担惊受怕之中？”
谢兰胥沉静的面容，镇定的语调，有条不紊的陈述和安抚，让一部分受到煽动的平民重新拾回冷静。
最最安抚人心的，是东宫二字。
废太子谢松照斩于两年前，但他在百姓心中留下的痕迹，再过二十年也不会消退。
“不能挫败万俟传敏的试探，战事便不会截止。”谢兰胥说，“我是谢家子孙，也是燕朝百姓之一。若战事起，我会身先士卒，战斗在最前方。我将为保卫每一个人而战斗到最后一刻。”
“烽火不息，决不罢休——”
强风卷席，少年云色的大袖在风中如军旗簌簌作响。他以少对多，以弱对强，仍然神色坚定，语气沉着。
宛若松风水月，亦或仙露明珠。
谢兰胥的每一个字都凝练有力，他和城门前的数百平民遥遥对望，直到他们脸上的神情被敬畏取代。
“诸位若是信我，便请返回住处静待都护府安排。我也会和大家一同留在城中，绝不会独善其身。”
在谢兰胥的以身作则下，围堵在城门前要出城的百姓终于退让了。
他们渐渐散去，留下城楼上瞠目结舌的将官们。
余敬容灵光一闪，对梁预说道：“大人，民心不稳的时候，有个皇室中人坐镇无异是件好事。不妨让他一同参与军议，也好稳定城中民心。”
“让他参加军议？他是被发配过来的，不是来当监军的！”梁预一脸的不赞同。
“只是让他参与军议，行兵布阵当然还是由将军们来。”余敬容说，“大敌当前，鸣月塔经不起再来一场内乱了。他是废太子之子，又是皇帝嫡孙，有他坐镇军中，也好展示我们死守之心。”
余敬容的话说的在理，很快便有人附和。梁预虽然不太高兴有个身份尊贵的人过来压自己一头，可也没更好的方法，最后只得敷衍地点了点，让左右手去城楼下请谢兰胥上来。
谢兰胥听完前来传话的将士的话，沉稳走上城楼。
如他计划一般，他顺利获得参与军议的资格。
也如他计划那般，狂妄自大的梁预对他成见和敌意颇深，根本听不进他提出的任何建议。
军议在都护府官衙召开，结束时，已经夜色浓深。
余敬容邀请他在官衙住下，谢兰胥借口要回去收拾东西，乘马车连夜返回马场。
“殿下可有什么东西落在马场？”余敬容说，“若是不太重要，可让小吏代为取来。”
余敬容本是好心提议，却见谢兰胥略微愣神，似乎并未想过这个问题，且一时也想不出答案。
“……有一些私物。”谢兰胥回过神，微笑道，“还是我亲自跑一趟的好。”
余敬容压下疑惑，揖手道：“也好。”
谢兰胥离开后，余敬容也去和他在官衙中的好友会和。两人秉烛夜谈，商议如何御敌，同时也说到刚刚离开的谢兰胥。
“……没想到殿下年纪轻轻，便颇有崇论闳议，不仅三言两语平息了民乱，让人大吃一惊，还对行兵布阵也很有研究。实乃昆山片玉，桂林一枝，让我等老人也自愧不如啊。”
余敬容叹了口气，说：“最要紧的，是胸襟宽广，高风峻节。”
“哦？敬容你可是鲜少夸人，我倒好奇殿下做了什么，让你给出如此评价——”
“若不是我几次三番谏言，殿下也不至于去往蓬溪马甸养马。可他对我，竟是丝毫没有怨怼之心。”
“这一点，不得不让人想起他的父亲……传闻果然说的没错，殿下有其父之风。”好友也叹息道，“若太子没有出事，顺利登基，不知会是怎样的一个盛世……”
“慎言——”余敬容严色道，“此事圣上已经盖棺定论，你我不要多谈了。”
两人复又谈回如何镇压翼州反叛。
另一边，谢兰胥所乘坐的马车，已经抵达溪蓬草甸。
马车在小院前停了许久，久到马车夫忍不住出声提醒：“殿下，到了。”
片刻后，车门才被推开，谢兰胥缓缓下车。
车夫还要返回城中，向他告退后，渐渐消失在夜色中。
谢兰胥看着近在眼前的小院，双脚却一动不动。
余敬容的问题始终在他心中回荡，马车上的一路，他一直在搜寻这个问题的答案。
他迫切地想要返回溪蓬草甸的原因。
他的理智仍懵懵懂懂，脑海中的本能却勾画出一幅少女画像。她披着火红的狐裘，站在满树欲燃的杜鹃花下，背对洁白的雪原雪山，似喜似哀地望着他。
答案清晰后，他转身离开。
即使心之所向，就在咫尺之遥。