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李家妯娌们分外关心的李家各类店铺中，药铺里生意兴旺得出人意料。李慎卿雇请的看病郎中一天到晚都忙得两脚朝天。顾客盈门是因为李家药铺信誉高，药价又不会因人多而随风乱涨；加上战乱，躲进城里来避难的有钱人、穷苦人生病或受伤的也越来越多。
药铺购进药的价格上涨了，李慎卿担心跟着购进药价提高售药价格会影响声誉，就雇短工到山间采挖药材加工。只要山里挖得到的药材，就不购进，而成本则不到购买的五分之一，只是时间过程上要长，一批药的采集、加工到成药，往往要个把月的时间。所以采药也是李家药铺做的一项大事。有时某种药材丰收了，留够备用的外，药铺里也会大宗的出售成药。药铺部分自采加工的药价格不仅没有上涨，还在周围一片涨势中下降了……
李家药铺救死扶伤的精神为穷困的病伤者感恩而在当地广为传颂。城中乡下求医问药的人都慕名而来。
这日，药铺闯进一位胳膊受轻伤模样的穿军装束的人，但他的军装很特别，一双满是灰尘的旧皮鞋。鞋偏大了，他每走一步路脚要斜一下，防止鞋脱掉。鞋子里大概塞进了些草，有干草叶子从脚边伸出鞋帮，脚踝上还绕着几圈草叶子，没穿袜子，不知道他这是用草来撑鞋子怕掉的，还是用来替代袜子的；腿上的裤子是蓝灰色，灰土土的，一条膝盖上已经破了一个洞，勉强用一片麻布缝补了一下，上身的褂子跟下身裤子显然是不配套的，却是崭新的衣料，虽然也被灰尘涂抹得深一块、浅一块的。光着头，脸上的汗水顺脸颊往下流，把脸上的灰尘冲成了一条条蚯蚓蜿蜒的形状。他进了门，从破衣服里抖出一杆隐藏起来的枪，手里紧握着那杆枪，指东画西，所见之人，连忙避让，唯恐躲闪不及。
大兵进了店铺，端着枪就坐到郎中面前，吓得其他等候把脉看病的病人急忙闪到一边。负责管账的李大泉见其所来似并非正道，担心无端滋事，就悄悄吩咐负责抓药的伙计李才叫来几个在后院加工炮制药的伙计到前面帮阵势，让他顺便悄悄赶快往大宅子里报告李慎卿。
李才匆匆跑到李家大宅，可巧李慎卿不在家，急慌慌的向仆妇们打听，才知道这会儿只有大老爷修养在家，老太爷一早也出门去会友去了。李才权衡了一下，决定报告给大老爷李荣卿，请他定夺主意。
李荣卿并非是什么因病在家休养，只是为避时局的战乱而躲避在家罢了。他在家喝喝茶，骂骂人，长吁短叹，一天就这么过去了……宅院里的人除了老太爷、老太太，都尽量避开他，或者跟他少言语，免得无端被数落训诫受闲气。
李才快步跑到长房门前，见李文、李武站在门口。看见他们两人，就知道大老爷肯定在家，他心里有了着落：总算找到给他们掌舵的人了。
李才气吁吁的一屁股坐在门口，抬手让站在长房门外听差的李文进去传报一下，说有要紧事要见大老爷。李文瞅瞅他，竟然连连摇头。他只好求李武。李武直皱眉头，劝他不要进去找骂。李才只好把药铺来了蛮横大兵的紧急情况说给他们。李武李文一听也怕了。但是依然都推脱不肯进去通报。李才少在李家内宅当差，所以对于内宅鸡毛蒜皮的力量大大低估，就歇歇脚，撩撩衣袍，横横心，自己冲进去了。李文李武也没阻拦，只是两人看着他进去的背影又拧眉毛又叹气……
阳光明媚温暖的照射着院子，院子右侧有一架葡萄。葡萄叶子落光，干瘦的藤条扭曲着趴在木架子上。架下摆着桃木雕花的朱漆桌椅。李才进去，就看见大老爷独自在干枯的葡萄藤下晒着太阳，悠哉品着茶。
李荣卿悠然的坐在那里喝茶，抬头看见李才，立刻严厉的问：
“你，哪房的？怎么擅自就闯进来了？”
“大老爷，我是药铺的伙计李才！”
“你是药铺的人？你不在药铺本分听差，跑来这里干什么？”
“大老爷，药铺来了蟊贼……”
李荣卿一听说有蟊贼闹到店铺里来了，就噌的站起来，骂口不迭。李才想说的话，几次出口，都被连连的横骂抵回去了，低头站在一边，懊悔得直皱眉头，心里干着急，担忧自己办事不力，耽误时间长了店里铺里出什么事，怕自己又要被扣工钱。
听见大老爷大骂，李武小步跑进门来，跑过来，也不敢插话，低着头，苦着脸，不停的拧眉。大老爷先是骂蟊贼混账，又骂当局者软弱，不肯使出硬手段，到后来再骂什么，李才就没听进去，只能不停的点头。他骂完了，又坐下去，端起茶杯，品了两口茶，才道：
“李才是吧？你说的这事，要去找三老爷，我不好插手家里店铺的事。那里又不是衙门的事。”
李才连连称是，就要走，但是又听大老爷道：
“这事如果要打起官司找我才对。店铺事，你去找三老爷定夺，看他怎么处理吧。”这样说着，继续悠然品起茶来。
等到李才从李荣卿的房出来，已经过了三盏茶的时间了。他心里不满道：打官司也不该找你，你在家，管哪家的官司！正这么想着，看见长房门口的李文一派又哭又笑的相容对着他。李武也跟着出来，脸上的表情和李文一样。他白了两人一眼，气嘟嘟的快步走了……
李才走到大门口，站在那里正不知道该怎么办时，就见五老爷李瑞卿和六老爷李铭卿两人慷慨激昂的从外面大步踏进来，李才忙上前请安。瑞卿和铭卿瞅了他一眼，笑了笑。等到他们擦身而过时，李才鼓起勇气对着背影试探道：
“五老爷、六老爷，今天下午店里来了个拿枪横行的蟊贼，不像是官道的正经兵，好像要闹事，管账李大泉着我赶快回来报告三老爷，可三老爷不在，我就报告给了大老爷，大老爷说这事归三老爷管，可是三老爷不在家。奴才就不知该怎么办了，而且时间拖久了，也不知店里现在怎么样了。能不能请五老爷、六老爷去铺子里给伙计们拿个主意！”
二人听了转回身，看见李才又胆怯又无助的神情，瑞卿直笑起来。铭卿则是很严肃的答应去店铺里看看。李才听到铭卿这样说，如释重负，他知道耽误了事情，如果出现了坏的结果，不知道自己也要跟着倒怎样的霉，也许一家子衣食都没着落了。
铭卿要去药铺，没有表态的瑞卿也跟着过来了。他们到了店里，那个兵模样的人还在，店里的伙计还给他倒了杯茶。他那受伤的胳膊已包扎好，一手搭在放在桌子的枪上，一手端着茶碗，不耐烦的喝着，嘴里不时嚷出一句：
“我说你们当家的没死吧？怎么这么半天还走不出来？”
铭卿走在瑞卿前面，昂然的站到破衣烂衫的兵跟前，兵冷不防被窘了一下，戒备的放下茶碗，握紧了慌忙遮掩在灰衣烂衫下的枪。
铭卿仔细打量外表，看不出他是来自哪部分的。
瑞卿瞅了瞅问他道：
“我就是当家的，其中之一，你受伤了，不打紧吧，看郎中给你包好了，只是不知道你还有什么需要我们帮忙的吗？”他话语客套而又硬气，不失绅士风度，也不失当家作主的气派。
兵定了定神，看看眼前紧盯着自己的二位，说：
“我，这伤包好了，还要买药，带回去，但没钱，要佘，而且佘的很多。伙计个个都说做不了主！所以等你们！”
“需要药，好啊。尽管佘。治病救人要紧嘛。不过既然你要佘药，总应该告诉我们你是谁、从哪儿来吧？”
“……”
“如果是连地方都不告诉我们，我们佘给你，你回去忘了送钱来，那我们去哪儿讨账？”
“……”
“就算我们做好人免费赠送给你，可也应该知道送到哪里去？送给什么人呀？”见五哥把兵问得没了词，铭卿转而给对方台阶下，和颜悦色的问道。
兵有些动摇，说：
“这……我……我们就在城外的山上，不远。你们家采药的长工就去过那座山，我们就是向他们打听到你家药铺的。”
这话让二人吃了一惊，他们还没听说就近的这座山上原来或者最近有人聚集驻扎。他们想再问点什么，可是兵急着要走了。显然他也怕说多了什么对自己不利。
药，兵拿走了。他要的全是刀枪伤的治疗药物。店里的伙计看着他拿药走，既不敢发话，又暗暗责怪瑞卿和铭卿，这样一来，怕是他们一个月或者一年的工钱都要泡水了。兵，他们自然是惹不起，可这五老爷和六老爷可是不刻薄。他们就围住两人告苦。铭卿先是不解，只向众人说：
“大家受惊了，我们会向三哥说明情况，今天的情况怎么说也要保住店铺里人的安危为重嘛。”
但是伙计依然围着他们叫苦叫穷……瑞卿笑笑，提醒六弟：
“被兵拿走这么多药，却没收到钱，三哥回来他们不好交代。伙计们要的是保住自己的饭碗，还要保住自己碗里的饭。”
铭卿明白了，直摇头，然后向大家保证：
“今天兵拿走的药钱，一概有我们二人承担！”
这话才算给了这些长短工、伙计们满意的答复。他们这才放心的各忙各的去了……
回到家里，二人既没去找主管店铺的三哥，也没跟老太爷子商量，就躲进铭卿的书房，一起琢磨兵的事：凭着这人的着装着实也辨不出他会出自哪股势力。究竟他们是北边的势力还是南边的打过来了呢？亦或者是那哪部分的先遣队的人员？而猜测了半天，也没理出理所当然的头绪。瑞卿凝眉想了想，突然说：
“段玫应该知道吧？”
“谁知道，他上次走后，已经好久没消息了。这家伙，太过分了，一走了之。也不给我们点音信。”
“唉，或许梅爵知道段玫近来的信息！你回去问问她！”
“……”铭卿听了摇摇头，沉默无语。
瑞卿笑了笑，他知道，因为梅爵吵嚷着出去上学，让铭卿在家里很不好过。任是铭卿再大度，更何况他终究还是这个家里培养出来的孝子之一，也就不可能毫不在意任其折腾。他不愿意在家人面前提到梅爵，也不愿别人提其梅爵。一想到这人，他就头疼。而这会儿。梅爵还没回来，也许还在学校，也许去哪里消遣了吧。比起梅爵上学破坏家规而言，李家大多的人更在乎的是财产大权。而梅爵上学的话柄不过是他们缓和气氛张扬自己的台阶，尤其是家里的女人们。她们的说三道四让瑞卿最是头疼，让铭卿最无奈……
“老六，你说这些女人们一天争来斗去的，有意思吗？他们就生活在这个院子里，有这个吃的，就少不了那个的。他们一天争店铺，争银两，争首饰，争脸色……也不嫌累！”
“你换成她们想，也许就想通了。她们原来生活在娘家，嫁到夫家，虽然夫家供给了吃住行，可夫家并不认同她们是自家人，而且夫家还有来自不同门户的女人，她们对着彼此，心里充满犹疑和猜忌。如果说她们是在争财产，不如说她们是在为自己无法掌控的飘摇人生争一份安全感……”
“也是啊！高见啊！那你为什么不能多理解一点儿梅爵呢？”
“怎么理解？她一点忌讳都没有，一点不称心的事情都不容忍！”
“你这样对待人家，真不知道她究竟是为什么会选中你？”
“哼！你应该去问问她，为什么选中我……”
“哈哈……”瑞卿看弟弟气急败坏的样子，忍不住笑起来。
晚饭时，李荣卿叫来李文问下午来的小斯传达的事情有没有解决。李文一听，头皮发麻道：
“老爷，小的一直守在门口听候您差遣，其余一概不知！”
“废物！”
听到丈夫骂李文，任氏默不作声。她看见丈夫转身去书房了，她招手让红儿把李文叫进来。
李文见荣卿没有继续追问，本想松一口气，听红儿传话说太太叫他，不由得更紧张了。他进门见大太太端坐在椅子上，微微闭目养神的样子。他站了一会儿等着问话，见大太太迟迟不开口，吓得连忙跪下了。
“你起来说话吧！”大太太见李文跪下，依然微微闭着眼睛说。
“是，太太！”
“刚才老爷因为什么事儿骂你呢？”
“是下午药铺伙计李才来说有人到药铺闹事，他们找不到三老爷，来请老爷过去看看。老爷没去。刚才老爷过问李才说的事处置妥当没有。小的也没离开长房，更没见别房的人，所以怎么样了也不知情！”
“知道了，你出去吧！别耽误了老爷再有的吩咐！”
李文出去了，随后丫头红儿也跟着出来了。李文刚想跟她抱怨一句，就见那丫头急匆匆就出了长房门不见了。
晚间红儿回来，报于任氏：
“太太，事情清楚了，五老爷和六老爷到药铺解决了事情，三老爷到现在还没回来。好像其他各房的人大多不知此事呢！”
“不知最好！他们知道多了，对我们不利！大多不知，看来事情没什么要紧！”
“是的，我听说五老爷六老爷都已经回来了。他们也没到上房说此事！”
“这倒没什么，只是断然不要让老五插手生意的事！他一插手，就等于贾氏插手，就不好掰扯了。家里现在的花销来源，主要靠店铺了，尤其是药铺。”
“不过好在现在管铺子的是三老爷，三太太心大，不上心。要是五房管，还不知道钱物去了何处！”
“所以说，这个家里，最精明的还是老太爷和老太太。要是给老爷做，他只会管成清水衙门，不赔就不错了！”
“其他各房也不行，不过五老爷六老爷倒是越来越利落，要成气候了。我们要提防着点儿！”
“是的！这老五老六都要翻天了，都不知道他们一天到晚在外捯饬什么呢！”
“跟着他们的小斯说他们跟一群什么人吃吃玩玩，有时候开个什么会。问他们究竟在搞什么，小斯们从来也没说出所以然来。”
“跟他们的小斯也都跟他们一样，快无法无天了！听说出了家门都没尊卑样了。由着他们闹去吧！让老太太、老太爷知道了，少倚重他们！我也少费点心思！”
主仆二人正说着，见李荣卿从书房出来，忙闭了嘴。李荣卿看看任氏，道：
“我去上房看爹娘，你没事早点歇息吧！”
任氏答应着，站起身，送丈夫出了屋门，转身歇息去了。