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郭渊智合上大门，径直向卯殿与寅殿相接的走廊踱步而去，走廊前有一位左右徘徊、贼眉鼠眼的老汉，正是他所下榻屋舍隔壁的“老流氓”。
郭渊智人未至先打了声招呼：“肖老哥，久等久等啊。”
这位名叫肖八的老汉闻言转过头，双眼眼皮一挤，眼睛便只剩一条缝，笑眯眯地小步快走迎向郭智渊，边走边挥挥手，打招呼道：“郭老弟，你总算来了，你要是还不来我今天中午就要喝西北风了。”
郭渊智喜好读书，也喜欢和各形各色的人物聊天，按他自己的说法，“与人交谈，可以借此观人观世界，于心境修为大有脾益”。距今早些十几日，郭渊智见肖八与媳妇吵完后在他们屋舍附近独自晃悠，便走上前与其攀谈起来。
起初肖八不太愿意搭理他，但几句话后老汉发现，这位少年不似常人，有着他人在这个年龄所没有的沉稳，这让老汉有些惊讶。后来郭渊智更是主动请客，让肖老汉好好饱餐了一顿，立马就把肖八变成了他嘴中的“忘年之交”。
老汉发现这个孩子喜欢听他讲些乱起八糟的乡间趣闻、天南海北的怪谈传记，心想着“原来是不喜欢玩喜欢听故事，果然还是孩子”。眼珠子一转，肖老汉便说道，要是郭渊智能每天请他吃这么一顿饭，他就每天都能给郭渊智讲他想听的故事。
郭渊智一盘算，出来带的盘缠还算富裕，便答应下来。
之后每天，两人都会先在走廊前碰面，然后找家餐馆边吃边聊。
“老弟今天咱们吃些什么啊？要我说昨天的鱼，酱汁没有入味，可莫要再选那家了。”
郭渊智轻笑道：“寅殿有一座酒楼，那里的烧鸭非常好吃，肖老哥要不要尝尝。”
肖老汉听着口水直流，拍胸脯道：“你看老哥我像是挑食的人吗，老弟你请什么我都吃，就你说的这家了。”竟是连刚说过的话都忘了。
两个人便你一句我一句的边聊边走，溜达到寅殿一座叫“天天醉鸭楼”的小酒楼上。
点了只“醉烧鸭”和几道小菜，叫了一壶茶与一壶酒，两人就落座在二楼窗边的位置上了。
“老弟啊，老哥我有个问题想一直想问问你。”肖老汉说道。
见郭渊智摊开手掌示意自己随意后，肖八继续道：“我不知道你是哪家的少爷或是大派的弟子，但周围的人如何看我我还是有数的，老弟你为什么会来和我交谈，还每日管我餐食？就不怕周围的人对你指指点点吗？”
郭渊智给面前的肖八倒了杯酒，又给自己倒了杯茶，才缓缓说道：“我也知道老哥在周围的人眼中是什么样子，说得不好听些某种程度上也算臭名昭著了。”喝了口茶，郭渊智说道：“但我可以理解老哥你的想法、动机，从你的角度来讲，有些事情是有其合理之处与无奈之处的。因为能够理解，所以谈不上多诧异、厌恶。至于交谈请客，你我又不是敌人，当然可以把酒言欢。”
肖八大笑道：“哈哈哈，能够理解吗。老弟也是我辈中人啊。”
郭渊智摇摇头说道：“并非如此，只是能理解而已。”
点了点头，肖老汉又道：“但不管怎么说，这十几日的饭菜还是非常感谢老弟的。老弟也不必灰心，既然身在此处，就有成为我辈中人的潜力。”
郭渊智心想着自己并没有成为肖老汉这样过街老鼠的打算。当然他没有打算把这话说出来，便换了个话题：“老哥，我看你近日腰间一直佩有一紫色瓶子，我没有猜错的话应该是紫晶瓶吧。”
肖八有些错愣，没想到郭渊智问起了这个，但还是点头嗯了一声。
郭渊智说道：“我听说紫晶瓶是由紫水晶灵矿经过特殊工序打造而成。不瞒你说，这东西在我们家乡我也只是听过而未曾一见。老哥知道我好奇心极重，涉猎又宽，现在看见实物实在想瞻仰一番，不知能否借予老弟一观。”
肖老汉稍稍犹豫了下，便从腰间解下一个袖珍而透亮的紫色小瓶，放到郭渊智身前的桌面上，开口道：“我看老弟待我真诚，那我便不好小气，这也是我前些天刚从朋友那里拿到的，老弟尽管看。”
郭渊智拿起瓶子仔细观看把玩了一番，赞叹道：“书上说紫晶瓶可以滋润阴性灵气，果然如此，刚握了一会儿老弟我身上已经开始有些舒坦了。”说罢将瓶子还给了肖老汉。
肖八接过瓶子重新佩戴好。这时招牌菜“醉烧鸭”被端上了桌子，郭渊智忙招呼道：“来，老哥吃菜。顺便也该讲讲今天的故事了，这些菜可也不免费啊。”
肖八把一大块鸭腿夹进碗里，大笑道：“好说好说。”
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湖面波光粼粼，扔进湖里的小石子溅起阵阵涟漪，让倒映在湖中的夕阳一阵闪烁。
赵亦真和赵听荷姐弟二人正坐在湖边的草地上休息。
“明天应该就能到苏杭镇了。”赵听荷说道。
“可不是，终于到了，我这些天一坐上马车就有些想吐。”
他们已经驾着马车赶了十几天路，期间赵听荷几次献言换成灵游车，都被赵亦真以省钱为由拒绝了。没想到原来始作俑者也早受不了了。赵听荷给了赵亦真一个大大的白眼。
赵亦真视若无睹，盯着面前的河流，自言自语道：“这条小河也是潜龙派渡口外的江水经苏杭镇流过来的吧。”
说着，赵亦真将手伸入水中。面前的几股流水突然改变流向、全部向天空涌去，他们相互交织融合，幻化为各种物体，初始是花草树木，转而又变作飞鸟游鱼，每次变幻的物体都栩栩如生、如有真魂。
赵亦真心念微动，水流又转变形态，反复多次组合、交织后幻化为一条迷你的挂鳞鹰翅小蛇，正是当日梦境中“腾蛇”的迷你版。腾蛇初始有些呆滞，动作也略显僵硬，不过随着赵亦真的不断尝试，小蛇的一举一动慢慢有了几分那日梦境中的凶态与神韵。
赵亦真的灵力操纵水平又精进了不少！
一旁的赵听荷目不转睛地盯着这些水流的变幻，表情忽而惊讶、忽而喜悦、忽而又有些失落。
“这厉害过头了吧。不行，不能被他甩开。”这么想着，赵听荷便也要练习一下灵力的操控了，她的灵力是“火灵力”，左右手各凝聚出一团火焰，心念一动，火焰慢慢变化，各自变成一柄红色灵力长剑。
赵亦真看着赵听荷制作的长剑，哈哈大笑道：“你这是什么，狼牙棒吗，你这剑尖是怎么回事，都成一个刺猬了。”
赵听荷看着自己的“杰作”，听着赵亦真的笑声，瞬间红了脸，右手“长剑”变成一团火球。赵听荷一把将火球扔到赵亦真附近的水面上，河面上霎时冒起了一阵水汽。
赵亦真知道赵听荷生气了，便安慰道：“你也不用羡慕我的啊，我还羡慕你呢。你看你可以直接用灵力召唤火焰去操纵。而我灵力不够，就只能借用天然的河水了。”他站起来说道：“我的灵力操控能力有一半都是多亏了这些湖水、河水、溪水，要是光靠我自己的灵力，恐怕也没有现在的灵力控制水平。”
赵亦真突然想着，要是能将天下所有的湖泊溪流、大江大河都走一遍，在所有的水边都修练过灵力控制之法，自己的灵力操控水平应该就能成为天下的最高水平了吧。
毕竟还是十四岁的少年，这时候赵亦真的少年心性就充分体现了出来。他更是想着，要是以后自己有机会打破桎梏，成为一名仙人，也是要有名号的啊，不如就和水搭上关系，叫“水仙人”吧。
盯着小河的赵亦真，一会开心一会忧愁，表情十分精采，旁若无人的样子让人不知道他又在想些什么乱起八糟的事情。赵听荷见状起身向身后的马车走去，打算进车厢等他。
就在这时，一旁的赵亦真突然“还魂”，嘴里还叫嚷着：“就叫江海仙人了！”
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肖八今天讲的是发生在一个小孩子身上的故事。因为常年战争，孩子的父亲被抓去服兵役，从出生起这个孩子就没见过父亲。母亲因为家里穷，也没有拿得出手的手艺、更不懂法术，没法养活母子俩，在家里的东西都变卖得差不多后就上街去乞讨了。
靠着乞讨，家里的生活越来越好。最开始娘亲一早出去，夜晚人定时分会带回一些剩饭剩菜。某一天开始，娘亲开始带回一个漂亮的餐盒，里面常常有非常精美又好吃的饭菜。家里的一些日用品，家具也开始慢慢补齐。小孩子年纪尚幼，也不觉得有什么不对劲。
直到有一天，这个孩子从别的孩子嘴里听说她娘亲去青楼了。孩子不相信，他听人说过青楼是个什么样的地方。在街坊四邻的话语中，和那里扯上关系的男女都不是什么好人，况且娘亲也教导过自己不要去那个地方。他认为娘亲是不可能会去的，便生气地揍了那个造谣的孩子，尽管那个孩子的父亲是当地最有钱的商贩。
第二天，孩子正在茅屋外面玩耍，忽然间被人一拳打倒在地，他被拎了起来。孩子瘦弱的身躯和恐惧感让他没法反抗。打他的男子将他扔在一条街上，在那里，昨天他打的那位商贩家的孩子正在冲他大笑。不仅如此，街道对面的高楼前，他还发现了一个熟悉的身影，那道身影站在门前，不同于平日所见的素雅装束，堆满了浓妆艳抹，招呼着来往行人。那是他的娘亲。
娘亲也看见了他。不知是因为被孩子发现了还是因为看见了男孩的惨状，他的娘亲显得十分慌张。孩子察觉到她想要到街道对面来看自己。这时，有个陌生的男人走上前，一把搂住他母亲的腰，说了些什么后就要带着他的母亲进入高楼。而他的母亲显得十分殷勤，依偎在对方的肩膀上，上楼前竟是都没有再看过他一眼。
倒在地上的孩子不知哪里来的勇气，刚刚打他的男子还在身边，他就站起来朝远处狂奔而去，不知道目的地在何方，跑累了就喘着粗气边走边休息，歇息够了就继续跑。就这样，那个孩子离开了他生活的村子，等回过神来，自己也不知道到了何处。
他靠着吃草木饮溪水硬撑着来到了旁边一个小镇，还找到了一间客栈打工。也许是老天眷顾，一天去镇上采购时，男孩还捡到灵力的修练法门和一些基本法术，他便开始了修行。至于自己的家、自己的父母，离开之后便从来没有想过。
再后来客栈生意不景气，把他赶走了。他没有别的本事，只能在街上四处转悠。没几天他花光了本就不多的积蓄，也没有落脚的地方。饥寒交迫中他开始偷东西。一开始只是偷食物满足温饱。因为修练过灵力，身法也不错，很快他就总结出偷东西的诀窍，越偷越上瘾，越偷数目越大。
有好些次，他差点就要被其他的修行者打死了。但老天不绝他，他又发现自己竟然天生可以使用灵剑阵这样强大的术法，每次在即将死亡之时，他就会用出灵剑阵，将所有的敌人绞杀。渐渐地，也就没有人来找他的麻烦了。
“之后呢，这个孩子怎么样了？”郭渊智看肖八突然沉默，便问道。
“当时那个孩子也已经十六七岁了，可能是决心要改过自新，也或许是因为已经有了不少钱财，之后就没人再见过他了。”
沉默了一下，肖八又补充道：“不过，我倒是听说，他也有了自己的屋舍家具，还讨了老婆。二十几年后，他突然想回去看一看，回到那个生他的村子。但当他回去，父母、住过的房屋，甚至连那个青楼、打他的孩子都已经找不到了，如同他的记忆一般，模糊到近乎无迹可寻。”
故事讲完了。比起前几天，今天的故事少了些跌宕起伏，全程都让人十分压抑。讲故事时，肖八不知不觉间又向小二要了三四壶酒。
郭渊智说道：“我在别的故事里听说，青楼女子是不允许有孩子的，那位母亲也是有不少难处啊。”
肖老汉也不回话，只是独自饮酒。郭渊智盯着他，想说什么又不知道该不该说。肖八见郭渊智这副模样，开口道：“这个孩子确实是我。”
郭渊智心道果然，但肖八又补充了半句话，让郭渊智一下摸不着头脑了。
“是我但也不是我。”
肖老汉拿起酒壶，将剩余不多的酒一饮而尽，长呼一口气说道：“说多了就是口渴。”说完便盯着酒壶发呆，也不打算解释那后半句话。
郭渊智也就不去想它，只将心神沉浸在故事的前后中，若有所思。思考着孩子和母亲的对错、如果时间能倒退的话有没有其他解决方法。但不论如何想，郭渊智都无法一条线划分出对错，不论如何考虑，都不能想到更好的解决方法。
郭渊智有些心神焦虑，突然长叹一口气道：“还是我读的书少。”
“读的书不少了，该看看书外了。”
肖老汉问道：“你认为这个孩子做错了吗？”
郭渊智想了想，摇摇头道：“生活所迫，也不是不可以理解。至于对错，我无法分辨。”
肖老汉便换了个问题：“那你觉得这个孩子还能见到他的母亲吗？”
郭渊智没有犹豫，点头道：“一定可以的。”
肖老汉脸上露出了些许笑容，不知是因为听到了这个答案，还是喝醉了有些飘飘然的缘故。
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吴梁是飞车中官府的官兵，今日食时，他参与了对通缉犯的围剿，说来惭愧，就是他亲眼看着那位“狐君”从眼皮子底下溜走了。为了不让“办事不力”的名头落在自己头上，他卯足了劲儿，从那时开始便一直搜查到日昳时分。
不过此时，他暂时停止了搜查，准备去酒楼赴约。
这趟赴约源于午前隅中时分，他在搜查的路上遇见了他的老乡，同样来自十二境旗昭派的一位少年。
他听说过这位少年，在他们家乡是一位近乎无所不能的天才，琴棋书画无所不能，文韬武略更是样样精通。兴许是书香门第的原因，还是十四岁的少年已经颇有少年老成的风范，帮助门派处理了很多疑难杂案，灵力修练在同龄人中也是一骑绝尘。
派内早早就将这位少年确认为下任宗主的候选人，并且花费很多力气栽培他。听说这次他登上这辆飞车就是旗昭派要让这位少年在潜龙派得到更好的授业。
吴梁来此赴约的原因，便是上午疲于奔命之时，遇到了这位天才少年。少年听说了他的境况，笑着对他说道：“吴大哥，要是隅中之时你还未找到犯人，不妨来寅殿的酒楼，我来为你献计。哦对了，吴大哥记得到时候换一身寻常衣服，免得酒楼的人都被吓到了。”
已经能看见那座他们约好的会面地点“天天醉鸭楼”了，吴梁抬头看了看，透过二楼窗户能看到那位少年就坐在窗边，还冲他笑了笑。
“怎么，老弟还约了其他人？”肖八顺着郭渊智的视线向窗外看去，瞧见一位二十来岁的年轻人冲他们这边挥手。
“自家一位老乡，想介绍给老哥认识认识。”
吴梁慢慢上了二楼，看见郭渊智，刚想打声招呼，便收到了郭渊智的心声传音。听过传音后，吴梁刚登上二楼的脚步停了下来，他皱了皱眉头，随即又舒展开来。
肖老汉似乎看出吴梁收到郭渊智的心声传音了。转头问道：“老弟，这是？”
郭渊智笑着对肖老汉说道：“老哥，实不相瞒，我想请你和他一起帮我做件事。这个事情是什么我稍后跟老哥说。但这件事需要两位有阴属性灵力的修行者和一位有阳属性灵力的修行者参与，拥有阳属性灵力的人身法还需要特别好。”
看着对面肖老汉思索的神情，郭渊智指向吴梁，道：“我的这位老乡，身法便非常好，而且恰巧有着火狐灵力这一阳属性灵力。不过他的身法如何我也只是听说，刚刚老弟我是想让他证明一下自己的身法。我跟他说，要是在这混乱的酒楼中，他能从二楼入口处只用两息时间就来到我们面前，我就认可他的身法。”
肖老汉顿时了然，也不觉得这种试探方法奇怪，因为这方世界时常能见到各色炫技的人，他们可能在各种场合使用灵力法术，或是卖弄身法、或是做一些其他花里胡哨的表演，只为夺得众人的掌声或是佳人的芳心。对于郭渊智看出自己的灵力跟脚肖老汉也不奇怪，因为随身悬挂紫晶瓶本身就代表着阴属性灵力已经修炼到一定程度了，不过他很好奇，这个人小鬼大的少年，想让他帮忙做些什么。
刚上楼梯的吴梁双脚脚底释放红色灵力，脚尖点地挪动身体，避开了来往的众人和一位端着酒菜的店小二，十分迅速地在酒楼内移动着。
肖老汉点了点头，这个人功底还是不错的，虽然论身法恐怕比不上自己，但已经很不错了。吴梁要是知道肖老汉这么想，恐怕会轻蔑一笑，捉犯人这么多年，什么地形没见过，躲个人算什么事。
不过肖老汉总觉得这种身法好像在那里见过，但一时间也想不起来。
不到两息的时间，吴梁已经依靠敏捷的身法来到了他们面前，引来周围看客一阵拍手叫好。
但令人没有想到的是，吴梁的最后一脚落在郭渊智桌前，整个人已经成半蹲姿势，右手不知何时多了一把灵力长刀。在众人的惊讶的眼神中，吴梁一刀向肖八斩去。
整个酒楼二层陷入混乱之中，不少人吓得直接冲下楼梯朝外面跑去。一些远离郭渊智他们这桌、自持有些实力的人依然留在二楼，或自顾喝酒吃菜、或作壁上观等着看好戏。
郭渊智所在的酒桌那边，肖老汉在刀即将斩到自己之时，身形后仰、脚底出现青木灵气，用一种极其特殊的行进轨迹躲开了这一刀。在肖老汉躲避的同时，郭渊智唤出一支竹绿笔杆、深黑花纹的毛笔。
肖老汉脸色不太好，与两人拉开了距离后，对郭渊智缓缓道：“郭老弟，解释一下吧，这是怎么回事。”