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第二日,谢兰胥接了镇上采买的差事，荔知作为钦点的陪同人员，和他坐在一辆牛车上,时隔半年又一次入城去。
眼看开春就在眼前，马场需要的物资又多又杂,几乎涵盖市场上的每一种店铺。
正值日上三竿,街上热闹非凡。男女往来不绝,无论是妇人还是少女，都大大方方地露着面孔。在鸣月塔，最滞销的恐怕是遮面的帷幕。
荔知和谢兰胥走在街道上,感觉有无数目光都落在了他们身上。
她去追寻这些目光，所有接触到她目光的人，都或羞或怯地低下了头。
荔知侧头去看谢兰胥,少年长身玉立,风流蕴藉,连布衣也被穿出芳兰竟体的气质。
“看什么？”谢兰胥直视前方。
“看殿下玉树临风，招人青眼。”荔知笑道。
谢兰胥睨了她一眼,在衣袖下牵住了荔知的手。
“可我认为，他们是在看你。”
在一个穿着异族服饰的地摊前,谢兰胥停下了脚步。
他蹲下身,从铺满地摊的银制品中拿起一只银累丝点翠鱼纹耳坠。
虽说是摆在地摊上售卖的商品,但看得出制作人手艺极好，荔知在荔府时也见过不少精致的点翠饰品，这副点翠鱼纹耳坠的镶嵌技艺竟丝毫不差。
谢兰胥朝她招了招手，荔知在他身旁蹲下，后者将点翠鱼纹耳坠放到她耳边比了比。
“很好，我的。”异族打扮的黝黑男子见谢兰胥对这副耳环感兴趣,出口招揽道，“只有一只鸟，一身毛，就这一副耳坠。”
“多少钱？”谢兰胥抬头问道。
“十两，银子。”
这价格对于点翠来说，不算贵。谢兰胥从袖中掏出十两银子付了钱。
荔知刚要说话，谢兰胥已经拿着那副银累丝鱼纹点翠耳坠，亲自为她戴上双耳。
谢兰胥的手指像羽毛那样擦过她的耳垂，带来陌生的心悸。
她不由自主屏住呼吸。直到谢兰胥的手离开她的耳朵。
他满意地看着她双耳所坠翠鱼，唇边露出一抹微笑。
“投之以木瓜，报之以琼瑶。”荔知从地摊上拿起一个充满异族风情的银质发冠，两片栩栩如生的银杏环绕着一颗白色玉石，就好像是银杏叶托着银杏果那样，一眼望秋。
“阿鲤千万不要嫌弃。”
谢兰胥看了看荔知选的发冠，将其收入袖中。
“自然。”
看他神色，应当也很喜欢荔知挑选的这个发冠。
荔知笑着付了发冠的钱。
两人从摊前起身，正要前往下一个地方，转身之后，一个突如其来映入眼帘的身影让荔知停下了脚步。
鲁从阮站在几步外的地方，身后跟着两个容貌普通的小厮，不见往日前拥后簇的美貌丫鬟。
他望着和并肩而立的两人，面色难看。
“……少爷。”身为鲁府名下的财产之一，荔知必须要向自己的主子行礼请安。
鲁从阮对她视若不见，可怕的目光直指着在她身旁的谢兰胥。
后者不慌不忙，神色平静：“鲁公子，好久不见了。”
“……是啊，好久不见。”鲁从阮咬着牙根慢慢说道，他怒火翻腾的目光扫在谢兰胥和荔知身上，“似乎你们都变了不少。”
“全托公子的福。”谢兰胥含笑道。
鲁从阮的胸膛剧烈起伏，但所有怒骂都被拦在了理智尚存的紧咬的唇齿背后。
荔知低着头，让两个男人兀自眼神对战，自己神游天外。
片刻的沉默后，也不知这对战谁胜谁负，鲁从阮一话不发，拂袖而去。
“走罢。”谢兰胥轻声道，“他不会善罢甘休的。”
“阿鲤怎么知道？”
谢兰胥看了她一眼：“猜的。”
有了鲁从阮的打岔，两人也没了闲逛的兴趣，迅速订好李管事要求的物资后，坐着牛车返回了马场。
当天深夜，她在屋中点着油灯，试图在不麻烦嘉穗的情况下，将自己因训练而撕裂的裤腿补好。那棉线似乎有意和她作对，她明明是往一条直线上缝的，缝着缝着，再一看，却变成了斜线。
她正犹豫是拆了重新缝一次，还是就这么将就着穿，院子里忽然响起了凌乱的脚步声。
荔知神色变化，放下缝补的衣服。
她看着关闭的门窗，直到那上面映出男子的身影。
“开门……开门……”男子醉醺醺地拍着门，从声音上，荔知辨别出这正是白天见过的鲁从阮。
她镇定起身，打开了房门。
鲁从阮满身酒气，一张脸喝得通红，他看也不看荔知，跌跌撞撞地走进屋中，径直躺倒在荔知的床上。
荔知看了看空荡荡的院子，回头看着鲁从阮。
“少爷一个人来的？”
鲁从阮并不回答，他看着空无一物的屋顶，喃喃道：“你为什么不选我？”
“少爷，你喝醉了。院外可有奴婢？我去叫他们来服侍少爷。”
“没有，没有，我一个人来的……”鲁从阮从床上坐起，颓唐地望着荔知。因为醉酒而湿漉漉的眼睛，因为他近乎祈求的话语而像是哭过一样。
“你告诉我，我究竟哪一点，比不上那空有宗人名号的谢兰胥？”
荔知没有回答，他就自顾自地说了下去。
“我知道你心气高，所以我从不逼你。你如今的身份只是女奴，可我从未把你当女奴对待。有谁家的主人，会给女奴穿金戴银，好吃好喝？不仅如此……不仅如此，我对你有意，可我从未迫你以色侍我。我敬你，等你，指望你有朝一日能够回心转意……”
“谢兰胥虽然没有被贬为庶人，可他在皇上眼中，早已同庶人一般无踪无迹。废太子执政时树敌无数，有数不清的人想要斩草除根，他连自己都保不住，何谈给你幸福？”
“你告诉我……我到底哪里比不上谢兰胥？”
“少爷有少爷的好，殿下也有殿下的长处。”
“我第一次见你……就觉得你和旁人不同。我从未在女子面前慌张过，第一次见你，却险些跌了一跤。我从未有过这样慌乱的感觉……我从一开始遇见你，就开始对你好。但那谢兰胥，从始至终就没有把你放在心上。”
“在你刚进府的时候，他就对我父亲说，你们并无其他关系，所以你才被分配去浣衣。若是他一开始就给你庇佑，你又何须受那浣衣之苦？”
“你知不知道，你离开都护府后，我遣散了扶风院的所有丫鬟，只留下小厮伺候。因为我幻想你会幡然醒悟，你会回到我身边。我遣散了所有丫鬟，就是想告诉你，只要有你陪伴——其他的女人我可以一个都不要。谢兰胥可以给你这样的承诺吗？”
“少爷，你弄错了一点。”荔知看着鲁从阮，“我对殿下的心意，和殿下如何对我无关。”
“你的意思是，我再怎么对你好也没用，即便那谢兰胥将你踩进泥泞，你依然要死了心的喜欢他？”鲁从阮的面孔因痛苦和屈辱扭曲了。
“奴婢只是一个罪臣之女，娶了奴婢，对少爷并无益处。奴婢的姿容也并非独一无二，若少爷愿意，寻到同等美貌的女子并不困难。少爷可曾认真想过，为何执着于奴婢？”
鲁从阮愣了愣，没能回答上来。
荔知接着说道：“在奴婢看来，少爷有些时候对殿下的关注，甚至大过于奴婢。少爷可曾想过，对奴婢的执着，只是因为想在某方面胜过殿下？”
“……即便有这方面的原因，但我对你的心意，也是真真切切的。”鲁从阮说，“你真的不愿看我一眼？”
荔知福身行了一礼：
“我心匪石，不可转也。还请少爷忘了奴婢。”
鲁从阮眼中最后的光亮熄灭了，那双醉酒的眼睛变得清晰起来，疲惫而愤怒，布满血丝。脸上的酡红也渐渐褪去，从里透出一股青灰。
“忘了你？不，不，你是鲁府的奴隶，我要怎么对你，都是我的权利。”
他露着破罐子破摔的表情，起身向荔知走来。突如其来的雄性压迫，让荔知心中警铃大作。
“少爷，请止步。”
鲁从阮看着荔知从身后掏出的匕首，惨淡地笑了起来，脚下继续向她靠近。
“好啊，死在你的手下，我心甘情愿。”
“奴婢受了都护府的恩，自然不会伤害少爷。”
鲁从阮刹住脚步，难以置信地看着匕首横在自己脖子上的荔知。
“若是少爷继续相逼，奴婢只能以死谢恩。”
“你竟宁死也……”
鲁从阮一脸痛苦地看着她，声音颤抖，后半句再也说不出来。
半晌后，鲁从阮通红的眼眶中流下一滴热泪。
他像是再也忍受不了这里的一刻一霎，转过身踉跄跨出门槛，头也不回地冲出了小院。
荔知走到门外，看向谢兰胥的房门。
房门紧闭，内里没有一丝光亮，似乎住在里面的人已经歇息。荔知却不相信。
谢兰胥一定对刚刚在她屋里发生的事情了如指掌。熄灯，反而于欲盖弥彰。
她返回屋中，关上门，吹灭油灯躺上床。
第二日，一切如常。
傍晚时分，却有都护府的人造访。
李管事将所有人都召集在马场前的空地上，询问昨夜到今日，有没有人见过都护府的少爷鲁从阮。
众人面面相觑，无人应有。
荔知在人群中看向另一头的谢兰胥。
后者察觉到她的目光，很快与她四目相对，微微一笑。
他的笑，温和文雅，毫无破绽。
荔知心中一瞬闪过许多念头。
昨夜鲁从阮冒然夜访，究竟是他一时念起，还是受了身边人怂恿？
从鲁从阮造访时起，便在谢兰胥计划之中，还是从地摊上互赠饰品的时候，她就已经成为计划的一环？