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猎户姓吴。
接过王霄的路引看过。
得知是京城里当差的老爷后，态度恭敬了不少。
“差爷，喝碗热水暖下身子，肉汤马上就好。”
“有劳了。”
热水入腹，体内寒意被驱散不少。
火堆之上，熬着兽肉的大锅咕噜噜往外冒着热气，香味袭来，令王霄空荡荡的肚子食指大动。
尽管如此。
可王霄的注意力。
却难在身旁正做着女红的女子身上移开。
她的目光时不时往王霄二人这边悄悄一瞥。
不知是不是错觉。
王霄感觉她的神情之中。
除了对丈夫的爱慕之意外，还带着一抹不易察觉的魅惑。
她在挑逗我！
王霄心神摇曳。
尽管前世网络发达，在各种渠道见到过不少美女。
可眼前之人，王霄下意识觉得，并不像那些庸脂俗粉般粗俗。
不施粉黛的完美面容，和时不时搭衬王霄二人谈话间的一颦一笑，都颇具大家风范。
“打住！”
“朋友妻不可欺！”
“主人家真诚待我，行方便让我躲避这刮骨风寒，我却在觊觎他的妻子！”
“我与那曹贼何异！”
悄悄用力捏了下大腿。
把脑子里面不该有的靡靡之意甩掉。
王霄暗藏歉意地看了看吴猎户，随意找个话题：“主人家身居山野，甚是逍遥。”
“不过如今世道不太平，可曾有听闻怪诞之事。”
“差爷此话怎讲。”吴猎户往火堆添了一把柴火，问道。
“平日里京城当差，有许多见闻，只是觉得世道艰难，寻常百姓命如草芥。”
王霄拉开了话匣。
“在下曾见京城外城一户人家，姓李，在城内做布匹生意，家境还算殷实。”
“可在入秋前一场意外，李员外一家便死绝了。”
“这？”
“可是遇到了梁上君子，谋财害命？”
吴猎户很是吃惊。
“非也。”
王霄摇了摇头，继续道：“是一场怪诞之事。”
“嘶？”
“恶鬼索命？”
白日不谈人，夜里不讲鬼。
吴猎户有些害怕地左右望了一眼。
但又按耐不住好奇心。
问道：“差爷，这李员外一家究竟遭遇了何事。”
话题已打开，王霄喝口热水润了润嗓子。
接着说道：“起因便是李员外那儿媳。”
“话说在京城的铺子生意红火，盈利可观。”
“可李员外家里三代单传，儿子娶的却是个不下蛋的儿媳，怎么也高兴不起来。”
“附近山上的庙宇道观，逢年过节，香火供奉他们也给了不少，可儿媳那肚子，仍是不见任何动静。”
“日复一日，那小媳妇在李家的地位越来越低微。”
“可在事发前的一个月，事情突然有了转机。”
“一个月前，话说那小媳妇自从在某个卖货郎那里，买了一尊求子观音像和一些药丸服食后，肚子就慢慢鼓了起来。”
“李员外一家喜出望外，对她的态度大为改观。”
“每日好言好语倾向，滋补炖品更是从来不缺，都在期待着李家骨肉的诞生。”
“那小媳妇遇上了好郎中，治好了不孕之症，这是好事啊，李员外一家是怎么遭遇的不测？”
吴猎户问出了自己的疑问。
“好郎中？那是邪魔外道！”
“主人家别急，且听我慢慢道来。”
“话说那儿媳怀胎之后，开始食欲大增。”
“起初也就饭量多了点，李员外也不在意，怀了他老李家的骨肉，多吃点生个大胖小子正好。”
“可渐渐，李员外发现，吃饭时一家人的饭菜全进了儿媳的肚子，她仍是喊饿。”
“但李员外抱孙之心急切，也没想那么多，只是通知下人以后饭菜份量多加点，家里圈养的鸡鸭该杀就杀。”
“就这样，儿媳的肚子一天比一天大，脾气也跟着始改变。”
“原本唯诺柔弱的儿媳变得强势，性子也刻薄了起来，对家里二老不再尊敬，私底下更是动辄打骂丈夫。”
“直到有一天，李员外忙着张罗铺子，忘了吩咐下人准备儿媳要吃的炖羊羔，忙到傍晚才回家去。”
“回到家中，李员外察觉到了不对劲。”
“自个回来半响，丫鬟下人不出来伺候不说，自家夫人跟儿子儿媳也都全都不见踪影。”
“去了卧房，也没见着妻子，于是便准备到儿子那边去看看。”
“走到东厢房门口，正准备敲门，李员外却听屋内传出一阵嘎吱嘎吱的咀嚼吞咽声。”
“得知是儿媳嘴馋，吩咐下人炒的黄豆，平日里闲着的时候嚼着吃。”
“李员外也没多在意，毕竟儿媳怀胎之后胃口大涨，早就见惯不怪了。”
“可是询问自家夫人跟儿子去向的时候，儿媳却支支吾吾不肯言语，甚至都不曾开门出来见上自己一面。”
“李员外感觉有些蹊跷，于是便推门走了进去。”
“这不进不要紧，一进门去，可把李员外吓了个肝胆乱颤！”
“怎么了？卧房里面出了什么事儿？”
吴猎户很自觉地捧哏。
“只见那卧房之中，地上躺了两具血肉模糊的尸体！”
“在那沁满血迹的袍子上，李员外一眼就认出了那便是自己找不着踪影的夫人跟儿子！”
“而他的儿媳，正趴在其中一具尸体上面，一口一口啃咬着血肉！”
……
“嘶，难道李员外那儿媳是食人妖魔变幻而成？”
吴猎户面面相觑，吸了口冷气问道。
“非也。”
“真正的罪魁祸首是那卖货郎。”
“他卖给李员外儿媳的那尊求子观音像，乃是一尊阴邪法器，里面养着一只食人恶鬼！”
“这……这般邪魔外道，朝廷都不追究吗？”吴猎户感觉到三观被冲击。
王霄摇了摇头：“天子脚下，谁能放肆。”
“事发当天，李员外那贴身扈从逃了出来，第一时间报了衙门，镇魔司连夜出动，当夜便将那妖魔拿下。”
“至于那卖货郎，也在三日内被缉捕归案。”
“原来如此，差爷真是见闻广博，消息灵通。”吴猎户一副恍然大悟的样子。
“京城里茶余饭后的谈资而已，有机会你去京城，到茶楼酒肆坐上一坐，这类故事听到你耳朵起茧。”
“好，等哪天打到好猎物，一定要去京城走一走见识一下。”
吴猎户一脸向往神色。
王霄笑着喝了口温水润嗓子，不再说话。
他说的故事全是事实，甚至要比茶楼酒肆里流传的版本还要细致。
李员外一家的惨事的确传遍了京城，但流传的只是衙门公布出来的简易版本。
了了讲述了妖魔附身李员外儿媳，吃掉全家上下的事宜。
王霄能了解到这么多的细节，全依靠记忆中，那位镇魔司里当差的朋友。
锅里熬着的肉汤咕噜噜冒着香气，令人食指大动。
吴猎户也从故事的余韵回过神来，抽了抽鼻子，笑道：“差爷奔波了一天，喝完肉汤好好歇会吧。”
“好。”王霄结果盛好的肉汤。
看了看碗中奶白色的汤汁，和里面翻滚的细小肉块。
回想刚刚讲过的故事，喉咙涌动，原本饥肠辘辘的胃口瞬间没了七八分。
“这算不算自作自受？”
王霄无奈苦笑。