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北地郡。
韩信站在木台上，手里握着令旗。
每次挥动令旗，就能听到阵阵暴喝！
“杀！”
前方百位锐士组成战阵，互相之间相隔三步。全身披着沉重的铜铠，挥舞着足有人高的马刀。寒风呼啸，可个个都是满身臭汗。他们已足足操练有大半个时辰，动作整齐划一，隔着老远都能感受到他们那惊人的杀伐之气！
“前方五里敌袭！”
韩信手中黑色令旗落下。
“杀！”
所有人同时自身后取出弓弩，分成前后两列。
动作极其迅速，严阵以待。
韩信手中玄色令旗落下。
六十步外同时竖立起上百稻草人。
“放！”
一声令下，所有人同时松弦。
啾啾啾啾……
锐利的破空声横穿长空，大部分都精准扎在稻草人上面。还没等这票人喘口气的功夫，又是诸多稻草人再次竖立，无奈下只得再次引弓射箭。这次命中率显然是降低不少，很多人都射空脱靶。
“迅速奔袭拾箭！”
“杀！”
苏角喘着粗气，冲在最前面，累得是上气不接下气。双手因为天气严寒起了冻疮，伤口裂开还渗出不少黄色的脓水。他没有任何怨言，赶忙将箭支拾起。
先前他们都不服韩信，只因为蒙恬的死命令只得照做。经过月余时间的操练，现在全都是心服口服。韩信练兵的确是有一手，全营上下就没人不服的。这几日他们正在实战演练，有时候大晚上的就被突然叫醒骑马急行军数十里。连口热饭都吃不上，都得自己想法子。吃着吃着韩信就会突然叫停，让他们继续上马急行军。
有士卒不懂，可苏角看的出来。
韩信这是出于北伐实际情况考虑，他们要真被选上北进两千里，就注定是要争分夺秒。没有任何援军，包括粮草辎重可能都不够。为了确保计划成功，休息时间将会大大缩短。有可能在精疲力竭的时候遭遇敌人，所以韩信就以这方面入手。
不光是在为实战考虑，同时也是磨练他们的意志与技艺。每每累得半死的时候，韩信就如幽灵鬼魅那般出现，在后面催促着他们继续操练。
屠睢前面还喝着小酒吃着烤肉，美滋滋的享受着，根本没把韩信放在眼里头。可后来看到韩信如此拼命，屠睢顿时就急眼了，同样是玩了命的开始操练，生怕落后于韩信。
对于这种变化，其实蒙恬是喜闻乐见。韩信就像某种催化剂，所有戍守的伍卒都因此受到激励，生怕被人给比了下去。
战场上他们是战友，同样也是竞争者。匈奴就这么多，想要砍下首级立军功，就得各凭本事。先前曾经有锐卒为了抢夺首级，然后挥刀向自己的同胞。
“如此疲惫的情况还能如此精准，实属不易。”
蒙恬捋着胡须，感慨良多。
韩信年纪轻轻就有此本事，除开天赋外他也找不到第二种说法。有些人没看过什么兵书，也没经历过战事，可就天生会领兵打仗。就如项羽霍去病这样的名将，都是类似如此。
在蒙恬看来，韩信的天赋极其出众。今后只要给他施展的机会，再让他多参与些战事刷经验，将来必能有番作为。
“还差了些。”
韩信放下望远镜，摇了摇头。在精疲力竭的情况下，命中率必然会有所下降。只是他并不满意此次的表现，还得再继续操练。
“老夫得到消息，护军都尉已至郡城。”蒙恬顿了顿，继续道：“韩君，汝有鲲鹏之志，更有才能。待北伐结束后，也当留在军营内为国效力。操练士卒，为大秦开疆辟土！”
卓草要在这，非啐他一脸唾沫不可。
竟然敢挖他的墙角？！
“信，多谢上将军厚爱。这些事信还未考虑过，等北伐结束后再说也不迟。”
韩信抬手作揖。
其实，卓草早早就与他说过。
他是天生的将军，留在泾阳当个先生那简直就是屈才。秦国需要能征善战的统帅，特别是随着王氏退居幕后，更加需要有能撑起秦军脊梁的主帅。
如何选择，皆在韩信自己手上。
“哈哈，好！”
蒙恬爽朗的笑了起来。
不错，这年轻人有前途！
“老夫记得汝似乎还未婚配？”
“信至今未有所成，连自己都难养活。”
“欸，此言差矣。”蒙恬笑呵呵的拍着韩信肩膀，“若此次汝能夺帅，且北伐大胜，汝便是大秦炙手可热的青年才俊。以汝才能，要娶妻还不容易？老夫小女已过十七，还未婚配。若汝能活着回来，倒能见见面。”
“……”
韩信顿时哑然，古怪的望着蒙恬。
好家伙，这是要招他为女婿？！
蒙恬现在可是咸阳蒙氏的宗长，爵至十六级大庶长！自从王氏这军中豪族急流勇退后，蒙氏绝对是秦国当之无愧的顶尖豪族，在军中更是无人能出其左右。只要不出意外，北伐成功后蒙恬必然就能顺利封侯，成为秦国少有的伦侯。
上赶着巴结蒙氏的不计其数，蒙恬老婆肚子还没动静就有人上门预约娃娃亲的。现在主动站出来提及此事，也是令韩信倍感意外。
意外归意外，韩信大概也能猜到些。首先肯定是惜才，这是毋庸置疑的点。其次就在于他与卓草关系亲近。蒙恬自己心里有数，没想过把女儿嫁给卓草，所以是退而求其次，就许配给他。
蒙恬也是精明的很，提都没提卓草。而且这纯粹是张空头支票，一切的前提是韩信能活着回来。回来后也只是见见面，并不是说肯定就许配给他了。
“既是如此，那就说定了！”
蒙恬爽朗的拍着韩信肩膀。
没法拉拢卓草，拉拢韩信也可以。韩信比卓草更有野心，今后成就同样是不可限量。他现在提前预定韩信，也不失为个好的选择。
“说定什么？”
卓草满脸问号，艰难的爬至木台上。
Tnd，哪个二货把这木台修这么高？！
“哈哈，卓君可算是回来了！”
韩信只是作揖行礼，没有多说话。
“是啊，这路上不容易的很。”
“现在秦国可大的很，老夫也有功劳！”
“……”
听蒙恬这满满的炫耀之意，卓草恨不得一拳怼他脸上。他所说的不容易，纯粹是路途遥远道路崎岖，再加上马匹速度实在慢的很。现在天气冷，很多地方都结了冰，速度又降低不少。
“上将军流批！”
“额？”
蒙恬面露不解。
他总觉得这不是什么好话。
即便卓草回来，韩信也没放下操练，只是作揖表达歉意。他作为统帅虽说不会与士卒共同操练，但却要负责。他要是走了，其余士卒也会不服气。他好不容易有了现在的话语权，可不想因此而功亏一篑。
“老韩太没义气咧！”
卓彘则是颇为看不惯，跟在后面忍不住抱怨。卓草因为答应韩信赶回来看他比试，沿路都怎么歇息逗留，拼了老命方才如约赶至北地郡。韩信这还没夺帅呢，摆这架势给谁看？也不想想，要不是卓草帮忙举荐，有他现在的地位？
“他就这样，你也别说人家。”
“我就说说而已。”
韩信做人做事就这样，说了也没用。
对他来说，这是千载难逢的机会。
卓草来的路上就听士卒说起了韩信，说他这段时间在搞什么实战演练。这几日都没怎么合过眼，就是这些锐士都被练的没了脾气。
“上将军，老韩在军营表现的如何？”
“哈哈哈！”蒙恬端坐在上，笑着道：“老夫可得多谢卓君举荐。不论此次夺帅是否能成功，他的表现都已相当出色。为人冷静，总有奇策，练兵也有一手。本来屠睢以为自己稳操胜券，在其开始发力后，也是赶忙日夜操练。”
这其实就是所谓的鲶鱼效应，鲶鱼在搅动小鱼生存环境的同时，也激活了小鱼的求生能力。军队中的竞争可不小，没本事还真没法上位。
“哈哈哈，都尉回来了？”
卓草转过身去，就看到屠睢笑呵呵的走了进来。兴许是寒风吹的缘故，脸上都是红扑扑的。披着厚重的盔甲，照样是健步如飞。这些个将军性格皆是极其豪爽，见面打招呼都是先哈哈哈的笑下。‘
“刚回来。”
“回来就好，正好过几天就得夺帅。”屠睢无奈苦笑道：“当时以为他只是有奇策，能出谋划策。没曾想他练兵也有一手，就是老夫也自叹不如。都尉，你可真是给老夫找了个麻烦来！”
“咳……咳咳……”
卓草顿时尴尬的在旁赔笑。端起热气腾腾的暖酒，抿了两口，身上的寒意这才稍微消退些。北地郡可比沛县要冷的多，按照他的估算怕是得零下七八度。他平时其实不贪杯，可在这每天不来两杯都没法睡着。
闲着也是闲着，卓草便说起这趟旅程。沿路遇到形形色色的人和事，特别是提到李牧后，他们的脸色皆是变了变。当然，卓草并未提及李左车和张良，毕竟这俩现在可是反贼。
“李牧……的确是难得的统帅。”
“可惜，他未能得遇明主。”蒙恬摇头叹息，“李牧为赵守边，市租入幕，飨士无厌。烽火独谨，骑射习兼。如此功业，宜标凌烟。一不奉命，身首莫全。呜呼哀哉，为将难言！”
蒙恬戍守塞外三年，抵抗匈奴。关于李牧的种种事迹，他也算听说过些。他虽未见过李牧，却也是极其神往。都说将在外，君命有所不受。可要知道，这背负着多大的责任！
就说他，真的敢违背皇命？
他的宗族至亲皆在咸阳，只要他敢违令，这些人怕是就得全都玩完。皇帝让他在外领兵，手里没点底牌怎会安心把三十万大军交给他。而且不光是他，当初在外打仗拼命的统帅全都是如此，哪怕王翦也不例外。
“自赵被秦国所灭，已过去足有十余年，现在旧赵之地依旧有黔首为其立祠祭祀。秦吏一味捣毁，只会适得其反。”
“哦？”
蒙恬饶有兴趣的望着卓草。
反正就是闲聊，他也想听卓草有何高见。
“说这些，兴许有些大逆不道，却也只是我的些许想法。”卓草事先打个预防针，继续道：“昔日战国乱世，列国征伐频频。今天你打我，明天我打你，后天就联姻结盟。恩恩怨怨，根本没法扯清。现在秦国兼并天下，乃是诸夏正统。依靠律法只能堵住他们的嘴，没法堵住他们的心。与其如此，倒不如做出些改变。”
屠睢挠了挠头，不明所以。
“都尉要怎么改变？”
“建武祠，立宗庙，将由古至今的名将谋士皆收纳其中。这么做不光能收买人心，同样还能彰显秦国的正统地位。”
“武祠？”蒙恬若有所思的笑了起来，而后摇头道：“想法倒是新奇，不过却没这么容易。且不说六国子民如何想，老秦人更不会答应！老秦人耗费无数心血，在战场上抛头颅洒热血方有今日。若要让他们祭拜六国亡将，你觉得老秦人会同意吗？”
“我就说说而已……”
卓草无奈叹气。
他就知道肯定会被干脆利落的否定。一代代老秦人在战场上抛头颅洒热血，方能平定六国。要让他们现在祭拜项燕，怕不是能把宗祠都给砸了！
聊着聊着，韩信终于是走了进来。
现在天色已暗，营寨中都点着火把。
“见过上将军，裨将军，卓君。”
“免礼。”
蒙恬挥了挥手，“都操练好了？”
“嗯，差不多。”
“那就先行入座，老夫就说说该如何比试。”
为确保公平，到现在蒙恬都没泄露过消息。随手取出份羊皮地图，指了指上面的标记。“这段时间，吾亲自派人探得两处匈奴部落。此部落于西北方向，约有两百余人。此地则于东北方向，同样是两百余人，距离也皆有三百余里。”
“上将军意欲何为？”
“谁以最快速度回来，且杀其君长者则为统帅！”
这事蒙恬早早就已禀明于皇帝，并且得到准许。所以他是提前派遣探子做过调查，确认这两边情况基本大致相同。不论选择哪边，都能确保足够的公平。
“二位可有问题？”
“评判胜负，只取决于速度？”
“还有伤亡率越低越好。”
“明白了。”
韩信了然点头，这比试有趣的很。
卓草则是看地图看半天也没看出朵花来，就是把这地图给他，他也肯定找不到路。这画的实在是太简陋了，和后世的根本没法比。
至于蒙恬口中的君长，其实就相当于是秦国宗族的宗长。匈奴以放牛牧马为生，为了确保牛羊戎马都能吃饱，基本都是分散在各个草原而定居。牧草吃完后，他们就会继续迁徙换个地方，属于是居无定所的类型。
除开大型部落外，还有大量的小部落分散在各地。他们互相之间保持着距离，在匈奴戎族中地位也不高，每年还都得缴纳保护费给单于，大概就是后世给地主放羊的。
“可还有其他情报？比如他们武器装备如何？”
“没有。”
面对屠睢的询问，蒙恬干脆的摇了摇头。孤军深入匈奴腹地，还得北进两千多里。也就是说，他们可能连地图都没有，更别说详细的情报。蒙恬派遣的探子可不是吃干饭的，这些事他都知道，只是为了考验他们的能耐，所以肯定不能说。
“明白了。”
屠睢与韩信对视了眼，皆是认真颔首。此刻也不像平时那样嘻嘻哈哈，互相都憋着口气。两人都有不能输的理由。特别是屠睢，好歹在军中混了这么多年，他要败给韩信这初出茅庐的无名小卒，怕不是今后都没法抬起头来。
韩信也是如此，他好不容易有往上爬的机会，若是错过这次，以后可就说不准了。
“既是如此，那就再给五日时间准备。本将军则坐镇大营，恭候二位凯旋。”
“唯！”
“上将军。”
“怎么？”
卓草站起身来，“我想跟着韩信，共同去看看。将军大可放心，吾只是观摩，绝不会插手干涉。”
“都尉要求，自当可以。”
蒙恬想都没想就答应下来。
卓草为人如何，他们心里都有数。遇到战事他都是躲的老远，绝对不会上前掺和。只是他突然主动要求随军，还是让蒙恬有些意外的。
“话说，都尉究竟意欲何为？”
“长长见识，顺带看下能否发财。”
“？？？”
发财？！
蒙恬气的嘴都在抽抽。
这是在打仗，是要玩命的！
您老以为这是在做买卖呢？
“匈奴豢养的牛羊戎马可不少。现在是冬季，部落里肯定存有大量的粮食。蒙公不想改善下伙食，让将士们在出征前吃几顿好的？想想红烧牛肉面，牛肉粉丝汤，烤牛排？”
“……”
蒙恬无奈点头，这借口可真是够烂的。秦国对士卒可是相当好，大战将其，伙食本身就不差。就包括牛肉，隔段时间同样也能吃上顿。
“如此，倒也可行！”