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“怎么回事?具体情况你可查到了?”
李信皱眉问道。
“此消息,是属下昨晚在与柴九的闲聊中得知,具体尚未查明。”
天机卫的主要职责就是收集情报,李元芳已经开始进入角色。
李信手下的伙计、丫鬟们,本身每个人都是情报来源。
从他们口中得到的各种消息、传言,最可能与宅院、怡红楼周边区域安全度息息相关,自然不能漏过。
而除此之外,李元芳也打算在镇上发展些眼线,最好再挑几个层层考察后,纳入天机卫,扩充人手。
毕竟现在整个天机卫,就只有李信、白展堂、李元芳,三个人而已。
三个全是头头,连个小卒都没有。
李信也早就想要把雷力吸纳进来,但尚未与其商量,而是打算忙完双旗镇这一趟再说。
“未查明就算了,我们人手不够啊。”
李信暂时将此情报搁置。
反正小艾在这儿,吃人的又不是她,关系不大,不用太过重视。
小艾本身,之前以为母亲的咬人疯病会遗传,就形成自卑软弱的性格,逆来顺受。
但又保有求生欲,坚强存活。
只是来到宅院后,一直融入不到丫鬟们中间。
直到李信找包大娘和刘御医分别帮她证明,说那疯病不会遗传,她才彻底相信。
终于从懂事以来一直背负的魔咒中解脱。
逐渐开始对宅院里其余人展开心扉了。
李元芳已经认识小艾,知道她身世和之前的遭遇,才特意把眼下这个情报提出来,报告给李信的。
“一切等我们回来再说。”
李信一挥手道:“你去安排,请白兄过来一起吃早饭,吃完后我们就出发了。”
“是。”
李元芳领命。
不一会儿,白展堂穿着蓑衣就过来了。
“哎呀,这鬼天气,早不下雨晚不下雨,偏偏选今天下,尽跟咱们作对呢。”
他在小翠帮助下解开蓑衣,嘴里不爽地抱怨道。
“白先生,你这么怨老天爷,可当心这雨下更大了。”
小翠在旁忍不住插嘴道。
按理说身份不同了,她该学玉容、明月她们,叫白大爷的。
但她带着点小心思,就故意照以前用过的叫法称呼,叫白先生或白大哥。
“啧,伱这丫头,咋老爱抬杠呢?在李兄弟这儿都没改改性子。”
白展堂语气似乎是责怪,其实压根没那意思。
小翠撅起嘴不说话,但脸上是撒娇得逞的笑容。
她就是明摆着套近乎讲旧情呢。
“好了,先进屋吃饭吧。”
李信对此也不制止,招呼白展堂入屋。
吃饭选择了之前皇帝住的厢房。
皇帝在此屋内吃过方便面、辣条,又多人多次吃过火锅,干脆就选这儿摆桌吃饭了。
李信、白展堂、李元芳落座。
玉容、明月在旁候着。
“明月,你再去把展昭叫过来,跟我们一起吃饭。”
李信又道。
他料想展昭已经起床了。
要不是因为下雨天,估计已经在前院练功了。
“是,老爷。”
明月出门,打伞去叫人。
不多时展昭过来了,三个大男人,一个小和尚,就开始吃饭。
期间李信叮嘱展昭,把自己离开后,宅院的安全交给他。
展昭自然是连连保证,自信满满说绝不会出问题。
而他还以为就光靠他一个呢,其实负责保护宅子、怡红楼的是雷力。
雷力在暗处盯着就好,他会武功的事,展昭还不知道。
……
用完早餐,风雨天气果然还在持续,半点没有减弱的趋势。
三人不再拖拉,全都披上蓑衣戴上斗笠,当即就出发了。
白展堂早和佟湘玉几个道过别。
李信则无人需要多打招呼,想走就走。
李元芳更是毫无牵挂,只管跟随李信左右。
“比起上次去洛城,来回都在拼命用轻功赶路,咱这次出去,可得好好享受一番。”
白展堂没有提前去买马,现在骑的是李信马厩里挑的一匹。
“白兄,虽然皇上对咱们天机卫没有强制任务,但九龙日月樽还是得尽量收回来的,它关乎朝廷脸面啊,真要享受就等任务完成后吧。”
李信在旁提醒。
九龙日月樽此次并非必须拿到手,他们天机卫是不用接受强制任务的。
但既然皇上在信中特意提了,他们还是要尽量争取。
更何况,不看皇帝面上,也得看在九龙日月樽本身的秘密上。
长生不老的秘密!
几率再小也得争一争,不争就什么都没有。
“明白、明白!”
白展堂笑着道,又朝李元芳看了眼。
李信秒懂他意思,道:“元芳对九龙樽的秘密也知晓一二。”
“那就行。”
白展堂点头,李信都这么说了,就等于完全是自己人。
心里对李元芳的一丝戒备也基本放下。
“两位大人,我们出镇子后,半日内会进入一片较大的山林地形,那里野兽颇多,有虎、熊出没,最好还是趁着白天完全穿过,若被迫过夜就有些危险。”
李元芳这时说道。
“好,今天再怎么样,也要走出那片山林。”
李信也不想在风雨天的林地中过夜。
七侠镇北边的大雪山很出名,但别处也大多是山地,有高有矮。
李元芳口中所说的,他们的必经之地,就是片较矮的山林,马匹勉强可以通过。
他们此行要去西北方向,可以选择从七侠镇的西口走,也可以从北口走。
也就初时路线略有不同,从那山林地开始,都是走同一条路的。
鉴于西边是贾府范围,三人自然还是选择北边。
风大雨大,马也受不了,速度就不能太快,要断断续续停下来休息。
想在今日内走出那片山林地,时间会有点紧。
而整体方面,按照原先估计,若全程骑马赶路,路上不多耽搁,约三日可至双旗镇。
可现在这天气情况,得看老天爷给不给面子了,若风雨一直持续,行程将被大大拖慢。
……
就在李信三人渐渐远离七侠镇时。
镇子东边的竹林里,再次发生了狼女吃人事件。
不,具体应该说是咬人致死事件。
那个狼女并不吃人。
受害者是附近村里一个十五六岁的少年。
没有读书,而是在自家帮工的那种。
空闲时间经常会去竹林里捉兔子。
今天少年与另一同龄人结伴进入竹林,不久就遭遇狼女袭击,他被咬住脖子死去,另一人惊惧地逃窜出来。
很快整个临河村的人都知道了此事。
“我的儿啊!这大风大雨的天,你还进竹林干什么去啊!你怎么这么命苦啊!”
死去少年的母亲大哭。
“又是狼女,我早就说过那是个祸害,早几年前就该直接沉河里淹死!”
一老妇咬牙说道。
“唉!我原本还可怜她,现在看来就该打死她!”
另一村民说道。
“对,打死她!”
“不等再拖了,否则我们所有人都有危险啊!”
“村长,决定吧!”
“村长?”
“村长!”
“好吧,我们集合些人手,一起进竹林。”
见所有人都赞成打死狼女,村长最后点头表态。
……
三日后。
风雨依旧不见停。
不过李信三人骑着马,至少走上了大路。
“我说咱这也太倒霉了,离开七侠镇后,咱就没见过太阳。”
白展堂无精打采地抱怨着。
“算了白兄,反正再有一日路程,就到双旗镇了,可以有正经地方歇歇脚了。”
李信也有点不爽。
他在此世界也是头一回出远门,天气就如此不给力,实在有点坏人心情。
“兄弟,我实在有点不得劲儿,没精神啊,要不你再给我两根阎王筋?好让我提提神?”
白展堂图穷匕见道。
他自从看了皇帝的来信后,就知道了有阎王筋这东西,这三天在路上,天天问李信讨要。
而他耐辣能力提升飞快,比皇帝更能吃辣。
“白兄,真没了!我本来就没搞到多少,最后那点存货还得给皇上留着呢。”
李信很无奈,白展堂是越来越不相信,辣条是他从流动的小摊小贩那买的了。
已经开始怀疑他有配方,能自个儿做了。
就像那麦乳茶一样。
李信某次给出的借口,是说家传配方,所以他以前家里有钱,是富家子弟。
然后白展堂就自动脑补,认为是配方引来祸端,这才让李信家里遭难的。
李信自己是一个字都不会多说。
说多错多,反正就让白展堂或任何人自己发挥想象吧。
真要向他确认,他就只管否定。
“真没了?那算了。”
白展堂虽然怀疑,但大家一人一匹马,带着的随身物品也不多,确实没余地多放阎王筋了。
都是装着必要的水和干粮。
“唉,我这儿还有点花生,要不白兄都拿去吧。”
李信从怀里掏出一个黄纸包,递出他。
“总比没有好,谢啦兄弟。”
白展堂接过,打开纸包吃起来。
刚将一粒丢进嘴里咀嚼,就眼睛一亮,惊喜道:“这是辣味的呀?兄弟你哪买的?”
“不是买的,就是镇上常见的普通花生,我让丫鬟用大量辣椒重新炒出来的。”
李信说的轻松,其实是比较奢侈的吃法。
大夏虽然有辣椒了,但种的地方不多,产量也低,七侠镇这边都是靠商人流通的。
反正辣椒不便宜,有钱人家看不上,穷苦人家用不起。
“我这是被神仙肉和阎王筋带歪了口味啊。”
白展堂又吃了两粒,也就品出来,味道比那两种辣条差远了。
且他也知道,辣味刺激的食物,在有钱人阶层并不流行,而是都吃更精细、金贵的食物。
“两位大人,后方有马队靠近。”
这时,一直沉默的李元芳忽然开口。
他基本不参与聊天,就是在一心一意负责警戒。
李信、白展堂一听,都立刻安静下来。
哒哒!哒哒!
哒哒!哒哒!
只剩马蹄踩在泥泞路上的声音。
最开始只有三人身下的马蹄声,片刻后,后方果然有一群人骑马而来。
“让开!”
“前面的,把路让开!”
共有十多骑,全是男子。
其中有几人对着李信三人大吼。
李信与白展堂、李元芳眼神交流后,准备把路让出。
“慢!”
却听一个年轻声音,似乎是那群人中的领头者,他也冲着李信三人道:“四海之内皆兄弟,大家此次来双旗镇,都是为了保住国宝而来,前面的三位若不嫌弃,不妨加入我们,大家一道同行?”
“少庄主果然胸襟广阔!”
“少庄主有容人之量!”
随之,就有人更大声的拍马屁。
什么玩意儿?
这就有胸襟有容人之量了?
李信忍不住转过头去,正好后面马跑得快,也已经到了近前。
那十多人,特别是为首青年的容貌,就尽收眼底。
“你是……?”
李信眼神微变,将马停下。
白展堂和李元芳也跟着一停。
见状,那为首青年也将手一抬,十多骑全部都陆续停下。
“名剑山庄,易继风!”
为首青年报上身份,脸上带着一丝自傲。
“原来是易继风、易少侠,久仰!久仰啊!”
李信十分客气道。
不为对方身份,光为那张脸,就得客气一分啊。
与易继风比容貌,不论是李信还是白展堂,或者李元芳,统统都是处在下风。
至少也要逊色半筹。
“兄弟,你认识他?”
白展堂凑近过来,轻声道。
他和李信的想法可是不同的。
李信认为容貌逊于对方,白展堂并不认为,而是觉得大家都在同一档次。
同时他也疑惑,名剑山庄他知道,但这易继风嘛,压根就听过没这号人物啊。
“不认识,我就是说说客气话嘛,大家和和气气多好。”
李信摇头道。
他当然认识易继风,可惜对方不认识他呀。
“易某初出茅庐,确实名声不显,请问三位尊姓大名?”
易继风颇为有礼道。
“李信。”
“白展堂。”
“李元芳。”
三人都没有遮掩,报上姓名。
听在对方一群人耳中,果然都是无名之辈。
有几人就显出轻视之色。
不过,易继风身旁一人却忽然发现什么,凑近后耳语道:“少庄主请仔细看这三人的佩刀,他们是贾家的人。”
闻言,易继面色有了变化,不动声色朝李信三人腰间看去,果然三人都佩着同样制式的长刀。
刀首上刻着一个贾字。