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一天之后，卧牛山发生“屠村事件”的消息，便传到了朝天观。天机阁阁主明欣匆匆赶往白木真人的洞府，准备向掌门师兄当面报告此事。
此时，白木真人正在做闭关修炼的准备。
朝天观历来的规矩是，长老及其以上级别的宗门高层修士，每个月的月末5天时间，用于处理帮派事物，其余25天时间闭关修炼，不问世事。
如果遭遇境界提升的重要修炼关口，往往需要一年，或者数年时间闭关、冲关。这段时间当然不能出来视事，可向长老会提出闭关申请，长老会是没有不同意的。
这个制度的好处是，既不影响处理帮派事物，也不影响派中高层修士的个人修炼。
修仙者的境界越高，往上突破境界的难度就越大，需要闭关修炼的时间也越长。
同样，修仙者的境界越高，对俗世事物的关注，就越淡薄。
很多长老级别的老怪，对每个月5天的长老议事会议怨声载道，但屈于对帮派负责的道义，不得不耐着性子参加。
更有一些高修淡泊名利，不愿担任帮派高职，一心修仙证道，不是闭关不出，就是闲云野鹤，周游名山、求真访友去了。
因此，帮派的实际权力，往往掌握在明欣这样的实权高职修士手中。
白木真人见明欣表情凝重，匆匆进来，便道：“怎么了明欣，又出什么事情了？”
明欣回道：“掌门师兄，我有大事要向你禀报。前天晚上，在南部山区牛头山的卧牛村，发生一起离奇大战，漫山遍野的魔虫袭击了卧牛村，致使卧牛村277户人家、4200多人，全部死难。我已派出天机阁中的部分高阶修士赶往牛头山，正在仔细追查此事。”
白木真人讶然道：“在我的印象中，牛头山卧牛村是个很平静很祥和的小山村呀，怎么会突然发生如此重大的变故呢？来，你坐下，慢慢说。”
明欣依言坐下，又道：“卧牛村表面上是一个很平静、很祥和的小山村，实际上却暗流汹涌！师兄，你还记不记得7年前，该村有名的大侠王敢挡的离奇死亡事件？”
白木真人点了点头，道：“记得！当时传闻，武林高手王敢挡与一只过路的妖兽发生了争斗，结果王敢挡被妖兽所杀。你突然这么问，倒好像这件事，也有什么出入似的？”
明欣道：“根据我们后来了解，王敢挡其实并不是被妖兽所杀，乃是死于魔族修士之手。只因这次战斗发生在离卧牛村6公里远的一座大山里，并由于王泊爽等人极力封锁消息，外界根本不知道，卧牛村究竟发生了什么事情，就被他们瞒过了。而王敢挡、王泊爽等人，一直伪装为凡人武林高手，人们甚至不知道，其实王敢挡死时，已经是筑基后期顶峰的修仙者，离凝结金丹都不远了！我们也是刚刚检验了王敢挡的骸骨，才明白此点的。”
明欣的话中意思是，修仙者的骸骨经过修仙功法的凝练，其强度、灵性和韧性，与普通凡人是完全不同的。
天机阁检验了王敢挡的遗骸，便弄明白了他生前的修为境界。
白木真人惊奇地道：“一个筑基后期顶峰的修仙者，要伪装成凡人武林高手，可不容易！他是怎么掩盖他身上的灵息的呢？他怎么掩盖得了呢？”
明欣没有直接回答，而是说道：“30多年前，王敢挡的王姓家族刚刚落户卧牛山，而当时我们与积云门展开了一次大规模的对决，根本没有时间和精力，派人去占领牛头村这样的小山村。后来，因为积云门不断袭扰我派在各地的外围据点，考虑到牛头山灵气不足，财源匮乏，我们去牛头山发展的想法，就再也没有提起来。正由于这些原因，我派也一直未与王敢挡、王泊爽等人发生正面冲突。根据天机阁后来调查，王敢挡并不是华阳国人。王氏家族在30多年前，从西海国举家搬迁到我华阳国的牛头山区。根据我们分析，王敢挡家族从繁华市镇，突然举家迁移数千里，隐居到深山中的一个小山上，并掩饰自己的修仙者身份，显然是别有用心，是想躲避什么！那么，他在躲避什么呢？”
白木真人微微颔首，示意明欣说下去。
明欣道：“进一步的追查显示，王敢挡乃是华阳国修仙大派玄武门的入室弟子，曾与魔族魔虫山主人有夺妻之恨。后来，王敢挡等人闯入魔虫山，不仅夺回了他的妻子田青青，还顺便洗劫了魔虫山！此后不久，王氏家属就举家搬迁到我们华阳国来了。情报显示，魔虫山魔族拥有的镇山之宝‘如撰之笔’，不仅是攻击力极其强大的魔界法宝，而且还具有绘制隐魔神符的功能！”
“什么！魔宝‘如撰之笔’！你是怀疑，王敢挡等人之所以能隐藏本身灵力和修为，乃是使用了魔宝‘如撰之笔’绘制的隐魔神符？”
白木真人一听明欣提到“如撰之笔”，忽然惊讶地站了起来！
明欣也跟着站立起来，点头道：“是啊。当时魔虫山魔族被魔虎族等五大魔族袭击，内外交困，首尾无法兼顾，死伤惨重，实力大伤。王敢挡等人乘机而入，抢走魔宝‘如撰之笔’，是很可能的。而王敢挡和王泊爽等人能够伪装凡人30多年，不能不说和‘如撰之笔’有很大关系！”
白木真人立马就发现自己有点失态，便又尴尬地坐了下去，并示意明欣也坐下，又道：“那么，这次魔族踏破牛头山，卧牛村玉石俱焚，难道是魔族的报复？难道是为了夺回‘如撰之笔’？”
明欣道：“我们对现场打斗的痕迹进行了分析，从法器对附近的房屋、树木、土地的损毁程度判断，交战双方使用了顶阶法器，双方修为应在筑基后期顶峰水平。在战斗现场，我们检获了一副獠牙，三架完整的人骨架，我们请随行的明达师弟，还有医仙白石师兄的那位大弟子李虎，对这三架人骨进行了身材模拟复原。此三幅骨架复原后的身高、胖瘦等情况，恰好与我们天机阁搜集的王泊爽、王德旺和王打雷三人的身体数据一致。我们可以判断，王泊爽等三人已经全部死亡。而那副獠牙揭示的信息就更多了。”
白木真人道：“哦？”
明欣道：“从这副獠牙粗细长短判断，此魔修为不浅！明达师弟估计，此魔牙子的骨龄在50多岁，男性，修为在筑基后期境界以上。同时我们还可判断，此次魔族来牛头山报复的，仅仅只有这一个魔族而已。理由是，魔族对他们自己族人的獠牙，有着一种天生的敬重和崇拜！如果有其他魔族参与了卧牛村之战，那么，像这样一副又长又大的獠牙，魔族不会置之不顾的。同时，我们还可判断出，此魔驱使魔虫的本领非常强大！卧牛村的4200多人，就是全部死在魔虫的攻击之下，很多人尸骨无存。基于这些理由，我们判断，真正交战的双方，已经同归于尽。但交战之地出现了第三方势力，将战死之人的灵器、法器和财物，全部洗劫一空。”
白木真人诧异地道：“第三方势力！是哪个门派？”
明欣道：“我们在卧牛村的几位眼线，每天都例行向天机阁飞鸽传书，但一直未提及该村有其他门派的修仙者存在。不过，他们却都同时提到了一个少年，一个十四、五岁的炼气后期少年！这个炼气后期少年，是从村外进入卧牛村的唯一修仙者。”
白木真人脸上露出诧异的表情，加重语气说道：“什么？又是一个神秘的、十四五岁的、炼气后期的少年？怎么每次都出现一个这样的少年？他是谁？！”
明欣道：“他叫王猛，就是王敢挡的儿子。线报说，这两年王猛一直跟随张群学医，可能在张群手里修炼了我派修炼功法秘籍。前几天因为王天云要举行婚礼，王猛应邀回到卧牛村的。”
白木真人道：“那么，这个王猛，现在在哪里呢？是死是活？”
明欣摇了摇头，道：“对于这个问题，我们无法确定。因为卧牛村这个年龄的小孩，足有二十多个，当地这个年龄的孩子，有些被魔蝎吞噬，尸骨全无，有些肢体残破，根本无法辨认。但是，我们却在王泊爽家的后院，发现了一个地道。这个地道似乎通往一个神秘的地下空间。我们的情报分析专家认为，这个地道很可能通往一个叫‘壬水阴河’的地下空间。我们现在还不能确认，洗劫者是否已从这个地道中潜逃。”
白木真人惊讶地道：“就是名列‘天下十大寒地’之一的‘壬水阴河’之地？这可只是存在于传说中的神奇之地！”
明欣点头道：“是啊。据说，‘壬水阴河’之地出产一种神奇的天地灵材，叫地阴木，乃是天下三大神木之一。五行中，木属性按阴阳划分，可分为甲木、乙木，甲木为阳木，性质坚而硬，乙木为阴木，质地柔而韧。地阴木乃是乙木中的杰出代表，木质轻柔，本身却富有极强的韧性和弹性，缓冲、分化、化解攻击力的能力异常强大！如果能炼制为防御法器，即使是威力强大的刀剑法宝，也难以损伤其分毫！即使高阶修仙之士，也对此木趋之若鹜，梦寐以求的！”
“此外，据说‘壬水阴河’之地，还存在几种罕见的灵草灵药，比如可以大幅增进魔修法力，魔修突破金丹期境界所必须的尸魔草等灵草。看来王泊爽他们挖掘这个地道，原是有他们的目的的。但就是我们天机阁也不知道，在‘壬水阴河’之地，究竟是否有魔族存在，或者是幽冥鬼物的地盘？进入地道究竟有多大的危险？目前天机阁的人，正把守在地道口，等待掌门师兄的明示。”
“既然这样，你多派人手去卧牛山，要派一名金丹期师弟去坐镇。一是要派人进入地道，调查所谓的‘壬水阴河’之地，看能不能在‘壬水阴河’之地，弄到这个地阴木。二是无论如何，要找到王猛这个孩子！死活不论。本座活要见人，死要见尸。哪怕尸体不在了，骨头总还在的，骨头也要给本座找到！”
白木真人斩钉截铁地断言道﹕“我有一种预感，这孩子好像很不简单！”;